에릭 홉스봄이 동료학자들과 6편의 논문을 엮어 출간한 책이다. 역사에 관심 있는 사람이면 홉스봄의 이름쯤은 들어봤을테고, 진지하게 역사 공부를 하는 이들에게 이 책은 고전이자 필독서다.원제는 'The Invention of Tradition', '전통의 발명'이다. 개인적으로 번역서 제목이 더 와닿는다. '만들어진 전통'은 책의 제목이자 이제는 흔히 쓰는 개념이 되었다. 사실 말자체가 좀 자극적이라 처음 듣는 사람에겐 '날조'의 의미로 받아들여질지도 모르겠다. 실제로 스코틀랜드 고지대 이야기와 웨일스 이야기는 거의 날조에 가까운 전통이니 틀린 의미는 아니리라.그러나 내 자신은 이를 날조보다는 '조작'의 의미로 받아들인다. 의례전통, 인도와 아프리카의 전통은 영국이 자국이나 식민지 통치의 통일성을 부여하기 위해 민중의 사고와 감정을 '조작'한 것이기 때문이다. 또한, 조작이란 말은 스코틀랜드 고지대 이야기와 웨일스를 설명할 때도 유효하다.사실 이 책은 죄다 영국 이야기라 한국 독자에겐 와닿지 않을 수 있다. 그러나 이 책이 주는 인사이트 덕에 우리나라에서도 만들어진 전통에 관한 연구가 활발해졌다. 아마 소위 '홍동백서'라 일컬어지는 제사전통이 대표적일 것이다. 이는 조선의 전통이 아니라 군부독재시절 국가의 통일성과 통제를 위한 의식화 작업의 일환이었다. 아마 이외에도 만들어진 전통은 많을 것이다. 더욱 다양한 연구와 담론을 통해 우리나라 역사연구가 진일보하길 기대해본다.