저자는 스탠퍼드 대학에서 심리학을 강연하고 있으며, 테드에서도 인기있는 강연가로 명성이 있는것 같다. 하지만 그런 부분이 책으로 이식되지는 않았다는 느낌이다.
책의 내용은 의외로 간단하다. ˝스트레스라고 생각하는것들이 실은 어려움을 헤쳐나가며 생길 수 있는 성장동력이고 그걸 삶의 부분으로 받아들이게 된다면 보다 더 관조적인 삶을 유지할 수 있다˝ 이런 내용들이 계속 반복적으로 나온다.
책의 서두에서 이 책을 읽게되면 얻게 되는것들에 대해 일종의 지침서로 제시한 부분이다.
일단 스트레스를 수용하게 되면 첫째, 도전이나 시련에 직면하더라도 의욕이 샘솟는다.
둘째, 스트레스 에너지를 보다 효율적으로 활용해 탈진하지 않도록 할 수 있다.
셋째, 스트레스의 경험이 사회적 고립이 아닌 사회적 관계의 원천으로 변화시키도록 돕는다.
넷째, 고통의 의미를 발견할 수 있는 새로운 방법들로 인도한다.
얼핏 보더라도 살짝 도식적이고 평면적인 느낌을 가질 수 있을 것이다. 하지만 큰 틀에서 본다면 제법 실용적으로 여러가지 스트레스 극복방안을 제시하고 있어 도움이 되는 부분도 있는건 분명한 사실이다.
스트레스는 우리 삶이 어딘가 잘못됐다는 신호가 아니라, 우리가 개인적으로 중요하고 의미있는 활동과 인간관계에 얼마나 적극적으로 관여하고 있는지를 알려주는 지표라고 말하면서 갑자기 한가해진 퇴직후의 생활이 우울증 발병 위험을 40% 증가시킨다고 수치로 제시한다.
직장생활을 할때는 힘들지만 지나고 나면 그 시절이 그리웠고 당시 힘들었던 일들도 소중한 기억으로 남는다? 뭐 그런걸로 받아들인다면 일견 일리가 있는 말이기도 하다. 물론 모든 사람들에게 일률적으로 적용되는 기준은 분명히 아닐것이다.
해병대원들이 작전명령을 수행할 때 압박감을 받으면서 스트레스를 느끼는 것은 안정감을 느끼면서 수행하는 것 보다 훨씬 효율적이라는 가설을 제시하는데, 회사에서 업무를 할때도 긴장감을 느끼면서 하는편이 실수를 저지를 확률이 분명히 낮은것도 사실이다.
이렇듯 자기에게 주어지는 긴장감이나 스트레스를 삶의 부분으로 받아들이고 더 나은 결과를 얻을 수 있는 과정의 일환으로 생각하라는게 저자의 일관된 주장이다.
