고립의 시대

고립의 시대 - 초연결 세계에 격리된 우리들
노리나 허츠 지음, 홍정인 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 11월

가독성이 좋아서 "세계는 지금"류의 시사프로그램을 보는 느낌이다. 국민 외로움을 담당하는 농담같은 부서가 영국에 신설될 정도로 고독과 외로움은 현대사회의 주요문제가 되었다. 2020년에 출간된 책인데 고독과 관계에 관하여 현대사회의 가장 최근 표정을 앉아서 볼 수 있는 기회를 제공한다. (간간이 한국의 사례도 언급된다.) 저자에게 고독과 외로움은 개인적인 상실감을 넘어서 사회구조적인 원인에서 발생하는 것이다. 저자가 주로 지적하는 사회구조적인 원인은 각자도생만을 최고의 원칙으로 내세우는, 1970년대부터 시작된 "신자유주의"다. 외로움과 고립감은 생리적으로 인간에게 영향을 미칠 정도로 치명적이다. 그리고, 사람들은 스마트폰과 에스엔에스의 발달로 대면접촉을 피하고 있으며, 대면접촉을 힘들어 한다. 저자는 이 점을 우려하는데, 저자가 보기에 비대면접촉은 표정이나 몸짓같은 중요한 비언어적인 요소를 전달할 수 없기 때문이다 때문에 비대면 접촉을 할 수록 상대방을 공감하거나 이해할 수 있는 능력은 쇠퇴할 것이라고 저자는 우려한다. 미국의 한 대학은 데이팅앱이나 에스엔에스 없이 데이트 신청하기를 과제로 내 줄 정도다. 지금 밀레니얼들에게 데이트 신청은 "사라진 사회적 규약"이다. 게다가 현재의 신자유주의는 구조적으로 사람들을 분리시킨다. 임대료 인상에 따라서 세입자들은 도시에 뿌리내리지 못하고 이리저리 이동하고, 컴퓨터 알고리즘을 이용하는 최신 자본주의인 긱 경제에서도 인간적인 만남은 요원하다. 저자에게 외로움은 한명의 사회 구성원으로서 자긍심과 자부심이 사라질 때,  자신의 삶에서 무기력할 때 발생하는 것이다. 트럼프나 네오나치같은 극우는 이런 외로움을 파고든다고 저자는 분석한다. 사람들은 외로움을 극복하기  위해 파시즘에 빠지거나 일부러 범죄를 저질러 자신을 돌봐줄 감옥에 들어가고, 로봇 도우미에게 자신의 마음을 털어놓거나 친구대여나 포옹대행 서비스를 구매하기도 한다. 저자는 마지막으로 여러가지 공동체의 모습을 보여주는데 -그 중에는 위워크같은 공동체를 셀링포인트로 잡는 사업도 있다- 저자가 요구하는 것은 결국 "공동체를 위한 자발적인 참여"와 공동체를 활성화시키기 위한 정치적 차원의 방안이다.  세상에 공짜점심은 없다.  사람들의 자의식은 갈수록 강해지고, 개인주의적으로 변한다. 하지만, 우리가 소속감과 연결감을 가지고 싶다면 거기에 따른 의무와 책임도 이행해야 한다.  개인적 차원과 사회적 차원에서 돌봄과 온정을 다시 부활시켜야 한다는게 저자의 요지다.

p.s. 저자가 관찰한 기업에서 생산성 향상을 위한 대안 중 하나는 "같이 식사하기"다. 물론 수유너머 같은데서 가장 강조되었던게 같이 밥먹기이긴 하다. 예전에 황교안이 이걸 건드렸다가 욕을 엄청 먹었던 적도 있고.

    이번 대선에서 실망한 사람들이 있을 것 같은데 이번 기회를 차라리 대의민주주의를 벗어나는 계기로 삼는 것은 어떨까. (대의민주주의는 '가라민주주의'라는 관점이 있다) 5년에 한번씩만 정치적으로 사는 게 아니라 공동체를 꾸리고 정치적 인간으로 살아가는 출발점으로 삼는 것이다. 그럴려면 먼저 고개를 들고 주변을 둘러봐야 할 것이다.