역시 김향이 작가다. 이 책을 보고 나서 가장 먼저 나오는 말이다. 작가가 손재주가 좋아서 글을 쓰는 것 외에도 인형을 곧잘 만든다는 것을 들은 적이 있다. 누군가 작가가 준 인형을 보여준 적이 있었는데 꽤 잘 만든 인형이었다. 신기하기도 하고 부럽기도 했었다. 언제쯤 이 분의 인형들을 볼 수 있을까 생각했는데 이 책 속에 작가의 인형들이 고스란히 들어있었다. 책의 내용이 오밀조밀하면서도 정감 있게 쓰인 글이 재미나게도 읽힌다. 어릴 때 아이들은 자신만의 인형을 가지기를 원한다. 나또한 마찬가지였는데 그리 넉넉하지 않아 그냥 부러워만 했던 기억이 있다. 아이들에게는 이 인형이 자신의 또 다른 모습으로 표현되기도 하고 또는 되고 싶은 욕망의 대상이기도 하다. 그 인형들의 특별한 이야기가 있는 책이다. 이 책은 화자가 인형이다. 이 인형이 인형의 이야기를 들려준다. 주인공 셜리 인형을 비롯해, 이쁜이, 꼬마 존, 릴리 등 네 인형의 이야기가 있다. 인형할머니의 집인 ‘꿈꾸는 인형의 집’에 벌거숭이 인형이 오게 된다. 이 벌거숭이 인형은 버림받고 상처받아 마음이 아파했으나 할머니의 따뜻한 손길로 인해 위로를 받게 된다. 이 책을 내가 좀 더 어릴 때, 아니 아주 어릴 때 읽어볼 수 있었더라면 더 좋았을 것이라는 생각을 한다. 아마도 이 인형의 집이 어디엔가 있어서 그 인형들이 밤이 되면 저마다의 모습으로 각자의 이야기를 재미있게 하고 있을 것이라고 생각해볼 수도 있었을지도 모를 일이기 때문이다. 이 책을 읽은 아이들은 혹시 자신이 지금 가지고 있는 물건들 중에서 낡고 싫증났다고 금세 버려지는 것들이 있다면 다시 한 번 더 생각해보는 기회도 될 듯하다. 이 책에서의 화자가 그러했기 때문이다. 또한 버려지는 것들에 대한 소중함도 알게 될 것이다. 무심히 버렸던 것은 처음에 모두가 좋아서 선택했던 것들이다. 그렇게 존재에 대한 가치를 느끼게 해 준다. 그러나 가장 중요하게 느껴볼 수 있는 것이 있다. 주변에 혹시 걱정을 하거나 외로워하는 친구가 있다면 기꺼이 다가가 친구가 되어준다면 그 친구에게 큰 용기가 생길 수 있다는 것이다. 주인공 셜리 인형처럼
이 책의 부제목이 ‘이솝우화에서 찾아낸 행복의 기술! 행복 매뉴얼89’이다. 이 책을 봐야겠다고 생각한 이유 중의 하나가 이솝우화를 다시 읽을 수 있거니와 또한 그 속에는 행복의 기술이 있다는 기대 때문이었다. 사람들은 누구나 행복하기 살기를 원한다. 가만히 생각해보면 그 행복은 모두 내 마음에 있다는 것을 안다. 그러나 제 마음이 맘대로 되지 않음은 사실이다. 그럴 때마다 다른 이의 글을 통해 또는 이런 책의 글들을 통해 위로를 받게 되고 어떤 지침서를 알게 된다. 그런 경우라면 이 책을 읽어보는 것이 도움이 될 거라고 미리 말해두고 싶다. 이 책에서는 그런 것들이 모두 마음의 습관을 통해 이룰 수 있음을 말해주고 있다. 내 주위에 맴돌고 있는 행복이라는 것은 마음을 열면 내 안으로 들어온다고 한다. 사실 이 책을 읽기 전에는 이솝우화는 어릴 때 간간히 읽었기에 얼마나 다른 내용이 있을까 기대도 한 것은 사실이다. 어릴 때 읽은 이솝우화랑 지금 읽는 것이랑 어떤 차이가 있을지도 기대가 되었다. 책을 읽을수록 공감하는 부분이 많다. 우화는 역시 읽을수록 새롭고 재미있다. 이야기를 통해 읽는 사람으로 하여금 느낌을 가지게 하니 부담 없이 읽을 수 있다. 무조건 이럴 때 이렇게 하는 것이 옳다라는 것을 알려주는 것이 아니다. 이야기를 읽고 나면 그 뒷 부문에 무엇을 말하고자 하였는지 친절히(?) 설명하여 준다. 혹시 이야기를 읽다가 놓친 부분이 있다면 다시 한 번 더 그 글을 통해 느낌을 가지라는 뜻인 것 같다. 이 책에 실린 우화들을 하나하나 읽다보면 하나의 주제로 맞추어져 있다는 것을 알 수 있다. 그것은 모두 ‘마음의 행복’이라는 것이다. 이렇게 살아야만 잘 사는 것이고, 저렇게 살아야 복을 받고 하는 것이 아니었다.
글자 없는 그림책의 장점은 자기만의 이야기를 더없이 넣을 수 있다는 것이다. 이 그림책을 보는 순간 정말 그랬다. 분명히 그림이 암시하고 보여주고 하는 것이 있음에도 불구하고 나는 그림책을 보면서 나의 이야기를 그곳에다 쏟아넣고 있었다. 원래 글자 없는 그림책은 글 있는 그림책보다 어렵다고들 한다. 그래서 그 그림이 말하고자 하는 것이 무엇인지, 무슨 그림인지 잘 파악해야하기에 어린 아이들에게는 잘 보여주어야 할 것이라고 알고 있다. 하지만 이 그림책은 아니다. 대상이 없다. 대상이 없다는 것은 아주 어린 아이들부터 성인들에게 까지 볼 수 있다는 것이다. 이 그림책에서는 단 두 가지 색을 사용했다. 그런데 이 두 가지 색만으로도 충분한 색의 느낌을 표현했다. 그 색이 가진 장점과 특징을 잘 사용하고 있어 오히려 군더더기가 없어 좋다는 말이 옳을 것 같다. 두 번째는 각 페이지마다 변하는 파도의 모습과 아이의 표정이다. 아이는 파도에게 많은 이야기를 한다. 그림 속에 다 담지 못할 것도 충분히 드러낸다. 아이가 파도에게 혀를 내밀며 하는 행동은 보는 이로 하여금 웃음마저 자아내게 한다. 그다음은 등장인물이다. 파도, 아이, 그리고 갈매기이다. 하지만 이 그림책을 보면 이들만이 등장인물이 아니다. 하늘도보이고 모래사장도 보인다. 결코 그림 속에는 그려 넣지 않았어도 보인다. 다음은 공간의 매력이다. 더할 것은 더하고 뺄 것은 과감히 빼버렸다. 그래서 이야기가 많다. 그 이야기 속에는 아이의 기쁨, 즐거움, 웃음, 화냄 등 모든 것을 충분히 느낄 수 있도록 했다. 잔잔한 듯하면서도 역동감이 느껴진다. 볼수록 이 그림책 속으로 빠져들게 하는 참 특별한 그림책이다. 그림책을 보면서 자꾸만 생각나는 것은 내가 이 그림책을 선택하지 않고 만나지 못했다면 얼마나 서운할까이다. 참 잘한 선택 중의 드는 그림책이다. 두고두고 보면서 기뻐할 그림책이다.
화면을 꽉 채운 듯한 그림이 눈에 먼저 들어오는 그림책이다. 그림 하나하나를 판화를 표현하여 다른 그림책에서는 잘 볼 수 없는 기법이기에 더욱 눈에 들어온다. 굵은 선이 오히려 생동감을 느껴지게 하는 느낌이다. 판화가 가질 수 있는 딱딱함을 웅장함으로, 판화만이 가질 수 있는 음양을 아주 입체적으로 잘 드러내어 보는 이로 하여금 책 속의 내용을 더욱 실감나게 해 주는데 특별한 역할을 하는 듯하다. 이 그림책은 모험적인 이야기이도 하지만 옛이야기가 다진 시공을 넘나드는 재미를 한꺼번에 느껴볼 수 있다. 옛이야기의 매력은 현실에서는 가능하지 못한 일들을 마음대로 하며 그 이야기를 끌고 간다는 것이다. 이 글의 주인공인 젊은이는 아내를 찾기 위해 아주 험난한 길을 가게 된다. 그 과정에서 위험에 처할 때마다 그를 도와주는 것은 아내가 아니라 아내의 하녀이다. 아내는 남편에 대한 믿음을 갖지 않고, 아니 이미 상실한 상태이고, 이를 지켜 본 하녀만이 그를 구하게 된다. 결국 이 주인이 괴물과의 싸움에서 승리하지만 주인은 아내가 아닌 하녀를 택하게 된다. 이 글에서 전달하고자 하는 것은 아마도 ‘믿음’이 아닌가 생각해본다. 사람은 어려운 상황에 있을 때 자신을 가장 많이 위로해주고 도와주는 대상에게 마음을 주게 마련이다. 또한 그런 상황에 처했을 때 진정한 자신의 마음을 나눌 수 있는 대상을 알게 된다. 주인은 비록 하녀이지만 그때마다 지혜를 가지고 자신을 도와준 사람을 선택하게 되었다. 아주 단순한 이야기인듯 하지만 그림만큼이나 그 내용이 강렬하다. 아마도 작가는 이 그림책을 통해 아이들에게나 또는 어른들에게도 사람이 살아가면서 지켜야 할 도리 중의 하나가 바로 이런 것이 있음을 전달하려는 것이 아닌지 짐작해본다.
동화 한 편 한 편이 참 따뜻하다라고 말하는 것이 가장 가까운 말일 것 같다. 모두 세 편의 동화가 실려 있는 이 책은 그 한 편 한 편마다 요즘 사람들에게 꼭 필요한 ‘관심’과 ‘사랑’이라는 메시지를 담고 있다. 평소 무심히 보아오던 것에도 조금의 관심을, 좀 더 나아가서 주변을 돌아보며 혹시 그 사람들 중에 지극히 외로움에 힘들어하는 사람이 없는지, 또는 혹시 이유 없이 미워하는 사람은 없는지를 살펴보게 한다. 아무리 힘들어도, 세상이 조금은 너와 나라는 관계가 딱딱해졌다하더라도 그래도 아직은 따뜻한 사람들이 많다고 생각한다. 텔레비전을 보거나 주변에 힘들어하거나 손길이 필요한 사람들에 대한 이야기가 나오면 우리나라 사람들은 모두 제일 같이 나서서 도와준다. 그러고 보면 우리나라 사람들은 참 정이 많고 따뜻한 사람임에 틀림없다. 이 동화책을 읽다보면 더욱 그런 마음이 든다. 처음에는 주변에 무심한 듯하지만 그 속마음을 알고 나면 그 누구보다 더 따뜻하게 그들을 안아준다. 한국 전쟁 이후로 오십 년 동안이나 서로 미워하고 지낸 두 집안에 어느 날 밤에 벌어진 일로 인해 자신도 모르게 화해하게 되는 이야기가 있는 ‘보리밭 두 동무’는 옛 이야기이지만 그리 지루하지 않게 재미난 말과 내용이다. 길에 돌아다니는 고양이를 돌보며 외로움을 달래는 할머니를 편지함을 통해 그 진실을 알게 되고 이해하는 ‘편지함’과 아무리 하찮은 물건이라도 그 존재감을 알게 하는 ‘까만 봉지 빈’에게서는 좀 더 긍정적인 자신감을 갖게 하는 내용이다.