청춘의 어깨를 토닥토닥해주는 웹툰

어쨌거나, 청춘 3
이보람 지음 / 교보문고(단행본) / 2019년 12월

청춘의 기준을 나이로 나누는 건 이미 옛날 이야기다. 아무리 나이가 많아도 마음이 청춘이면, 그 사람은 청춘이다. '청춘'의 고민에 공감한다면 누구나 청춘이 될 수 있다.

<어쨌거나, 청춘3>은 지금을 살아가고 있는 청춘들의 이야기다. 늘 밝고 화창한 날만 있는, 예전에 알고 있던 청춘이 아니라, 매 순간 고군분투하며 더 나은 내일을 위해 전쟁 같은 삶을 살고 있는 '지금의 청춘'의 이야기를 담고 있다. <어쨌거나, 청춘> 시리즈는 이미 주변에서 많은 사람들이 이야기해서 그 명성은 익히 알고 있었다.

이번에 나온 <어쨌거나, 청춘3>은 앞서 2권에 이은 직장인들의 생활 웹툰이다. 굳이 2030세대가 아니어도, 충분히 공감할 수 있는 요즘 이야기라서 재미있게 읽었다.

인생이 늘 즐거울 수만은 없지만, 요즘 청춘들은 웃는 일보다 힘든 일, 슬픈 일이 더 많은 것 같다. 사회적인 분위기가 그렇고, 또 그만큼 해야 할 일들은 점점 많아져서 그런 듯하다. 그런 청춘의 마음을 대변하듯, 이 책의 곳곳에는 청춘의 눈물과 한숨이 베어 있었다. 하지만 즐거운 일이 없다면, 청춘이 아니지 않은가. 웹툰답게 재미있는 이야기도 많았다. 예를 들면, 이런 것.

마지막 줄이 반전이자 압권이다. 이렇게 한방이 있는 책이 바로 <어쨌거나, 청춘>이다. 공무원인 차차와 친구인 김대리, 그리고 그 주변인들이 펼쳐 가는 청춘 이야기는 마치 우리 생활에 카메라를 직접 들이댄 것처럼 생생하다. 생활 웹툰의 가장 큰 장점이 리얼리티라고 볼 때, 이 책은 그 장점을 많이 살린 책이라 할 수 있다.

이 책을 보면서 깨알 웃음거리도 좋았지만, 더 좋았던 건 챕터마다 마지막에 나오는 글이다. 작가의 속마음을 일기처럼 편하게 써내려간 글이 마음에 녹아내렸다. 유려한 글 뽐내기가 아닌, 담백하지만 솔직한 글이 잠시 멈추고 생각을 하게 만든다.

이 책에는 주인공의 엄마도 비중 있게 등장한다. 홀로 딸을 키워냈고 황혼기에 접어들어 남자친구가 있는, 요즘 주변에서는 드물지 않게 볼 수 있는 엄마이다. 예전 같으면, 엄마의 남자친구라는 존재에 대해 거북하고 불편할 수 있겠으나, 엄마가 되어 보니 엄마도 자신의 인생이 있다는 걸 알게 되었다. 그럼에도 딸에게 누를 끼칠까봐 남자친구와 헤어짐을 생각한 엄마도, 지금 우리 엄마들의 모습이기도 하다.

'충분히 잘 하고 있어

나는 아무 걱정 안 한다'

결국 작가가 우리에게 하고 싶은 말, 이 땅의 청춘들이 듣고 싶어하는 말은 이 한 마디가 아닐까? 넘어지고 깨지고 힘들어도 충분히 넌 잘 하고 있다는 그 한 마디. 어쩌면 이 말은 매 순간을 정신없이 지내고 있는, 지금의 내가 듣고 싶은 말일 수도 있다. 누군가 등을 툭툭 치면서, 지금 충분히 잘 하고 있어서 아무 걱정 안 한다는 말. 믿는다는 말. 이 한 마디가 위로가 되는 걸 보면, 잔잔하지만 엄청난 공감을 주는 웹툰이 맞다.