욕망의 땅

욕망의 땅 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 17
엘리스 피터스 지음, 송은경 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

그리고 원장님, 설사 이 여인이 제 아내였던 제너리스라 해도, 저로서는 이러한 상태에 있는 그녀를 알아보지 못해야 마땅할 것입니다. / p.59

이 책은 엘리스 피터스의 장편소설이다. 현재 소장하고 있는 캐드펠 수사 시리즈 신간 중에서 마지막 작품이다. 입이 아프게 말하는 올해 여름에 푹 빠져서 읽은 시리즈라는 점에서 총알이 한 권밖에 남지 않은 게 아쉬울 정도다. 그럼에도 불구하고 더위를 날리고 싶어 결국에는 페이지를 펼쳤다. 물론, 작년에 발간되었던 작품들 중 두 권은 구매 후 아직 읽지 않았는데 완독 이후 바로 이어서 읽을 계획이다.

소설의 공간적 배경은 슈루즈베리 수도원에 기부된 땅이다. 다른 수도원에서 조건을 걸어 받게 된 땅에서 시체가 하나 발견된다. 죽은 지 오랜 시간이 지나지 않은 여성인데 그 무렵 사라진 여인이 하나 있다. 루알드 수사의 전 부인 제너리스인 것이다. 수도원의 수사들은 루알드를 용의자로 조사하지만 백골 시신에서 증거 찾기가 쉽지 않다. 그러던 중 설리엔이라는 이름의 사람이 등장하면서 다른 각도로 이야기가 전개된다.

너무 술술 읽히는 작품이었다. 그동안 캐드펠 수사 시리즈를 다섯 권이나 읽은 탓에 큰 줄기들은 더 말할 것도 없이 내용 자체도 쉽게 이해할 수 있었다. 각 작품들마다 강약 조절이 다르게 이루어진다는 점에서 패턴을 예상하기 힘든 것도 재미 중 하나로 보였다. 350 페이지가 넘는 작품으로 알고 있는데 세 시간에 모두 완독이 가능했다. 역시 이 작품에서도 캐드펠 수사의 매력은 여전했다.

개인적으로 설리엔이라는 인물이 가장 인상적이었다. 설리엔은 중반보다는 조금 빠르지만 다른 인물들에 비해 늦게 나온 인물이다. 캐드펠 수사의 보조로 업무를 하는데 속세와 종교인 사이에서 고민하고 있기도 한다. 처음 등장부터 당연하게 설리엔을 의심했는데 선한 행동들이 오히려 가식적으로 다가왔다. 설리엔은 왜 타인들을 생각할까. 그래서 호기심을 가지게 된 것도 있다.

또한, 시대적 배경이 너무 잘 드러났던 점도 기억에 남았다. 사실 현대 사회가 배경이라면 오래 끌 사건도 아니라는 생각이 머릿속에 내내 남았다. 시체에 남은 뼈나 흔적으로 신원을 파악해 주변 인물을 탐색하면 어느 정도 해결되지 않을까. 초반에 루알도가 자신의 부인을 못 알아보는 장면에서도 속으로 '아, 이게 지금 일이었다면 잡아뗀다고 될 일도 아닐 텐데. 왜 답답하지?'라는 생각을 했었다. 고전 작품인 것을 망각할 정도로 현실과 대입했다.

전작과 다르게 중반부에 사건이 해결된 듯한 느낌을 받았는데 다른 흐름으로 전개되는 이야기에 놀랐던 작품이다. 더불어, 캐드펠 수사가 가진 특유의 인간미와 능력으로 사건들을 그의 방식으로 해결하는 건 여전했다. 익숙함과 변주 그 사이에서 독자를 들었다놨다 하는 이 시리즈의 매력은 어디까지일까. 사건은 차갑지만 마음은 따뜻했던 작품이었다. 이제 캐드펠 수사 시리즈를 찾아 읽을 기대가 되는 시점이다.

어둠 속의 갈까마귀

어둠 속의 갈까마귀 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 12
엘리스 피터스 지음, 손성경 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

자네 생각은 어떤가? 캐드펠이 물었다. / p.20

이 책은 엘리스 피터스라는 작가의 장편소설이다. 너무 입이 닳도록 언급했던 터라 이유를 서술하기 미안할 정도이다. 올해 여름을 이 캐드펠 수사 시리즈로부터 시작해서 끝날 예정이기 때문이다. 더운 여름에 실질적으로 체온을 낮춰 준다고 하기에는 조금 어거지처럼 보이지만 추리 소설을 읽으면서 어느 정도 서늘한 감을 많이 느꼈다. 그 중심에 바로 이 시리즈가 있다. 열두 번째 이야기이다.

소설의 주인공은 에이노스 교구 신부다. 여러 혼란스러운 일로 상황이 좋지 않은 와중에 슈루즈베리 근처 교구에 신부로 부임했다. 부임한 이후로 에이노스 교구 신부에 대한 원성이 자자하다. 사람이라는 게 융통성이 있어야 할 텐데 너무 원칙적으로 일을 해결한다는 것이다. 전후 사정 따지지 않고 처리하다 보니 교구민들은 원장에게 이러한 애로사항을 토해냈지만 에이노스 교구 신부는 흔들리지 않는다. 그런데 그가 주검으로 발견된다.

술술 읽혀졌던 작품이다. 아예 캐드펠 수사 시리즈의 스토리 전개나 등장인물 등 모든 부분들이 눈에 들어와서 더욱 초장부터 몰입할 수 있었다. 새로운 인물이 극을 이끌어가지만 주변 인물로서 캐드펠 수사가 사건을 해결하는 모습들이 어느 정도 익숙해진 것이다. 불편하거나 어려운 내용 하나 없이 금방 완독할 수 있었다. 300 페이지가 조금 넘는 작품이었고 두 시간 안에 모두 읽었다.

개인적으로 베넷이라는 인물이 인상적이었다. 에이노스 교구 신부가 추천해 준 사람이다. 슈루즈베리 수도원에서 캐드펠 수사의 업무를 도와 주는데 청년이라는 단어가 가장 잘 어울리는 인물이었다. 혈기왕성하고, 어떻게 보면 천진난만한 매력에 나도 모르게 빠져들었다. 그와 동시에 의심하는 눈도 함께 발동했다. 더불어, 융통성 없는 에이노스 교구 신부의 평소 행실과는 다르게 권력을 이용한다는 게 의아하게 느껴지기도 했다.

너무 흥미로웠던 스토리이다. 보통 객관적으로 평등하게 일을 처리하면 호응이 높을 줄 알았는데 에이노스는 조금 부정적으로 와닿은 인물이었다. 권력이라는 게 무엇일까, 또는 평등하다는 것은 어떤 것을 의미할까. 읽는 내내 에이노스의 행동에 많은 것을 생각했던 것 같다. 거기에 캐드펠 수사가 가지고 있는 능력들이 더욱 와닿았던 작품이어서 이번에도 역시나 만족스러웠다.

위대한 미스터리

위대한 미스터리 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 11
엘리스 피터스 지음, 손성경 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

아주 멀리서 왔지요. / p.30

이 책은 엘리스 피터스라는 작가의 장편소설이다. 올해 여름에 캐드펠 수사 시리즈가 없었더라면 답답한 독서 생활을 보냈을 것이다. 매일 끈적이는 날씨에 불쾌 지수가 오르다 보니 독서 시간에 많은 영향을 받았다. 짜증이 나니 책장을 넘기는 게 쉽지 않다. 가볍고도 시원한 장르 소설을 많이 찾게 되는데 그 중 하나가 바로 캐드펠 수사 시리즈이다. 요즈음 독서량이 올라간 이유 중 하나이다.

소설의 주인공은 휴밀리스 수사와 피데일리스 수사다. 국가가 전쟁으로 어지럽다. 캐드펠 수사가 있는 슈루즈베리는 아직까지는 안전한 듯하다. 성축일을 보낸 이후 휴밀리스 수사와 피데일리스 수사가 슈루즈베리 수도원으로 쫓겨왔다. 휴밀리스 수사는 나이가 들었으며, 다친 상처가 벌어져 오래 살지 못할 상황이었다. 피데일리스 수사는 휴밀리스 수사를 정성껏 보호하지만 말을 하지 못한다.

휴밀리스 수사와 피데일리스 수사가 슈주르베리에 있는 동안 니컬러스라는 인물이 찾아온다. 휴밀리스 수사와 약혼했던 여인과 결혼하고 싶다는 승락을 받기 위한 것이다. 휴밀리스 수사는 이를 수락했고, 니컬러스는 그 여인을 찾아 떠난다. 여인이 수녀가 되기 위해 수도원에 갔다고 말하지만 그 어느 수도원에서도 그 여인을 알지 못한다. 여인의 행방을 찾는 이야기가 펼쳐진다.

술술 읽혀졌던 작품이었다. 언급했던 것처럼 최근 캐드펠 수사 시리즈를 내내 읽다 보니 모든 지점들이 눈에 익었다. 처음에는 슈루즈베리나 수도원 등의 공간적 배경이 낯설게 다가왔는데 이제는 익숙해져서 속도가 붙었다. 350 페이지의 작품이었는데 대략 세 시간이 되지도 않아 모두 완독이 가능했다. 묵직한 추리 장르 소설을 찾는 독자들이라면 충분히 매력적으로 다가올 작품이다.

개인적으로 작품에서 느껴지는 텐션이 너무 인상적이었다. 휴밀리스 수사와 피데일리스 수사는 부자보다 더 가까운 관계로 등장한다. 기력이 매일 떨어지는 휴밀리스 수사 옆에서 정성껏 묵묵히 그를 간호하는데 단순히 보기에는 너무 가깝다는 느낌을 받았다. 성적인 텐션이 느껴진 것이다. 또한, 그뿐만 아니라 다른 인물들 사이에도 텐션이 있었는데 이 지점이 종교색이 짙은 작품이어서 색다르게 다가왔다. 소설 <콘클라베>를 떠올리게 했다.

지금까지 읽었던 캐드펠 수사 시리즈 중에서 당연 손에 꼽히는 작품이었다. 특히, 결말에 이르러 생각하지도 못한 내용이 등장하는 순간 온몸에 소름이 돋았다. '아, 내가 느낀 이 감정을 이렇게 풀어내는구나.'라는 말이 절로 나왔다. 그래서 더욱 강렬하게 와닿았다. 이렇게 비틀어서 생각할 수 있는 무언가를 만들었다는 측면에서 그동안 읽었던 작품과는 또 다른 느낌이었다. 다음에 읽을 캐드펠 수사 시리즈가 너무 기대가 된다.

살로니카의 아이들

살로니카의 아이들
미치 앨봄 지음, 장성주 옮김 / 윌북 / 2025년 6월

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

어느 누가 저보다 거짓말쟁이 꼬마를 잘 찾아내겠어요? / p.20

이 책은 미치 앨봄이라는 작가의 장편소설이다. 북 크리에이터 님의 영상으로 작가님의 작품을 들었던 기억이 있다. 정작 접하지는 못했는데 나름 관심을 가지고 장바구니에 몇 권을 담았다. 그러던 중 이번에 신작 발간 소식을 들었다. 제목부터 조금 흥미롭다는 생각이 들어 선택하게 되었다. 작품이 취향에 맞는다면 다른 작품들도 하나씩 도장 깨기를 해야겠다는 생각으로 페이지를 넘겼다.

소설의 화자는 네 사람의 이야기를 들려 준다. 그리스에서 자라고 있는 세바스티안과 니코 형제, 그 두 사람이 좋아하는 동급생 파니, 그리고 그들에게 시련을 주는 나치 장교 우도 그라프라는 인물이다. 우도는 처들어간 유대인의 집에서 니코를 마주한다. 태어나서 단 한 번도 거짓말을 하지 않았던 니코를 이용해 유대인들을 아우슈비츠 수용소로 이동시킨다. 그 과정에서 세바스티안은 니코를 원명했고, 파니는 가까스로 목숨을 구한다.

술술 읽혀진 작품이었다. 제2차 세계대전을 다룬 소설들을 자주 접하지 않았다. 이를 이해하는 게 조금 어려웠기 때문이다. 학창시절에 배웠던 세계사 지식이 조금 남아 있기는 하지만 그 시대적 배경을 다루는 소설들은 무겁고도 어렵게 다가왔다. 반면, 이 작품은 쉽게 읽을 수 있었다. 설명해 주는 듯한 문체여서 오히려 배우는 느낌으로 와닿았던 지점도 있었다. 400 페이지가 조금 넘는 작품이었는데 두 시간 반에 모두 완독이 가능했다. 그만큼 재미있었다.

개인적으로 두 가지 지점이 흥미로웠다. 첫 번째는 유대인의 참혹한 상황이다. 제2차 세계대전에서 유대인이 받았던 고통은 배우는 것보다 훨씬 크다고 알고 있다. 소설에 등장한 세바스티안과 할아버지, 아버지가 아우슈비츠 수용소에서 겪었던 일들이 고스란히 활자로 녹여져 있는데 읽는 것이 힘들 정도로 참혹했다. 특히, 할아버지께서 온전히 서 있지 못하자 아버지의 수감 번호 쪽지와 바꾸었고, 대신 끌려가 총살당하는 이야기는 뇌리에 강하게 박혔다.

두 번째는 진실의 힘이다. 소설의 초반에 네 명의 이야기를 끌고 가는 것은 진실이었다. 이름이 진실인 사람이나 물체가 아닌 우리가 알고 있는 그 진실이다. 화자는 독자들에게 선이 옳은 것인지를 묻는다. 물론, 니코가 처음 한 거짓말로 많은 사람들이 생명을 잃었을 때에는 마음 아파하지만 전적으로 진실만이 맞다고 말하지도 않는다. 선의의 거짓말과 무조건적인 진실 사이에 많은 것들을 생각할 수 있는 기회가 되었다.

꽤 두꺼운 페이지임에도 중간에 멈추는 것 없이 푹 빠져들었던 작품이었다. 니코의 이야기를 읽으면서 스콧 피츠 제럴드의 <위대한 개츠비>가 떠오르기도 하고, 우도 그라프의 이기적인 행동을 보면서 현대 사회의 중대한 사건과 겹쳐서 보이기도 했다. 비록 과거의 이야기이기는 하지만 잊어서는 안 될 것 같았다. 아니, 현실에서도 벌어지고 있기에 더욱 기억해야 된다는 인상을 주었던 소설이었다.

이단자의 상속녀

이단자의 상속녀 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 16
엘리스 피터스 지음, 손성경 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

아주 중요한 방문객이 있는 모양이군, 캐드펠은 부원장의 뒷모습을 눈으로 좇으며 생각했다. / p.13

습도가 높아 책을 읽기 참 힘든 계절이 왔다는 생각이 든다. 물결을 치듯 휘는 책들이 생기면서 자연스럽게 비가 오는 날에는 스크래치가 있거나 찍힘이 있는 책 위주로 고른다. 그런 책들은 휘더라도 조금이나마 위로가 될 것 같았다. 그런데 이럴 때는 또 추리 스릴러 장르의 작품들이 끌리다 보니 고뇌의 시간을 많이 가지게 된다. 가지고 있는 장르 소설들은 대체로 깨끗한 편이어서 휘는 것을 본다면 뭔가 신경이 쓰일 것 같다.

이 책은 엘리스 피터스라는 작가의 장편소설이다. 그렇게 고민하게 된 책들이 바로 캐드펠 수사 시리즈이다. 바로 이번주에 읽었던 <할루인 수사의 고백>이 그렇다. 책 상태가 너무 좋은데 습기를 머금고 변형이 된다면 너무 마음이 아프기 때문이다. 그럼에도 요즈음 같은 날씨에는 추리 스릴러 장르로 더위를 보내야 그나마 견딜 수 있기에 이번에도 다음 시리즈를 선택했다. 다행스럽게도 날씨가 맑아 휘는 일은 없었다.

소설의 주인공은 일레이브라는 청년이다. 평화로운 슈루즈베리 수도원에 일레이브가 자신의 주인 시신을 가지고 수도원을 방문하는 일로부터 이야기가 시작된다. 그곳에 모인 의원은 그를 탐탁치 않게 생각했지만 이성적이고도 합리적인 수도원장은 그를 지켜보기로 한다. 어느 날, 다른 이들과 이야기를 나누면서 일레이브는 이단 혐의를 받게 된다. 그것도 모자라 살해된 어떤 인물로 인해 살인 의심까지 받는 상황에 이른다.

전반적으로 술술 읽혀졌지만 조금 어렵다는 느낌을 받았다. 이제 세 번째 캐드펠 수사 시리즈를 읽다 보니 어느 정도 공간적 배경이 눈에 익었다. 심지어, 가장 최근에 읽었던 게 이번주 초반이었기 때문에 더욱 기억에 남았다. 사건은 다르지만 캐드펠 수사를 중심으로 돌아가기 때문에 쉽게 흐름을 파악할 수 있었다. 그러나 전작에 비해 종교적인 의미나 역사적인 배경이 조금 더 디테일하게 나오는 편이어서 낯설었다. 완독까지 두 시간 반 정도 걸렸다.

개인적으로 소설 안에서 등장하는 권력 다툼과 종교가 융합되어 인상적이었다. 일레이브를 견제하는 인물들이 어떻게든 모함에 빠트리기 위해 고군분투하는 이야기가 크게 다가왔던 것이다. 사실 무교인 사람 입장에서는 일레이브의 말이 더 일리가 있어 보이면서도 이게 처벌을 논할 정도로 큰 죄를 저지르는 건지 이해가 되지 않았다. 물론, 사람이 모이는 곳에는 자연스럽게 규칙이나 교리 등이 생기는 것은 이해하지만 과하다는 생각도 들었다.

전에 읽었던 <할루인 수사의 고백>에 비해 역동적이라는 느낌을 받았던 작품이다. 종교적인 이야기를 다룬다는 측면에서 다른 장르 소설에 비해 정적으로 느낄 수는 있겠지만 중요한 이들이 모여 회의를 한다거나 음모론을 펼치는 내용들과 살인자를 찾아가는 과정 자체가 긴장감을 주었다. 상반된 매력이 있다는 측면에서 오히려 믿고 읽는 시리즈가 될 것이라는 확신이 들었다. 이렇게 잘 쓴다면 선택의 기로에 서게 될 것 같다. 다음 작품은 무엇을 읽을까.