< 최씨네 종말 탈출기 >

최씨네 종말 탈출기
김은정 지음 / 북레시피 / 2024년 7월

여기 참 특이한 한 가족이 살고 있습니다.

가족 중 가장 연장자는 이 소설의 화자인 최한라의 할아버지입니다. 한라는 할아버지를 항상 최씨라고 부릅니다. 등장인물들의 이름은 모두 최한라가 붙여준 것입니다. 최씨는 집 근처의 공터를 주차장으로 만들어서 주차관리를 해주며 노년을 보내고 있습니다.

그 다음은 최씨의 처남인 뚜러정입니다. 뚜러정이라는 별명은 중장비기사로서 젊을 때 사람의 마음이든 무엇이든 마음 먹으면 뚫을 수 있는 사람이었다고 해서 붙여진 이름입니다. 최씨가 뚜러정의 누나와 결혼할 때 뚜러정은 열살이 채 안된 소년이었던 것으로 나옵니다.

한라의 엄마는 이 집안의 장녀입니다. 이화여대 식품영양학과를 나와서 한 남자를 만나 결혼했지만 이혼했고 한라와 함께 친정으로 돌아와서 집안일을 이것저것 챙기고 있습니다. 엄마의 이름은 최고은입니다.

한라의 엄마에게는 두 남동생이 있는데 첫째 동생인 하마 히메는 원래 남자였지만 여자로 성전환을 했습니다. 그런데 키가 180인데다가 골격이 큰 편이라 눈에 띄나 봅니다. 그래서 한라는 삼촌(=이모)이 하마처럼 크다고 하마라는 별명을 붙였습니다. 이름은 원래 최고완이었는데 성전환 이후 최고윤으로 개명했습니다.

작은 동생은 척척이입니다. 척척박사의 척척이 맞습니다. 집의 다락방에 틀어박혀서 가족들이 하루에 한 번 볼까말까하는 은둔하는 생활을 하고 있습니다. 척척의 이름은 최고준입니다.

이 가족들은 모두 식사도 각자 하고 대화도 거의 없는 아주 삭막한 가족입니다. 동네 주변사람들은 콩가루라고 부르고요. 알고보니 가족들은 사연이 많았습니다. 최씨는 결혼할 당시에는 처남인 뚜러정을 아끼고 좋아했지만 자신의 부인과 사이가 소원해지면서 신경을 못 쓰게 되었습니다. 아이 셋을 키우다가 최씨의 부인이 위암에 걸려 세상을 떠나고 뚜러정은 부모님 없이 유일하게 기대고 살던 누나의 죽음에 매형의 책임이 크다고 생각해 서로 미워하는 사이가 되었습니다. 첫째 딸은 부모님의 완강한 반대에 부모님 없이 결혼식을 치르더니 딸을 낳고는 이혼하고 집으로 들어왔습니다. 둘째이자 장남은 어릴 때부터 성 정체성에 혼란을 느꼈지만 꾹 참으며 살다가 어머니의 죽음 이후 결국은 성 전환 수술을 받고 가족들과 사이가 소원해졌습니다. 한라의 엄마는 동생이 자신을 언니라고 부르면 기겁합니다. 셋째는 누나와 형보다 부모님의 사랑을 듬뿍 받고 컸지만 청소년기에 자신이 다른 두 형제와 엄마가 다르다는 사실을 알게 되고 많은 방황끝에 은둔형 외톨이가 되어 버립니다.

이 소설의 주요 시대적 배경은 종말입니다. 1999년에 그랬던 것처럼 종말이 다가오고 있다는 분위기가 팽배해 있습니다. 우연히도 최씨네 집의 옆에 기도원이 들어서는데 그 기도원은 최씨네 가족들이 보기에 왠지 종말을 피해서 어떤 공간을 만드는 것 같습니다. 때마침 최씨네와 가깝게 지내는 신들린 할머니가 집에 와서 종말 때문에 최씨네 씨가 마를 거라는 섬뜩한 얘기를 전하고 갑니다. 이에 최씨네 가족들도 종말을 피해야 겠다는 위기감에 옆집 기도원의 지하에 종말을 피할 수 있는 자신들만의 공간을 만들기 시작합니다.

소설은 이렇게 세상에 대해 아는 것이 별로 없는 어린 한라(작중 8살 추정)의 시각에서 종말 탈출 전의 가족들의 모습과 탈출하는 과정, 그리고 그 후의 모습을 아주 재미있게 그리고 있습니다. 어린 한라의 시각에서는 가족들의 행동은 참 이해가 되지 않습니다. 형제끼리 저토록 대화가 적고 안 마주치며 살려고 하는지 그러다가 갑자기 왜 옆집에 지하에 밤마다 몰래 숨어들어가서 이상한 공간을 꾸미는지요. 과연 최씨네 가족들은 종말 탈출을 위해서 힘을 합치고 가족애를 회복하게 될까요? 종말은 정말 할머니의 말씀대로 최씨네의 씨를 말리게될까요?

<최씨네종말탈출기>에서 확인해보시기 바랍니다.

< 먹고 기도하고 사기쳐라 >

먹고 기도하고 사기쳐라
이홍석 지음 / 나무옆의자 / 2024년 7월

최근 신문기사 등을 통해 보험사기에 대한 내용을 자주 접하게 된다. 특히 보험회사에서 지급되는 병원비를 악용하는 사례가 참 많다. 교통사고를 당했는데 한방병원에 입원해서 수천만원을 타 갔다는 환자, 다른 항목으로 치료를 받은 사람에게 이런저런 항목으로 진료내역을 바꿔서 보험료를 타게 하고 일부 보험료를 낚아채는 병원 등 많은 이야기를 접할 수 있다. 이 소설도 보험사기를 통해 한 탕을 꿈꾸는 사람들의 이야기이다.

주인공 노재수는 예전에는 HBC라는 방송사 소속 MC로 잘 나가던 사람이었다. 성격적으로는 상당히 우유부단하고 남들에게 싫은 소리 큰 소리 한 번 못 치는 인물이다. 어릴 적 키우던 '생일이' 라는 닭이 백숙이 되어버린 것을 목격하고는 닭백숙을 못 먹게 되고 그 때문에 진행하던 방송에서 방송사고도 내고는 MC를 그만두게 되는 인물로 그려진다.

방송 일을 그만두고는 건설현장, 대리운전 등으로 생계를 이어가던 노재수는 어느 날 부인 기자와 딸 소희를 데리고 운전을 하다가 교통사고를 당하게 되고 가족들과 함께 병원에 입원한다. 노재수는 병실에서 만난 윤치영, 이주삼, 정호연 등과 가까워졌는데 이주삼의 도움으로 교통사고 보험료를 1,000만원이나 타서 퇴원하지만 허영삼에 그의 경제적 무능을 싫어한 부인과 사이가 멀어져 혼자 생활하게 된다.

그를 딱하게 여긴 이주삼은 다함께 보험사기를 배울 수 있는 학교에 입학하기를 제안하고 그들은 함께 학교에서 보험사기에 필요한 지식과 기술을 배우게 된다. 그 학교에서 마중근, 박씨, 최홍선 대리 등 또다른 인연들을 만나 가까워지고 이들이 실제 보험사기를 모색할 때 전설적인 보험금 사냥꾼인 '백작'이 나타나 그들과 함께 하게 되지만 '백작'의 사기행적을 뒤쫓아 오던 보험조사관 '차설록'은 '백작'의 주변에 있는 노재수와 일행들의 숨통까지 조여온다.

보험사기는 물론 중대한 범죄다. 이 소설은 부인에게 무능한 남편 취급받는 주인공과 우정을 쌓은 친구들이 함께 보험사기를 기획하는 과정을 유쾌하게 그려서 일종의 '케이퍼 무비'와 같은 부분도 있다. 최근에 우리나라에서 케이퍼 무비로 흥행했던 영화로는 '도둑들', '범죄의 재구성' 등을 들 수 있다. 이런 류의 영화에서도 주인공들이 경찰등의 눈을 피해서 범죄를 꾸미지만 사실 알고보니 진짜 나쁜 악당을 잡기 위한 판을 짠 것이라는 결론이 많다. 이 소설에서는 어떤 결론이 나올지 궁금하실 것이다.

저자는 '백작'이라는 인물의 정체를 반전의 도구로 생각한 모양인데 다른 독자들의 반응도 그렇고 아쉽게도 '백작'의 정체는 중반부 이후쉽게 짐작된다. 주인공들을 뒤쫓는 차설록 조사관은 보험사기를 파헤치기 위해서는 피도 눈물도 없이 수단을 안 가리는 비정한 모습을 보여서 오히려 악인으로 그려지지만 원래 이런 소설에서는 주인공과 대립하는 반대쪽 등장인물이 있어야 구도가 재밌어진다. 나름대로 한 편의 괜찮은 케이퍼 무비 한 편을 본 듯한 느낌이다. 작가가 보험회사에 근무한 경험이 있는데 이 소설은 두번째 작품으로 세번째 작품 역시 보험을 소재로 한다고 하니 기대가 된다.

<주식투자 이제 시작해볼까?>

주식투자 이제 시작해 볼까? - 주린이도 따라 할 수 있는 주식 투자 비법
백광석 지음 / 다온길 / 2024년 7월

주식투자 여러 번 해본 사람은 있어도 단 한번만 해본 사람은 없을 겁니다. 최근에 기사를 봤는데 우리나라 국민 1명당 주식거래 계좌를 1~2개 보유하고 있는 것으로 추정되며, 전체 계좌는 7,000만개, 실제 주식투자자는 1400만명대로 분석된다고 합니다. 그만큼 우리나라 사람들이 주식투자 활동이 활발해졌음을 알 수 있습니다. 그래서 그런지 주식투자 관련 정보를 알려주는 책은 시중에 참 많이 나와있습니다. 주식투자를 위해 재무제표 보는 법을 알려주기도 하고 차트를 어떻게 보는지 방법을 알려주는 책, 특정 산업에 속한 기업들을 분석해서 알려주는 책 등 내용도 다양합니다.

그 중에 제가 이번에 읽어본 이 책 <주식투자 이제 시작해볼까? >라는 책이이개해 드릴 이 책이 단연코 주식투자를 시작하거나 시작하려고 공부하는 분들에게 안성맞춤인 것 같습니다.

초반부에는 주식투자에 필요한 가장 기본적인 정보를 알려주고 있습니다. 굳이 나누자면 초급반과 같은 내용입니다. 주가지수, 거래량, 시가총액이 어떻게 계산되는지부터 주식의 가격결정 요소, 주식의 기본적 투자전략 등을 친절하게 이해시켜 줍니다. 이동평균선이나 차트의 의미등을 언급하는 내용이 있는데 앞에서 얘기했듯이 차트분석만 가지고도 수십개 기업의 사례를 들면서 책 한 권은 너끈히 쓸 수 있지만 이 책의 저자는 책의 컨셉을 말 그대로 주린이를 위한 책으로 잡은 듯 합니다. 짧고 간단하게 개념만 설명하고 지나갑니다.

책의 중반에 담고 있는 내용은 고급반이라고 할 수 있습니다. 주식과 비교해서 ETF나 펀드의 개념도 설명하고 주식 포트폴리오를 어떻게 구성할지, 주식을 하다가 손절매는 어떻게 하는건지, 평균 매수단가를 낮추는 소위 물타기 전략은 어떻게 하면 되는지 등 주식투자 실전에서 필요한 정보들을 담고 있습니다.

개인투자자가 주식투자를 하다보면 많은 수익을 내고 싶은 욕심에 냉철한 판단을 하지 못하고 리스크가 높은 투자행동을 보이는 경우가 허다합니다. 후반부에서는 바로 개인투자자들이 주식투자를 할 때 어떤 마인드와 투자원칙을 가지고 하면 좋을지 조언해주는 내용을 읽으실 수 있습니다. 충분한 정보와 분석 없이 투자결정을 내리지 않도록 하고 소수의 종목에만 집중적으로 투자하는 것을 피하고 단기적인 시각으로 주식에 접근하지 말라고 합니다. 자신만의 투자원칙을 꼭 가지고 투자일지를 써볼 것을 권하기도 합니다. 전체적인 시장의 분위기에 휘둘리지 말고 혹시 전체적으로 공포와 탐욕의 분위기가 나타날 때는 그 반대로 움직여보는 것도 좋은 투자방법이라고 할 수 있습니다.

7월 들어서 우리나라 주식시장이 분위기가 좋지 않습니다. 상반기에는 미국 주식시장의 상승세가 강해서 우리도 그 수혜를 받았는데 7월 들어서면서 미국 시장의 분위기가 완전한 하락세로 바뀌면서 우리나라도 맥을 못 추고 있습니다. 개인투자자들도 힘든 시기를 보내는 분들이 많으리라 생각됩니다. 이럴 때 자꾸 자신의 주식계좌만 들여다 보는 것보다는 새로운 종목에 대한 생각은 잠시 접어두고 자신의 포트폴리오를 점검해 보기도 하고 자신의 투자전략이나 방법에 개선할 부분은 없는지 찬찬히 생각해 보는 시간이 필요합니다. 그런 시간에는 이렇게 주식의 기본을 알려주는 책 한권이 필요한 것 같습니다. 내 주변에 그런 시간이 필요한 사람이 있다면 다시 기본과 초심으로 돌아갈 수 있도록 이 책을 권하고 싶습니다.

토요타 EV 전쟁

토요타 EV 전쟁 - 세계 1위 토요타, 전기차 전략의 위기와 도전
나카니시 다카키 지음, 정문주 옮김 / 시크릿하우스 / 2024년 7월

일본의 토요타 자동차는 최근 몇십년 동안 세계 최고의 자리를 유지한 명실상부한 세계 최고의 자동차 기업입니다. 2023년에는 일본 제조업체 최초로 순이익 4조엔을 돌파했습니다. 주력상품인 하이브리드 차종의 약진과 차량 가격 인상 전략, 역대 최저 수준의 엔저 삼박자가 맞아떨어진 결과입니다. 그러나 이런 요인이 오히려 토요타 자동차에 위기를 가져올 수 있다는 비판의 목소리가 많습니다. 다른 완성차기업들은 전기차로 전환을 서두르고 있는데 하이브리드 자동차를 언제까지 주력으로 할 수 있을까요? 또 역대 최저 수준의 엔저 덕분에 차를 많이 팔았지만 중국, 유럽 등지에서 점유율은 갈수록 떨어지고 있고 올해 초에는 일본에서 자동차 품질을 조작했다는 엄청난 스캔들에 휘말렸습니다. 한마디로 토요타에 위기의 그림자가 드리우고 있다는 걱정이 많은데 이 책은 그런 토요타가 전기차 시장에서 어떤 전략을 가지고 있는지 기업 바깥에 있는 애널리스트가 객관적인 시각으로 바라본 내용입니다.

토요타 자동차의 EV전략의 핵심은 멀티 패스웨이(Multi PAthway입니다. 다른 기업은 다가올 전기차 전성시대를 대비해 전기차 전용 플랫폼을 만들고 완벽하게 만드는데 집중하고 있는데 토요타는 전기차에 더해 하이브리드, 수소 엔진차 등 여러 차종의 플랫폼을 동시에 만드는 전략을 추구하고 있습니다. 각 차종과 모델이 가진 강점과 특색을 살리고 고객과 지역에 맞춘 전동화를 추진해 나간다는 방침이다. 물론 토요타는 전기차에도 많은 자원을 투입하고 있습니다. 2026년까지 10개의 새로운 전기차 모델을 개발하고 연간 판매대수를 150만대까지 끌어올릴 계획이라고 합니다. 또한 플러그인 하이브리드의 배터리 효율은 높이고 배터리로 주행할 수 있는 최대 주행거리도 늘릴 계획입니다. 수소전지차는 상용차를 기반으로 양산화에 도전하고 있습니다.

한동안 전기차가 금방 자동차업계를 지배할 것 같은 분위기더니 최근 캐즘이다 뭐다해서 전기차에 대한 소비자의 구매욕구가 떨어지면서 전기차 업계가 어려움을 겪고 있습니다. 이런 상황에 반사이익을 얻는 분야가 바로 하이브리드 차량입니다. 최근 하이브리드 차량 판매량이 급증하고 있다고 합니다. 상대적으로 전기차보다 가격이 저렴하고 충전시간이나 거리 등도 준수하기 때문으로 생각돱니다. 하이브리드 업계에서 최고는 역시 토요타입니다. '프리우스'라는 모델은 국내에서도 흔히 볼 수 있는데 모두가 전기차를 외칠 때 토요타는 하이브리드 모델로 시장점유율을 더 높였습니다. 다른 자동차기업들도 최근에는 하이블리드 차량 수요에 대응하고 있습니다. 그래서 전기차 도입이 늦은 토요타가 매우 현명했음을 얘기하는 업계의 목소리도 많습니다.

그러나 저자 나카니시 다카키는 “전기차를 제패한 나라가 세계 경제를 지배한다”고 단언하면서 저자는 어느 순간 엔진 차의 몰락은 더 급격히 진행되고 더 빨리 전기차의 시대가 올 것이 분명하다고 합니다. 따라서 토요타의 최우선 과제는 타 경쟁국가들에 먼저 도래할 전기차 기술에 대해 서둘러 주도권과 지배권을 장악하는 일이라고 강조합니다. 전 세계에서 환경보호를 위한 자동차에 대한 규제는 예상하기 어려운 지점이 아닌 명확한 미래이기 때문에 전기차 시대는 반드시 올 것이고 토요타가 안이하게 대처하다 전기차 경쟁력을 잃어버리면 침몰할 수 있다고 경고하고 있습니다.

급변하는 자동차 업계에서 어떤 방향으로 가야할지 우물쭈물하고 있거나 엉뚱한 방향으로 가고 있다면 다른 기업들에 금방 추월당하고 뒤처지게 될겁니다. 자동차가 아닌 스마트폰 쪽에서 노키아, 모토로라가 그랬고 세계 반도체 업계를 호령하던 인텔이 그랬습니다. 세계 1위의 자리를 지키기 어려울 것이라는 저자의 경고는 토요타에게만 국한된 얘기가 아닐 것이라 생각됩니다. 우리나라가 세계 선두권을 다투는 산업이 많습니다. 메모리반도체, 조선, 철강, 디스플레이 등입니다. 예전에 우리가 일본 산업을 추격해서 세계 선두권에 오른 것처럼 이제 중국이 우리를 맹추격하는 업종들입니다. 세계 선두의 경쟁력을 유지하는 것은 엄청난 노력과 투자가 없이는 불가능합니다. 세계 1위 자동차 기업에 대한 저자의 서늘한 경고를 우리나라의 1위 기업들도 귀담아 들었으면 합니다.

[세상 쉽고 유쾌한 경제학수업]

세상 쉽고 유쾌한 경제학 수업 - 일상의 선택에 해답을 주는 편리한 경제이야기
최병일 외 지음 / 매일경제신문사 / 2024년 7월

경제학 하면 흔히들 어렵고 딱딱하고 진지한 내용을 떠올린다. 수요와 공급, 금리와 통화량, 환율 등 사실 듣고 있으면 매우 어렵고 이런 걸 꼭 알아야 경제를 안다고 할 수 있는건가 하는 생각도 든다. 과연 경제학에 그렇게 어렵게 접근해야 할까?

이 책의 저자들은 독자들이 평소 일상생활에서 쉽게 접할 수 있는 이야기들에 경제학을 접목시켜서 가볍게 휴식시간처럼 읽을 수 있는 '세상 쉽고 유쾌한 경제학 수업'이라는 책을 펴냈다. 우리는 모든 사람 각자가 경제 주체다. 사회생활과 가정에서의 경제활동을 통해 우리는 늘 경제적인 선택을 하고 있으며 경제가 어렵다고들 하지만 경제와 떼려야 뗄 수 없는 삶을 살고 있다. 이 책은 그런 우리의 일상적인 생활에서의 선택선택 하나하나에 경제적 의미를 부여하면서 제목처럼 쉽고 재미있는 경제이야기를 풀어나가고 있다.

요즘 티비를 틀면 비슷비슷한 프로그램들을 쉽게 접할 수 있다. 솔로들이 함께 출연해서 일정한 시간을 보낸 뒤 이성을 선택하는 '나는 솔로', '솔로지옥', '환승연애' 등이다. 또 아이돌 일색이던 대중가요 프로그램이 갑자기 트롯트 가수를 선발하는 '미스터 트롯', '미스트롯', '트롯트의 민족' 등이 있다. 저자들은 이런 현상을 판매자들이 시장점유율이나 고객을 더 확보하기 위해 전략적인 선택을 하다보면 결과적으로 비슷한 위치에 수렴한다는 호텔링 모형으로 설명하고 있다.

김유정의 소설 <봄봄>이 경제학 이론을 설명하는 매우 좋은 소재라는 것을 이 책을 통해 알게 됐다. 이 소설에서 점순이와 결혼하고 싶어하는 내게 장인어른이 될 사람은 점순이의 키가 충분히 크면 혼례를 올려준다는 상당히 애매한 약속을 한다. 3년이 지나도록 열심히 일을 하지만 장인은 점순이 키가 작다는 핑계로 결혼을 자꾸 미루기만 한다. 결국 장인을 못 믿게 된 나는 아프다는 핑계로 일을 열심히 안 하게 되고 결국 장인과 크게 싸우게 된다는 내용이다. 저자들은 이런 상황을 해결하는 방안으로 '계약 이론'을 제시한다. 나와 장인의 사례와 같이 불완전한 정보를 바탕으로 계약하지 말고 성과와 인센티브를 정확하게 측정할 수 있는 명확한 계약을 해야 한다는 것이다. 명확한 계약을 통해 고용주는 근로자의 성과에 따라 인센티브를 줄 수 있고 근로자는 성과를 더욱 높이려는 의욕을 가질 수 있다. 결국 고용주와 근로자가 윈윈하는 것이다.

저자들은 역사속에서도 여러가지 재미있는 경제와 관련된 사례들을 알려주는데 완전히 뒤바뀐 북미의 미국과 중남미의 페루와 볼리비아, 칠레 등의 비교다. 아메리카 대륙이 발견되기 전까지는 중남미가 북미의 경제력을 압도하는 상황이었다고 한다. 그러나 16세기 정도까지 중남미에는 착취적인 정치ㆍ경제제도가 자리잡고 있었는데 정치지도자가 각 개인들의 재산을 몰수해버릴 수 있었고 사유재산이라는 것이 인정되지 않는 곳이었다. 아메리카 대륙을 찾아서 중남미에 온 유럽인들 역시 이런 제도를 이용해 토착민들의 재산을 몰수해버리고 억압했다. 그러나 북미에 정착한 유럽인들은 북미에서도 이런 방식을 시도했으나 번번이 실패했고 결국 원주민들의 소유권과 참정권을 보장해 근로의욕을 고취시켰고 이런 방식이 현재 세계 최고의 민주주의와 자본주의의 나라 미국을 탄생시켰다는 것이다.

우리 각자는 모두 경제주체들이다. 고전적인 경제학에서는 각 개인을 합리적 선택의 주체라고 보았다. 다시 말해 시장에서 나타나는 경제현상들은 결국 각 개인의 합리적 선택이 모여서 어떤 큰 방향을 만들게 된 것이라고 가정하는 것이다. 그러나 실제 시장에서 나타나는 지표나 경제상황을 봤을 때 각 개인의 선택은 합리적이지 않은 경우가 많다. 코로나 직후 부동산 가격이 치솟자 개인들은 부동산 폭등이 얼마나 갈지도 예측 못하고 소위 영끌이라는 것을 통해 집을 무리하게 마련해 지금은 그 이자부담에 내수소비가 엄청나게 위축되어 있다. 미국 주식시장의 호황으로 인해 최근 갑자기 본인의 자금이 아닌 신용으로 증권사 자금을 빌려 주식투자에 뛰어든 사람이 늘어났다. 이번 주 미국 주가의 폭락으로 우리나라 주식시장도 폭락해 잠 못 드는 슬픈 영혼들이 많을 것이다. 결국 어떤 경제현상을 볼 때는 경제주체들의 심리가 어떤지 잘 봐야 한다고 생각한다. 이 책에는 경제, 심리, 역사를 아울러서 경제학을 이해할 수 있는 이야기거리들로 가득하다. 어렵고 진지한 경제학 이야기에 지친 독자들에게 쉽고 재미있으면서도 충분히 지적 즐거움을 줄 수 있는 책이 되지 않을까 한다.