어떻게 살아야 할까에 대한 고민

극한 직업! 저승 차사 ㅣ 단비어린이 문학
정종영 지음, 미우 그림 / 단비어린이 / 2021년 3월

어떻게 살아야 할까에 대한 고민

극한 직업! 저승차사/정종영 글/미우 그림/단비어린이/2021

한때 극한 직업을 찾아서 그들이 하는 일을 소개하는 프로그램이 있었다. 냉동창고에서 일하는 사람이나 고온의 환경에서 일하는 직업을 가진 사람들 등 일반인들이 힘들어서 꺼리는 일을 하는 사람을 보면서 존경스러운 마음이 절로 들었다. 누군가는 해야 하는 일이지만 그들이 있기에 세상은 또 굴러가는 것이기 때문이다. 좀 다른 직업이지만 이번 기회에 정종영 작가가 쓴 극한 직업! 저승 차사를 만났다.

저승에서 차사가 있다는 걸 처음 알았다.

“맨 앞에 있는 저승사자는 이승의 일을 맡은 일직차사였다. 구 뒤에는 이승 길 안내를 맡은 이원차사였고, 인성이 바로 옆에는 저승명부를 든 명부차사였다. 저승사자가 이승으로 갈 때 월직차사, 이원차사, 명부차사가 한 조가 되어 항상 같이 움직였다.” (40쪽)

지금의 세상이 시대가 변하면서 과학적으로 되었듯이 저승도 똑같다고 생각하면 되는 걸까? 정종영 작가의 책에 등장하는 ‘인성’이라는 아이는 작가의 다른 책에도 종종 등장하는 이름인데 지난번 꼬마귀신의 제사 보고서에서도 인성의 활약이 대단했는데 이 책에서도 나이 많은 상제나 염라대왕, 차사들보다 인성이 차근차근 생각하고 문제를 해결하는데 큰 활약을 한다. 그래서 인성은 저승국에서 큰 인물이 되겠다는 생각이다.

“상제는 인성의 총명함을 예전부터 알았다. 재작년에 제사 문제가 불거져 저승이 발칵 뒤집혔을 때, 인성이가 지혜롭게 해결하였다. 그 뒤로 고민거리가 생길 때마다 상제는 인성에게 물어보고 생각을 듣곤 했다.” (18쪽)

저승사자도 제례청 저승사자와 상례청 저승사자로 나눠진다. 제례청 저승사자는 망자와 함께 제사에 다녀오는 것이고, 상례청 저승사자는 초상 날에 망자를 데려오는 것이다. 일감이 많아지다 보니 서로 간에 갈등이 생기고 그 갈등을 해결하기 위해 상제는 인성을 다시 이승으로 내려보내는데 이승에서 해피(개)의 장례식도 보고 바쁘게 일하던 택배 기사의 교통사고로 갑작스럽게 사망한 망자를 데려오기도 한다. 하지만 그 택배기사에게 저승사자는 집을 잘 찾는 팁을 얻게 되고 그 일을 계기로 망자들도 구분해 새로 설치한 특례청과 교통정보안내소로 배치한 결과 저승사자의 일이 한결 수월해졌다. 컴퓨터를 사용하고 이승과의 모습이 마냥 다른 것은 아니어서 슬쩍 웃음도 난다.

피할 수 없는 죽음이라는 일이라 늘 진지하게 생각해보기보다는 회피하고 했는데 이 책을 읽고는 죽음은 때를 알 수 없기에 늘 받아들일 준비를 하며 바르게 살아야 겠다는 생각이 든다.

저승국으로 가는 사람이 많아서 걱정이라니 은근 걱정이 앞선다. 어떻게 살아야 할까 고민이 있는 사람이라면 이 책을 정독해 보면 좋겠다.