모방과 창조 - 경제 하락에서 벗어날 타개책

모방과 창조 - 서울대 김세직 교수의 새로운 한국 경제학 강의
김세직 지음 / 브라이트(다산북스) / 2021년 7월

과연 우리는 현명한가. 이런 질문을 하지 않을 수 없다. 자본주의 시장경제에 살면서 우린 그 실체를 얼마나 알고 있을까. 100점이 만점이라면 우린 몇 점에 해당할까.

존리는 한국이나 일본이 금융문맹 율이 높은 나라에 속한다고 한다. 아파트와 같은 부동산에 목을 매고 있기 때문이다. 주식에 투자해서 동산의 가치를 높여야 한다고 한다. 또한 IRP나 연금저축을 무조건 들어야 한다고 목소리를 높인다. 이 얘기를 주변 사람들에게 해주면 반응이 썩 좋지 않게 돌아온다. 그 이유를 굳이 따지자면, 다른 사람의 말을 경시하는 경우도 있지만, 경제학의 빈약한 지식과 경제용어의 난해함이라고 할 수 있다. 이는 금융문맹 국으로 갈 수밖에 없는 지름길이 아닐까싶다.

『모방과 창조』는 경제학을 처음 접해보는 사람부터 한국경제사에 관심 있는 독자, 합리적 투자 결정을 내리고 싶은 독자 등 경제학을 잘 모르는 사람이라도 이 책을 통해 경제학의 핵심 이론들을 습득할 수 있도록 쉽고 재미있게 쓰였다. 한국경제사에 관심 있는 독자라면 60년의 한국 경제와 미래의 한국 경제를 오가며 대한민국 경제의 역사적 측면에 주목하며 읽을 수 있다. 경제학에 관심 있는 독자라면 경제학의 핵심 이론들을 습득하는 기회로 이용할 수 있고, 경제활동에 관심이 많은 독자라면 이 책을 통해 쉽고 친숙하게 익힌 경제학을 합리적 투자 결정에 이용할 수 있다. 경제학 이론들이 나온 배경부터, 우리 삶과의 연관성, 그리고 경제학 이론을 만든 경제학자들의 일부 에피소드까지 담으며, 경제학이 하늘에서 갑자기 떨어진 무미건조한 원리가 아니라, 우리와 똑같은 성정을 가진 인간들이 만들어낸 ‘지혜’에 가깝다는 것을 생생하게 보여준다.

좋은 일자리가 점점 사라지면서 취업이 점점 어려워지고, 많은 근로자들이 소득이 낮은 일자리로 지속적으로 이동하며, 저소득층을 중심으로 소득취약계층의 경제적 어려움이 크게 가중되어 소득 분배 문제가 심각해지는 현상의 원인도 바로 5년 1% 하락의 법칙에 따른 성장 추락 때문이라고 할 수 있다. 최근 코로나19 사태로 우리나라 경제가 ?1% 역 성장했지만, 그 근본적 원인은 코로나19 때문이 아니다. 추세장기성장률이 이미 1% 중반까지 하락했기 때문에 어느 정도의 단기적 충격만 가해져도 마이너스 성장의 위기에 처할 수 있게 된 것이다.

이 책에는 ‘모방에서 창조로 가는 전략적 해결책’이 구체적으로 담겨있다. 자본주의 체제의 대전환, 세금 정책 개편, 교육의 코페르니쿠스적 전환, 근로 현장의 개혁, 새로운 시대를 이끌 리더의 자질 등 개인, 기업, 국가 차원에서 무엇을 어떻게 해야 하는지 거시적 통찰을 제시한다. 경제의 흐름, 현재 정책의 허점, 성공담과 실패담 등을 체계적으로 분석한 다음 우리가 취해야 할 전략적 비책을 제안하며 알 수 없는 미래를 헤쳐 갈 등불을 밝혀준다.

이제 우리는 ‘모방형 자본주의’에서 ‘창조형 자본주의’로 가는 갈림길에 서 있다. 경제 하락에서 벗어날 타개책에 대한 현명한 판단을 내릴 때다.

빌 브라이슨 언어의 탄생 - 이제껏 몰랐던 영어의 역사

빌 브라이슨 언어의 탄생 - 영어의 역사, 그리고 세상 모든 언어에 관하여
빌 브라이슨 지음, 박중서 옮김 / 유영 / 2021년 6월

대학교를 영어영문과를 지원했지만 아쉽게도 뜻대로 되지 않았다. 문과 출신인 나는 아직도 그 미련을 버리지 못하고 있다. 삼십년 째 밥벌이를 하고 있는 것은 다름 아닌 IT관련 일이다. 영어영문과를 떨어진 결과라고 볼 수밖에 없지만, 후회는 하지 않는다. 만약 그때 영어영문과를 들어갔다면 인생의 판로가 어떻게 달라졌을지 자못 궁금한 정도랄까.

우리는 자신의 근원이 무엇인지 찾고 싶을 때가 있다. 난 어학이나 문학 쪽이 아니었나 싶다. 당연히 영어에도 관심이 많아 번역 일에 도전해볼까 잠시 주춤하기도 했던 적이 있다. 하나를 더 말하자면 소설과 글쓰기다. 십년 넘게 여기에 매료되어 언젠가는 꼭 책(소설)을 쓸 거야, 하는 목표는 아직도 가슴 깊숙한 곳에 간직한 채 살고 있다. 실천을 못하는 것은 나의 게으름이 동반한 핑계일 수도 있다. 아직 그 시기가 오지 않은 것이라고 하는, 어떤 계기가 오지 않은 탓을 은근슬쩍 차용하기도 한다. 이렇게 느긋한 마음을 먹는 이유는 어차피 인생은 자기 하고 싶은 일만 하고 살수는 없는 노릇이기도 하지만, 좀 게으르다고 해서 큰일 날 것도 아니기 때문이다. 언젠가 하면 되는 거니까. 인생은 기니까. 이놈의 게으름이란.

삼십년 전으로 돌아가서 이 책을 봤더라면 어쩌면 원래 하고 싶은 길을 가고 있을지도 모르겠다. 쓸모없는 짓이라고 질책하는 소리가 여기저기서 들린다. 하지만 나의 마음의 고향이 그렇다는데 어쩔 것인가. 아무튼 지금부터라도 도전해볼 생각이다. 진짜?

걱정이 되기는 하지만, 이 책의 힘을 빌려 한 번 도전해보는 것도 나쁘지 않겠다는 생각이 든다. 그렇다고 당장 할 수는 없고, 그건 용기가 없어서 어떤 계기가 필요한데, 성큼 그 놈을 때려잡기라도 할라치면 저만치 도망가니 이를 어쩐다? 포기는 금물이므로 이 두꺼운 책을 천천히 읽어 내려갈 수밖에. 읽다보니 벌써 많은 페이지를 넘겼고 조금 있으면 목표지점에 도달할 날이 올 것이므로 더 힘을 내서 영어 완전 정복이 오는 그 날까지 파이팅하자.

“언어란 과학이 아니라 오히려 유행이며 용법과 철자와 발음의 문제는 마치 옷단의 공그른 선처럼 이리저리 탈선하는 성향이 있다는 점이다. 사람들이 어떤 말을 하는 것은 그것이 더 쉽고 더 이치에 맞기 때문이기도 하지만, 때로는 다른 사람들이 모두 그렇게 말하기 때문이기도 하다.”

이 문장이 뒤통수를 한 대 걷어차고 지나간다. 왜 이걸 진작 몰랐을까?

그리고 살아남은 영어의 역사를 빌 브라이슨과 쫓다 보면 2000여 개의 단어를 창조한 언어 천재 셰익스피어, 인터넷은커녕 주변에 도서관도 하나 없는 상황에서 4만 3000개의 단어를 정의하고, 11만 4000개의 예문을 덧붙여 1775년에 《영어 사전》을 편찬한 새뮤얼 존슨, 40년에 걸쳐 1만 5000여쪽에 달하는 《옥스퍼드 영어 사전》의 편찬 책임자였던 은행 출신의 독학 언어학자 제임스 어거스틴 헨리 머리 같은 인물들뿐만 아니라 단어를 잘못 해석하여 역사가 바뀌었을 만한 결정적 사건들도 마주하게 된다. 또한 빌 브라이슨은 단어, 철자법, 발음 같은 기본 요소부터 방대한 단어의 정의를 담아낸 사전 편찬자들의 이야기, 1500년 전이나 지금이나 모욕적인 욕설의 특성, 그리고 한때 사람들에게 앉아서 하는 오락 중 가장 인기가 높았던 십자말풀이 같은 말놀이에 이르기까지 언어와 관련된 거의 모든 것을 낱낱이 해부하고 있다.

이제껏 몰랐던 영어의 역사를 흥미진진하게 읽다보면 영어단어 하나 외우려고 안간힘을 썼던 지난날의 고통의 시간들이 한꺼번에 몰려오는 느낌이 든다. 하지만 귀중한 깨달음을 하나 얻었다. 책은 무조건 재미있어야 한다는 걸. 그리고 영어영문학과를 선택한 내가 잘 못이 아니라는 걸. 그리고 원래 목표를 언젠가는 꼭 이루리라는 걸. 이 책을 읽고 못 이룬 영어에 도전해 보길 바란다.

수도자처럼 생각하기 - 불안을 극복하고 마음의 평화를 이루는 길

수도자처럼 생각하기 - 목적 있는 삶을 위한 11가지 기술
제이 셰티 지음, 이지연 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2021년 6월

제목에서 종교적인 색채가 물씬 풍겨난다. 모르겠다, 이 제목이 과연 옳은 것인지. 제목이 좀 고리타분하기 때문이다. 그러나 내용은 달랐다. 먼저 읽은 장은 ‘자존심’이었다. 자존심이 깊게 파헤쳐진 상태에서 응급실이라도 찾고 싶었다. 책을 읽으면서 위에 생각이 잘 못됐다는 것을 인정하지 않을 수 없었다.

마음의 평화를 떠올렸다. 누구의 손이라도 잡고 싶은 심정이었다. 그러나 그런 사람이 존재하지 않았고, 선택한 방법은 바로 관련 책을 펼치는 것이었다. 책은 언제나 위로를 주었고 마음의 병까지 고쳐주었다. 객관적인 시선으로 자신을 다시 바라볼 수 있는 최적의 안이었다. 인생에 정답이 어디 있겠는가. 하지만 공감이 가는 글을 만나게 되면, 고개를 끄덕이며 긍정의 자세로 되돌아가는 경우가 많이 있었기 때문이었다.

행복을 좇지 않으면서도 평화롭고 의미 있는 삶. 이 의미심장한 삶을 살기 위해서는 이 책을 읽어보길 바란다. ‘수도자처럼 생각하기’의 목표는 자존심, 질투, 욕정, 불안, 분노, 원망, 응어리에서 자유로운 삶이다. 저자에 따르면 현대인에게 수도자의 마음가짐을 장착하는 것은 가능할 뿐만 아니라 ‘필요한’ 일이다. ‘행복’해지려면 결국 자신의 내면에서 차분함과 고요함, 마음의 평화를 찾아야 한다. 결국 이 책은 삶에서 평화와 목적을 찾고 진정한 행복을 얻으며, 불안과 우울, 스트레스에 시달리지 않게 한다.

이 책은 수도자처럼 생각하는 방식을 익혀 삶의 여러 문제에 접근하게 하기 위한 저자의 노하우를 아낌없이 담고 있다. 수도자의 사고방식을 장착하기 위한 방법으로 크게 세 단계를 안내한다. 첫째, 외부의 영향, 내부의 장애물, 그리고 우리를 억누르는 두려움으로부터 우리 자신을 떼어내고 객관적으로 스스로를 돌아본다(정체성 파악하기, 부정적 생각 버리기, 두려움에 초연해지기, 의도에 맞춰 살기). 이를 통해 성장의 공간이 마련된다. 둘째, 의도와 목적, 자신감을 가지고 인생의 중요한 결정을 내린다(목적 발견하기, 루틴 바꾸기, 마음 의식하기, 자존심 바로잡기). 이로써 삶이 변화하고 성장한다. 셋째, 자기중심적 사고에서 벗어나 세상을 바라보며 감사의 마음을 넓히고 재능과 열정을 서로 나누며 봉사의 진정한 기쁨과 놀라운 혜택을 발견한다(감사하기, 사랑하기, 봉사하기). 이는 삶의 모든 관계를 심화시켜준다. 이 세 단계를 통해 도달하는 수도자식 사고법의 목표는 자아, 질투, 정욕, 불안, 분노, 쓰라림, 짐이 없는 삶이다. 이는 현시대를 살아가기 위해 반드시 취해야 할 전략이라고 해도 과언이 아니다.

현대인이 정글 같은 도심에서 속 시끄러운 일상을 견디며 매일 마음의 평온을 지키려면, ‘수도자라면 어떻게 생각할까’를 묻고, 그것을 통해 지혜로운 선택을 내릴 수 있다. 저자는 추상적인 지혜와 교훈을 누구나 활용할 수 있는 조언과 연습으로 바꿔놓는 데 탁월한 재능이 있다. 마음챙김에 관한 고대의 지혜와 현대의 과학적 지식은 물론, 저자가 아슈람(인도의 전통적인 수도원)에서 쌓은 풍부한 경험을 토대로, 누구나 자신의 부정적 생각과 습관을 극복하고 내면에 이미 지니고 있는 평온과 존재의 목적에 닿을 수 있도록 쉽고 실용적인 방법을 알려준다.

나를 사랑하게 되는 자존감 회복 글쓰기 훈련

나를 사랑하게 되는 자존감 회복 글쓰기 훈련 - 매일 저녁, 아침이 기다려지는 기적의 글쓰기 루틴
주이슬 외 지음, 김도사(김태광) 기획 / 미다스북스 / 2021년 5월

참 부럽다. 부러우면 지는 건데. 글을 통해 자존감을 회복하고 인생2막을 활기차게 여는 사람들이 있다. 이 책에서는 40명의 저자가 그들이 가지고 있는 글쓰기의 매력에 대해 그들의 경험을 보태어 생동감 있게 서술하고 있다.

직장생활에 치우쳐 오래 묵은 꿈을 드러내지 못한 채 묵묵히 하루하루를 간신히 버티며 사는 1인으로서 벗어나고 싶어도 벗어날 수 없는 밥벌이의 지겨움을 뒤로하고 새 힘을 얻고 싶은 마음이 굴뚝같다. 그렇지만 용기가 나지 않은 것인지, 아니면 시간이 없어서인지 자꾸 미루기만 하고 시간은 하염없이 흘러가기만 한다. 어떤 계기가 생기면 글을 써서 책을 내고 싶은데, 뭐랄까 블로그에 글을 올리는 정도로 만족하며 살고 있으니, 한심스럽기까지 하다.

그렇지만, 난 소설을 쓸 것이다. 자기계발서가 아닌 순수문학을 선택한 이유는 내 본바탕이 이쪽을 바라보지 않나 하는 생각이 들어서이고, 사람은 자기 취향이 있는데, 소설이 내가 선택한 그것이다. 이 책에서도 40명의 저자가 들려주는 그들만의 글감이 남의 흉내를 낼 수 없는 독특한 경험과 어우러져 자신의 인생 책을 쓰지 않았나싶다.

자존감 회복이라. 이 책의 부주제가 자존감 회복인데, 모르겠다. 내 경험상 특정 목적을 이루지 못해서 그런지 아직 자존감하고는 먼 생활을 하고 있다. 자존심은 버리고 자존감은 높여야 하는데, 그게 말처럼 쉽지 않다. 자존감을 높이는 방법 중에 하나가 글쓰기라는 것을 부정하는 것은 아니다. 아직 나에게 그 성취라 할까, 목표에 가닿지 않아서일지도 모르는 일이고. 어쨌든 현재는 글쓰기보다 책을 많이 읽고 있다. 언젠가 소설을 쓸 때 불을 땔 장작으로 사용하기 위해서이다. 글쓰기와 독서는 현실에서 벗어날 수 있는 창구역할도 한다.

글쓰기는 힘이 들고 어려운 작업이다. 엉덩이의 아픔을 이겨내고 한 편의 글이 완성이 되면 거기에서 오는 희열도 있고 만족감도 있으며 무엇보다 내가 해냈다는 뿌듯함이 글을 쓰게 한다.

또한 글쓰기에는 묘한 매력이 있다. 글이 잘 써질 때를 말하는 것인데, 손이 머리를 앞서는 경우가 생긴다. 물론 말도 안 되는 문장이 나오기도 하고, 이런 문장을 내가 썼어, 하고 감탄하는 경우도 생긴다. 글쓰기도 꾸준히 써야 는다는 말이 있다. 이 책을 읽으면서 여러 저자의 다양한 사례를 통해 지금까지 글쓰기의 정의를 다시 한 번 새롭게 되새길 수 있는 귀한 경험이 됐다. 언젠가는 나도 작가로서 글을 쓰며 사는 게 꿈이다. 당장 직장을 때려치우고 싶지만 그놈의 돈이 뭔지, 마음과는 다른 방향으로 가고 있으니 말이다. 하지만 이 지난한 여정이 언제쯤 끝날지 기대도 된다. 나의 멋진 인생2막을 위해 글쓰기를 멈추지 않는 이유이기도 하다.

숲속의 자본주의자

숲속의 자본주의자 - 자본주의의 변두리에서 발견한 단순하고 완전한 삶
박혜윤 지음 / 다산초당(다산북스) / 2021년 6월

삶의 선택이 중요한데, 쉽지 않은 길을 걸어가는 사람들을 보면 위대해 보인다. 이 책의 작가도 그런 사람 중에 한 사람이다. 좋은 대학에, 기자 출신 저자는 가족이 있음에도 불구하고 자신의 가치관을 지키며 살아가는 모습이 그렇지 못한 사람으로서 부럽기까지 하다.

우리는 살면서 사회가 인정하는 방향으로만 살고 있다. 그렇지만 다른 길도 있음을 깨달아야 한다. 이 책을 읽으면서 큰 수확이라고 하면 바로 이 점이다. 사회가 정한 패턴대로 살지 않고도 과감한 용기를 내어 시골로 그것도 다름 아닌 미국의 시골로 가서 월든의 작가 헨리 데이비드 소로의 삶을 이어가고 있으니 말이다.

사실 우리는 무수히 많은 선택을 하면서 살고 있지만 변화에 대한 두려움 때문에 망설일 때가 많다. 익숙해진 환경을 벗어나지 않으려는 심리기재가 밑바닥에 쫙 깔려있기 때문이다. 그러나 소중한 선택이란 무엇인가. 우리는 그걸 놓치면 살고 있지 않은가. 왜 과감한 용기가 생기지 않은가. 용기를 내어 질러버려, 하는 생각이 입 밖으로 나오는 것을 간신히 막아선 채 뜨거운 물에 빠진 개구리처럼 살고는 있지 않은가.

가난을 선택하든 돈을 많이 벌어 부자의 길을 선택하든, 그건 어디까지나 자신의 선택임을, 즉 자발적 선택임을 강조한다. 월급을 받으며 돈의 노예로 살아가는 방식에 익숙해진 나머지 다른 삶의 길이 있는지조차 모를 때가 많다. 나도 그 중에 한 사람으로서 지금은 다른 길을 갈 용기가 없지만, 언젠가는 경쟁에서 벗어나 자유의 길로 들어설 것이다. 응원해 주길 바란다.

이 책의 저자는 책의 제목처럼 자본주의를 옹호한다. 오히려 자본주의 때문에 자신의 삶이 풍요로워졌다고 한다. 그녀는 시골빵집을 운영하고 남편과 아이 둘과 살고 있다. 그렇다고 욕심을 부려 많은 돈을 벌려고도 하지 않는다. 쓸 만큼 벌고 낭비를 줄여 단순한 생활에 만족하며 도시에 살고 있는 우리에게 경종을 울린다. 왜 이런 삶도 있는데, 아직도 거기서 벗어나지 못하느냐고 일침을 놓는다.

이 책의 또 하나의 주제는 자유다. 누구나 자유로운 삶을 원한다. 그렇기에 많은 돈을 벌려고 한다. 자신의 길을 잊은 채 안간힘을 쓰면서, 그래야 더 많은 자유를 얻을 수 있는 거 아니냐며, 스스로 달래면서 위안을 삼는다. 하지만 이 책의 저자는 가난하게 살아도 얼마든지 자유를 만끽하며 살 수 있다고 주장한다. 욕심을 버리고 상대방의 기대를 내려놓으면 된다는 것이다. 쉽지 않은 얘기지만 불가능한 얘기도 아니다. 실제 그 길을 가고 있으니까.

숲속에서도 자본주의자로 살 수 있다니, 이 역발상의 한계는 어디까지일까 묻지 않을 수 없다. 이 책을 읽으며 힐링이 되면서 지금껏 생각지도 못한, 아니 생각을 하더라도 답이 없는 상태로 막연한 생각들이 정리가 되었다. 저자의 통찰이 마음에 다가왔고 이 책의 말미에 작은 용기가 불끈 솟았다.