베를리오즈가 27세에 작곡한 ‘환상 교향곡은 표제 교향곡의 효시로 잘 알려져 있다. 파격적인곡 구성과 시대를 앞서간 독창적인 관현악은 당시 음악계에 큰 충격을 주기도 했는데, 곡의분위기는 몽환적이고 열정이 넘치면서 당시 관점으로는 그 표현이 그로테스크했던 작품이었다.
이곡은 베를리오즈가 짝사랑했던 영국의 연극배우 스미드슨에 대한 실연의 상처가 동기가 되어작곡되었는데, 이후 이 곡이 대성공을 거두면서 사랑을 쟁취했다는 영화 같은 이야기도 같이전해진다.
1악장 ‘꿈정열, 2악장무도회‘, 3악장 들판의 정경‘, 4악장 ‘단두대로의 행진, 5악장 ‘마녀의 밤의축제와 꿈‘ 등 각 악장에도 표제가 붙여져 있는 당시의 고전적인 독일 스타일 작곡에서 벗어난기념비적인 작품이다. 이 곡에서는 전 악장에서 고정악상Idée fixe이라는 것이 등장하는데,
한 음악 작품에서 주제 선율은 아니지만 어느 특정한 인물이나 감정, 기억 등을 상징한다. 이곡에서는 스미드슨을 상징하는데 전 악장에서 마치 유령같이 나타났다가 사라진다.
이것은 훗날 바그너에 의해 유도 동기 Leitmotiv로 발전된다. 마지막 5악장에서 나오는