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불평꾼들
제프리 유제니디스 지음, 서창렬 옮김 / 현대문학 / 2021년 5월
평점 :
제프리 유제니디스(Jeffrey Eugenides, 1960~)
이 책은 30여 년 동안 발표한 단편과 미공개 단편들 중에서 10편을 골라서 엮은 제프리 유제니디스의 소설집이다.
불평꾼들_Complainers
항공우편_Air Mail
베이스터_Baster
고음악_Early Music
팜베이 리조트_Timeshare
나쁜 사람 찾기_Find the Bad Guy
신탁의 음부_The Oracular Vulva
변화무쌍한 뜰_Capricious Gardens
위대한 실험_Great Experiment
신속한 고소_Fresh Complaint
10편의 단편들이 하나같이 각각의 개성을 뿜뿜 뽐내고 있다.
연예인 사유리를 딱 떠올리게 한 「베이스터」의 토마시나는 사랑과 결혼의 플랜 A를 8년 동안 진행했으나 비극적 이별로 플랜 B를 진행하기로 한 것이다. 결혼은 포기할 수 있지만 아이는 포기할 수 없어 기증자를 찾아서 정액을 구하고 임신에 성공하는 비혼 여성 토마시나의 이야기와 그녀의 친구 윌리의 행동은 사랑일까? 이기적 유전자의 발동일까? 이젠 다양한 가족의 형태를 법도 인정해야 하는 시대가 아닌가 싶다.
「고음악」의 젊은 부부는 음악을 하는 사람들이었는데 육아와 먹고사는 현실적 문제를 해결하기 위해 과거의 꿈을 접고 쥐 모양 봉제 인형을 만드는 일을 하지만 형편은 나아지지 않는다. 2005년에 쓰인 이야기인데 지금도 별반 나아지지 않은 현실적 문제다.
「신탁의 음부」의 성性과학자 루스는 30년 전에 처음으로 만났던 양성 인간 펠리시티 케닝턴의 삶은 자살로 끝났지만 그 소녀로 양성 인간에 대해 관심을 갖게 된다. 루스는 <인간 남녀한몸증의 성적 개념>이라는 논문을 발표하는데 성별은 다양한 요인에 의해 결정되며 가장 중요한 양육의 성에 의해 결정된다는 내용이었다. 그의 명성을 하늘을 찌를 듯 높아졌다. '성적 장애 및 성 정체성 클리닉'을 개원하고 온갖 사람을 다 치료한다. 하지만 3년 전 파파스 기쿠치가 현장 작업 결과물로 루스는 명예는 실추된다. 원시 부족을 연구하며 자신의 이론을 증명하려고 하는 루스의 이야기는 아룬다티 로이의 『지복의 성자』의 안줌이 생각나게 했다. 제3의 성 히즈라에 대한 이야기이다. 이제는 살아남은 다수의 힘으로 쓰인 역사의 힘으로 굴러가는 시대가 아니다. 다수의 권리만이 아닌 소수자들의 권리도 이야기해야 할 것이다.
가족, 노인, 결혼, 돈, 젠더, 관습, 고정관념, 인종, 범죄, 실업, 파산, 외도 등등등 제프리 유제니디스가 들려주는 다양한 사회문제는 미국이라는 공간을 뛰어넘어 현대를 살아가는 우리네 삶의 이야기들이다. 자본주의 사회에 환멸을 느끼지만 타협하고 살아가는 현실을 들여다볼 수 있었던 삐딱한 애정의 눈길을 줄 수밖에 없었던 소설집이다.