행복의 비밀

그들은 왜 더 행복할까 - 덴마크 행복연구소가 찾아낸 남들보다 행복한 사람들의 비밀
마이크 비킹 지음, 이종인 옮김 / 마일스톤 / 2018년 7월

휘게(덴마크어·노르웨이어: Hygge).
편안함, 따뜻함, 아늑함, 안락함을 뜻하는 덴마크어, 노르웨이어 명사이다.
가족이나 친구와 함께 또는 혼자서 보내는 소박하고 여유로운 시간,
상 속의 소소한 즐거움이나 안락한 환경에서 오는 행복을 뜻하는 단어로 사용된다.

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몇 년 전부터 세계를 휩쓴 '휘게'.
'휘게' 열풍을 일으킨 최고의 행복 전문가가 '행복한 사람들의 비밀'을 담은 책을 냈다.
덴마크 행복연구소의 CEO인 마이클 비킹이 쓴 <그들은 왜 더 행복할까>(마이크 비킹 지음, 이종인 옮김 / 마일스톤 / 2018)

요즘은 행복이 무엇인가 라는 대답에 쉽게 답할 수 없는 시대가 되었다. 행복이 무엇인지 고민할 여유조차 없기 때문이리라. 생각해보니 나도 '행복하다'라고 생각한 순간이 언제였을까 까마득하다. 그만큼 삶이 척박하고 너무 촘촘하게 사는 건 아닌지.

이 책에서 저자는 행복의 근원부터 찾는다. 1장에는 행복의 개념을 고대시대부터 신화, 시대에 따라 어떻게 변화해왔는지 과정을 살펴본다. 그리고 과연 오늘날 '행복'은 어떤 개념인지도 추론을 할 수 있게 도와주고 있다. 워낙 신화를 좋아하기 때문에 신들의 이야기에서 '행복'의 개념을 찾은 것, 고대 철학자가 바라본 '행복'의 개념을 말해준 것이 기억에 남는다.

그리고 정부, 도시, 기업, 대학 등이 행복을 위해 어떤 정책을 펴는지에 대해 일러주고, 과학적으로 행복을 측정하는 것에 관한 연구방식을 보여준다. 흥미로운 건 몇 가지 질문에 관한 실험과 답변이다. 유전자가 행복에 영향을 미칠까, 국가와 돈이 삶의 질을 결정할까, 결혼과 사회적 네트워크 등 어떤 선택이 우리를 행복하게 할까, 더 나은 삶을 위해 해야 할 일은 무엇일까 등등. 행복에 관한 흥미로운 주제와 답변이 재미있었다.

사람들이 바닥을 치는 시기는 나라에 따라 다르지만
세계 평균은 약 44세이다.

아, 이런 조사결과가 있었구나. 나의 44세는 서프라이즈한 일들로 행복한 시기가 되었으면 한다.

세계에서 가장 행복한 나라로 손꼽히는 덴마크. 거기에 있는 행복연구소의 CEO가 전하는 행복 메시지는 거창하지도 화려하지도 않다. 소박하지만 마음이 따뜻해지는 일상 속 작은 행복이야말로, 우리가 늘 꿈꾸는 행복일 것이다. 저자가 생각하는 행복의 느낌이 책 전체에도 전해진다. 책을 읽는 동안 마음이 평온해지고 행복해졌으니까.

자신의 삶을 자신이 통제하고 있다고 느끼는 사람들은
그렇지 못한 사람들보다 행복하다.
자신이 살고 있는 사회에 영향을 미칠 수 있다고 느낀다면
평균 수치 이상으로 행복을 느끼게 된다.
조사에 따르면 잘 발달된 민주적인 제도를 갖춘 나라의 국민이
삶에 대하여 더 행복감을 느낀다고 한다.