정치를 이해하기 위해선 국제정치학과 비교정치학이라는 두 산맥을 등반해야 한다. 이 책은 비교정치의 정상에 오르기 앞서 사전 유의사항과 몇가지 훈련을 받는 베이스캠프에 빗댈 수 있을 것이다.비교정치가 왜 중요한가? 현대의 서구화와 세계화 물결 때문이다. 현대의 정부 중 서구의 체계를 이식하지 않은 곳은 없다. 이슬람 국가는 몇몇 예외에 속하며 종교가 곧 정치의 수단이자 목적이긴 하지만, 이들도 서구화에서 완전히 자유로울 수 없다. 무엇보다 현존하는 국가는 세계화에서 자유로울 수 없다. 정식 국가인지 아닌지 결정하는 문제에서부터 국제기구의 합의를 따르기 때문이다. 이는 또한 서구의 산물이기도 하다. 비교정치는 이러한 서구화와 세계화 속에서, 각 정부가 어떤 방식으로 정치체계를 토착화하고, 자생적으로 유지하는지 밑그림을 보여준다. 이를 오롯이 이해할 때 한국인이 대한민국 정치를 보는 방식 역시 풍요로워질 것이다.