정말로 재밌는 주디의 편지!

키다리 아저씨 - 문예교양선서 38
진 웹스터 지음, 한영환 옮김 / 문예출판사 / 2004년 5월

키다리 아저씨는 참 특이하게도 편지글로 이루어진 책이다. 주인공인 주디가 자신의 후원자인 얼굴모를 분께 쓰는 편지들, 그것들을 모아놓은 편지철(서류철?)같은 책이다. 이런 특이한 형식이 처음에는 낯설었지만, 어느 정도 익숙해지자 어떤 서술체보다도 흥미진진했다. 남의 편지를 훔쳐보는 비밀스럽고 약간 고약한 즐거움이 느껴진다고나 할까?

고아원시절의 최악인 환경들과 '우울한 수요일'의 얘기는 내가 전혀 모르는 세계이기에 흥미롭기도 했지만 약간 마음 씁쓸해지기도 했다. 부모님이 제공하는 울타리가 얼마나 큰 것인지도 새삼 느껴졌을 뿐더러 옛날 반친구 한 명이 고아원에 살았기 때문이다. 그 친구가 살던 고아원이야 주디가 살던 곳만큼 그렇게 엉망은 아니었겠지만, 고아원 특유의 삭막함이 없진 않았을테니 말이다. 아무튼, 이런 환경에서 '우울한 수요일'이라는 블랙코미디기질 가득한 수필을 써서 고아원 이사 저비스씨의 마음에 든 주디의 재능에 박수!(짝짝짝) 나라면 그런 유머정신을 도저히 못 가졌을테니까.

무당거미같은 기다란 그림자만 본 후원자에게 주디는 '키다리아저씨'란 별명을 붙인다. 이게 참 재밌는 것이, 그림자가 빛에 늘어진 거니까 실제론 키가 안 클수도 있었는데 정말로 후원자 저비스씨는 키가 컸다는 것이다. 결국 대강 붙인 별명은 정말 적절한 것이 되는데, 아무튼 참 친근한 별칭인 것 같다. 주디가 편지 첫머리에 '키다리 아저씨께'라고 적어놓은 걸 보고 저비스씨도 늘 큭큭 웃지 않았을까?

저비스씨덕에 대학에 가게 된 주디는 무척 열심히, 보람찬 하루하루를 보낸다. 많이 공부하고 많이 놀고 많은 사람을 사귀고, 자신에게 주어진 하루를 늘 감사하며 사는 주디! 이런 주디에게 안 끌릴 사람은 없지 않을까? 역시나 줄리아, 샐리같은 좋은 친구들도 생기고 정체를 감춘 채 줄리아의 삼촌으로서 학교를 방문한 저비스씨도 주디에게 정말로 반하게 된다.

멋진 숙녀로 성장한 주디에게 구애하는 샐리의 오빠와 저비스씨. 물론 저비스씨와 키다리아저씨가 동일인물임을 모르는 주디가 키다리아저씨에게 자신의 연애사에 대해 시시콜콜 쓸 때는 약간 동정! 저비스씨도 참, 그러고보면 나쁘다니까. 남의 속마음을 시침 뚝 떼고 들여다본 것 아니냔 말이지. 그러나, 그런 덕분에 결국 오해로 헤어질 뻔했던 주디와 저비스씨가 '키다리아저씨에게 보낸 편지'로 인해 맺어지게 되었으니 결국은 잘 된 일이랄까.

주디의 늘 씩씩한 태도와 대학에서 친구들과 벌이는 여러 일들, 저비스씨와의 살풋한 사랑얘기 등 초반의 고아원 시절을 비롯해 <키다리 아저씨>는 정말 시종일관 재미나다. 소녀적 감성과 교양있는 아가씨로써의 면모가 돋보이는 재치있는 편지글, 간간이 곁들여진 우스꽝스런 낙서같은 그림이 보는 재미를 더욱 돋군다.