재치와 박진감으로 요약되는 SF판타지

스칼렛 위저드 1 - (절판 예정)
카야타 스나코 지음, 김소형 옮김, 키가와 린 그림 / 대원씨아이(단행본) / 2003년 8월

카야타 스나코의 작품들은 아무리 장르가 달라도 척 보면 '카야타作'임을 알 수 있다. 스피디하게 딱딱 끊어지는 단문장, 도저히 웃지 않곤 못 배길 유머센스, 충격으로 일순 멍해질만큼의 명장면 출동! 그녀의 작품 중 <델피니아 전기>나 <키리하라가의 사람들>도 흥미진진했지만, 이번에 읽게 된 <스칼렛 위저드>는 가히 으뜸이라고 단언한다. <스칼렛 위저드>는 장르상 SF판타지로 분류할 수 있다. 그러나 SF물의 전형적인 요소를 모두 갖추었음에도 불구하고 막상 책을 덮고나면 SF를 읽었다는 생각이 별로 안 드는 신기한 책이다.

인류의 우주진출, 행성개척, 몇만 광년을 한 번에 뛰어넘는 통로(게이트), 전행성을 통제하는 연방의 존재 등 소설의 틀 자체는 Star Wars식 전형을 따르고 있다. 그러나, 주인공이 쿠어재벌이라는 전우주적 재벌의 회장인데다 여자에,연방군대의 골칫덩이란 경력과 해커 중의 해커란 능력 거기다 키 191센티의 장신 터프우먼이기까지 하면, 도저히 이 소설이 전형적이다라고는 말할 수 없게 된다. 뿐이랴, 그녀의 마수에 걸리는 전우주적 불행남 켈리와 그의 우주선이자 감응두뇌 다이앤에 이르면, '전형성이 비전형으로 바뀌는 탁월한 예'가 어떠한 것인지 절절히 새길 수 있다. 여러 sf소설과 여러 인공두뇌를 접했지만 다이앤같은 경우는 정말 처음 봤다! 켈리는 재스민 쿠어라는 쿠어재벌여왕에게 코가 꿰이지 않았어도 다이앤 때문이라도 충분히 여난을 겪는다고 볼 수 있겠다.

작가가 작품후기에서 밝혔듯이 이 소설의 제목은 '여왕과 해적'이 가장 어울린다. 확실히 좀 너무 노골적이라 쓸 수 없다는 데 동의하지만, 그래도 아쉽다. 스칼렛 위저드보단 여왕과 해적이 정말 딱인데 말이다. 세상 어디에도 없을 영웅적인 여왕님, 그리고 덩치와 능력에도 불구하고 갈수록 가련해보이는 해적님, 그들 커플의 위기관리능력과 상황대처능력을 보고 있다면 그저 감탄과 경악과 웃음이 나올 뿐이다. 쿠어회장의 사후 신회장 재스민을 몰아내려는 음모를 꾸미는 일곱 명의 중역들이지만, 글쎄, 아무래도 이 사람들을 잘 모르는 것 아냐? 지피지기면 백전백승이라는 고래로부터의 명언을 좀 공부해두었으면 좋았을텐데.

여왕과 해적의 앞에 놓인 난제는 많다. 당면한 것은 일단 중역들의 음모에 맞서 쿠어 왕국을 안정시키는 것, 다음으론 여왕님과 해적씨 각각이 연방군과 맺은 껄그러운 관계의 해결, 전인류적인 문제인 정체불명 외계인과의 관계 설정 등 그들이 풀어야 할 문제는 많고도 많다. 그들이 그 모든 걸 명쾌히 풀고 해피엔딩(?)에 도달할 때까지 나는 그들과 함께할 것이다. 내 최고의 SF판타지 목록에서 <은하영웅전설>과 <스칼렛 위저드>가 다툰다. 나의 6년을 지배한 은영전의 입지를 이토록 거세게 흔들어놓다니, 카야타 스나코라는 작가의 역량에 다시한번 감탄하고 말았다.