콜레라는 비브리오 콜레라(Vibrio cholerae)라는 세균에 의해 발생한다. 환자들은 심한 설사를 하며, 만일 돌보지 않으면 탈수로 죽을 수 있다. 콜레라는 인도가 최초의 발원지이며 세계적으로 널리퍼진 것은 19세기에 들어서야 일어난 일이라고 생각된다.
개선된 수도공학 체계는 두 가지 중요한 생물학적 결과를 가져왔다. 관개용수의 공급이 잘 된 덕분에 로마인들은 단위 면적당 더많은 양의 작물을 재배할 수 있었고 그 결과 훨씬 높은 인구 밀도를 뒷받침할 수 있었다. 더욱이, 깨끗하고 신선한 물을 공급하고공중목욕탕과 하수도를 건설함으로써 로마인들은 오염된 물이나사람의 배설물을 통해 퍼질 수 있는 질병들이 일으킬 수 있는 피해를 크게 감소시켰다. 그 결과, 로마제국의 시민들은 더욱 건강해졌
스트라고 확신할 수 있는 최초의 페스트 창궐이었다. 비잔틴제국의의사들에게 이 질병은 전혀 새로우면서도 무시무시한 질병이었다.
질병의 원인을 알아내기에 필사적이었던 의사들은 몇몇 희생자들을 부검하였다. 그러자 그들은 ‘안트라카(anthraka)‘라고 부르는, 림프절이 굳어진 잔해를 발견했다. 석탄의 일종인 무연탄(anthracite)이라는 단어는 이와 동일한 어원에서 오며, 페스트가 한편으로는흑사병 (Black Death)이라고 불렸던 이유가 몸이 부어오른 곳이 단단하고 검은 혹으로 변하기 때문이라는 사실을 상기시킨다.
유스티니아누스 황제가 사망할 무렵, 로마는 단지 말라리아가만연한 습지 한가운데에 놓인 유령 도시에 불과한 신세가 되었다.
암흑의 시대가 닥친 셈이다. 이후 로마제국 시절만큼의 위생 상태는 19세기에 이르러 발달한 토목공학이 구비되고 난 뒤에야 복구되었다. 로마제국이 변방의 많은 영토를 버리고 쇠락한 뒤에도, 전염병은 계속해서 희생자를 만들어냈다. 그리하여 로마제국이 패망한 뒤에 로마식 문화는 오직 영국에서만 국지적으로 100년 이상 동안 지속되었을 뿐이다. 5세기 중엽부터 시작되어 그 뒤 100여 년에걸쳐 계속된 페스트의 창궐은 로마 문화, 그리고 그 뒤를 이어 나타났지만 짧게 지속되었던 다른 문화들이 무너지는 데 주요 원인이되었다.
격히 감소했다. 1996년부터 2004년 사이에, 살모넬라균을 제외한대부분의 식품 관련 질병들의 발병률은 40%까지 줄어들었다. 하지만 2004년 이후에는 뚜렷한 개선의 모습이 보이지 않으며, 살모넬라균 감염 사례는 오히려 조금 증가한 상황이다. 미국에서는 아직도, 매년 약 5,000여 명이 식품이 관련된 질병으로 사망한다.
TI수 있기 때문에 더 안전하다는 말이 오간 적이 있었다. 하지만 아무도 굳이 둘을 비교하는 실험은 하지 않았는데, 나중에 밝혀진 사실은 그 반대였다. 나무로 된 도마들이 플라스틱 제품보다 더 안전하다. 그 이유로는 첫째, 플라스틱은 언뜻 보기에 표면이 매끄러울지 모르지만, 현미경으로 살펴보면 세균이 숨을 수 있는 요철로 가득한 것이 드러났다. 둘째, 많은 나무 도마들은 세균에게 유독한페놀산 화합물을 포함하고 있다. 셋째, 나무 도마들은 공기 중에서마르는 동안에 표면에 있는 세균을 나무 안에 있는 작은 구멍 속으로 빨아들이는 습성이 있다. 이 세균은 살아남을지 모르지만, 나무도마 속에 갇혀서 다시는 표면 밖으로 나올 수 없게 된다.
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