세계사를 바꾼 맥주 이야기

세계사를 바꾼 맥주 이야기 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
무라카미 미쓰루 지음, 김수경 옮김 / 사람과나무사이 / 2024년 4월

세계사를 바꾼 흥미로운 맥주 이야기를 하나 더 해 보자. / p.9

술을 좋아하는 편이지만 신체적인 한계와 능력치로 마실 수 있는 주종은 딱 하나로 수렴이 된다. 술 좋아하는 사람들은 갈수록 주량과 주종이 함께 늘어난다고 하던데 갈수록 맥주에 대한 주량만 증가할 뿐 소주와 와인 등의 다른 술들은 여전히 입에 대지 못한다. 심지어 한때 열풍을 끌었던 과실 맥주들도 한 캔에 며칠을 앓아 누웠다는 것은 술을 좋아하는 이의 자존심 스크래치가 된다.

이 책은 무라카미 미쓰루라는 일본 작가의 역사학 도서이다. 세계사 시리즈는 너무 유명해서 익히 들었다. 그동안 관심없는 주제들이었는데 이번 도서의 주제가 맥주라고 해서 흥미가 생겼다. 역사서를 그렇게 자주 읽는 편은 아니지만 그래도 좋아하는 주제라면 그만큼 더 알고 싶은 것이 사람의 마음이기에 맥주는 어떤 이야기를 가지고 있을지 궁금해졌다. 많은 기대가 되었다.

맥주의 탄생부터 그동안 몰랐던 이야기를 다루고 있다. 아무래도 맥주의 원산지라고 불릴 정도로 유명한 독일, 영국 등 세계의 역사들이 주로 등장한다. 거기에 다양한 맥주의 종류들에 대한 설명까지 다채롭게 펼쳐진다. 지금은 많은 이들의 희노애락에 함께하지만 예전에는 역사를 뒤흔들 정도로 커다란 역할을 했다는 것을 이야기들을 읽으면서 새삼스럽게 경험했다.

이 역사서 시리즈의 최대 매력은 술술 읽혀지는 점이라는 이야기를 얼핏 들었다. 내용을 전혀 알고 있지 않은 독자들도 쉽게 이해하고 흐름을 따라갈 수 있을 정도로 쉽다고 들어서 관심이 갔던 이유이기도 했다. 주변 지인들의 추천과 여러 서평들처럼 세계사에 대한 지식이 전무하더라도 금방 완독이 가능했다. 내용 자체도 크게 어렵지 않아서 확실히 만족스러웠다.

개인적으로 종교와 맥주의 연관성 자체가 인상적이었다. 그동안 만났던 가톨릭 종교인분들 중에서 술을 즐겨하시는 분들이 꽤 계셔서 개신교와 조금 달라 흥미로웠는데 마틴 루터라는 사제가 당시 종교 역사를 바꾸기 위해 맥주를 마셨고, 술 기운으로 판을 흔들었다는 게 재미있었다. 그밖에도 생맥주를 좋아하는 사람이지만 생맥주와 일반 맥주의 차이를 모르고 있었는데 새로운 사실이었다. 전반적으로 맥주에 대한 역사적 사실을 알 수 있어서 좋았다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

천사들의 제국 2

천사들의 제국 2
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 2월

우리는 단순히 빠른 존재가 아니다. / p.6

이 책은 베르나르 베르베르라는 프랑스 작가의 장편소설이다. 1편을 읽고 후루룩 읽힌다는 측면에서 더 망설일 것도 없이 바로 2편을 시작하게 되었다. 그동안 시간의 텀을 두고 다음 편을 읽는 편이었는데 금방 읽고 나니 다음 이야기가 너무도 궁금해졌다. 그만큼 몰입하게 될 때를 놓치지 않았는데 책장을 넘기기도 전에 2편이 너무 기대가 되어서 멈출 수가 없었다.

1편에서 프랑스인 자크, 미국인 비너스, 러시아인 이고르라는 인물의 청소년기 때까지의 이야기가 등장한다면 2편에서는 조금 더 자라 성인이 되는 시기부터 시작한다. 이들의 삶을 관여했던 팽송이 많은 고민을 하고 있었는데 1편에서 라울이 팽송에게 너무 크게 관여하지 않아도 알아서 살아간다는 조언을 건넨다. 이 조언에 맞게 팽송이 의뢰인들에게 관여하는 이야기보다는 스스로 이야기를 펼쳐나가는 지분이 조금 더 높았다.

팽송은 라울, 프레디와 함께 탐험에 나선다. 반면, 자크와 비너스, 이고르는 수호천사의 존재를 알게 되면서 이들을 지켜보기만 할 뿐 1편의 팽송처럼 그렇게까지 이들의 삶을 관망하고 자신의 탐험에 집중하기에 이른다. 청소년기에도 각자의 문제점을 가지고 살았던 이들이지만 성인이 되면서 담배나 잘못된 사람 등 다양한 문제로 점점 안 좋은 길을 겪어나가는 과정을 다루고 있다.

1편을 너무나 흥미롭게 읽었던 독자이기에 2편을 읽는 것 또한 크게 어렵지 않았다. 안 그래도 팽송이라는 인물에 익숙해진 상황에서 처음 보는 자크와 비너스, 이고르까지 새로웠던 인물도 눈에 들어오기 시작하니 금방 몰입할 수 있었다. 각 인물들의 이야기가 성장의 흐름, 팽송의 이야기, 에드몽 웰스의 백과사전에 대한 내용까지 일정한 패턴으로 서술되어 있기 때문에 그 무엇보다 읽기 편했다.

개인적으로 팽송이 스스로의 삶에 집중하게 된 것이 가장 인상적이었다. 그렇다고 세 명의 삶을 무관심하게 바라보는 것은 아니었지만 1편이 그들의 방향에 몰입해 스트레스를 받는 팽송이었다면 2편에 이르러서는 조금이나마 더욱 주체적인 모습을 보여 이 지점이 성장이라는 생각이 들었다. 그렇다고 해서 팽송의 삶이 그렇게까지 평탄하게 흘러가지도 않았고, 중후반부에 이르러 사건을 맞닥뜨리게 되지만 나름 후련했다는 느낌을 받았다.

1편도 매력적이었지만 2편도 나름 매력적이었던 작품이었다. 세 명의 비극적인 삶이 안타깝게 여겨짐과 동시에 팽송의 삶 또한 그렇게 호락호락하지 않았다는 점에서 흥미로웠던 이야기이다. 책을 덮으면서 삶에 대한 철학들이 하나씩 떠오르기 시작했고, 나름 많은 생각을 들게 했는데 그게 너무 만족스러웠던 작품이었다.

천사들의 제국 1

천사들의 제국 1
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 2월

누구나 언젠가는 죽게 마련이다. / p.11

이 책은 베르나르 베르베르라는 프랑스 작가의 장편소설이다. 얼마 전에 읽었던 '신'이라는 작품을 너무 흥미롭게 읽은 기억이 있다. 그동안 같은 작가의 다양한 작품을 읽었는데 마음에서 순위를 매기자면 가장 높은 순위를 차지했던 것이 바로 그 작품이었다. 그렇다 보니 세계관이 연결되어 있다는 점에서 관심이 갔다. 이 작품 역시 예전 작품은 개정해서 나왔다고 하는데 이 지점도 선택의 이유가 되었다.

소설의 주인공은 미카엘 팽송이라는 인물이다. 그는 프랑스에서 의사라는 직업을 가지고 있었는데 비행기 사고로 죽음을 맞이했다. 자신도 모르는 사이에 어떤 세계로 끌려오게 되었는데 각각의 색깔을 가진 제1천계부터 제7천계를 지나 심판장에 오른다. 처음에는 약간의 점수가 모자라 환생 심판에서 떨어지게 된다. 그곳에서 에밀 졸라라는 이름의 천사가 팽송의 점수에 불복해 다시 심판대로 데리고 갔고, 결국 허락이 떨어진다.

팽송의 임무는 세 명의 삶을 긍정적으로 이끄는 일이었다. 지도 천사인 에드몽 웰스를 따라 선택하게 되는데 프랑스에서 평범하게 자라고 있는 자크라는 남자, 미국에서 부유하게 자라고 있는 비너스라는 여자, 러시아에서 가난하게 자라고 있는 이고르라는 남자를 선택했다. 직접적으로 이들에게 나타나 삶을 바꾸는 것이 아닌 다양한 기능을 사용해 이들의 삶을 통제해 나은 방향으로 이끌어야 하는 것이었다. 각각의 인물들에게는 문제점들이 있었는데 이야기는 팽송과 이들의 이야기를 다루고 있다.

너무 잘 읽힌다는 사실은 베르나르 베르베르 작가의 팬들이라면 너무나 익히 알고 있는 사실일 것이다. 상상력이 전무한 독자인 나에게까지도 술술 읽혀졌다는 측면에서 본다면 의심의 여지도 없었다. 신이라는 작품과 인물이 비슷하게 등장하기 때문에 그렇게까지 인물을 파악하는 게 어렵지 않았다. 오히려 익숙하게 느껴져서 금방 완독이 가능했다. 거기에 다른 작품들보다 페이지 수가 얇은 편이어서 두 시간 정도 내외에 1편을 완독할 수 있었다.

읽으면서 팽송의 이야기보다는 그가 관여한 세 사람의 이야기에 더욱 집중하게 되었다. 자크는 누가 봐도 크게 문제점이 보이지 않는 가정에서 자랐지만 너무 이상적인 사람이었다. 어떻게 보면 세상 물정을 모르는 인물처럼 보이기도 했다. 이상은 현실을 잊게 해 주는 윤활제와 같은 역할이라는 생각이 들지만 너무 과하게 느껴졌다는 측면에서 철없어 보이는 측면이 있었다. 그래도 다른 두 사람에 비해서는 그나마 괜찮은 환경처럼 느껴졌다.

비너스는 아름다움을 담당하는 신의 이름에서 따온 것처럼 미적인 기준에 너무 집착하는 사람처럼 보였다. 아름다운 것은 겉으로 보이기에 가꿀 필요가 있지만 여기 등장하는 비너스의 경우에는 그 외적인 기준에 너무 치중하다 보니 병적인 증세로 나타났다. 방황했을 때에는 폭식증을 겪으면서 오히려 자신을 나락까지 내몰기도 했었고, 이 아름다움을 이용해 자신이 이성과의 난잡한 성적인 관계까지 겪기에 이르렀다. 이 또한 답답했다.

가장 최악의 경우가 이고르인데 연민이 들기도 했었다. 그 어느 누구도 그의 탄생을 바라지 않았다. 심지어 어머니마저도 이고르를 사랑하지 않았다. 오히려 이고르를 떨치기 위해 그를 품은 순간부터 잊을 수 없는 악행을 저질렀다. 태어나고 난 이후에도 외로운 삶을 살았던 이고르는 자신의 삶을 바꿀 기회가 있었지만 이마저도 불순한 의도로 접근한 사람이었으며, 심지어 그 일조차도 친구의 배신으로 이루지 못했다. 가장 안타깝게 느껴진 인물이었다.

직접적으로 팽송이 이 세 명의 인물의 삶에 관여하지 않았다는 점이 가장 마음에 들었던 작품이었다. 아마 그렇다면 현실성이 떨어져 중간에 흥미를 잃었을 텐데 이들의 삶이 조금이나마 바른 영향으로 이끌 수 있도록 노력하는 게 오히려 진정성 있게 와닿았다. 더불어, 팽송이 이 세 명에게 어떤 영향을 미치고, 그 자신마저도 어떻게 성장할지 기대가 된다.

금붕어 룰렛

금붕어 룰렛
오윤희 지음 / 팩토리나인 / 2024년 4월

감정이 섞이면 냉정함을 잃어버리기 쉽다. / p.22

이 책은 오윤희 작가님의 장편소설이다. 요즈음 드라마의 영향으로 책과 거리를 두게 된 편이다. 즐겨 시청했던 드라마가 종방을 했음에도 불구하고 여운이 남아 아직까지도 책장을 넘기는 게 어렵다. 심지어 개인적인 일로 자주 이동하게 되는 일이 생기면서 시간을 확보하기 어려웠는데 그럴 때 몰입도가 강한 작품들이 다시 흥미를 붙이게 만들어 주었다. 그렇게 찾던 중 선택하게 된 책이다.

소설은 한 살인 사건으로부터 시작된다. 나름 돈 좀 번다 하는 남자가 시체로 발견되었다. 이름은 정상구라는 이름을 가지고 있다. 그는 코인 관련 업체를 운영하고 있는 대표인데 뭔가 수상한 부분이 많다. 그를 살인할 사람이 많다는 점이었다. 우선, 아내부터 남편의 사망 소식에 큰 반응을 보이지 않는다. 알고 보니 정상구는 불륜을 저질렀고, 아내와 쇼윈도 부부처럼 지내고 있었던 것이다. 거기에 정상구의 실질적인 업무가 드러나면서부터 더욱 용의자 선상에 많은 사람들이 등장한다.

전체적인 이야기는 형사 이준현과 김도윤이라는 인물이 정상구의 살인한 인물을 쫓아가는 내용이다. 처음 책을 고르던 계기 자체가 몰입을 가장 강조했었기 때문에 확실히 이야기에 집중하게 되었다. 책장을 넘기는 게 술술 넘겨졌고, 금방 스토리에 집중할 수 있었다. 딱 범죄 스릴러 장르에 맞는 작품이라는 생각이 들 정도로 꽤 재미있었던 작품이었다. 그동안 그 장르의 작품에서 큰 매력을 느끼지 못했었는데 이 책을 읽는 내내 실감할 수 있었다.

개인적으로 이렇게 몰입해서 읽었던 책이 있었나 생각했었다. 그동안 책을 읽으면서 종종 장르의 특성을 살린 작품들이 있었지만 많지는 않았던 것 같다. 간만에 이렇게 스토리 자체에 집중할 수 있는 작품을 읽을 수 있다는 게 꽤 흥미로웠다. 읽는 내내 용의자 선상에 오르는 인물들이 새롭게 등장하는데 각자의 이유가 있었다. 물론, 정상구라는 인물의 직업상 사람들에게 증오를 일으키기는 했지만 살인을 저지르는 이유마저도 납득이 가능했다. 그래서 더욱 몰입할 수 있지 않았을까.

그렇다 보니 책장을 멈출 수가 없었다. 이번 어린이날 연휴에 가장 먼저 읽을 책으로 고른 이유도 몰입도를 생각하고 가장 빠르게 완독이 가능하지 않을까 하는 예상이었는데 역시나 그 기대가 딱 맞아 떨어졌다. 다 읽고 난 이후 띠지에 붙여 있는 내용을 보니 실화를 모티브로 했다는 점이 사실 더욱 충격이었다. 읽으면서 소설이라는 점이 다행이라고 느낄 정도로 답답한 부분이 있었는데 실화가 바탕이라고 한다면 잔인한다는 느낌마저 받았다.

책과 거리를 두고 있거나 일상에서 조금 전환이 필요할 때 읽으면 아무 생각 없이 푹 빠질 수 있는 작품이라는 생각이 든다. 그동안 대부분의 작품들이 현실과 연관이 되어서 생각의 꼬리를 물기 마련인데 이 소설은 그냥 스토리 자체에 푹 빠져서 읽었다. 물론, 그안에서 사회적인 이슈들이 보이기는 했지만 이는 그 어떤 드라마에서도 볼 수 있는 소재라는 생각이 들었는데 이는 아마 막장 드라마를 보는 시청자들의 느낌이지 않을까. 뭔가 영상으로 보는 듯한 착각을 줄 정도로 긴장감 넘치는 소설이었다.

화석을 사냥하는 여자들

화석을 사냥하는 여자들
트레이시 슈발리에 지음, 이나경 옮김 / 하빌리스 / 2024년 4월

화석을 발견할 때마다 그 번개가 남긴 메아리를 느낀다. / p.10

신께서 나라는 존재를 만드셨다면 아마 예술적인 감각은 깜빡 잊고 안 넣으신 것 같다는 생각이 든다. 어렸을 때부터 미적 감각이라고는 제로에 수렴했다. 아마 과거 7살의 나와 현재 나의 그림을 비교해 보면 다를 것이 없을 것이다. 그때부터 일관되었고, 지금도 그림은 가장 자신이 없는 분야이자 관심조차도 없다. 그렇다 보니 전시회나 미술관은 크게 흥미가 없는 편이다.

일자무식이라고 불릴 정도로 미술에 대한 조예가 없더라도 익숙한 작품들은 있다. 눈썹이 없는 모나리자 작품을 매체에서 많이 보았고, 레오나르도 다빈치라는 화가를 알고 있다. 물론, 다빈치는 다른 학문에서도 많은 영향을 미친 인물이기에 그쪽이 더 익숙하기는 하다. 더 익숙한 작품이 있다면 화려한 이목구비의 여성이 귀걸이를 하고 있는 그림, 진주 귀고리 소녀라는 작품 역시도 사진으로 많이 본 기억이 있다.

이 책은 트레이시 슈발리에의 장편소설이다. 사실 책을 선택하게 된 계기가 조금 웃겼다. 그림 작품은 익히 알고 있었지만 화가의 이름을 모르는 상황이었는데 출판사 소개를 대충 훑어 보고 그림과 관련된 이야기라는 생각을 가졌던 것이다. 실제로 그림의 이름은 '진주 귀걸이를 한 소녀'였고, 작가의 소설 작품은 '진주 귀고리 소녀'로 약간 다른 제목이었는데 착각하고 읽게 된 것이다.

소설의 주인공은 메리 애닝이라는 인물이다. 그녀는 고생물학자라는 직업을 가지고 있다. 열두 살이라는 어린 나이에 어룡이라는 생물의 화석을 발견했고, 이십 대에 공룡의 한 종류인 플레시오사우루스의 골격을 발견한 인물이다. 이후로도 다른 공룡들의 흔적을 찾았던 인물이기도 하다. 더불어, 엘리자베스라는 인물이 등장하는데 화석에 매력을 느꼈다. 전체적인 내용은 메리가 고생물학자로서 밟아왔던 일대기, 그리고 엘리자베스와의 관계에 대한 이야기를 다루고 있다.

조금 어렵다는 느낌을 받았다. 영미 소설을 읽으면서 가장 애로사항을 하나 뽑자면 눈에 들어오지 않는 이름들이었는데 이 작품에서는 인물들의 이름보다는 발견하는 생물체들에 대한 이름이 익숙하지 않았다. 아무래도 화석이라는 주제에 큰 관심이 없었던 터라 더욱 낯설게 다가왔던 것 같다. 거기에 한 사람의 일대기를 다룬다는 점에서 역사의 이야기처럼 느껴지기도 했는데 이 지점 또한 책장을 더디게 넘어가게 만드는 요인이었다. 읽기 힘들었지만 재미있어서 끝까지 완독하게 되었다.

개인적으로 두 가지 지점이 흥미로웠다. 첫 번째는 실제 인물을 다루었다는 점이다. 메리 애닝이 고생물학자로 활동했던 사람이기 때문에 사실성이 확 느껴졌다. 물론, 소설로 다루는 과정에서 어느 정도 일화가 과장되었거나 없는 사건들이 발생했을 수는 있겠지만 메리 애닝의 일대기가 하나의 뼈대를 이루었다는 점에서 본다면 이 지점이 너무 인상 깊게 다가왔다. 마치 메리의 주변인이 된 듯한 생동감을 주었다는 측면에서 어려움을 가지고 있던 작품이었음에도 페이지를 넘길 수 있었다.

두 번째는 여성에 대한 시각이었다. 고생물학자는 지금 보통의 사람들에게도 낯선 직업임은 분명해 보인다. 어렸을 때 공룡 화석을 교과서에서 보고 과학자가 되고 싶다는 생각을 하기는 했었지만 주변을 보더라도 고생물학자는 접하기 어렵다. 원래 일부의 직업들은 여성이라는 이유만으로 능력을 가지고 있음에도 배척되는 경우가 많은데 메리 애닝 역시도 천한 신분과 여성, 어린 나이 등의 이유로 그 능력이 평가절하되었다. 화석에 대해 공부할 수 있는 환경조차도 주어지지 않은 것이다. 그 어려움이 너무나 크게 와닿았다. 아마 엘리자베스와의 연대가 아니었더라면 그마저도 어렵지 않았을까.

몰입도 하나는 강렬하게 느껴졌던 작품이었다. 소설이지만 일대기를 다루었다는 측면에서 메리의 일대기를 기록한 에세이로 착각이 들었다. 고생물학, 메리, 화석 등 뭐 하나 제대로 알고 있지도 않고, 관심조차도 없었던 주제들이 모여 이렇게까지 큰 인상을 주었다는 게 흥미로웠다. 아마 엘리자베스나 메리처럼 화석을 조금이라도 알고 있던 사람이었다면 더욱 풍부한 감상을 전달할 수 있지 않았을까. 이 부분이 약간 아쉬웠던 이야기였다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>