꽃들을 위해 힘을 내야해!

꽃들에게 희망을 (반양장)
트리나 포올러스 지음 / 시공주니어 / 1999년 6월

제목이 굉장히 예쁘면서도 무슨 뜻인지 얼른 알아챌 수 없는 책이 <꽃들에게 희망을>이다. '꽃'과 '희망'이라는 밝고 아름다운 이미지의 두 단어를 조합한 시적인 제목이 맘이 들어 대뜸 사버린 책이지만, 사실 '꽃들에게 희망을'이 무슨 뜻인지는 짐작도 할 수 없었다. 꽃들에게 무슨 일이 생겼길래 희망이 필요한 것일까? 꽃들의 희망이란 어떤 것이지? 소용돌이치는 궁금증 속에서 페이지를 펴들었을 때, 아하-하는 감탄성과 약한 웃음을 흘리게 되었다. 주인공은, 애벌레였으니 말이다.

만약 내가 제목에 대해 이것저것 생각하고 있지 않았더라면, 단순히 애벌레가 주인공으로 등장한 것만으로는 알아채지 못했을 것이다. 그러나! 꽃들이 수정하려면 나비나 벌같은 곤충이 꼭 필요함을 생각하고 있었던 나에게 주인공 애벌레의 정체가 나비유충임을 짐작하기란 어렵지 않았다.

나무 줄기에서 깨어난 여러 애벌레들은 대다수가 편안하게 애벌레 상태로 꾸물거리는 데 안주해버린다. 그러나 주인공인 애벌레는 아름다운 날개를 펄럭이며 창공을 날아가는 나비를 동경하며 힘든 변태(애벌레에서 나비로의 모습변화)의 길을 결심한다. 그리고 자신의 모습변화에 대한 동경은, 고생스러워 결심이 약해졌을 때 만난 화려하고 아름다운 꽃들을 위한 사명감과 더해진다. 과연 애벌레는 힘든 여정을 거쳐 나비가 되어 꽃들에게 희망을 줄 수 있을 것인가? 무척 아슬아슬하고 긴장되기도 하면서 본 책이다.

무엇인가를 성취하기 위해선 편안함을 희생할 줄도 알아야 하고 고통을 감내하기도 해야하며 노력을 그치지 말아야 한다. 그 결과 성취된 것은 자신에게도 뿌듯함을 주고 때로는 타인에게 도움이 되기도 한다. <꽃들에게 희망을>이 내게 나태한 자신을 반성할 계기를 마련해주었다.