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언더랜드 - 심원의 시간 여행
로버트 맥팔레인 지음, 조은영 옮김 / 소소의책 / 2020년 7월
평점 :
언더랜드 서평
understand.
‘이해하다’는 동사에는 무엇인가에 대해 자세히 알려면 그것의 아래를 가봐야 한다는 의미가 있습니다.
discover.
‘발견하다’는 구멍을 파서 드러내다는 의미가 있습니다.
우리의 시선은 대부분 하늘에 향해 있습니다. 하늘을 생각하면 자유롭고 상쾌합니다. 저 구름 너머에 광활한 우주가 있어요. 누군가는 천사나 천국이 있다고 믿기도 하죠.
그런데 땅속에 대한 이미지는 어떠한가요? 어둡고 음울해요. 일부러 깊은 곳으로 내려가고 싶지 않아요. 누군가는 지옥이 있다고 믿고요.
사실 하늘보다 땅이 우리에게 주는 것이 많아요. 온갖 풍부한 자원을 제공하고 안락하게 쉴 보금자리를 내어주죠. 이 고마운 땅을 이해하려고 노력해 보신 적이 있나요?
로버트 맥팔레인의 책 ‘언더랜드’는 우리가 미처 인식하지 못한 세계에 눈을 뜨게 합니다. 작가는 이 책으로 독자의 내면을 확장시킵니다.
책의 첫인상은 판타지 소설 같았어요. 거대한 나무가 대지와 뒤엉킨 강렬한 표지에 사로잡혔고, 섬세하게 묘사한 문장들에 설렘을 느꼈습니다.
집필 기간만 6년이 걸린 이 책은 작가가 여행한 언더랜드의 기록서인데요. 저에게는 미지의 세계를 탐험하는 여행서처럼 다가왔습니다.
로버트 맥팔레인은 자연에 관한 저술로 유명한 작가입니다. 그의 저서들은 다양한 방식으로 각색되었는데요. ‘언더랜드’는 마치 다큐멘터리를 보는 느낌이었어요. 보물을 찾아 떠나는 탐험가의 기분으로 독서에 몰입했습니다.
자연에 대해서 알면 자연과 사랑에 빠지고, 인간들의 세상에서 살아갈 교훈을 얻습니다. 언더랜드를 알아야할 이유도 여기에 있습니다.
언더랜드에서 가장 인상적인 내용은, ‘우드 와이드 웹’이었어요. 이것은 땅 밑에서 이루어지는 균류 네트워크인데요. 땅속에서는 식물과 곰팡이들이 서로의 자원을 공유하고 분배합니다. 아픈 식물이 있으면 돌보고, 서로에게 면역 신호도 보냅니다.
그곳은 종을 초월한 세계입니다. 모든 나무가 서로에게 보호자이죠. 얼마나 아름다운 세계인가요? 어째서 우리 인간들은 이들처럼 하지 못하고 서로를 질투하고 다치게 하는 것일까요?
우리의 뿌리는 땅속에서
서로를 향해 자라고 있었다.
가지에서 아름다운 꽃이
모두 떨어졌을 때
비로소 우리는
둘이 아닌 한 그루의
나무였음을 알게 되었다.
-루이 디 베르니이즈-
우드 와이드 웹의 세계를 알면 이런 글의 진정한 의미도 깨닫죠. 너무 달라서 서로에게 고통만 준다고 생각한 누군가와도 함께 살아가고 있음을 감사하게 여길 수 있죠.
언더랜드를 들여다보면서 ‘매장’의 다양한 형태도 알 수 있었어요. 우리는 땅에 영원히 기억하고 싶은 죽은 이를 묻기도 하고, 소중한 기억을 담은 타임캡슐이나 보물을 숨기고, 쓸모없는 쓰레기를 파묻기도 합니다.
스발바르 국제 종자 저장고에는 지구 최후의 날을 대비해서 온갖 종자를 보관한 금고가 있고요. 지구 여기저기에는 핵 폐기물을 묻은 곳도 있습니다. 여기에는 절대 열지 말라고 다양한 언어로 경고문이 쓰여 있다고 해요.
종자 저장고? 핵폐기물? 미래의 후손들이 무엇을 찾고 개봉하느냐에 따라 축복과 저주가 갈리겠죠.
언더랜드에서는 인간도 살 수 있어요. 특권을 누리는 자들은 하늘 높은 곳을 좋아합니다. 고층 빌딩을 세우고 멋진 경관이 보이는 곳에서 살죠. 그러나 가난하거나 박해받는 자들은 어둡고 낮은 곳에 모입니다. 언더랜드가 그들을 품어 주었어요.
터키 카파도키아 지역에는 200여 개의 지하 도시가 있다고 해요. 깊은 우물이라는 뜻의 ‘데린 쿠유’라고 불리는 이곳은 2만 명 이상의 사람들이 살았어요. 종교적 박해와 두려운 적과 혹독한 날씨를 피해서요. 마치 개미가 땅굴을 짓는 것처럼 아래로 아래로 파고 들어갔죠. 아직도 완전히 발굴하지 못했다는데, 얼마나 거대할까요?
카타콤이라는 곳도 있어요. 그곳은 지하 묘지인데 지금은 사람들이 파티를 열거나 관광객들이 방문하는 여행지가 되었죠.
이러한 도시들은 암반 속에 있었기에 지상의 도시가 사라져도 보존될 수 있었어요. 땅속에 고스란히 보존된 과거 덕분에 우리는 역사를 알고 교훈을 얻습니다.
빙하에 관한 이야기도 무척 신비로웠어요. 얼음에도 기억이 있습니다. 얼음 안에 갇힌 공기방울은 상세한 대기 조성을 보존합니다. 불순물 안에는 과거의 화산 폭발, 오염 수준, 햇빛의 양까지도 읽을 수 있는 데이터가 담겨 있어요.
이렇게 비상한 기억력을 가지고 있지만, 얼음은 온도에 따라 순식간에 상실되어버리죠. 빙하 학자들은 이 소멸성에 매력을 느낀다고 하네요.
빙하 학자도 신기했지만 동굴 탐험가도 흥미로웠어요. 산악인은 높은 곳에 오르기 위해 노력하는데, 동굴 탐험가는 지도에도 잘 나오지 않는 지하로 하강하니까요.
언더랜드에 대한 탐구심 때문에, 하젤바튼이라는 사람은 극한 지하 환경에서 미생물을 채집해 항생제 내성 물질을 발견했어요.
알면 알수록 사랑에 빠지게 하는 언더랜드. 온갖 신화와 환상을 품은 곳이기에 창작자들에게도 영감을 주죠. 저에게도 언더랜드에서의 시간이 많은 깨달음을 얻는 소중한 기회였습니다.
우리가 현재 집착하는 많은 것들은 곧 사라질 것들이며, 언더랜드에서 보존되지 않을 것들입니다. 불영원성에 대한 인정이 삶을 편안하고 너그럽게 만들어요.
이 책을 읽으며 함께 생각해 보아요. 과연 우리가 만들어낸 위험 물질로부터 미래 세대를 보호할 수 있을까요?
자원을 대책 없이 쓰고, 온갖 쓰레기를 파묻고, 서로를 경계하는 마음 때문에 핵을 만들고 그 폐기물을 땅에 묻는 현재의 인류!
이 책 언더랜드는..
엄마의 자궁처럼 어둡지만 따스해요.
하지만 안타깝게도 아파하고 있어요.
땅이 부르는 가슴 아픈 노래.
우리는 이 아름답지만 슬픈 노래를
외면할 수 없습니다.