잠시 멈춰서서 나만의 속도로. 스스로를 바라보기를

월든
헨리 데이비드 소로 지음, 이도현 옮김 / 클로츠 / 2026년 2월

⠀
잊고 있던 것, 놓치고 있던 것, 생각지도 못했던 것은 익숙함을 떠나서야 비로소 떠오른다고 했던가.
#월든 (#클로츠 출판)을 쓴 #헨리데이비드소로 가 딱 그러했다. 그는 익숙한 곳을 떠나 외딴 월든 호수 마을의 숲에서 2년을 살아냈다.
⠀
직접 땅을 파고, 집을 짓고, 곡식을 기르고 돈을 벌어보고, 철새의 이동, 월든 호수의 얼음, 개구리와 개미 등을 살피며 실험을 하고 자연을 관찰했다.
⠀
2년 중 1년의 생활을 구체적으로 담아놓았는데 어떤 이들에게는 하버드까지 나온 수재의 괴짜같은 일탈로 보일 수도 있다. 하지만 소로는 전혀 흔들림없다.
그의 수많은 깨달음보다 그의 태도에 더 많은 것을 배웠다. 그는 월든에서 행하는 모든 일에 한치의 의심도 없었고 목적의식이 분명했으며, 자신이 조종할 수 있는 일들에 더할나위 없을 만큼의 최선을 다한다.
⠀
혼잡한 도시에서는 고요히 집중하기가 쉽지않다. 높은 인구밀도로 어디서나 소음이 들릴 것이고, 원하지않는 정보들이 귀를 타고 흘러들어와 집중을 방해한다.
결국 스스로에게 자문하는 것 보다 다른 사람들이 관심있어하는 일에 정신이 쏠리고 그것을 이야기하는데에 합류한다. 그렇게 시간을 죽여가며 얻는 것은 아무것도 없다.
⠀
어떻게 살아야하는가. 이 답을 얻기위해 소로는 월든으로 떠나왔다. 시끄럽고 스스로가 아닌 타인에게 온 정신이 쏠려있는 사람들을 떠나 직접 몸을 움직여 일을 하고, 자연을 바라보며 그렇게 자기 자신, 스스로를 톺아본다.
⠀
실제로 살면서 겪는 대부분의 문제들에 대한 답은 이미 우리 안에 존재한다. 그럼에도 사회의 구성원으로 태어나면서부터 강요받는 역할을 수행하다보면 자기 스스로를 관조할 시간도, 여력도, 의지도 사라진다.
소로는 자신의 깨달음 뿐만 아니라 깨달음 까지의 과정도 세밀하게 담아놓았다. 깨달음을 알려주고픈 것이 아니라 그 깨달음에 도달하는 과정을 알려주고 싶었던 것은 아닐까.
⠀
사람마다 무엇을 깨닫는지는 높은 확률로 다를 것이기에 도움이 되지 않을 수 있다. 하지만 깨달음을 얻기까지 무엇을 해야하는지는 대부분의 사람에게 도움이 될 것이다.
⠀
물론 소로처럼 모든 것을 내던지고 숲으로 숨어들 수는 없다. 우리 각자의 삶 속에서 ‘월든’을 찾아야 한다.
‘월든‘은 거창한 것이 아니다. 생각할 틈도 없이 바쁘게 돌아가는 일상에 브레이크를 거는 것이다.
⠀
속도를 조금 늦추고, 잠시 멈추는 것도 좋다.
멈추면 도태될 것 같은가? 그렇지 않다. 오히려 멈추어서 자신을 마주해서 무언가를 깨닫는 것이 더 앞서는 일이다. 나는 지금 이곳에 멈춰서서 느긋하게 누리고 싶은데 다른 사람을 따라 나아갈 필요없다.
가장 중요한 것은 나니까.
⠀
눈 앞에 무한한 세상이 펼쳐져 있는 것 같지만 그보다 더 넓은 세상이 우리 안에 있다.
그 세상의 콜럼버스가 된다면, 자신이 누군지 무엇을 원하는지 진정 깨닫는다면 자신이 해야할 일에 확신을 가질 것이고 상상할 수 없을 만큼의 성공을 이룰 수 있을 것이다.
⠀
가장 중요한 것은 자기자신임을 잊지말라고 하루하루를 그렇게 제대로 살아보라고 말한다.
200년 가까운 시간이 지나 그의 구체적인 깨달음들은 빛이 바랜 것 처럼 보일 수 있지만 우리에게 제안해주는 깨달음을 얻기까지의 과정은 여전히 유효하다.
⠀
소로 개인의 깨달음이라는 나무 한그루, 새 한마리들을 따라 관찰하며, 스스로를 정직하게, 오롯이 바라보기라는 큰 숲을 내려다볼 수 있게 해주는 책이다.
⠀
괜히 시원한 바람이 얼굴을 스쳐지나가는 것 같다.

사랑을 포함한 인생 전체의 이야기.

폭풍의 언덕 ㅣ 윌북 클래식 브론테 세 자매 컬렉션
에밀리 브론테 지음, 박찬원 옮김 / 윌북 / 2026년 1월

왜 제목이 #폭풍의언덕 일까?
<폭풍의 언덕> (#에밀리브론테 지음 #윌북 출판)을 덮을 때 까지도 제목이 의아했다. 이 책의 원제는 워더링 하이츠 wuthering heights로 이 책의 주인공들이 살아가는 저택의 이름이다.
‘스러시크로스 그레인지’라는 이름을 가진 아름다운 저택과 세트처럼 등장하는 집으로, 그 저택 간의 거리는 대략 6km정도이다.
⠀
하지만 이 두 저택은 보란 듯이 분위기가 다르다. 한 곳은 이승 한 곳은 저승(심지어 지옥)이라 여겨질만큼.
그 두 저택의 괴리감만큼 같은 인물이라도 어떤 저택에서 살아가느냐에 따라 삶도 다른 인물이라 할 만큼 180도 달라진다. 아마 폭풍의 언덕이란, 워더링 하이츠가 있는 바람이 매섭게 몰아치는 장소를 이야기 하는 것 같은데 언덕보다는 자택 자체에 집중하는 것이 더 책을 잘 이해할 수 있지 않을까라는 생각이 들었다.
⠀
워더링 하이츠는 2대에 걸쳐 복수를 꿈수는 히스클리프를 말그대로 살아갈 수 있게 해준 곳이고, 헤어턴에게는 삐뚫어진 부정을 못박게했음에도 세상의 전부였던 곳이다. 마땅히 가져야 할 것을 가지지 못했다는 불만은 날이 곤두선채 동거동락한 오랜 시간 앞에서 서서히 사라졌다. 서로에게 고운 말 고운 시선을 보내지 않으면서도 그들은 자기도 모르게 서로 사랑을 하고 있었다.
하지만 아무도 그들에게 사랑을 가르쳐 준 적이 없었다.
⠀
히스클리프에게 사랑이자 삶 그자체였던 캐서린에게서 태어난 캐시는 유순하고 정많은 아버지에게서 스러시크로스에서 사랑을 받고 사랑을 할 줄 알았으나 워더링 하이츠의 그 누구에게도 마음을 열지 않는다. 자신의 가장 큰 사랑의 대상은 아버지를 헤친 원수로 여겼기에.
⠀
세대를 대물림하며 희대의 복수를 꿈꿨던 히스클리프는 어느날 자신의 복수의 완성을 더이상 바라지 않는 자신을 발견한다. 스스로도 그 이유를 정의하지 못한다. 배운 적이 없었기에. 다만 헤어턴을 보면 그에게 그러고 싶지 않음은 느낀다. 그것을 사랑이라 생각지도, 부르지도 못하고.
⠀
결국 히스클리스가 허망하고도 측은하며, 악마같은 모습으로 새상을 떠나고 남겨진 젊은 세대 캐시와 헤어턴은 미래를 약속하고 웨더링 하이츠를 뒤로하고 스러시크로스로 떠나갈 준비를 한다.
두 세대에 걸친 워더링 하이츠와 스러시크로스를 드리웠던 어둠은 마침내 걷혀질 준비를 한다.
⠀
<폭풍의 언덕> 초반을 읽는 동안은 스러시크로스 그레인지와 워더링 하이츠가 정반대의 이미지를 가지고 있는 곳이라 생각했다. 스러시크로스는 응당 그래야할 것이 제자리에 있는 곳, 워더링 하이츠는 그러지 못한 곳으로.
⠀
하지만 이것은 상대적이었다.
자신의 품위를 지키기 위해 찐사랑(!)을 버리고 스러시크로스로 떠난 어떤 이에게는 워더링 하이츠가 돌아가고 싶은 사랑이 흐르는 곳이었고, 원치 않게 워더링 하이츠에 갇힌 어떤 이에게는 스러시크로스가 향수를 일으키는 고향이었다.
⠀
하지만 지옥같은 워더링 하이츠에서 지옥같은 삶을 살아가면서도 그곳에서 세상 그 어떤 곳도 줄 수 없는, 말로 형언할 수 없는 무언가를 느끼며 ’진짜 내집‘으로 여기는 인물들도 있었다.
⠀
결국 건물House가 집Home이 되는 과정을 담은 이 책은 이러한 변화를 야기하는 것이 ’사람과 살을 부대끼며 사는 것‘이라고 말하는 것 같다.
⠀
사랑을 말하고 있는 책이지만 연인끼리의 사랑보다 가족끼리의 사랑에 가깝다. 배우지 못해 깨닫지 못하고 행하지 못하고 으르렁거리면서도 마음 속에서는 자기도 모르게, 자기도 모르는 무언가가 싹튼다.
무덤을 다시 파내도 풀리지 않는 평생의 복수를 무의미하게 만드는 것은 결국 사랑이었다.
그도 자신이 그러한 이유가 사랑이었다는 것을 결국 알았을 것이다. 평생에 걸쳐 배웠을 것이다. 하지만 드러내지 않았다. 자신의 평생을 부정하는 길이라 여겼을 것이다.
다만 남들에게 보이지 않는 자신의 전부였던 그녀를 혼자 느끼며 평생 거의 없던 기쁨을 느꼈던 것을 보아 그녀가 그것이 사랑임을 알려준 것이 아니었을까.
비록 그의 그런 모습이 다른 이들에게는 공포스러웠겠지만 다른 사람의 시선을 중요치않다.
⠀
평생 대부분을 집에서만 보냈던 작가가 사랑했던 황야와 집 그곳을 가득채웠던 사랑이 <폭풍의 언덕>에 가득 담겨있다. 에밀리는 일찍 세상을 떠났지만 이야기 끝에 남겨진 두 남녀는 오래동안 사랑이 가득한 가정에서 행복하길.

여전히 살아숨쉬는 지금의 우리를 이해하게 하는 20세기 세계사

한 번은 꼭 읽어야 할 20세기 세계사 - 세계를 바꾼 결정적 장면들
이영숙 지음 / 블랙피쉬 / 2026년 2월

⠀
지구와 우주의 역사에 비한다면 인류의 역사는 하루의 마지막 일분정도이지만 수만세대가 전해내려와 이룩한 유의미한 시간임에는 분명하다.
⠀
그 중에서도 짧지만 굵직한 사건들로 인해 급격한 사회의 변화가 발생한 시대가 바로 20세기이다.
1차 세계대전이라 불릴 줄 몰랐던 대전쟁Great War, 유럽의 몰락, 미국의 황금기, 대공황, 뱅크런, 2차 세계대전, 한국전쟁, 이스라엘과 이란, 중동의 끝없는 전쟁 소비에트연방 등 그 역사는 안타까운 전쟁으로 인한 피로 쓰여진 혈서라는 점이 가슴아프지만.
⠀
#한번은꼭읽어야할20세기세계사 (#이영숙 지음 #블랙피쉬 출판)은 1910년대에 벌어졌던 러시아 혁명부터 시작해서 소수의 욕망과 다수의 자유와 처절하게 맞부딪힌 100년의 역사를 보여준다.
19세기에도 전쟁이 활발했지만 과학의 발달로 피해가 더 극심했고 최초로 사회주의 국가가 탄생하고 나라간의 연합과 국제연맹의 창설로 어느 한 나라의 전쟁이었던 적이 없던 20세기를 보고있으면 두 눈을 질끈 감게 된다.
하지만 그럼에도 사진과 글을 두 눈에 마음에 담았다.
⠀
혁명과 전쟁의 고유한 이름과 연도만 바뀌었을 뿐, 어느것 하나 완전히 해결이 되어서 과거가 된 지나간 역사는 이 책에 없었다.
⠀
지금도 우크라이나와 러시아, 이스라엘과 중동, 여기저기 참전하고 있는 미국, 그로인해 친미국가로의 전쟁 확대가 우리가 매일보고 듣는 뉴스에서 여전히 송출되고 있는 현재의 역사다.
⠀
기술이 발달하고 수많은 제도들이 생겨나도 사람이 부대끼며 살아가는 세상에서는 끝없이 갈등이 생겨난다. 잘살기위해 만들어놓은 것들이 오히려 갈등을 만들어내기도 한다. 삭막해진 사회는 회색지대에 놓은 사람들의 분노를 조장한다. 그런 문제점들을 해결하는 것의 시발점이자 타산지석他山之石으로 삼을 수 있는 것이 바로 역사다.
⠀
예전에는 자기나라의 역사만 알아도 충분한 세상이었으나 교통과 통신의 발달로 이제는 물리적 국가경계가 모호해진 말그대로 글로벌사회가 되어서 세계의 역사를 알아야만 한다. 그래야 그 나라를 존중할 수 있고 무지에서 나오는 실례를 방지할 수 있다.
⠀
사실 다툼은 아무리 크더라도 시작은 사소할 수 있다.
그 사소한 시작을 얼마나 적절한 방법으로 의도를 잘 전달할 수 있는가가 아픔의 역사가 반복되는 것을 막을 수 있다. 더군다나 20세기는 자료로 아니라 실제로 몸으로 겪었던 세대들이 살아 숨쉬고 있는 끝나지 않은, 살아있는 시대이다.
⠀
21세기 대부분의 갈등들이 이 책에 담긴 20세기에서 유례되어 온 것들이 상당하다. 문제를 해결하기 위해서는 문제를 인식하는 것이 첫째이고, 왜 그 문제가 발생했는지 이해하는 것이 둘째이다.
⠀
<한번은 꼭 읽어야 할 20세기 세계사>는 현재 우리가 직면한 문제들에 관심을 갖게하고, 그렇게 된 배경을 이해 할 수 있는, 두마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 책이다.
⠀
바쁜 학업으로 다른 곳으로 눈 돌릴 없는 청소년들에게 이 책을 권하는 이유가 무엇일까. 나는 그 바쁜 와중에 이 책을 읽어햐하는 이유로 세상을 바라보는 시야의 확장을 말하고 싶다. 연고지보다는 전국에서 많은 사람들이 모이는 수도권을, 수도권보다 세계로 나가라고 어른들이 말하는 이유와 같다. 몰랐던 더 큰 세상을 알면 나의 앞으로의 진로는 물론, 세계 속의 한국을 보며 글로벌시대에서 나라는 개인이 ‘잘’살아가는데 필요한 처세와 태도를 배울 수 있다. 학업도 중요하지만 그보다 더 긴, 남은 인생의 방향을 잡는 것은 학업보다 중요한 것들이 너무나 많다.
⠀
이 책이 세계로 시야를 확장시켜 수십년의 인생을 더 올바른 길로 나아갈 수 있도록 도와 줄 것이다.
나처럼 이미 성인임에도 세계사를 잘 모르는 이들에게도 방대한 세계사를 입문하기에 아주 좋은 친절한 책이다.
⠀
생생하면서 어딘가에서 봤음직한 사진 한두장과 이야기를 들려주는 듯한 자상한 문체 자체로 읽는 즐거움은 당연히 보장하는 책이다.
⠀
부디 실패로 끝난 ‘헝가리의 봄’과 여전히 고국으로 돌아가지 못하는 달라이라마의 모습에서 실패가 아닌 눈에 보이지 않지만 다음 세대로 전달된 중요한 무언가를 놓치지 않고 볼 수 있기를.
⠀

그럼에도 우리는 사랑을 멈추지 않는다

사랑에 관한 짧은 이야기 ㅣ 머묾 세계문학 사랑 3부작
프랜시스 스콧 피츠제럴드 지음, 정지현 옮김 / 머묾 / 2025년 12월

⠀
나에게 스콧 피츠제럴드의 모습은 영화 속 모습으로 강렬하게 박혀있다. 젤다와 함께 낭만의 도시 파리의 밤을 파티 이곳저곳을 다니며 즐기는 늘씬하고 세련된 모습.
그 모습에 반해 그제서야 <위대한 개츠비>를 읽고 영화를 보며 함께 잔을 들었었다.
그래서 그는 고생따위 없는 구김살없는 작가인줄 알았더랬다. 하지만 그는 생계형 작가였고 단편을 이십년동안 백이십여편을 써냈다. 길게 쓰는 것 보다 짧게 쓰는 것이 어렵다며 쓴 글을 또 손보고 손보기를 반복하는 완벽추구형 작가가 그렇게 많은 글을 써내려면 얼마나 많은 시간을 들여야 했을까.
⠀
<위대한 개츠비>도 줄일 수 있을만큼 줄였더라면 지금의 절반도 되지 않았을 거라고 고백하는 서신도 있었다.
절반 분량의 개츠비도 물론 훌륭했을 것이다.
그의 단편들을 읽어보고 확신했다.
⠀
#사랑에관한짧은이야기 (#F스콧피츠제럴드 씀 #머묾 출판)은 피츠제럴드의 단편 중에서 ‘사랑’에 관한 작품들을 추려 만든 단편선이다.
단편을 왕성하게 써내려갔던 20년대 작품이 주를 이루고, 그가 갑작스래 세상을 떠나고 나서 발표된 40년대 작품까지 작가가 생각했던 사랑이 흡입력 있으며 군더더기없는 문체로 다뤄지고 있다.
⠀
<위대한 개츠비>의 원형이라 할 수 있는 ‘겨울 꿈’을 비롯해 주인공의 인생이 급진적으로 한순간에 바뀌는 ‘개츠비’계열 이야기들이 다루고 있는 사랑은 낭만적이지 않다. 성공한 후에 멋진 결혼을 하려고 타지로 떠났다가 타이밍을 놓치기도 하고, 능력은 뛰어나지만 가난하다는 이유로 상대방 부모가 반대하기도 하고, 수없이 남자를 바꿔가며 변덕을 부리지만 그럼에도 헤어나올 수 없는 여자에게 빠져 결혼식을 취소하기도 한다.(그리고 물론 그 마성의 여성은 너무나 당연히 그를 떠나간다.)
사후에 발표된 작품에서는 수십년 전 사랑을 전화번호부를 뒤져 찾아가서 야릇한 분위기를 피워내지만 기억의 오류로 달아올랐던 분위기가 식어버린다.
⠀
이렇게 피츠제럴드의 단편 속 사랑은 뜨거우나 허망하고 아련하나 생생하다. 그러나 해피엔딩은 없다. 내가 있어야할 곳은 여전히 그녀의 옆임을 깨달으면서 한번 더 이별하고, 결혼까지 파투내면서까지 매달렸던 여성에게 또 버림받고 독신으로 살아가면서도 이제 더이상 그녀가 ‘아름답지’않다라는 것을 깨닫고는 더이상 자신이 사랑했던 사람은 이세상에 없다며 이별보다 더 쓸쓸해한다.
⠀
모두가 어찌보면 뻔한 사랑을 하지만 그들에게는 그 뻔한 사랑이 평생 잊지못할 진짜 사랑이었다. 희극보다 비극에서 더 무언가를 깨닫고 성숙해진다던가. 사랑에 실패한 주인공들이 그래도 언젠가는 결국 좋은 사랑을 만날거라는 응원을 하게 된다. 사랑은 실패했지만 그 실패가 그들의 인생의, 사랑의 끝은 아님을 알지만 그럼에도 씁쓸해지는 것은 어쩔 수 없다. 열렬히 진심으로 했던 사랑은 평생 잔향이 남으니까.
⠀
솔직히 인생에서 우리는 어찌보면 결과적으로 딱 한번 사랑의 성공(결혼)을 이룬다. 그 당시에는 성공이었던 사랑들도 결국엔 실패한 것이다. 그럼에도 우리는 그 마음 찢어지는 사랑을 기꺼이 다시한다.
오랜 시간을 들여 그 사람을 만나고 대화가 끊기는 어색한 시간을 버텨내고 썸을 타고 연인이 되어 영원한 미래를 약속한다.
⠀
대부분 아픈 경험이 됨에도, 우리는 다시 기꺼이 사랑한다. 인생을 말할 때 사랑이 없을 수 없다는 것을 알기에. 원래 우리는 둘이서 하나였다는 신화가 사실이었다는 것을 증명하듯이 또 누군가를 마음에 담는다.
⠀
실제로 가난해서 거절당하고, 직업이 불안정하다는 이유로 파혼했다 다시만나 결혼하고 결혼하고 나서도 아내의 정신건강문제로 고통스러워했던 피츠제럴드가 생계를 위해 글을 씀에도 사랑에 관한 이야기를 이토록 많이 써낸 것은 특별하면서도 보통의 평범한 감정이기 때문일 것이다.
⠀
이루어진 사랑이 없지만 그래도 마음에서 사랑이 샘솟는다. 꺼져버린 줄 알았던 재 속에서 잔불이 남아 다시 불을 키우듯이 삭막한 우리 마음 속에서 다시 사랑을 불피우게 하는 짧지만 그것으로 완벽한 이야기들이다.
⠀

최고의 인문서이자 최고의 단테 <신곡>입문서

단테 《신곡》 인문학 - 무엇이 우리를 인간으로 살아가게 하는가
박상진 지음 / 문예출판사 / 2026년 2월

단테. 부와 명예, 모든 측면에서 그만큼 성공한 작가가 또 있을까. 작가의 작가로, 많은 음악가와 미술가에게 장르를 넘어서 끝없는 영감을 안겨주는 뮤즈로 살았고 정치적 활동도 했던 단테는 작가라는 말이 가장 잘 어울리는 사람이었지만 그를 모두 설명하기에는 부족했다.

그는 대중에게 돌려주려는 연민의 마음이 강했기에 직접 정치를 했지만 결국 고향에서 쫓겨나 정처없는 여행이라는 이름의 망명을 떠났다.
이집 저집, 이 나라 저 나라 떠돌아다니며 떠돌이라는 현실을 잊기위해 책상에 앉아 펜을 들었다.

사랑하는 여인을 만나기 위해, 천국을 보기위해 기꺼이 지구 중심을 지나 지옥과 연옥을 지나는 방대한 이야기는 어둠에서 빛으로 나아간다. <신곡>이라는 이름으로 널리 알려진 이 작품의 원래 이름은 영어로 코미디를 뜻하는 코미디아이다. 지옥같은 현실에서도 천국과 같은 희망을 꿈꾸기를, 가만히 있으면 지옥에 계속 머무르니 끝이 보이지 않아도 앞으로 나아가기를 주저하지 않기를 바라며 그 길이 너무 힘들지 않기를 바라는(그 스스로도, 이 책을 읽을 수많은 사람들도)연민의 마음이 담긴 책이다.

<신곡>에 대해서 조금 알게 되니 정약용의 <목민심서>가 떠올랐다. 그도 유배지에서의 16년 생활동안 목민牧民, 백성을 이끄는 올바른 길에 대해 생각하며 쓴 48권에 달하는 <목민심서>를 썼다. 지방 수령이 자신의 백성들을 잘 다스리기위해 알아야 할 내용을 연민의 마음을 담아 써내려간 책에는 더이상 실제로 뜻을 펼칠 수 없어 마음만 담는다는 심서心書가 마음을 애틋하게 하지만 뜻을 실제로 펼치지 못한 것도 단테의 <신곡>과 닮았다.

사람을 연민하고 그 마음을 담은 <신곡>과 <목민심서>를 닮았다고 인식하게 되어서야 비로소 <신곡>을 읽어야만 하는 이유를 어렴풋이 알 수 있었다.

<목민심서>도 200년이 넘은 오늘날에도 여전히 유효하다. 심지어 근래의 시국과 너무나 일맥상통하는 부분이 많아 더 많은 사람들이 찾았다. <신곡>도 당장 눈을 감고 쉬고 싶지만 눈뜨면 다가올 내일이 두려운, 지옥같은 삶을 살아가고 있는 사람들에게 하루하루 살아가는 것에 의미를 부여해서 천국을 꿈꿀 수 있게 해주는 무한경쟁, 잔혹한 세상을 살아가는 현대인에게 매우 필요한 책인 것이다.

#단테신곡인문학 (#박상진 씀 #문예출판사 @ 출판) 은 이렇게 유의미한 <신곡>이 널리 읽히길 바라는 저자의 마음이 꽉꽉 눌러 담겨져있는 책이다.

<신곡>을 ‘읽는 책’이 아닌 ‘사는 책’으로 만든 주된 요인인 방대한 분량과 높은 난도를 없애고, 우리나라 최고의 단테 권위자인 저자답게 <신곡>의 13세기와 오늘날의 21세기를 하나로 연결시킨다. 이 시도 자체가 완성도 높은 하나의 번역이다. 촘촘히 나누어져있는 <신곡>속 연옥처럼 저자도 <신곡>속에 숨겨져있는 이야기들을 키워드별로 구분해 원문과 그 문장에 담겨있는 인문학적 의미들을 군더더기 없는 설명으로 담아낸다.

<신곡> 속 단테의 길잡이가 되어주었던 베르길리우스처럼 저자는 우리의 <신곡>이해하기의 길잡이가 되어준다.
철학,예술,중교를 아우르는 인문학적 지식이 담겨있는 책이지만 그것을 넘어 <신곡>자체를 하나의 흥미로운 인문서적으로 만들어낸다. 그렇게 우리 마음 속에 <신곡>에 대한 장벽을 허물어서 책을 손에 쥐지않으면 베길 수 없게 만든다.

AI의 시대가 오면서 수백년이 지난 고전을 읽는 것은 허세라는 말이 나올정도로 읽는 것이 의미를 잃어가고 있다. 하지만 많은 수고로움을 자처해서 번역이 넘쳐남에도 새로운 번역을 하고, 번역가가 어떤 마음으로 무엇을 중점으로 여겨 번역을 했는지 설명해주는 에세이도 같이 출간한다. 초장편 고전을 전공하지 않았음에도 항상 곁에두는 애호가들이 어떻게 고전이 요즘의 삶에 녹아들 수 있는지를 보여주는 애정이 가득담긴 앤솔러지를 내기도하고. 이런 책들을 읽으면 그 원문 고전을 읽고싶어 견딜 수가 없다. 이 좋은 것 함께 읽지않을래? 라는 다정함과 자랑스러움이 줄줄 흘러나온다.

<단테 신곡 인문학>도 자신이 너무나 애정하는 책을 권하면서 그와 동시에 모두 빛나는 희망을 갖기를 바라는 따뜻함이 담겨있는 책이다.
<신곡>의 훌륭한 해제解題임과 동시에 이 자체로 완벽한 독립적인 좋은 책이다.

책을 읽는 것이 당연하게 된 것이 뿌듯하고 <신곡>을 아직 읽지 않은 것이 다행이라는 생각을 하게 해주는 책이다. 읽어야 할 좋은 책이 너무나 많음에 감사하다.