다시 읽는 고전문학...러시아 문학의 재발견

대위의 딸 (양장)
알렉산드르 세르게비치 푸시킨 지음, 이영의 옮김 / 새움 / 2017년 7월

중고등학생 때, 꼭 읽어야 할 책들이 있었다. 일명 세계문학전집. 필독서라는 무게감 때문이기도 했고, 특히 <죄와 벌>이나 <부활>처럼 등장인물의 이름이 길어서 내용에 몰입이 되지 않는 이유도 있어서, 그 당시엔 고전문학 읽기가 꽤나 힘들었다. 하지만 그 당시에 <테스>나 <젊은 베르테르의 슬픔>, <데미안>은 좋아하기도 했다.

이제 막 마지막 페이지를 덮은 <대위의 딸>도 당시엔 연애소설로 기억한다. 단순히 전쟁 속에서 피어오르는 젊은 남녀의 사랑이야기였다. 하지만 거의 25년 만에 다시 읽은 <대위의 딸>은 그 느낌이 사뭇 달랐다. 띠지에도 적혀있듯, '가장 위험한 시인의 가장 위험한 정치소설'이라는 말이 정답이다.

저자인 푸시킨은 '삶이 그대를 속일지라도 슬퍼하거나 노여워 말라'는 유명한 시를 남긴 러시아 대문호이다. 이 <대위의 딸>은 러시아 근대문학의 아버지로 불리는 푸시킨이 쓴 역사소설이다. 하지만 소설이 아니라 '역사'에 방점이 찍혀 있는, 전체가 역사적 사실을 바탕으로 한 실화인 것이 인상깊었다. 

귀족의 철없는 아들인 표트르 안드레이치가 장교가 되면서 대위의 딸인 마리야 이바노브나와 사랑에 빠지게 된다. 세력간의 다툼과 전쟁이 이어지며, 요령껏 자신의 위기를 모면해가는 표트르의 모습을 보면서 참 영리하면서도 약삭빠른 청년이라는 생각이 들었다. 하지만 마샤(마리야)를 대하는 마음은 진심이었기에 끝까지 그녀를 지키려는 순수한 마음이 멋있었다.

중간중간 러시아 전쟁에 관한 사실이 긴 각주와 함께 전개된다. 카자크 하층민들의 봉기인 ‘푸가초프의 반란’이 일어나 요새는 점령당하고 대부분의 장교들은 사형을 당한다. 그런 중에, 푸가초프는 과거 표트르와의 우연한 만남을 기억하며, 목숨을 살려주고 특혜(?)를 주기도 한다. 우여곡절 끝에 푸가초프의 참칭 황제는 실패로 끝나버렸다. 표트르는 마샤와 결혼하여 행복하게 잘 살았고, 지금 그 후손들이 심비르스크에서 잘 살고 있다는, 동화스러운 이야기로 끝이 난다. 지어낸 이야기가 아닌 실제로 말이다.

지루할 틈 없이 재미있게 읽었다. 수 십 페이지에 달하는 각주에는 러시아 역사와 전쟁, 왕과 실존 인물에 대한 설명이 친절하게 써있었다. 그래서 더 믿음이 갔고, 재미가 더해졌다. 단순히 청년 장교와 대위의 딸의 사랑이야기가 아닌, 그 안에 감춰진 어마어마한 러시아 역사를 사실적으로 잘 그려내어 역시 '러시아의 대문호'다운 면모를 엿볼 수 있었다.

고전문학을 읽으라고 할 땐 "왜? 싫어!!"라며 버텼는데, 이제 세월이 흘러 한 권, 한 권씩 읽어보니 과연 그 울림이 달랐다. 이 책을 보고 난 후, 러시아 역사가 궁금해졌다. 러시아 작가의 작품이 또 보고 싶다.아아이들이 고전문학을 읽게 될 나이가 되면, 나도 그 옆에서 함께 고전문학을 읽고 생각한 바를 편하게 나눌 수 있으면 좋겠다.