일종의 르포타쥬 성격을 띤 인터뷰집이다. IMF 키즈라는 용어가 통용되는 단어인지 정확하게 모르겠지만 1997년을 기점으로 당시 학창생활을 지냈고 사회로 뛰어든 일곱명의 각기 다른 인터뷰이들을 작가가 직접 인터뷰하고 정리해서 묶어낸 책이다. 당시 결혼하자마자 IMF가 터져서 큰 애를 조금 늦게 낳았고, 비싼 집은 아니었지만 집 값은 떡락했던 기억이 떠오른다. 하지만 거의 사회 초년병 시절이었기 때문에 큰 고통없이 지나갔고 이후 안정화되며 힘들게 입사하는 후배들을 볼때 일종의 미안한감을 느끼기도 했었다.
저자는 프레시안에서 기자로 일하며, 우리가 통과했던 환란의 시기에 어떤한 일들이 있었는지 여러 사람의 삶을 통해 반추해보고자 한다. 본인까지 포함하면 여덟명으 다채로운 이야기가 팔색조처럼 펼쳐진다.
과학고와 카이스트를 다닌 후, 서울대를 졸업하고 치과의사가 된 김마리, 1억원 고료의 문학상에서 등단한 김재욱, 젊은 정치인 김남희, 민족사관고와 뉴욕대를 나와 스타트업에 종사하는 김괜저, 일찍 부모를 여의고 조그만 식당을 운영하는 홍스시, 광주에서 입봉을 꿈꾸는 독립영화인 이동석, 어렸을때부터 공부를 잘했지만 수 많은 자퇴의 경험 끝에 방송국에서 일하는 서유진등의 인터뷰가 실려있다.
읽다 보니 정말 각양각색의 다채로운 삶을 살아왔음을 알 수 있었다. 하지만 그중에서 딱히 어렵게 자란 사람은 별로 없는것 같았다. 사는 것 자체가 힘들었던 계층도 있었을텐데 배제시킨 이유는 정확하게 모르겠지만 뭔가 부족한 리포트가 아닌가 생각된다. 성소수자의 신분으로 부모님께 커밍아웃한 인터뷰이도 별 문제없이 지나갔다는 이야기를 하는걸 볼때 살짝 판타지스럽기도 했다.
그러나 각기 다른 삶을 살아온 이들에게도 IMF, 가족의 해체 그리고 신자유주의 확대에 따른 교집합속에 점차 다른 세상을 향해 우리는 달려가고 있음을 알 수 있다. 정말 현실은 소설보다 더 복잡다단한 개인사가 녹아있는 역사가 아닌가 싶다.