[오늘의 한문장] 신호와 소음

시카고대학에서 경제학을 전공한 네이트 실버는 2002년 회계컨설팅회사인KPMG에 입사했지만 엉뚱한 일을 벌이기 시작했다. 자신이 좋아하는 메이저리그 야구선수의 성적을 예측하는 시스템인 페코타PECOTA를 개발한 것이다. 놀라은 적중률로 명성을 얻은 실버는 통계확률기법을 카지노에서 전략적으로 이용해 단번에 1만 5000달러를 따고 회사를 그만뒀다. 이후 포커판에서 수십만 달러를 긁어모았고, 그동안 쌓인 통계학과 예측의 노하우를 활용해, 정치 예측을 하는 블로그인 파이브서티에이트FiveThirtyEight.com를 2008년에 개설했다.
《뉴욕타임스》의 자매 블로그가 된 파이브서티에이트는, 2008년 대선에서 미국의 50개 주 중 49개 주의 결과를 정확히 예측했고, 총선에서도 상원 당신자 35명 전원을 맞혔다. 이 때문에 네이트 실버는 엄청난 유명세를 탔고 많은 사람들이 그의 예측에 주목하기 시작했다. 그러다 보니 2012년 미국의 대선에서는 그가 블로그에 글을 올릴 때마다 공화당과 민주당이 비중 있는 논평을 내놓기에바빴다. 오바마와 롬니가 박빙으로 경쟁하는 와중에 첫 후보 간 토론회가 열렸고 그 뒤엔 여론조시기관 대부분이 롬니의 승리를 예측했다. 그러나 실버는 오바마의 승리를 점쳤고, 결과는 50개 주의 결괴를 모두 맞힌 그의 승리로 끝났다.
그가 대선 직전에 자신의 통계학과 예측 철학을 담아 출간한 《신호와 소음》 역시, 《뉴욕타임스》 15주 연속 베스트셀러에 오르고 (이마존 ‘올해의 책(논픽션부문)에 선정되는 등 슈퍼 베스트셀러가 되었다.
그 결과 네이트 실버와 함께 일하려는 매체들의 경쟁이 치열해졌고 그는 2013년에 결국 《뉴욕타임스 고위층의 만류에도 불구하고 ESPN으로 소속을 옮겼다.
그는 현재 ESPN뿐만 아니라 자매 채널인 ABC에서 정치, 경제, 스포츠 등 여러분야에서 자신만의 예측 비법을 펼쳐나가고 있으며, 정치인과 경제 전문가를비롯해 많은 사람들이 그의 예측 하나하나에 귀를 기울이고 있다.

예측이 실패하는 이유는 데이터의 부족이 아니다. 정보가 많다고 해서예측이 쉬워지는 것은 아니다. 정보가 하나둘 많아지면 오히려 불필요한소음의 양도 늘어난다는 점을 간과해선 안 된다. 《신호와 소음》은 넘치는정보에서 쓸모 있는 정보를 가려내기, 신호‘에서 소음‘을 제거해 의미를발견하는 것의 중요성을 역설한다.

현재 빅 데이터big data‘ 라는 용어는 첨단 유행어다. 우리는 지금 날마다.
2.5퀸틸리언quintillion(조의 1만 배, 100경 -옮긴이) 바이트나 되는 자료를생산하고 있다고 IBM은 추정한다. 그런데 이 중 90퍼센트는 최근 2년 동안 생산된 자료라고 한다. 

월드와이드웹www 같은 복잡한 체계는 이 같은 속성이 있다. 복잡한체계는 단순한 체계보다야 오류가 덜 생기겠지만, 생겼다 하면 엄청난낭패를 초래한다. 자본주의와 인터넷은 정보를 확산하는 데 믿을 수 없으리만큼 효율성 있는 기제라서, 좋은 생각뿐 아니라 나쁜 생각 또한 빠르게 퍼트릴 잠재력이 있다. 나쁜 생각들은 불균형 효과disproportionateeffect를 유발할 수 있다. 금융위기 이전에 세계의 경제체제가 워낙 고도로편향되어 있던 바람에, 신용평가기관이 가동하는 모델들이 가정을 단 하나만 느슨하게 설정한다더라도 이 가정이 전 세계의 경제체제를 무너뜨릴 수 있을 정도였다.

[오늘의 한문장] 나를 찾아 떠나는 여행

"미지의 이 오아시스와 함께 다소 부자가 된다는 것이 왜 그렇게중요합니까? 우리가 집에 돌아가 살게 되는 경우, 이 오아시스가 어떻게 우리를 부자로 만들어준다는 겁니까? 그 오아시스는 거기에 살거나, 종려나무 열매를 거두어들이거나, 혹은 힘차게 흐르는 강물에서 빨래하는 사람들에게나 도움이 될 터인데 말입니다."

나는 범법자들을 참수함으로써 만사가 해결되지 않는다는 사실을알고 있었다. 타락한 인간이 다른 사람들을 타락의 구렁텅이로 몰아가는 것을 방지하기 위하여 그를 제재하는 일은 중요하다. 하지만,
그것은 마치 무르익은 과일을 창고 밖으로 내던지는 것과 병든 짐승을 외양간 밖으로 내모는 것과 같다.
이런 경우에, 왜 사람들은 외양간을 새로이 마련하는 방법을 모색하지 않는가? 어찌하여 변화가 가능한 이들을 벌 주는 것으로 모든일이 해결될 것이라 생각하는가?

[오늘의 한문장] 타인의 해석

이런 추세 때문에, 그리고 생리학적 이유가 겹치면서 여성의 블랙아웃의 위험성이 크게 높아지고 있다. 만약 평균 체중의 미국인남성이 네 시간에 걸쳐 여덟 잔을 마신다면(전형적인 대학생 사교클럽파티에서 적당히 마시는 사람이 이 정도 수준이다), 혈중 알코올 농도는0.107이 된다. 이 수치는 운전하기에는 너무 취한 것이지만, 블랙아웃과 연결되는 0.15 수준에는 한참 못 미친다. 이와 대조적으로, 만약 평균 체중의 여성이 네 시간 동안 여덟 잔을 마신다면, 혈중 알코올 농도는 0.173이 된다. 그리고 블랙아웃 상태에 빠진다. 

[오늘의 한문장] 식객 허영만의 백반기행

꽃게장 포함 백반 한상이 1인분 10,000원이다.
아무리 계산해도 답이 나오지 않는다.
게장을 담근 지 5일 후에 식탁에 오른다.
밥과 반찬은 추가해도 무료다.
주인의 마음이 곱다.
앞으로 인천의 명소가 될 것이 분명하다.

12가지 나물 반찬과 질경이 비빔밥.
질경이 비빔밥은 질경이가 너무 많아 풋내가 난다.
질경이 대신 밥상에 나온 온갖 나물을 조금씩 넣고 비볐더니나물 각각의 맛이 섞이지 않고 입안에 고루 퍼진다.
질경아 너는 이제 주인공이 아니다.

[오늘의 한문장] 신친일파

『세종실록지리지』에는 다음과 같은 기록이 있다.
우산과 무릉 두 섬은 현의 정동(正東) 바다 가운데 있다. 두 섬이 서로 거리가 멀지 않아 날씨가 맑으면 가히 바라볼 수 있다. 신라 때는 우산국 또는 울릉도라고도 했는데 지방은 100리다. 285)

위의 독도가 한국 땅이라는 역사적 증거는 일부만을 소개했을뿐이다. 독도가 한국 영토라고 증명할 수 있는 증거는 수도 없이많다. 그러나 이영훈은 그러한 증거들을 알지 못하는 척 얼토당토않은 예를 들어가며 일본 우익의 대변자 역할을 자처하고 있다.