고대에서 현대까지- 도서관의 역사를 한눈에 볼 수 있는 책

도서관 지식문화사 - 세상 모든 지식의 자리, 6000년의 시간을 걷다
윤희윤 지음 / 동아시아 / 2019년 10월

한 달에 최소 2번은 아이들과 함께 동네 공공도서관에 간다. 가서 읽고 싶은 책을 고르는 기쁨과 도서관에 다니는 습관을 만들어가기 위함이다. 내가 책을 좋아하는 습관도 도서관에 자주 드나들었던 10대부터 시작되었다. 물론 빌린 책을 100% 읽은 것은 아니었지만.

<도서관 지식문화사>(윤희윤 지음 / 2020 / 동아시아)는 최초의 도서관에서 오늘날에 이르기까지 도서관 역사를 집대성한 도서관 역사책이다. 책의 역사는 여러 책이나 미디어를 통해 자주 접했지만, 도서관의 역사는 낯설었다. 하지만 책을 좋아하는 사람이라면 누구나 궁금해하는 점이 아닐까 싶었다. 저자인 윤희윤 교수는 현재 대구대 문헌정보학과 교수이자 40년을 오직 도서관을 좇으며 살아온 문헌정보학자이다.

책과 도서관은 인류에게 어떤 존재인가. 기록과 보존, 그것은 인간의 본성이자 유전자다. 처음에는 동굴과 암석 등에 삶의 흔적을 기록했고 이어 점토판, 파피루스, 양피지, 죽간목독 등에 기억을 새겼다. 그중 책의 원조는 파피루스며, 이를 항아리에 담아 동굴에 보관했다. 항아리가 서고의 원형이라면 동굴은 도서관의 모태다. 동굴과 항아리에 잠재되어 있던 기록과 보존의 유전자가 고대 및 중세에 변이를 일으키고 근대에 변용되어 현대의 도서관이 되었다. 그래서 도서관은 고금의 역사, 문명과 문화, 문자와 매체, 지식과 정보가 직접된 인류의 지적문화유산이다.

<도서관 지식문화사> 프롤로그 중

책의 역사만큼 오래된 도서관의 역사는 생각보다 대단했다. 고대 도서관에서 중세, 근대를 거쳐 현대 도서관까지 6000년 역사를 시대별로 잘 정리되어 있어 놀라웠다. 이것은 마치 도서관에 대한 백과사전과도 같았다. 이 책을 집필하기까지 10년의 시간이 걸렸다는 뒷표지의 문구에 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 방대한 자료와 중간중간 귀한 사진 자료까지 더해져 도서관 시간여행을 떠나는 느낌을 주었다.

잘 몰랐던 도서관의 역사를 알아가는 재미도 있었지만, 특이하고 색다른 도서관 이야기도 무척 흥미로웠다. 특히 로마 제국에 존재했던 '목욕탕 부대시설로 조성한 공공도서관'은 정말 특이했다. 목욕탕의 부대시설이 도서관이라니. 생각해보니, 휴식을 취하고 몸을 깨끗하게 하는 목욕탕과 뇌의 휴식과 마음을 깨끗하게 하는 도서관의 역할이 비슷한 면이 있었다. 그런 도서관이 있다면 꼭 한 번 가보고 싶다.

중세시대의 도서관은 더 큰 의미가 있었다. 중세 수도원에서 지식은 신을 알현하는 통로로 여겨졌다고 한다. 그러니 그만큼 책이 많이 필요했고, 도서관과 사서의 역할이 매우 중요한 시기였다. 도서관 없는 수도원은 상상할 수도 없고 성립될 수도 없을 정도라니, 당시 도서관이 차지하는 비중은 지금과는 다른 차원의 것이었다.

이 책을 보면서 중간중간 나와 있는 당시 도서관 사진 자료들은 나의 시선을 붙잡았다. 화려하고 근엄하고 고귀한 분위기. 당시 사람들이 책을 어떻게 대했는지 잘 알 수 있는 대목이었다. 해외여행에 가서 오래 전에 지어진 성당을 보고 많이 놀랐는데, 그와 비슷한, 아니 그보다 더 웅장한 도서관을 사진으로 볼 수 있었다. 단순히 책을 보관하고 공유하는 곳이 아닌, 지식 공유의 장으로서 도서관은 아주 훌륭한 역할을 해왔다.

문득, 고등학교 시절 생각이 난다. 책을 좋아했던 터라 희망 학과를 정할 때 문헌정보학과가 늘 3순위 안에 들었다. 사서가 꿈이었던 시절이 있었다. 그 꿈은 직장인이 되고나서도 가슴 한편에 늘 자리잡고 있었다. 사서교육원이나 대학원까지 알아볼 정도였으니.

책을 만드는 것도 중요하지만 보관하고 공유하며 지식을 나누는 것도 그만큼 중요함을 알 수 있었다. 도서관에 대해 궁금한 점이 있다면 <도서관 지식문화사> 한 권만 봐도 머리속에 그간의 그림이 그려질 것이다. 직접 가지 않아도 충분히 공감할 수 있는 쉬운 내용과 사진이 매력적인 책.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.