미술이란 무엇일까

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미술은 똑똑하다 - 오스본의 만화 미술론 ㅣ 카툰 클래식 13
댄 스터지스.리차드 오스본 지음, 나탈리 터너 그림, 신성림 옮김 / 서해문집 / 2010년 12월

미술을 좋아하든 좋아하지 않던 또한 미술을 향해 가는 우리의 시각이 의도적이든 의도적이지 않던 간에 우리는 그 동안 예술적인 그림들을 감상하면서 굳이 미술에 대한 기본적인 어떤 이론이나 전문적인 지식에 대해서 그 필요성을 느끼기는 하지만 적극적인 행동을 취하려 하기보다는 아마도 대개 수동적인 자세에서 머물러 있지 않았을까 싶다. 사실 개인적으로 아직도 미술을 바라보는 나의 자세나 관점은 솔직히 부끄러운 이야기지만 이제 막 한 발자국 걸음마를 뗀 어린아이와 같다고나 할 정도의 매우 초보자 수준을 여전히 벗어나지 못한 상태에 있다. 그럼에도 한 가지 분명하게 생각되는 것은 미술이란 인간이 느끼게 되는 감정의 일부를 글이나 말로는 표한 할 수 없는 것을 나타내는 어떤 특정한 방법의 도구 중 하나 일 것이며, 이를 바라보는 입장에서는 긍정적인 마인드로 모든 것을 편히 열고 함께한다면 그것이 어떤 작품이든 충분한 공감을 불러 일으켜주는 하나의 중요한 행위가 아닐까 싶다는 것이다. 그러나 문제는 우리가 이런 미술에 대해 어떤 식으로 아무런 부담 없이 접근해 갈 것인가 이며 어떻게 이해 할 것인가에 있다. 이 책을 보고서야 비로소 조금은 알 수 있었지만 이러한 책이 아니었다면 미술의 역사를 형성하는 다양한 전통들과 개념을 익히는데 많은 시간과 노력이 필요로 하지 않았을까 싶고, 그 이해도에 있어서도 쉽게 다가서기 힘들었을 것이라는 생각이다. 물론 한권의 책으로 미술사에 전반에 대한 것을 완벽하게는 알 수는 없었을지라도 미술이 과연 무엇인지 그 본질을 살펴보고자 하는 일반인들이나 학생의 입장에서라면 이 책을 통해 미술의 전반적인 부분을 개괄해서 보는데 많은 도움을 줄 수 있으리라는 생각을 해본다.

적어도 문화에 관심을 두는 많은 이들이 미술을 포함한 여타의 문화라는 것에 대해 사실 어떠한 여유, 이를테면 그것이 경제적으로나 시간적인 것이 풍부하다는 이유로 무작정 탐하기보다는 그러한 것을 통해 자신에게 느껴지는 어떤 각별한 점이 있기에 자연스럽게 눈길을 주는 것은 아닐까 싶다. 이 책은 미술을 논하는 여러 다양한 시각들을 가급적 불필요하고 복잡한 요소를 배제시키고 미술에 관심을 가지고 있는 독자들이 꼭 알아야 할 내용을 최대한 간결하게 요약하여 매우 재미있게 담아낸듯하며, 자칫 따분하게 여겨질 수도 있는 미술과 관련한 여러 사실들을 간단한 만화 삽화를 통하여 가볍게 풀어 나가고 있어, 미술에 대한 어떤 특별한 전문적인 지식이 없다하더라도 그 구성과 내용에 있어 누구나 편하고 부담 없는 마음으로 접근 할 수 있도록 했다는 생각이다. 특히 책 속에는 초보자의 입장에서 매우 생소하게 여겨질 수밖에 없는 미술과 관련되는 여러 전문적 용어들이나 그 사조들은 물론이고 시대별로 변화되는 미술의 전반적인 흐름까지를 모두 살펴 볼 수 있다는 점에서 여러 모로 유익한 책이라는 생각이어서, 미술에 입문하려는 독자층들에게는 더 없는 좋은 책이 될 수 있을 것으로 본다. 미술이론과 연관하여 입문서에 대한 여러 책들이 나와 있지만 사실 우리와 같은 일반인들에게는 그 접근이 쉽지도 않았을 뿐만 아니라 어디서부터 시작해야 할지에 대한 막연함에 그 선택도 쉽지 않았던듯하다. 그런 이유에서 이 책은 우리에게 친절하고도 쉽게 다가갈 수 있는 책으로 여겨진다.

어떤 분야에서든지 원론을 다루는 책의 경우에는 그 내용에 있어 누구나 다가서기 쉽도록 해야 한다. 아무리 좋은 내용을 담고 있다하더라도 그 본질의 범위를 크게 벗어난다거나 난해한 내용으로 책을 대하는 독자들에게 혼란스런 주어서는 곤란 하지 않을까 싶다. 이 책의 경우 입문서 치고는 담고 있는 내용이 만화와 같은 삽화들로 곁들여져 있어 때로 가볍게 보일 수도 있으나 여러 시대에 걸쳐 진행되어 왔던 미술의 본질적인 부분을 제대로 짚어내어 미술의 진정한 가치를 일깨울 수 있도록 했다 하겠다. 깊이가 느껴지는 폭넓은 내용이나 미술에 관한 실질적인 자료의 부분이 많이 다루어져 있지 않아 다소 아쉬운 점이 없지 않지만, 초보자의 입장에서는 미술의 골격을 제대로 둘러보고 이에 파생되는 다양한 많은 것들을 이 한권의 책에 언급해줌으로서 그 이해를 돕고 있고 있기에 관심 있는 독자들이라면 한번 눈여겨 봐두었으면 싶다. 저자는 미술이 본질이라는 것은 결코 고정되어 있는 것이 아니며 시대를 따라 지속적으로 변해왔다고 말한다. 따라서 미술을 제대로 이해하기 위해서는 시대별로 어떤 이미지나 대상이 만들어져 왔는지를 그리고 그러한 것들에 대해 어떤 의의가 부여되었는지를 살펴 볼 수 있어야 한다고 말한다. 따라서 이 책은 그러한 관점에서 우리가 미술의 세계를 여행하는데 좋은 지침서가 된다는 생각이다.