스케일업 인사이트 / 장효상, 변인학

스케일업 인사이트 - 스타트업이 일류기업으로 가는 길
장효상.변인학 지음 / 파지트 / 2026년 8월

출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다

매출은 커졌는데,

회사는 왜 더 흔들릴까?

<스케일업 인사이트> 표지 문구가 내 시선을 사로잡았다. 일반적으로 매출이 커지면 회사 규모가 커지기 때문에 더 안정하리라는 건 당연한 수순으로 보이는데 그럴수록 더 흔들린단다. 그런데 생각해 보면 그런 경우를 많이 보았다. 특히 너무 빠른 시간에 급격히 성장한 스타트업이 그러하다.

독보적이고 우월한 기술은 저만치 앞서가는데 그 외에 다른 기반들이 받쳐주지 못해 괴리감이 생기고 사람이 떠나고 결국 무너지는 경우도 많다. <스케일업 인사이트>는 잘나가는 스타트업이 어떻게 하면 성장통을 이겨낼 수 있을지 그 방법을 알려주는 책이다.

이 책이 흥미로운 건 사실만 나열하는 다른 경제경영 서적과 달리 인물이 등장해서 전체 이야기를 끌고 간다는 것이다. 소설처럼 쭉 읽어가면서 그 사이사이 스타트업이 어떻게 살아남아야 하는지 방법을 알려준다. 그래서인지 한 번 읽기 시작하면 그대로 몰입할 수 있었고 끝까지 한 번에 읽어내려갔다.

대기업에 10년 근무하다가 의료 기기 스타트업 대표의 간곡한 요청으로 스타트업 XM컴퍼니에 합류한 김서율 팀장. 그리고 이현학 과장. 이 책을 읽으면서 그들의 고군분투를 응원했고 함께 달렸다.

스케일업이 요구하는 전문성은 한 사람이 다 짊어질 수 있는 무게가 아니다.

전략과 조직개발, 시스템과 마케팅, 그리고 사람을 다루는 일까지

다섯 가지 영역은 각기 다른 사고방식과 다른 경험을 요구한다.

(중략)

... 조직은 문화적/구조적/기술적 요소가 동시에 작용하는 복합 시스템이고,

스케일업은 이 모두를 한꺼번에 다뤄야 하는 고난도의 일이다.

장효상, 변인학 <스케일업 인사이트>

스타트업을 떠올리면 굉장히 바쁘고 정신 없고 일당백을 해내야 하는 슈퍼맨으로 채워진 기업을 연상한다. 그만큼 촌각을 다투고 치열한 전쟁터를 떠오르게 한다. 작가의 말처럼 '문화적/구조적/기술적 요소가 동시에 작용하는 복합 시스템이란 말이 적합하다. 그래서 스케일업이 필요하다는 것에 동의한다.

김서율 팀장(자꾸 '서울'로 읽히는 건 안 비밀)은 이 전쟁터 한가운데 와서 각 리더들과의 소통하면서 체계를 잡고 인력 구조를 시스템화했다. 스타트업으로 이직한 동료나 선후배 이야기를 들으면 '체계가 없다' '대표가 없으면 일이 안 된다'는 말을 많이 들었다. 이것은 많은 스타트업이 해결해야 할 과제일 것이다.

가치 내재화의 가장 큰 적은 리더의 일관성 부족이다. 단기 성과를 위해 가치를 잠깐만 타협하는 그 순간, 조직이 쌓아 온 모든 것이 무너진다. 가치는 어려운 결정의 순간에도 양보하지 않을 때만 살아남는다.

장효상, 변인학 <스케일업 인사이트>

리더의 역할은 어디서든 중요하지만 스타트업은 더욱 그렇다. 리더의 지향점에 따라 조직의 운명이 좌우되고, 리더의 성향에 따라 팀의 분위기가 좌우되기 때문이다. 그런 상황에서 리더의 일관성이 부족하다면 안 그래도 우왕좌왕하는 스타트업에 찬물을 끼얹는 꼴이 되고 만다. 단지 눈앞에 보이는 성과에만 치중하다가 큰 숲을 놓치는 경우도 많다. 리더의 통찰력이 필요한 순간이다.

진정한 스케일업은 기술이나 자본의 확장이 아니다. 사람과 사람 사이의 신뢰와 성장을 토대로 만들어지는 일이다. 변화 저항을 부정적인 현상으로만 보지 않고 그 안에서 드러나는 진짜 문제를 함께 풀어가려고 할 때, 조직은 한층 더 단단해진다.

장효상, 변인학 <스케일업 인사이트>

아무리 기술이 발전해도 결국 '사람'이다. 사람과 사람 사이의 신뢰와 성장이 진정한 스케일업을 이룰 수 있다. 변화를 꾀하다 보면 갈등과 저항이 생길 수밖에 없다. 적당히 타협해서 그 자리에 머물 것인가, 성장통을 극복하며 뛰어넘을 것인가 스타트업의 운명이 거기에 달렸다.

같은 회사 안에서 업무를 진행하면서도 다른 언어를 쓰고 있다. 같은 고객을 보면서도 다른 우선순위로 움직인다. 어느 순간 부서와 부서 사이에서 정보가 멈추기 시작한다 이것이 사일로다. 사일로는 사람의 문제가 아니라 시스템의 부재다. 정보가 흐르지 않는 곳에서는 협업이라는 단어가 공허해진다.

장효상, 변인학 <스케일업 인사이트>

중소기업부터 대기업까지 모두 경험해 본 입장에서 위 '사일로'는 큰 문제가 아닐 수 없다. 조직 간 단절과 이기주의, 협업이 통하지 않는 동안 기업의 성장은 멈추고 말기 때문이다.

모든 조직원이 으쌰으쌰 협업해서 공통의 목표를 이룬다면 더할 나위 없겠지만 일을 하다 보면 기업의 비전과 조직의 목적이 다른 경우도 있고, 조직 간의 KPI가 다른 경우도 많기 때문에 갈등이 생긴다. 이 문제는 기업의 규모가 커질수록 더 심각해진다. 빠른 시간에 급성장한 스타트업은 말할 것도 없다.

메시지의 일관성은 단순히 단어를 통일하는 일이 아니다. 우리 회사가 무엇을 위해 존재하는지, 고객에게 어떤 변활르 약속하고 있는지에 대해 부서들이 함께 합의하는 작업이다. 마케팅 혁신의 진짜 결과는 광고 비용 대비 매출 증가에 있는 것이 아니라, 고객이 우리 회사를 한 단어로 떠올리기 시작하는 그 순간에 있다.

장효상, 변인학 <스케일업 인사이트>

실제로 메시지를 다루는 업무를 하고 있기에 위 내용에 주목했다. 눈에 보이는 단순 글자가 아니라 문구로 선언하는 회사의 비전, 가치, 소통 방식을 일관성 있게 명문화하는 것. 성장통을 겪는 스타트업에 필요한 과정이다.

플레잉코치.

내가 추구하는 업(業)의 모습이 뭘까 생각했는데 가려운 부분을 긁어준 단어이다. 도장만 찍는 관리자가 아니라 함께 일하는 플레잉코치. 이보다 더 적확한 단어가 있을까.

직장을 다니는 나에게도, 창업을 꿈꾸는 나에게도 <스케일업 인사이트>는 막연한 두려움을 없애주는 유용한 책이다.