겉모습으로 보지 말고 마음으로 보자

<몽당분교 올림픽>을 리뷰해주세요

몽당분교 올림픽 ㅣ 맛있는 책읽기 4
김형진 지음 / 책먹는아이 / 2009년 5월

언젠가 텔레비전에서 폐교가 될 뻔한 학교에서 선생님들과 학부모가 노력을 하여 다시 아이들이 전학을 오게 되었다는 뉴스를 들은 적이 있다.
그 소식을 접하는 순간 정말 좋은 변화를 주는 뉴스라고 생각하게 되었다. 모두가 전원생활을 꿈꾸지만 이런 저런 이유로 미루거나 포기해버리는 경우가 많다. 그 중의 하나가 아이들 교육문제가 있기도 하다.

이 책에 등장하는 아이들은 모두 몽당분교 전교생 7명뿐이다. 그런데 이 아이들은 세계의 어린이들이 모두 모여 있다. 우리나라 어린이, 북한 어린이, 필리핀 어린이, 태국 어린이, 나이지리아 어린이 그리고 우즈베키스탄 어린이 등 모두 제각기 이유로 강원도에 살게 되었다. 이 몽당분교 근처에는 동남아시아 노동자들도 있고, 한국에 시집 온 베트남 며느리도 있다. 그래서 이곳에서 하는 운동회는 세계가 함께하는 올림픽 ‘몽당분교 올림픽’이라 이름을 지었다.

보통 가을 운동회는 시골에서 주민모두가 함께하는 즐거운 행사이기도 하다. 하지만 이 마을에서는 올 운동회가 그리 즐겁지 만은 않다. 곧 폐교가 될 거라는 소식을 들었기 때문이다. 아이들은 폐교를 막기 위해 나름대로 노력을 하지만 그리 좋지 못한 사건들만 생겨난다.
그렇지만 부정적으로 보던 일들도 서로 사건을 겪고 해결해가면서 새롭게 알게 되는 것도 있다.

이 책의 내용은 시골의 한 분교에서 일어나는 이야기이지만 우리의 시각을 새롭게 해야 한다는 메시지를 담고 있다. 예전에는 외국인들을 잘 볼 수 없었지만 요즘은 외국인들이 우리 나라로 귀화하는 경우도 있고, 또는 돈을 벌기 위해, 때로는 결혼을 하여 우리나라에 사는 경우가 많아졌다.
이러한 때 우리도 생각의 틀을 바꿔야 한다는 것이다. 그들은 마냥 외국인이 아니라는 것이다. 그들이 우리나라를 선택하여 왔을 때는 아마도 우리나라를 많이 사랑하고 있을 거라는 생각도 해보게 한다.
겉모습으로 그들을 판단하지 말고 너그러운 시선으로 그들을 바라보아 달라는 작가의 메시지를 읽게 하는 책이다.

여행자가 만난 그 모든 것은 넉넉하다.

민희, 파스타에 빠져 이탈리아를 누비다
이민희 지음 / 푸른숲 / 2009년 6월

책을 보는 순간 평소에는 그리 관심 없는 사람도 아마도 이 책을 보는 순간 읽어보고 싶다는 생각이 들 정도로 밝고 환한 느낌이었다.
이탈리아하면 떠오르는 음식이 피자, 파스타이다. 음식점에 가면 파스타는 늘 예쁜 그릇에 담겨져 나온다. 눈으로 봐도 즐겁고 맛을 봐도 즐거운 것이 파스타라고 생각된다.
이 파스타의 본 고장인 이탈리아를 여행하면서 쓴 내용이라 그런지 괜히 입맛부터 당겨본다.
이 책에서는 파스타에 대한 이야기가 참 편안하게 쓰여지고 있지만 더욱 내 눈길을 끄는 것은 이탈리아의 이모저모이다. 그리 요란스럽지 않는 동네인 듯하다. 문득 생각한 것이 다른 나라 사람들도 우리나라에 여행을 올 때 이런 느낌을 잘 전해줄까이다. 유명한 음식점이나 거리, 도시를 알고 소개하고 가는 이들도 있겠지만 조금은 허름해도 그 주인의 손맛만은 어디 내놓아도 뒤질리 없는 그런 음식점을 알고 갔으면 하는 바람도 가져보게 한다.

작가는 이탈리아의 구석구석을 참 잘도 소개하고 있다.
짧지 않은 75일간의 여행에 여자의 몸으로 당차기도 하다는 생각을 한다. 파스타에 대한 것을 알기 위해 도시의 고급 음식점부터 부둣가의 아주 작은 식당, 그리고 시골집의 주방까지 아주 당차게 취재를 하였다. 아주 상세하고 소개하는 것으로 보아 아마도 작가는 파스타에 대한 애정뿐만 아니라 여행에 대한 애정도 대단할 것이라는 짐작도 해 본다.
이 책에서는 파스타의 쓰이는 여러 음식의 재료들을 아주 상세하게 소개하고 보여주고 있을 뿐만 아니라 그 도구까지도 사진으로 보여준다. 이 사진 또한 그냥 보여주는 것이 아니라 왠지 파스타에 더욱 관심을 가지게 할 만큼 세심하게 보여준다.
이 책의 글과 사진을 보고 있노라면 이탈리아에 대한 문화를 느끼게 된다. 그리 요란하지도 않고 아주 천천히 그리고 맘 좋은 사람들이라는 생각도 하게 한다. 이런 것을 긍정적이라고도 말할 수 있을 것이다. 그렇다. 글을 읽는 동안, 책 속에 있는 사진을 보는 동안, 공통적으로 느끼는 것이 아마도 작가나 작가가 만난 사람들이나 모두 긍정적인 마음과 넉넉한 마음을 가지고 있다고 느끼고 있었다.

책 표지를 보고 느낀 감동은 책을 읽는 내내 실망시키지 않아 좋았다. 글과 사진이 마음에 꼭 드는 책이라고 말해두고 싶다.
 

자꾸 읽어도 재미있는 50가지 이야기

세상에서 가장 재미있는 50가지 이야기 - 생각의 크기를 쑥쑥 자라게 하는, 미국판 탈무드 ㅣ 생각 쑥쑥 어린이 시리즈 1
제임스 M. 볼드윈 지음, 김희정 옮김, 이정헌 그림 / 스코프 / 2009년 6월

책 한 권에 50가지의 이야기를 볼 수 있다는 것도 기쁜 일이다.
책 속에 있는 이야기는 여러 나라에 전해오는 우화, 고전 그리고 역사 등의 이야기를 아이들도 읽을 수 있도록 잘 정리된 내용들이다. 우화 등을 통해 아이들이 읽을 수 있도록 한 이야기들의 특징은 그 속에 교훈적인 이야기가 잘 숨겨져 있다는 것이다. 그러나 그 교훈적인 이야기가 지시적인 언어가 아니라 읽으면서 스스로 느끼고 알게 한다는 것이다.
이 책에서는 그런 내용뿐만이 아니라 어른들이 읽는다면 역사적인 이야기의 한 부분도 읽어볼 수 있는 장점이 있다.

책의 부제를 읽어보면 미국판 탈무드로 아이가 읽으면 우화가 보이고 부모와 함께 읽으면 역사가 보인다고 밝혀두었다. 그렇듯이 이 책에서는 우화도 있고, 역사적인 이야기도 있다. 또한 우화를 읽고 나서 그 우화 속에 깃들인 내용이 무엇을 말하는 지, 또는 자신의 생각이 무엇인지 스스로에게 묻고 답하는 간단한 질문도 들어있다.
아이들은 아마도 이런 질문을 통해서 자신의 이야기를 자신 있게 말하게 되고 또한 그 말하기를 통해 자신의 생각을 정리해볼 수 있는 기회가 되리라 생각된다.
아마도 이런 과정을 통해 자신들이 가진 생각의 크기를 키워볼 수 있으리라 기대가 되기도 하는 책이다.

책 속에는 여러 일화를 통해 때로는 일반인들이, 때로는 왕들이, 때로는 역사적 인물들이 그 위기를 어떻게 현명하게 대처하고 이겨내는지 보여준다. 힘들고 어려울 때 어떻게 그 일들을 이겨내야 하는지도 함께 보여주고 있다.
각 제목마다 배려, 지혜, 희망, 용기, 약속, 끈기, 자기 계발, 믿음, 리더십 등 각 내용이 무엇을 말하고자 하는 지 달아놓고 있어 그 이해를 좀 더 쉽게 할 수 있다.
이렇게 한번쯤 알아두고 보면 좋을 내용들을 여러 일상적인 이야기를 통해 자연스럽게 접해볼 수 있는 기회가 되기도 하다.

특별한 아이를 돌보는 부모의 지침서

조금 다른 내 아이 특별하게 키우기 - 현명한 부모의 자녀코칭
Stanley I. Greenspan 외 지음, 서수균 외 옮김 / 학지사 / 2009년 6월

아이들이 자라면서 여러 모습을 보일 때가 있다. 때로는 그런 문제로 고민을 하기도 한다. 자녀를 키우는 사람도 이런 책에게 관심이 있을 것이고, 또한 아이들을 가르치거나 함께 하는 직업을 가진 사람이라면 더욱 볼 수 있으면 좋을 책이라는 것부터 밝혀둔다.

아이들의 성향을 잘 안다면 그 아이를 잘 다스릴 수 있게 된다. 여기서 잘 다스린다는 말은 아이를 무조건적으로 키운다기보다는 잘 클 수 있도록 도와준다는 뜻이다.
이 책의 제목에서도 알 수 있듯이 조금 다른 아이라고 되어 있다. 조금 다르다는 것은 결코 틀리다가 아니라 조금 다를 뿐이라는 것을 꼭 인식해야 한다고 생각한다. 때로는 조금 다르다고 해서 틀리다는 의미를 가지고 상대방을 대하기도 할 수 있다. 하지만 그렇지 않아도 된다는 데 이 책의 중요점이라고 말해두고 싶다.

과민한 아이일수도 있고, 자기에게 몰입하는 아이, 조금 부주의한 아이, 공격적인 활동을 하는 아이 등 모두 다섯 유형의 아이들의 특징과 돌보는 방법을 알려주고 있다. 이런 행동을 하는 아이들을 기질을 가지고 있다고 한다. 이런 기질을 가지고 있는 아이들을 잘 이해하고 있어야 그 아이를 잘 돌볼 수 있다. 이 때 아이와 부모는 서로 잘 소통해야 한다는 것이 이 책의 핵심이기도 하다.
그 과정을 통해 조금 부족한 것은 다듬어서 해결하고 또한 그 아이만이 가지고 있는 좋은 점은 잘 드러날 수 있도록 하는 것이다.
좀 더 쉽게 말한다면 이 기질을 가지고 있는 아이들을 키우는 부모의 지침서라고 해 두면 좋겠다. 부모와 아이는 서로 함께 하면 도움을 받는 시간이 가장 중요하며 어떤 특별한 교육이 아니라 함께 하거나, 함께 잘 노는 것이 도움이 될 수 있다는 것이다. 이 때 부모의 일방적인 교육과 지시보다는 아이가 주도할 수 있는 시간도 중요하다.

조금 다른 기질을 가지고 있는 아이들을 키우는 부모라면 아마도 아이도, 부모는 힘든 시간을 지낼 수 있다. 이럴 땐 어떻게 해야지, 우리 아이는 왜 이렇지 하고 고민도 많이 할 것이다. 어른들과 달리 아이들은 아주 작은 움직임에도 반응이 더 할 수 있고, 덜 할 수 있다. 제각기 다른 표현을 한다. 하지만 이 아이들의 반응에 좀 더 현명하게 대처할 수 있는 부모의 마음가짐이 필요하다.
이 책에서 보여주는 여러 사례와 해결방법을 통해 도움을 받을 수 있으리라 기대를 해 본다.

아름다운 이별을 위한 비밀선물

<클라라 선생님을 위한 비밀 선물>을 리뷰해주세요

클라라 선생님을 위한 비밀 선물 ㅣ 문원아이 11
라헐 판 코에이 지음, 강혜경 옮김, 정경희 그림 / 도서출판 문원 / 2009년 5월

아이들을 대상으로 한 책으로는 정말 다루기 쉽지 않은 소재이다.
읽으면서도 내내 불안한 것은 이 문제를, 이 소재를 아직은 어린 아이들에게 어떻게 잘, 정말 잘 전달해줄까 하는 문제였다. 작가만을 믿기로 했다.
잘못 다루면 오히려 더 힘든 소재이기에 마음 편치 않게 첫 장을 펼친 것은 사실이다.

선생님이 너무너무 아프다는 것을 안 아이들은 선생님과의 시간을 좀 더 의미 있게 보내려 한다. 선생님 또한 몸이 많이 아프지만 아이들과 교실에서 함께 하고 싶어 한다. 점점 달라지는 모습은 중요하지 않다. 그저 이 아이들과 함께 한다는 것만으로도 선생님은 기쁜 일이다.  그런 모습을 보는 아이들도 선생님을 위해 나름대로 노력을 한다. 하지만 이 노력은 얼마 남지 않았다는 것을 선생님도, 아이들도 모두 아는 사실이다. 선생님은 너무, 너무 아프기 때문이다.
아이들과 선생님은 헤어지는 연습을 한다. 그것도 서로의 마음에 힘들지 않게 말이다. 아니 아름답게 이별하는 법을 연습한다.
헤어짐이라는 것은 정말 슬픈 일이며 감당하기 어려운 것이다. 이 힘들고 어려운 것을 이 아이들은 최선을 다하여 이겨 내려 한다. 그 모습을 지켜보는 독자들이 오히려 절절해진다.
 
아이들은 선생님과의 마지막 시간들을 보내면서 선생님이 가진 특별한 이별을 서서히 받아들이며 자연스럽게 인정하게 된다. 그리고 정말 아이들답지 않게 성숙한 모습을 보여준다. 이 점은 특히 감탄하던 부분이다. 선생님과의 이별선물을 스스로 준비하는 아이들의 모습은 상상하지 못했기 때문이다.
선생님과의 이별 앞에서 아이들은 아파만 하지는 않았다. 분명 너무 마음이 아픈 문제이지만 그렇게 자신들의 슬픔만 내보이는 것이 결코 선생님을 위한 것이 아니라는 것을 알아버렸다. 그렇다면 오히려 좀 더 아름답게 이별하는 법을 아이들은 스스로 풀어나갔다.
비록 어른들이 아이들과 선생님을 떼어놓으려 하지만 그러 수록 아이들은 선생님과 함께 하는 시간을 더 소중히 여긴다.
아이들이 준비한 비밀선물.
책은 선생님에게 결코 필요한 이별선물이 아님을 아이들은 스스로 알게 된다. 이 비밀선물은 정말 아이들다운 발상이기는 하지만 이 비밀선물을 준비하면서 아이들은 더 커나가게 된다.
 
클라라 선생님과 아이들은 정말 사랑하는 사이다. 이렇게 표현하는 것이 가장 옳을 것 같다. 이 책을 읽기 전 상상했던 내용보다 더 알차다. 아니 아름답다. 무어라고 표현할 수 없는 아름다움이지만 결코 상상하지 못했던 내용과 비밀선물이었기에 더욱 그런 것 같다.
이 어려운 주제를 정말 무겁지 않게, 그렇다고 그리 가볍지 않게 다룰 수 있었던 작가의 특별한 능력에 놀랄 뿐이다.