[100자평] 지리를 알면 보이는 것들

지리를 알면 보이는 것들 - 공간은 인간의 운명을 어떻게 결정짓는가
정은혜 지음 / 보누스 / 2023년 5월

빼곡한 컬러판 시각자료, 알찬 내용, 알기 쉬운 설명. 지리만 알려주는 게 아닌 지리는 지리 책이 나왔어요.

어른의 어휘력

어른의 어휘력 (양장) - 말에 품격을 더하고 세상을 올바르게 이해하는 힘
유선경 지음 / 앤의서재 / 2023년 5월

경상북도 왜관에서 김천으로 시집오셨던 나의 외할머니는 당시 여성의 평균 신장을 넘는 훤칠한 키의 멋쟁이셨다고 한다. 젊은 시절의 모습을 사진으로만 보고 가늠할 뿐이지만 나이 드시고 구부정해도 역시 할머니는 자태가 고우셨다. 그러나 한 가지 어려움이 있었으니 서울에서 나고 자란 내가 할머니의 찐한 사투리에 영 적응하지 못하는 것이었다. 예컨대 빼다지(서랍), 짐치(김치), 정구지(부추), 가시개(가위), 지름(기름), 통시(화장실), 연희 때(여느 때), 영 파이라(아무래도 엉망이다), 걸구치다(거추장스럽다), 마카(모두), 널찌다(떨어지다) 같은 말은 신기하기도 하고 듣고도 몰라 두세 번 되물어야 했다. 그뿐 아니라 실제로 ‘으’ 를 ‘어’로 발음하는 방식 때문에 고종사촌 승열이가 언제나 성열이로 불리는 등 동네 친구들과 일가친척 모두 새로운 이름을 갖게 되었다. 그 가운데 압권은 ‘이 누 해요?’라는 글자마다 높낮이가 따로 있는 질문이었다. 나중에 알고 보니 ‘이건 누구의 것이냐?’를 묻는 말이었다. 가히 ‘가가 가가가’(그 아이가 가 씨 성이냐)에 대적할 만했다. 당최 억양 자체가 서울 말씨와 너무 달라 대화가 힘들었던 할머니는 늘 소통에 목말라 하셨다. 혹시 그때 할머니는 어른의 어휘력이 부족했던 것일까 아니면 표준어를 모르셨던 것일까.

최근 드라마 ‘나의 해방일지’가 참신한 연기와 대사로 큰 화젯거리가 되면서 너도나도 해방을 ‘추앙’하는 유행이 일었다. 자신을 가두는 건 다른 누구도 아닌 자신이니 결국 자신의 한계를 깨닫고 떨쳐낸다는 줄거리가 볼만했다. 배우들의 찰진 연기보다도 더 크게 다가온 매력은 힘 빼고 거품 걷어낸 알토란 같은 대사였다. 저 상황에서 어떻게 저런 대사를 뽑아낼 수 있을까 하는. 어쨌든 드라마에서 영감을 얻어 해방을 추앙 한다던 개인들이 진정 자신에게서 해방되었는지는 아직 얘기들을 안 하니 거기까지는 잘 모르겠다. 자신의 굴레를 벗어던지자는 말은 일찍이 90년대 그룹 ‘듀스’의 노랫말에도 있었다. 자신이 누구인지를 규정하는 것도 말이 필요한 일이고, 그 굴레를 벗어나야 허물 벗는 뱀처럼 성장하는 것 역시 말이 필요한 일이다. 언어는 존재를 담는 틀이라고 했던가, 성인이 어른으로 거듭나려면 자신을 규정하는 언어의 허물을 벗어내야 성장한다고 한다. 그런데 이 과정이 말은 참 쉬워도 실제는 그렇지 않다는 게 큰 함정이다.

『어쩔 수 없다. 말은 인격이다. 고사성어나 전문용어, 어휘를 많이 안다고 ‘사람으로서의 품격’을 갖췄다 할 수 없다. 그건 그냥 유식하고 교양 있는 거다. 인격은 기본적인 어휘를 어떤 상황에서 어떤 상대에게 어떠한 의도로 쓰는지에서 극적으로 나타난다. 말의 힘은 말하는 사람의 인격으로 획득된다.』 (99쪽)

독자들은 첫째, 책에 언급되는 순우리말 등의 어휘를 다른 사람에게 써봐야 그 사람은 알아듣지 못하는데 무슨 소용이 있느냐고 묻는다. 저자는 어휘력을 늘려야 하는 이유는 어휘력이 풍부한 사람과 대화를 나누는 기쁨을 누려보기 위함이라 답한다. 둘째, 그렇다면 어휘력을 늘리는 방법은 무엇인가? 그 해답을 얻기 위해 먼저 어휘력이 필요한 이유와 중요성을 깨달아 보자고 한다. 저자의 궁극적인 바램은 ‘모든 사람이 자기 자신에서 해방되기’이다. 가장 먼저 할 일은 자신의 틀을 규정하는 언어부터 점검하는 것인데, 이는 해방감을 누리기 위한 최소한의 장치다.

이 책은 전체 4장으로 구성되었다. 1장에서는 일상에서 미처 감지하지 못하는 어휘력의 중요성과 의미에 대해 짚는다. 2장에서는 어휘력을 키우는 기술을 습득하기에 앞서 전제되어야 하는 마음 자세에 관해 쓴다. 3장은 어휘력을 키우는 방법을, 4장은 한 개의 낱말에 대해 궁금해하고 음미하는 일이 어떻게 어휘력을 늘리고 사고력을 확장할 수 있는지 사례를 들어 쓴다.

『공감 능력을 갖춘 이들은 어휘 선택과 태도에 신중하다. 남의 감정을 자극하는 ‘이분법적이고 극단적이며 제한적이고 시종 감정적인 어휘’ 따위는 이용하지 않을 것이다. 이런 습관은 인격을 형성하는 데 주효한 거름이 될 수 있다.』 (130쪽)

이 책 제목이 어른의 어휘력이지만 기실 어휘력을 가르치려 들지는 않는다. 구수한 남도의 사투리가 섞인 에세이 형식으로, 저자의 어린 시절 이야기부터 최근의 일까지 고루 섞어 짧은 글의 제목에 어울리는 글감을 제시한다. 조금 낯설거나 어려운 어휘를 비롯하여 시사 상식까지 본문 아래 따로 주석을 달아 설명하고 있어 읽는 재미가 제법이다. 찰진 9예시문을 통해 문맥 속의 단어를 배우는 과정이 마치 영어 원서 독해 능력 향상을 위한 문해력 교과서의 느낌이 드는데, 이런 구성 방법은 꽤 효율적이다. 본래 어휘는 따로 백반이 아니라 문맥 속에서 배우는 게 최고다.

『사람은 머리로 안다 해도 가슴이 받아들이지 못하면 변화하지 않는다. 내용인즉 아무리 옳아도 가슴을 울리지 못하면 한 발자국도 움직이지 않는다... 표현이 아름다워야 하고 가슴을 흔들 수 있어야 한다.』 (307쪽)

지난 26년 동안 라디오 방송일을 해온 베테랑 작가인 저자는 서두에서 이 책의 저술 의도를 ‘어른에게도 어휘력이 필요하다는 사실’을 알리는 데 있다고 밝힌다. 짐작건대 저자가 말하는 어른의 어휘력이란 마땅히 어른의 수준으로 인정할만한, 또는 어른이라면 응당 갖춰야 할, 최소한의 문해력을 뒷받침할만한 어른스러운 어휘력일 것이다. 만일 그렇다면 몸은 이미 성장을 지나 노화를 향해 달려가는데 어째서 이놈의 정신머리는 여전히 고등학생에 머물고 있냐며 모자라는 언어 감수성과 어휘력에 가슴을 치고 싶은 필자 같은 중년의 남성 독자에게 절대 필요한 책이다. (2023—5-12)

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<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

[100자평] 어른의 어휘력 (양장)

어른의 어휘력 (양장) - 말에 품격을 더하고 세상을 올바르게 이해하는 힘
유선경 지음 / 앤의서재 / 2023년 5월

어휘력은 딸리지 않는다고 생각하던 근거 없는 자신감을 부숴준, 어른들을 위한 어휘 교양서.

도둑맞은 집중력

도둑맞은 집중력 - 집중력 위기의 시대, 삶의 주도권을 되찾는 법
요한 하리 지음, 김하현 옮김 / 어크로스 / 2023년 4월

저자 요한 하리는 영국 앰네스티 인터내셔널이 인정한 저널리스트이자 뉴욕타임스 베스트셀러 작가다. 런던 케임브리지의 킹스 칼리지에서 사회과학과 정치과학을 전공했다. 현재 <뉴욕타임스>, <로스앤젤레스 타임스>, <가디언>에 글을 기고하는 저널리스트로 활발하게 활동하고 있으며, 콩고 내전과 두바이의 인권남용을 적나라하게 보도해 영국 앰네스티 인터내셔널이 뽑은 ‘올해의 저널리스트’에 2번이나 이름을 올리기도 했다.

저자는 전 세계 전문가들과 함께 집중력 저하를 조사하였으며 그 결과 ‘전염병’ 수준에 도달한 이 문제에 대해 읽기 쉽고 생각을 자극하는 연구를 완성하였다. 그가 밝혀낸 집중력 저하의 원인은 스트레스 증가, 식습관 악화, 환경 오염 등 무려 열두 가지에 이르는데, 그 가운데 주요인으로 집중력을 추적하고 조작하는 기술 및 소셜 미디어가 두드러진다. 그의 연구에는 인간 행동에 미치는 해로운 영향에 대해 깊이 우려하고 있는 인스타그램과 구글 디자이너와의 흥미로운 내부자 인터뷰가 포함되어 있다.

저자가 인용한 연구에서 밝혀진 데이터는 충격적인데, 예를 들어 사무실에서 일하는 성인은 평균적으로 3분 정도 업무에 집중하며, 자연스럽게 흘러가는 ‘플로우 상태’를 거의 경험하지 못한다는 것이다. 획기적인 저서 <흐름: 최적의 경험 심리학>으로 유명한 미하일 칙센트미하이(Mihaly Csikszentmihalyi)는 파편화된 주의력과 흐름 상태의 결과를 간결하게 요약하면서 파편화는 우리의 삶을 ‘더 작고 얕고 성급하게’ 만드는 반면, 흐름은 우리를 ‘더 크고 깊고 차분하게’ 만든다고 밝힌다.

신체적, 정신적 피로는 주의 집중을 어렵게 만드는 또 다른 요인으로, 스트레스와 같은 여러 환경이 피로를 유발함으로써 오늘날 미국인의 40%를 만성적인 수면 부족에 시달리게 한다. 화면의 밝은 빛이 뇌에 미치는 영향도 이 문제의 큰 원인이다. 꿈은 각성한 상태에서 일어나는 사건에 정서적으로 적응하는 데 도움이 되므로 충분한 수면은 중요하다. 그러나 많은 사람이 일반적으로 7~8시간의 수면 후에 발생하는 렘(REM, Rapid Eye Movement)수면의 이점을 누리지 못한다.

『몰입 상태에 빠져들기 위한 조건 세 가지. 첫째, 무엇을 하겠다는 명확하게 정의된 목표를 설정한다. 둘째, 자신에게 의미 있는 일을 한다. 셋째, 능력의 한계에 가깝지만 능력을 벗어나지는 않는 일을 한다.』 (88쪽)

- 무한 스크롤 기술

우리는 하루 평균 두 시간도 더 SNS를 사용하면서 여러 가지 문제점을 겪는데, 그중에서도 스크롤만 하는 소위 ‘눈팅’ 시간이 너무 길다는 점이 가장 신경 쓰인다. 물론 가끔 게시물이나 댓글을 확인하긴 하지만, 대부분 시간을 무의미하게 스크롤 내리는 데 보내는 것 같고, 사람들 역시 낯선 이들의 별로 알 필요도 없는 사소한 일들로 가득 찬 화면을 끝없이 손가락으로 튕기고 있다. 특히 늦잠 자는 주말 아침 스마트폰을 쥐고 침대에서 뒹굴뒹굴하다 보면 어느덧 해가 중천이다.

아자 래스킨이 발명한 이 '무한 스크롤' 기술이 처음 세상에 선보였을 때는 마냥 좋은 디자인으로 여겨졌고 실제로 검색 사이트의 속도와 효율성을 높여주었다. 하지만 이제는 무한 스크롤이 소셜 미디어에 50% 더 많은 시간을 소비하게 만든다는 사실이 알려졌다. 기술이 발전하면 '세상을 바꾸고' 많은 분야에서 사회적 진보로 이어지리라 기대되었다. 그러나 SNS 사용 시간이 늘었음에도 사람들은 더 자주 분통을 터트리고, 공감 능력이 낮아지고, 실제 사회 문제를 해결하는 데 시간을 덜 들이며, 사회적, 가족적인 유대는 더욱 약해졌다.

『지속적인 주의 산만은 취할 때까지 술을 마시는 것만큼이나 길 위에서의 집중력에 나쁜 영향을 미친다.. 오늘날 자동차 사고 다섯 건 중 약 한 건이 부주의한 운전자 때문에 발생한다.. 일을 제대로 처리하고 싶다면 한 번에 한가지에만 집중하는 방법 외에 다른 대안은 없다.. 인간 뇌의 크기와 능력이 4만 년간 크게 바뀌지 않았으며, 앞으로도 좀처럼 개선되지 않을 것이다.』 (65쪽)

- 실리콘 밸리

저자가 실리콘밸리의 주요 인사들과 200명이 넘는 최고의 과학자 및 연구자들과 함께 주의력과 집중력에 대해 나눈 이 책은 흥미로운 이야기로 가득하다. 소셜 미디어 회사의 목표는 사용자가 사이트에서 점점 더 많은 시간을 보내도록 유도하는 것이며, 사회적 또는 개인적 결과에 아랑곳하지 않는다는 사실은 전혀 충격적이지 않다. 예를 들자면 이런 식이다. 전직 구글 전략가인 제임스 윌리엄스가 수백 명의 주요 기술 디자이너 청중을 대상으로 간단한 질문을 던졌다. "여러분이 디자인하는 세상에서 살고 싶은 사람은 몇 명입니까?" 장내가 조용해졌다. 사람들은 주위를 둘러보았지만 아무도 손을 들지 않았다고 한다.

집중력이 떨어지는 사람들 가운데 필자도 예외는 아니다. 예전에는 한 시간 동안 책을 읽어도 시간 가는 줄 몰랐다. 작가의 상상력에 빠져 시계를 쳐다보기도 전에 아침, 오후, 저녁이 사라지곤 했다. 그런데 지금은 한두 페이지 정도 읽은 다음 멈춰서 읽은 내용이 무언가를 확인해야 할 정도로 잘 읽지 못한다. 금세 눈이 뻑뻑해질 뿐 아니라, 조금이라도 몸이 힘들라 치면 연신 하품하기 바쁘다. 다행이라면 다른 사람들과 이야기를 나누다 보니 나 혼자만의 문제가 아님을 알았다는 점이랄까. 이는 코로나 격리기간 동안 소셜 미디어 회사들에 우리의 관심을 독점 당했던 부작용이다.

- 독서라는 여가 활동

이 책은 우리의 집중력이 얼마나 줄어들었는지 과학자들이 추적해 온 방법을 다루는 것으로 시작한다. 문제는 우리가 한꺼번에 너무 많은 정보에 너무 자주 접근할 수 있다는 데 있다. 대체 우리는 어떤 길로 가고 있을까? 어느 과학자는 우리가 결국 두 부류의 사람들, 즉 위험을 인식하고 자신의 한계 내에서 살 방법을 찾는 사람들과 그렇지 않은 사람들로 나뉘어 점점 더 '컴퓨터 안에서' 갇혀 살게 되리라 예측한다. 하루를 휴대전화로 시작하며 온라인에서 거의 모든 시간을 보내는 주위 사람들만 둘러보아도 충분히 가능한 예측으로 보인다.

화면은 또한 독서와 우리의 관계를 변화시켰다. 책을 읽으려면 오랜 시간 집중해야 하는데, 저자는 화면으로 접하는 대부분의 독서는 ‘바쁜 슈퍼마켓에서 필요한 물건을 사러 뛰어다니다가 다시 나가는 것’과 비슷하다고 지적한다. 개인적으로 전자책보다 종이책을 굳이 고집하는 이유이기도 하다. 그는 책을 읽을 만큼 충분히 집중하지 못한다면 기후 변화와 같은 어려운 문제는 어떻게 해결할 수 있을지 의아해한다. 이 책에는 자료로 선택하기에는 우울한 통계가 넘쳐난다. 현재 여가 활동의 대명사인 독서는 사상 최저치를 기록하고 있다. 미국의 경우이기는 하나 2004년부터 2017년까지 여가 생활로 책 읽는 남성의 수는 40%, 여성은 29% 감소했으며 전체 인구 가운데 57%는 1년에 책을 한 권도 읽지 않는다고 한다. 책을 가장 많이 읽어야 할 우리의 청소년과 대학생도 별반 다르지 않다. 오죽하면 군대에서 장교들이 내리는 지시사항을 알아듣지 못하는 병사가 늘어나 취해야 할 행동을 일일이 설명을 해줘야 한다는 푸념도 들린다.

『사람들이 살면서 경험하는 가장 단순하고 흔한 형태의 몰입 중 하나가 독서이며, 다른 형태의 몰입과 마찬가지로 독서 역시 끊임없이 주의를 산만하게 하는 문화 속에서 점점 사라져가고 있음을 알게 되었다.』 (125쪽)

그럼, 어떻게 해야 소셜 미디어를 덜 사용할 수 있을까? 금연처럼 과연 의지력만으로 충분할까? 예컨대 모든 친구가 한 공간에 모였을 때 이를 알려주는 간단한 기능을 페이스북에 추가할 수 있는데, 사회 참여도 면에서는 효과적이지 않다. 소셜 미디어 회사는 옳고 그른 가치판단에는 관심이 없으며 다만 알고리즘과 사용자가 읽을 게시물을 결정함으로써 사용자의 피드feed 체류 시간을 늘려 광고 수익을 버는 데만 관심이 있다. 감정적으로 격해진 사용자들이 온라인상에 더 오래 머문다는 것은 결국 더 많은 참여를 의미하므로 이러한 기업들은 현재의 유독한 사회적 담론에 큰 책임이 있다. 집중력 저하 문제의 핵심은 휴대전화기 자체가 아니라 우리의 관심을 끄는 앱의 설계방식에 있다. 의지만 있다면 지금과는 다르게 사용자의 주의를 지속시키는 기술과 앱을 개발하여 더 깊고 지속적인 목표를 달성하도록 도울 수도 있다. 이들의 기술력은 충분하다. 그런데 기술 기업들은 왜 그렇게 하지 않을까? 결국은 금전적 이익의 문제란 얘기다.

『소설을 많이 읽을수록 다른 사람의 감정을 잘 읽어냈다. 막대한 영향이었다. 이것은 그저 교육을 잘 받았다는 증거가 아니었다. 비소설 독서는 공감 능력에 영향을 미치지 못했기 때문이다.』 (135쪽)

- 소셜 미디어의 한계

예컨대 페이스북은 기술적으로 사용자가 사이트에서 얼마나 오래 머물고 싶은지 지정하도록 요청하고, 특정 한도에 도달하면 경고를 보내거나 계정을 동결할 수도 있다. 사용자의 관심사나 장기적인 목표를 물어보고 이를 기반으로 피드를 구성할 수도 있다. 그러나 사용자의 관심은 최고 입찰자에게 판매되는 상품에 불과하다. 직면한 모든 것을 바꿀 수는 없지만, 직면하기 전까지는 아무것도 바꿀 수 없다. 요즘 어린이에 관해 다룬 내용은 다소 충격적이다. 이전 세대의 아이들은 자유롭게 돌아다니고 놀면서 귀중한 기술, 특히 사회적 기술을 배우고 창의력을 키웠다. 지치고 집중력 없어 보이는 요즘 아이들이 집 안에 갇혀 화면만 바라보고 있다면 당연한 일일까? 아이들이 먹는 음식에는 과식을 유발하는 첨가물이 잔뜩 들었고, 학교 시스템은 아이들이 학습에 지루함을 느끼게 한다. 집중력이 체계적으로 망가지는 구조가 유지된다는 점이 가장 염려스럽다.

『단순히 이메일과 전화를 받는 행위 같은 ‘기술의 방해’가 직원들의 IQ를 평균 10점 떨어뜨리는 것으로 드러났다. 단기적 차원에서 IQ 10점 하락은 대마초를 피웠을 때 IQ에 가해지는 타격의 두 배다. 즉 업무 수행의 측면에서 볼 때 문자와 페이스북 메시지를 자주 확인하느니 책상에서 마약을 하는 게 낫다는 의미다.』 (61쪽)

저자는 소셜 미디어로부터 독소를 제거하기 위한 자신의 노력을 자세히 설명하며 그것이 얼마나 어려운 일인지 강조한다. 소셜 미디어를 덜 사용하는 방법에 대한 손쉬운 해결책은 없다. 우리의 집단적 관심이 손상되었기 때문에 사회 구성원이 함께 모여 해결책을 찾기란 쉽지 않다. 이전에도 환경 운동, 시민권 운동 등 다양한 운동이 있었지만, 이렇게 서로에게 분노하고 양극화되어 있는데 어떻게 사회 변화를 끌어낼 수 있을까? 저자는 또한 많은 부분이 우리의 잘못만도 아니라고 말한다. 우리는 환경적으로 오염 물질에 둘러싸여 있으며, 우리의 두뇌와 주의력에 어떤 영향을 미치는지 자세히 설명한다. 사람이 아닌 반려동물에게도 향정신성 약물을 투여하는 제정신 아닌 세상에 살고 있다니...

우리는 집중력을 회복하고 키우는 데 도움이 될 방법을 찾아야 한다. 세계적으로 환경 파괴와 같은 문제에 직면해 있지만 여전히 우리가 할 수 있는 최대한의 집중력을 발휘할 수 있다. 집중력의 위기가 1930년대 이후 최악의 민주주의 위기와 동시에 발생한 것은 우연이 아니다. 집중하지 못하는 사람들은 단순한 권위주의적 해결책에 더 끌리게 되고, 그 해결책이 실패했을 때의 원인을 명확하게 찾아낼 가능성은 작아진다. 주의력이 결핍된 시민들이 SNS에 빠져 산다면 사회 현안 어느 것 하나 제대로 처리하지 못하는 위기가 연쇄적으로 발생하는 세상이 될 것이다. 작금의 국내 정세 위기와 정치 및 정치인에 대한 무관심은 결코 우연한 결과가 아니다. 나만 아무 일 없으면 된다는 근시안적 태도는 사회적 집중력이 떨어진 결과다.

- 맺는말

우리에게는 강력한 변화가 필요하다. 진정한 변화가 생기려면 먼저 사회에 문제가 있고 변화가 필요하다는 점에 공감해야 한다. 소셜 미디어를 덜 사용하는 방법은 각자 개별적으로 해결해야 할 문제다. 휴대전화를 내려놓거나 접근을 제한하는 앱을 사용하여 소셜 미디어 사용 시간을 제한할 수도 있다. 몸을 쓰고, 산책을 즐기고, 마음을 비우고, 좋아하는 일에 몰입하는 것도 쓸만한 방법이다. 변화는 개인의 작은 실천으로부터 시작된다. 되도록 휴대전화를 멀리 두며 잠들기 전 한 시간 정도는 독서 시간으로 정해도 좋다. 휴대전화를 내려놓음으로써 집중력 회복을 위한 반격을 시작하고, 집중력을 훔쳐 간 기술 회사들로부터 충분히 주의력을 되찾을 수 있다는 저자의 낙관주의는 충분히 설득력이 있다. 마지막으로, 저자는 민주 사회의 성공 여부란 시민들이 주요 사안에 주의를 기울이고, 시민 모두에게 부정적 영향을 미치는 문제를 파악한 다음, 해결책을 제시하며 지도자에게 책임을 물을 수 있는 능력에 달려 있다는 점을 잊지 않고 지적한다. 과연 우리의 민주주의는 계속 성공적일 수 있을까?

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<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

[100자평] 도둑맞은 집중력

도둑맞은 집중력 - 집중력 위기의 시대, 삶의 주도권을 되찾는 법
요한 하리 지음, 김하현 옮김 / 어크로스 / 2023년 4월

사회 변혁의 시작은 일어나자마자 이불 개기와 사회 문제의 원인에 대한 집중력 키우기부터..