미국처럼 미쳐가는 세계

미국처럼 미쳐가는 세계 - 그들은 맥도날드만이 아니라 우울증도 팔았다
에단 와터스 지음, 김한영 옮김 / 아카이브 / 2011년 2월

2013년작 <새로운 무의식>에서 저자 레너드 믈로디노프는 뇌의 혈류 등을 측정하는 fmri의 등장으로 기존의 "비과학적인" 정신분석에서 과학적인 뇌과학이 가능해졌다는 식으로 기술한다. 꽤 환원주의적 생각인데 이런 생각이 현재 미국 정신의학의 기본적인 가치관이 아닐까 한다. 이런 가치관아래서는 인간의 정신상태가 문진표 등으로 수치화되고, 모든 정신의학적 문제는 뇌의 화학적 문제로 환원된다. (즉 알약을 먹어야 하고 그 알약을 파는 것은 제약회사다) 하지만, 2010년 작인 이 책에서 저자는 우리가 생각하는 정신적 문제들-우울증, 거식증, 외상후 트라우마 등-이 발병하고, 치료되고, 받아들여지는 방식이 그 지역의 고유한 문화적 레퍼토리와 동떨어져 있지 않음을 이미 강조한다. 맥도널드가 수출되면서 지구촌 식문화가 파괴되었듯이 이제는 미국식 정신의학이 수출되면서 지구촌의 문화적 다양성을 무시한채,  자생적인 정신치료와 관계된 문화를 파괴하고 오히려 혼란을 가중시키고 있다는 것이 저자의 논지다.
  책이 한편의 웰메이드다큐 같다. 연출, 주제의식, 흥미있는 소재, 유연하고 사려 깊은 문장, 게다가 적당한 분량까지 읽고 나면 내가 교양인이 된 것 같은 포만감을 안겨준다.  저자가 처음 거론하는 것은 미국의 정신질환 진단 및 통계편람(DSM) 인데 홍콩에 이 DSM이 소개되면서 거식증의 새로운 양상이 나타나는 과정을 추적한다. 병이 있어서 이름을 붙이는 게 아니다. 이름이 있으니까 거기에 문화가 반응해서 거기에 걸맞는 병증이 발생하는 것이다.  우리에게 익숙한 PTSD 조차 보편적인 것이 아니었고, 쓰나미 후 스리랑카에 도입된 상담사들은 오히려 기존의 스리랑카 문화와 충돌하는 모습을 보였다. 가장 입이 떡 벌어지는 부분은 일본에  이미 우리에게도 대중화된 세로토닌 재흡수억제제를 팔아먹기 위해  제약회사들이 메가마케팅을 펼치는 과정을 묘사한 부분이다. 아무런 과학적 근거도 없이 논문을 "대필"해가며  "우울증은 마음의 감기" 운운해가며 메가마케팅을 펼치는 과정을 보면 지금 코로나백신 접종거부사태가 새삼 새롭게 느껴진다. 나는 백신을 맞아야한다고 생각하는 쪽이지만 이 책에 등장하는 제약회사들의 모습은 정말 이윤을 위해서라면 "피도 눈물도 없는" 모습을 유감없이 보여준다. 이번 코로나 백신 개발에는 어떤 알지못한 스토리가 숨어있을까? "아메리칸 스탠더드"가 "글로벌 스탠더드"는 아닐 것이다. 벌써 우리 정신의학계도 이미 충분히 미국화되어 있겠지만, 저자의 주장은 "미국 특유의 지나친 자기성찰과 지나친 개인주의" 가 다른 지역의 문화적 차이점을 무시하고 있다는 것이다. 오락용으로 읽어도 충분히 재미있다.