우리는 패배하지 않아 (콰미 알렉산더 글. 카디르 넬슨 그림)

우리는 패배하지 않아 - 2020 칼데콧 대상 수상작 ㅣ I LOVE 그림책
콰미 알렉산더 지음, 카디르 넬슨 그림, 조고은 옮김 / 보물창고 / 2020년 12월

원제는 <The undefeated>로 2020 칼데콧 대상을 수상한 작품인데, 여러가지로 무게감이 느껴지는 그림책이라 심호흡하고 펼쳐 들었다. 내가 그려진 인물 하나하나를 알아 볼 수 있는 것도 아닌데도, 둔중한 울림을 준다.

읽으면서 내내 책에서도 다뤄진 인물 빌리 할리데이의 “strange fruit”을 생각했다. 이 노래에 대해 처음 알았을 때, 나는 좀 어렸는데 '그런 일을 노래한다고?'라고 생각했던 것이 기억난다. 지금 생각하면 어른이 되어가면서 이해하게 된 몇 안되는 것 중에 하나다. 그런 일일 수록 노래하고 이야기해야 하는 거라고.

벅차기도 하지만, 숨이 턱 막히는 몇몇 장면에도 불구하고

누군가는 이 역사를 시로 되새겨야 하고 노래 불러야 한다.

이 책이 감동적인 건 아프리카계 미국인들만의 이야기이면서도 그들만의 이야기가 아닌 동시에, 끝난 이야기가 아니기 때문이다. 역사를 직시하는 눈과 남은 사람으로서의 과업을 생각해보게 되는 책이다. 아이와 같이 읽고 함께 이야기할 날을 기대해본다.