미들마치 2

미들마치 2 ㅣ 민음사 세계문학전집 437
조지 엘리엇 지음, 이미애 옮김 / 민음사 / 2024년 1월

내가 원하는 것은, 로지, 기록될 가치가 있는 일을 하고, 내가 한 일을 직접 기록하는 거예요. / p.19

이 책은 조지 엘리엇의 장편소설이다. 1편 리뷰에서 언급했던 것처럼 도러시아와 캐소본, 프레드 빈시와 메리, 리드게이트와 빈시라는 세 결혼한 부부의 이야기를 담고 있는 작품이다. 미들마치라는 아름다운 동네를 배경으로, 인물들은 다른 생각을 가지고 결혼 생활을 이어가고 있지만 각자의 희노애락이 느껴지는 이야기이다.

2편 역시도 조금 어렵기는 했다. 등장인물들의 관계는 어느 정도 쉽게 이해할 수 있었지만 시대상에 대한 이해가 부족하다 보니 이 또한 인터넷 검색을 활용했다. 똑같이 1편에서도 언급했었던 내용이기도 했다. 그러나 2편은 도러시아의 이야기에 몰입이 되어 있는 상태로 2편을 시작하니 금방 완독할 수 있었다. 1편보다는 조금 적게 시간이 걸린 듯하다.

1편이 도러시아의 한계에 조금 답답함을 느꼈다면 2편에서는 조금이나마 결혼관에 집중해 읽게 되었다. 특히, 빈시와 메리의 이야기가 가장 이상적으로 보여졌다. 한국으로 비교하자면 한량과 같은 삶을 살고자 했던 빈시는 메리의 마음을 확인하고 이후 점점 인간으로 변해간다. 지극히 개인적으로 인간에 대해 비관적인 생각을 가지고 있는 사람으로서 본성은 변하지 않는다는 사실을 누구보다 믿는 편이다. 주변 지인들에게도 '사람은 안 변한다.'라는 이야기를 입에 달고 살 정도로 하나의 좌우명을 두고 있는 사람이기도 하다.

그런데 빈시와 메리의 이야기를 읽으면서 '아, 진심은 통하는구나. 사랑의 힘이 이렇다.'라는 점을 새삼스럽게 느껴졌다. 단순한 부자 한량 수준이 아니라 누가 보면 미친 사람이라고 생각할 정도로 살아왔던 빈시가 메리라는 상대를 만나면서부터 조금씩 그에 맞는 사람이 되어간다는 게 소설이지만 신기했다. 아마 현실이었으면 크게 믿지도 않았을 텐데 소설 안에서의 그 결혼이 무엇보다 아름답게 그려져서 인상적이었다.

여전히 캐소본을 이용해 자신의 지적 욕구를 채우려고 했던 도러시아는 안타까웠다. 그게 단순하게 옆에 배우자가 있다고 해서 해결이 되는 것이 아닌데 캐소본과 도러시아는 애초에 이상향 자체가 다른 사람이었다는 점에서 답답했다. 1편에서는 도러시아에 대한 감정이 들었다면 2편에 이르러 캐소본의 마음도 충분히 이해할 수 있었다. 여러모로 파국으로 치닫는 이 결혼의 의미는 무엇인지 궁금했다.

리드게이트의 커플 역시도 조금 답답하게 그려져서 비슷한 의미로 결혼의 회의감을 들게 했다. 리드게이트는 행복한 미래를 상상했지만 배우자의 경우에는 오히려 현재의 신분을 활용해 사치스러운 생활을 이어갔다. 그렇기 때문에 이들 역시도 행복할 수 없었다는 측면에서 보면 '아, 결혼이 어렵기는 하구나.'라는 아주 새삼스러운 깨달음을 주었던 작품이었다. 고전 소설의 묘미를 이렇게 느낄 수 있어서 만족스러웠다.

미들마치 1

미들마치 1 ㅣ 민음사 세계문학전집 436
조지 엘리엇 지음, 이미애 옮김 / 민음사 / 2024년 1월

사람들은 대개 그녀가 놀랍도록 똑똑하다고 말했지만 동생 실리아가 더 상싱적이라고 덧붙였다. / p.13

이 책은 조지 엘리엇이라는 영국 작가의 장편소설이다. 도러시아라는 인물이 등장한다. 그녀는 남편으로 하여금 꿈을 가지고 있는 인물로, 나이 차이가 많은 목사 캐소본을 선택했다. 한국에서 흔히 말하는 평강 공주와 같은 스타일의 여성인 듯하다. 지적 욕망을 가지고 있지만 당시 시대상으로 여성의 한계가 분명하게 드러나기에 도러시아는 남편인 캐소본을 통해 이러한 욕망을 이루고자 했다. 그밖에도 의사인 리드게이트와 로저먼드, 프레드 빈시와 메기 가스라는 인물까지 세 커플의 이야기를 통해 빅토리아 시대의 결혼관에 대한 이야기를 담고 있다.

이 작품에 대해 많은 사람들에게 추천평을 받았고, 자주 구독하는 유튜브 영상에서도 언급이 되었던 터라 평소 고전 문학에 관심이 없던 나에게도 흥미가 생겨 선택한 작품이었다. 심지어, 로맨스 고전의 전형이라고 알려진 제인 오스틴의 작품들마저도 아직 읽지 않은 독자여서 더욱 걱정이 컸다. 이 두꺼운 페이지 수와 영미소설의 약점이라는 핸디캡을 과연 견디고 완독할 수 있을까. 작품성이야 더 말할 것도 없겠지만 온전히 이를 받아들일 수 있을지 반신반의의 마음으로 시작했다.

생각했던 것만큼이나 초반에는 참 어렵다는 느낌을 받았다. 우선, 영미소설의 특징이라고 할 수 있는 부분들이 더디게 읽혀졌다. 분명 이름이 하나인데 어느 순간에는 성으로, 또 어느 순간에는 이름으로 부르는 게 낯설었다. 도러시아라는 인물도 처음에는 브룩으로 시작했지만 어느 순간부터 도러시아라는 불리기도 하는데 동일 인물이라는 점을 인식하면서도 다시 돌려서 읽게 되는 경향이 있었다. 이는 어디까지 영미소설에 익숙하지 않은 개인적인 독자의 답답함이었다.

이 어려운 점들을 이겨내고 1권을 끝까지 완독할 수 있었던 것은 어느 지점에서부터 도러시아라는 인물에 몰입이 되어 있었던 자신을 느꼈기 때문이었다. 지금은 세대가 바뀌어 스스로 자기개발을 하면서 발전할 수 있지만 당시의 여성들도 지금의 여성들처럼 분명히 더 배우고 싶고, 더 발전하고 싶은 욕망들이 있었을 것이라고 생각한다. 그러나 당시의 보수적인 분위기에서 남편이라는 남성을 통해 지적인 욕망을 채울 수 있다는 점이 지극히 개인적으로 서럽게 다가오기도 했다.

언급했던 것처럼 리드게이트와 로저먼드, 프레드 빈시와 메기 가스의 이야기가 펼쳐지기는 했지만 도러시아의 감정 자체에 큰 공감을 하다 보니 생각보다는 크게 관심이 있는 인물들처럼 느껴지지 않았다. 누군가는 결혼관에 집중해서 읽게 되었지만 적어도 나에게만큼은 당시의 여성을 바라보는 시대상에 더욱 초점을 맞추어서 새롭게 와닿았던 작품이었다. 2편에서는 다른 이들처럼 결혼관을 조금 더 가깝게 다가갈 수 있었으면 좋겠다는 생각이 들기도 했는데 과연 어떤 이야기가 펼쳐질지 기대가 된다.

림: 옥구슬 민나

림 : 옥구슬 민나 ㅣ 림LIM 젊은 작가 소설집 3
김여름 외 지음, 김다솔 해설 / 열림원 / 2024년 5월

그렇다면 왜 이 사진이 영정사진이 되었는가. / p.6

이 책은 김여름, 라유경, 서고운, 성혜령, 예소연, 현호정 작가님께서 참여하신 앤솔로지 소설집이다. 좋아하는 작가님께서 참여하셨던 림 시리즈 첫 번째 이야기를 참 흥미롭게 읽은 기억이 있다. 물론, 기대하던 작가님보다는 다른 작품이 더욱 인상적으로 남았다는 측면에서 더욱 재미있었다. 색다른 이야기가 많은 상상력의 스토리여서 이번 시리즈도 선택하게 되었다.

출판사의 소설 시리즈인 림에서 나온 세 번째 작품집이다. 자신의 장례식장에 대한 이야기, 친한 언니가 액체가 된 이야기, 꿈속 지구가 망한다는 이야기, 접속 영화를 모티브로 하는 이야기 등 총 여섯 편의 소설이 실려 있다. 가볍고 술술 읽혀졌다. 한 편당 짧은 편이어서 퇴근 이후 시간을 할애해 조금씩 읽기 좋았다. 내용 자체도 환상 소설에서 등장할 법한 이야기들이어서 판타지나 sf를 좋아하는 독자들이라면 만족하지 않을까.

개인적으로 예소연 작가님의 <통신광장>이라는 작품이 인상적이었다. 영화 ‘접속’을 모티브로 한 작품이라고 하는데 전도연 배우님과 한석규 배우님 주연의 로맨스 장르 영화라는 정도만 알고 있었다. 특히, pc통신으로 사랑을 나누는 게 조금은 어려웠던 시기여서 꽤나 센세이션을 주는 듯했는데 작품을 읽으니 더욱 영화의 내용이 궁금해졌다. 사실 영화의 내용도 있겠지만 그동안 온라인으로 보았던 상대가 환상과 다를 때의 묘한 느낌이 꽤 인상 깊게 남았다. 나부터도 온라인에서 만난 친구들의 인상을 생각해 볼 때가 있는데 예상하지 못한 곳에서, 예상하지 못한 상태로 나타난다면 나는 과연 어떤 반응을 보일까. 상상하는 지점이 재미있었다.

전반적으로 만족스러웠다. 기회가 된다면 읽지 못했던 림 시리즈 두 번째 작품집도 읽을 생각이다. 앞으로 림 시리즈에서 어떤 젊은 작가들의 멋진 작품이 실릴까. 벌써부터 기대가 된다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

[100자평] 편지 가게 글월

편지 가게 글월
백승연(스토리플러스) 지음 / 텍스티(TXTY) / 2024년 5월

펜팔이 유행하던 그 시기 추억을 떠올릴 수 있는 작품이었습니다.

편지 가게 글월

편지 가게 글월
백승연(스토리플러스) 지음 / 텍스티(TXTY) / 2024년 5월

사장님, 나는요, 인생 자체가 길을 잘못 들었어요. / p.82

중학교 시절까지 M사와 W사의 잡지들은 나에게 하나의 빛과 같았다. 가장 좋아했던 부분은 최애 아이돌의 인터뷰도, 깔깔 유머집에 나올 정도로 재미있는 이야기도 아닌 다양한 편지지이다. 어렸을 때에는 유독 편지 쓰는 것을 좋아하는 편이었기에 아이돌 팬카페의 동지 또는 잡지에 실린 펜팔 구하는 글을 활용해 얼굴도 모르는 사람들과 편지를 꽤 오랫동안 주고받았다.

지금 생각해 보면 무엇을 믿고 이름과 주소, 나이 등의 개인 정보를 오픈했는지 모르겠다. 너무 뭘 모르는 시기여서 용감하지 않았을까. 그렇다고 해도 과거로 돌아간다면 그 친구들과 다시 펜팔을 주고받을 것 같다. 침대 아래 서랍에는 그 시절 주고받았던 편지들이 아직도 가득하다. 물론, 그 시기 이후로 지금까지 봉인이 되어 있는 판도라의 상자이지만 즐거운 추억만큼은 잊을 수 없다.

이 책은 백승연 작가님의 장편소설이다. 지금으로부터 대략 15~20년 정도 전의 추억을 소환시킬 수 있는 이야기라는 점에서 선택하게 되었다. 직장인이 된 현재에는 결재 서류에 서명할 때를 제외하고는 사적으로 그렇게까지 글씨를 쓸 일이 없는 게 조금 서글펐다. 만년필을 구매해 필사라도 해 볼 요량으로 시도는 하고 있지만 머리가 큰 만큼 펜을 쥐는 게 영 귀찮아진다. 그렇다 보니 다시 마음을 잡을 수 있는 기회가 필요했다.

소설의 주인공은 효영이라는 인물이다. 영화 관련 일을 준비하다가 포기했다. 대학 동기인 선호의 부름으로 편지 가게 글월에서 아르바이트를 시작하게 된다. 그곳에서 부인을 그리워하는 교장 선생님, 선호의 후배이자 웹툰을 그리는 청년, 발랄한 우체국 여성 직원, 라디오를 진행하는 연예인 등 다양한 인물들이 글월을 찾아와 펜팔을 주고받는다. 그 안에서 이들은 서로의 아픈 부분을 위로받기도 하지만 효영은 사이가 좋지 않은 언니의 편지를 마주할 용기를 얻게 된다.

전반적으로 술술 읽혀졌던 작품이었다. 인물들의 사연들도 현실적이었고, 효영이 가지고 있는 서사 또한 그렇게까지 허무맹랑하지 않았다는 점에서 몰입해서 읽을 수 있었다. 거기에 편지 형식으로 다른 인물들이 등장한다는 측면에서 흥미로웠다. 서두에 언급했던 것처럼 과거의 추억을 되새기기에 딱 좋은 작품이었다. 완독하기까지 두 시간 정도가 걸린 듯하다. 비슷한 세대의 독자들이라면, 펜팔을 알고 있다면, 더욱 몰입해서 읽을 수 있지 않을까.

처음에는 효영이가 언니 효민에게 가지고 있는 감정에 집중해서 읽게 되었던 것 같다. 나는 장녀이기 때문에 효민의 입장에서 효영을 생각했었는데 열등감이었나 싶었다. 효민은 명문대를 나왔던 인재였고, 부모님의 기대를 받았던 딸이기도 했다. 비교적 관심을 덜 받았던 효영이기에 효민에 대한 애증이 크지 않았을까. 그러나 조금씩 읽을수록 효영이 가지고 있는 효민에 대한 감정은 열등감이라기보다는 연민이자 동정이었다는 생각으로 바뀌었다. 그렇게 커 보이던 언니가 무너져가는 모습들이 동생의 입장으로 바라보기 힘들었을 것 같다는 생각이 들었다.

더불어, 교장 선생님의 이야기는 가슴을 뭉클하게 만들었다. 명필이라고 불릴 정도로 필체가 예술이었던 선생님께서는 펜팔을 위한 편지가 아닌 하늘에 있는 아내에게 편지를 적었다. 읽으면서 로맨티스트 면모가 느껴지는 반면, 아내를 향한 그리움이 편지에 구구절절 느껴져서 마음이 몽글몽글했다. 생전 장미를 가꾼 아내를 대신해 교장 선생님 손톱의 흙은 상상만 해도 묘한 느낌이 들었다.

마지막 페이지를 넘기면서 실제로 있는 가게라는 점을 알게 되었다. 읽으면서도 이런 펜팔 서비스가 있다면 참여하고 싶다는 생각이 들었는데 바로 인터넷 사이트를 검색해 구경할 정도로 좋았다. 나의 이야기를 겉으로 꺼내거나 남들에게 전하는 일이 서툰 편인데 이번 기회로 조금은 드러낼까? 하는 마음이 들었다. 곧바로 펜팔 서비스를 이용하기에는 용기가 부족하지만 머지 않아 소설의 이야기가 나에게만큼은 현실로 다가오는 날이 얼른 다가왔으면 한다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>