행복배틀

행복배틀 ㅣ 케이스릴러
주영하 지음 / 고즈넉이엔티 / 2023년 4월

평당 일억이 넘는 몸값을 자랑하는 반포동 하이프레스티지 아파트에서 일어난 살인사건, 셋째를 임신 중인 부인은 베란다 난간에 걸쳐진 채로 사망했고 남편은 등에 칼이 꽂힌 채 발견된 기괴한 사건, 도대체 그들에게 무슨 일이 있었던 것일까?

추석을 맞아 '홈스위홈 SNS 이벤트'를 개최했던 엘스 전자 SNS 마케팅팀 미호는 행복해 보이는 가족 응모 사진에서 17년 전 절연했던 친구 오유진을 보게 된다. 눈부신 미모와 뭐하나 부족함 없어 보이는 집안 분위기, 자상하고 다정해 보이는 남편과 토끼같이 귀여운 딸들, 예상치 못한 유진의 사진에 미호는 혼란스러움을 느끼지만 회사의 이미지에 맞는다는 의견에 선정된 유진은 정작 연락이 닿지 않는다. 며칠 후 미호는 유진과 함께 고등학교 친구였던 세경을 만나 이야기를 나누던 중 최근 뉴스를 떠들썩하게 만들었던 반포동 살인사건의 주인공이 유진이란 것을 알게 된다.

<행복 배틀>은 고등학교 시절 유진과 미호, 세경의 이야기와 어떤 사건이 계기가 되어 절연 후 17년이 지나 우연히 맞닥뜨리게 된 유진의 삶을 파헤쳐 가는 이야기로 전개된다. 절연했지만 살인사건의 당사자가 유진이란 것을 알게 된 미호와 세경은 장례식장을 찾고 그곳에서 유진의 딸이 다녔던 유치원 같은 반 엄마들을 보게 된다.

그리고 그녀들에게 다가가 생전 유진의 이야기를 듣고 싶어 했던 미호는 전혀 예상치 못한 반응에 더욱 의구심을 떨칠 수가 없다. 친해 보이지만 묘하게 냉담하고 나사가 빠진듯한 유치원 엄마들, 그리고 그 속에서 미호는 유치원 같은 반 모임이었던 정아와 나영, 유진에게 어떤 사건이 발생했고 그것이 계기가 되어 사이가 틀어졌다는 것을 알게 된다. 그것을 찾기 위해 평소 그녀들이 즐겨 사용했던 sns를 살펴보기 시작한 미호는 세 명이 행복 배틀을 벌였다는 사실을 알게 된다.

누가누가 더 행복한가, 잣대가 되는 것은 내가 가진 물질적인 것들, 나 하나만을 사랑해 마지않는 남편, 귀여운 아이들, 세 명 다 스타일은 다르지만 약간의 콘셉트를 달리하며 sns에서 뽐내듯 자신들의 행복을 발산했고 그에 대한 그녀들의 대답은 질투와 시기 어린 댓글이었다.

서로가 서로를 믿지 못하고 보이는 것에만 현혹돼버린 그녀들, 타인의 불행을 나의 행복으로 삼아 브레이크 없이 달리기만 했던 그녀들을 기다렸던 것은 그 누구도 행복해질 수 없는 현실이었다.

보이지 않는 인간의 사악한 본성, 관음증 환자에 가까울 만큼 자신의 삶을 거짓으로 도배했던 그녀들, 무엇이 진실이고 무엇이 거짓인지 소설을 읽는 동안 점점 더 혼란스러운 가운데 그녀들이 쟁취하려 했던 것은 무엇이었을까, 죽음보다 더 맞닥뜨리기 힘들었던 진실 앞에 위태해 보이는 그녀들의 결말은 어떻게 되는 걸까?

기묘하면서도 자극적인 살인사건, 그 이면에 숨어있는 불쾌한 인간의 민낯, 그녀들은 잠깐이나마 행복했을까?

치맥, 삼겹살 다이어트

치맥, 삼겹살 다이어트 - 맘컷 먹고 살 빼는 과탄단 분리식단
일보접근 지음 / 비엠케이(BMK) / 2023년 3월

증시도 아닌데 몸무게가 연일 최고치를 경신 중이라 체중계를 바꾸었다. 하지만 체중계가 고장 난 게 아니라 살이 오른 게 맞아 다이어트를 해야겠다는 생각을 하고 있지만 워낙 먹는 것을 좋아하는지라 몸무게가 쉽사리 변하지 않는 가운데 <치맥, 삼겹살 다이어트>라는 책을 발견했다. 제목부터가 너무 파격적이라 다분히 의심스러운 가운데 도대체 삼시 세끼를 다 먹고, 무려 치맥을 먹고서도 살을 10kg이나 감량할 수 있었던 원리가 뭘까 궁금해지기 시작했다.

치킨, 맥주, 삼겹살, 과일, 국수, 빵까지 먹고서도 10kg을 감량할 수 있다니, 어느 유명인의 공중부양론이 떠오를 만큼 어처구니가 없어 콧방귀가 절로 나왔고 심지어 치맥에 삼겹살, 빵과 국수의 칼로리를 생각했을 때, 굳이 칼로리를 생각하지 않고 경험에 빗대어 생각해도 내가 이것들을 먹고 그동안 살이 쪘으면 쪘지 빠진 적이 없었기에 더 궁금했었다. 아마 몸무게를 신경 쓰고 살지 않는 사람이 별로 없듯이 제목을 안 봤으면 모를까 봤다면 결코 그냥 지나칠 수 없는 다이어트법이 바로 이것이 아닐까 싶다.

<치맥, 삼겹살 다이어트>의 주요 핵심은 바로 과탄단 분리 식단인데 치맥에 삼겹살을 먹고도 살이 빠진다는 말만큼이나 충격적인 관리여서 이 책을 읽는 내내 참 머리를 여러 번 얻어맞는 기분이 들었다. 당분이 있는 과일이 다이어터들에겐 좋지 않아 주야장천 토마토 레시피만 들여다봤던 나로서는 과일도 마음껏, 빵도 마음껏, 국수도 마음껏, 곳간에서 쌀 퍼주듯 막 먹어도 된다고 하니 의아할 수밖에 없다. 단, 분리해서 먹어야 효과를 볼 수 있는데 마음껏 먹으라고 해서 모든 음식을 다 먹어도 된다는 말은 또 아니다. 아침은 과일로, 점심은 탄수화물, 저녁엔 단백질 섭취를 하라고 제시하며 역시 포인트는 분리식단답게 섞어먹으면 안 됨을 강조한다. 먹고 싶은 대로 양껏 먹어도 살이 빠진다는 거짓말 같은 다이어트법! 하지만 센세이션한 다이어트법보다 이 책을 쓴 저자의 현란한 글솜씨가 더 돋보이는지라 '자 뭐라고 하나 지켜보자'라는 마음가짐으로 펼쳤다가 깔깔거리면서 보게 되는 책이다. 책을 읽고도 어떻게 먹어야 할지 막막한 독자들을 위해 직접 레시피를 소개했으니 올여름 죄책감 없이 신나게 먹고도 다이어트에 성공하고 싶은 독자라면 실천해 보시길!

삶을 향한 완벽한 몰입

삶을 향한 완벽한 몰입 - 무의미한 것들로부터 나를 지키는 8가지 다짐
조슈아 베커 지음, 이현주 옮김 / 와이즈맵 / 2023년 4월

내 인생의 무의미한 것들이라 하면 무엇을 꼽을 수 있을까.... 무의미하다는 말로 정의하기는 그렇지만 너무 과도한 시간을 들이고 있기에 줄여야겠다고 생각하는 것 중 하나가 SNS를 하는 시간인데 한 주간 스크린 사용량 알림을 볼 때마다 생각보다 많은 시간이 떠서 적잖은 당황스러움과 반성을 하게 된다. 그리고 또 하나를 꼽으라면 체지방 감량과 외국어 자격증 시험 도전, 운동 등과 같은, 매년 반복되지만 귀찮다는 이유로 도전하지 않는 마음가짐일 것이다. 최근 고민하는 것 중 꼽는다면 이 정도일 텐데 직장 생활이 힘들다며 자기합리화 뒤로 도전은 점점 밀려나고 그로 인해 현실에 안주하려는 내 모습을 마주하는 것에 꽤나 불편한 마음이지만 좀처럼 일어서지 못하고 있던 차에 <삶을 향한 완벽한 몰입>이라는 제목에 격하게 마음의 문을 열게 된 듯하다.

<삶을 향한 완벽한 몰입>은 '무의미한 것들로부터 나를 지키는 8가지 다짐'을 담은 글로 저자 '조슈아 베커'는 미니멀리즘 운동의 전설적 인물로 꼽힌다고 한다. 미니멀리즘 하면 일본 살림을 재정비하여 심플한 집안 환경을 담은 사진만 접했던 터라 외국인이 전하는 미니멀리즘이 꽤나 신선하게 다가와졌던 것도 같다. 그리고 그의 그런 미니멀한 삶이 일상을 단순하고 최소화함으로써 삶에 대한 목표를 더욱 뚜렷하게 해줬던 것 같아 설득력 있게 다가왔다.

이 책은 총 4부로 구성되어 있고 후회 없는 삶을 살기 위한 집중을 다룬 1부와 의미 있는 인생을 위한 8가지 다짐을 담은 2부, 8가지 다짐을 구체화하며 후회 없는 내일을 만들기 위한 방법을 제시한 3부, 의미 있고 후회 없는 삶을 살기 위한 1~3부의 삶의 제시를 거쳐 제대로 된 삶에 몰입했을 때 비로소 나타나는 기적을 담은 4부로 나뉜다.

책을 읽고 있으면 우리가 얼마나 많은 시간을 비효율적이고 쓸데없이 낭비하는지 체감하게 된다. 평상시에도 알고는 있지만 객관적으로 마주하기 힘들었던 문제들이라 에둘러 피하기만 했다면 책을 읽으면서 객관화가 되어 끝없는 반성과 다짐으로 이어지는 나 자신을 발견하게 된다. 의미 있는 삶을 살기 위해 나 자신만을 위한 것에서 영역을 넓혀 이타적인 마음으로 삶의 영역을 확대할 때 더 큰 삶의 즐거움을 느낄 수 있다는 이야기가 인상에 남는다. 아마 지극히 개인주의적인 나 같은 사람이 보기에는 피부로 당장 와닿지 않는 이상적인 말로 들리겠으나 오랫동안 신앙의 힘으로 살아온 저자의 경험이 담긴 것을 생각하면 일반적으로 느끼는 폭과는 다를 것 같다.

비장해 보이는 제목이지만 사실 엄청나게 거창하지는 않다. 읽다 보면 누구나 다 알지만 외면했던 내용들이라는 것을 알게 되는데 사실 제일 개선해야 하는 것들이지만 자기합리화하며 얼렁뚱땅 넘어갔던 것들이란 걸 알 수 있다. 개선하지 못해 매번 쓸데없이 시간을 낭비하고 잘못된 습관들로 이어진 삶이 지금의 나를 형성하게 되었으니 만족돼지지 않는 것은 당연한 결과일 것이다. 당연하지만 당연하게 여기지 않고 실천하지 않았던 문제들, 단순하지만 그 단순함을 실천하지 못했던 내 삶을 더욱 가치있게 다듬어주는 안내서 같은 글들이라 현재 삶에 대한 고민이 많은 독자라면 단순하게 열거된 항목들이 지침서처럼 다가와질 것 같다.

15세 테러리스트

15세 테러리스트 - 소년은 왜 테러리스트가 되었나?
마츠무라 료야 지음, 김난주 옮김 / 할배책방 / 2023년 3월

소년범죄의 나이를 두고 의견이 분분한 와중에도 잔인하며 악랄한 소년범죄는 끊임없이 벌어지고 있다. 어떻게 14세 미만 청소년이 저런 범죄를 저질렀을까, 아무리 어리다고 하지만 악마가 아닐까 싶은 범죄 앞에 너무도 반성 없는 소년 범죄자의 모습에 국민들이 할 말을 잃었던 적이 몇 번이나 있었던가, 성인과 달리 갱생의 기회가 있기에 처벌조차 미미한 소년범죄는 반대로 피해자들에게는 사랑하는 사람을 잃은 피해에 너무도 가벼운 처벌로 인해 평생 씻을 수 없는 상처를 남게 한다. 그리고 <15세 테러리스트>는 이런 문제를 담아낸 소설이다.

자신의 이름과 학교를 밝히며 신주쿠 역에 폭탄을 설치했다는 영상을 올린 소년, 그에 대한 비난과 장난이라는 조롱의 댓글이 빗발치는 가운데 한 시간 뒤 신주쿠 역에서 폭탄이 터지는 사건이 발생한다.

어린 시절 교통사고로 부모님을 잃은 와타나베 아쓰토는 여동생과 함께 할머니 댁에 맡겨져 키워졌다. 여동생 때문에라도 반듯하게 살아야겠다는 마음가짐을 가지고 있었던 아쓰토는 공부나 체육 모두 잘하는 학생이었지만 어느 날 학생이 버린 담배꽁초의 불씨가 집에 옮겨붙으며 큰 화재로 이어져 할머니와 여동생은 숨지고 아쓰토만 살아남게 된다. 이 사건으로 가족을 잃은 아쓰토와 가해자인 소년이 비교되며 언론에 공개되기 시작했고 아쓰토는 결국 학교를 그만두기에 이른다.

사랑하는 애인을 소년범죄로 잃은 안도는 기자라는 직업을 살려 소년범죄의 실상을 기사로 써 사람들에게 전한다. 사랑하는 애인을 잃은 댓가를 자신의 기사로 복수로 옮기는 안도는 '소년범죄 피해자의 모임'에서 아쓰토를 만나게 되고 신주쿠 폭탄 동영상의 인물이 그라는 것을 알고 놀라게 된다. 한동안 모임에서 아쓰토를 보지 못했던 안도는 그가 모임에서 사라지기 전 소년법 제정에 누구보다 열심이었던 의원 히즈와 언성을 높이는 대화가 오고 갔음을 알게 된다.

제목부터 왜 15세 소년이 테러리스트가 될 수밖에 없었을까란 궁금증이 들었다. 그런 의문은 아쓰토란 인물의 성격만 봐도 악랄한 소년범죄를 일으킬만한 인성이 아니라는 것을 금방 알게 된다. 그래서 더욱 이 소년은 왜 신주쿠 역에 폭탄을 설치해야만 했던 것일까, 그래야만 했던 사연에 더욱 의문이 들게 된다. 아쓰토는 무엇을 알리려고 했던 것일까? 폭탄을 설치하며 자신을 공개했던 아쓰토는 어떤 진실에 도달했던 것일까?

소년범죄와 관련된 소설이나 드라마는 사실 많이 불편하다. 인간이라면 응당 가지고 있어야 할 마음이란 게 아예 없는듯한 그들의 잔혹하고도 무차별적인 범죄에 잡힌 소년들은 반성은커녕 실실 웃거나 자신이 얼마나 큰 잘못을 저질렀는지조차 자각하지 못하는 모습을 보여 더욱 분노케하는 일을 어렵지 않게 볼 수 있었다. 잔인한 범죄지만 기록조차 남기지 않으며 정보조차 공개되지 않는 이 황당한 처벌 앞에 피해자가 느껴야 할 분노감은 상상을 초월할 정도의 그것일 것이다. 이런 사건들이 소설이나 드라마의 설정이 아닌, 실제로 현실에서 일어나는 사건이라는 게 더욱 충격적이고 암담하게 다가오는데 아무리 소년범죄라고 해도 돌이킬 수 없는 범죄 앞에서 그에 미치지 못하는 처벌은 피해자들을 더욱 고통스럽게 만들 뿐이니 개정을 해야 한다는 의견에 찬성을 하는 편이지만 지지부진한 법 제정 앞에서 이런 안타까운 사건들은 더 이상 생기지 않기를 바라는 마음 외에 달리할 게 없어 더 안타깝고 착잡한 마음이다.

한 권으로 읽는 미생물 세계사

한 권으로 읽는 미생물 세계사
이시 히로유키 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2023년 3월

아무래도 바이러스와 밀접한 환경에서 근무하는지라 책 제목을 보고 호기심이 일었다. 최근 코로나19로 일상이 많이 달라졌고 더욱 조심스러워졌으며 쉽게 간과하며 지냈던 바이러스 등에 다들 관심이 많아졌다. 연예인이나 감기 때문에 착용하던 마스크를 온 국민이 모두 착용하는 진풍경을 보기도 했고 이제는 웬만한 공공장소에서는 마스크 해제가 되었음에도 그 상황이 어색해서 마스크를 쉽사리 벗지 못하는 상황에 놓이게 되었다.

사스나 메르스 사태 때도 조심성이 부각되긴 했었지만 코로나19가 불거졌을 땐 이 정도로 오래갈 거라고는 생각조차 못 했었기에 코로나 사태를 겪으며 바이러스 전파력과 관련된 책들을 자주 접하게 되었는데 기존에 접했던 책들과의 차별화도 이 책이 궁금하게 여겨졌던데 한몫했던 것 같다.

오래전 인류에게 닥쳤던 페스트 등의 감염병과 최근 코로나를 겪으며 온 세계를 뒤덮은 감염병의 전파력이 얼마나 무서운지 우리는 똑똑히 보았다. 멀리 떨어져 있음에도 오래지 않아 전파되어 하루에도 수많은 사람들의 죽음을 목도하게 되었고 준비되지 않은 상태에서 사랑하는 사람을 잃은 상실감, 의료장비 부족이나 화장터가 없어 일상생활에서는 감히 상상할 수도 없는 일들이 자행되는 것을 보면서 경악하기도 했다. 생명을 앗아갈 만큼 치명적인 감염병이 얼마나 인간을 나약하게 만드는지, 그 속에서 다양한 양상들과 추태들을 보며 많은 궁금증과 아쉬움, 대비책이 강구되기도 했었다. 그리고 이번 코로나의 진원지로 거론되기도 했던 중국의 원난성이 페스트 대유행의 시발점이라는 것도 의미심장하게 다가온다.

다양한 감염병 중에 동물과의 접촉으로 생겨난 감염병이 적지 않은데 언젠가 감염병을 다룬 책에서 인간의 무분별한 개발로 터전을 잃은 동물들이 인간이 사는 주변으로 오게 되었고 접촉할 수 있는 반경이 적어지면서 더 다양하고 빈번한 바이러스 노출에 처해 있다는 글을 보았는데 이 책에서도 에이즈 등 동물에게서 전파된 바이러스가 인간에게 어떤 해를 미치는지 담고 있다.

감염병을 다룬 기존의 책들은 간단한 흥미 위주의 글들을 담았다면 이 책은 좀 더 전문적이고 체계적인 감염의 역사를 다루고 있어 책 표지에 의사, 간호사, 메디컬 전문가들에게 등대 역할을 한 책이라는 수식어가 괜한 말이 아님을 알 수 있을 정도로 알차다는 느낌이 강하다.