[소설] 빨간 코의 날

빨간 코의 날
미코 림미넨 지음, 박여명 옮김 / 리오북스 / 2016년 8월

불과 30여년전만해도 우리 사회에서 대가족인 가정이 꽤나 많았다. 형제자매도 많고 사촌들간의 교류도 많아 명절이면 가족이 모인 규모가 꽤 컸던 것으로 기억한다. 물론, 우리집만 그랬을수도...

나는 어려서 외로움을 느낄 새가 없이 항상 가족이나 친척들로 북적거리는 집에서 살았기에 요즘처럼 혼자 밥을 먹고, 혼자 차를 마시고 하는 행동들이 그리 즐겁지만은 않다. 이젠 워낙에 혼자 사는 독립가구들이 많아서 TV프로그램에서도 혼자 사는 연예인들의 일상을 보여주면서 동질감을 느끼게 하고, 혼자 술마시는 것에 대한 프로그램이 생기고, 핸드폰 밧데리가 허락하는 내에서 핸드폰 대화를 할 수 있는 프로그램까지 '혼자'인 현대인들의 외로움을 겨냥한 프로그램들이 참으로 많다. 이젠 우리 사회가 혼자 일상생활을 하는 사람들을 보듬고 이해해야하는 시기가 온 것이다. 물론, 이해받기도 해야 하지만...

이 책은 나의 인간관계에 대한 생각을 다시금 돌아보게 하는 책이었다.

주인공 이르마는 아들도 둔 주부이다. 직장도 없고, 친구도 없는 그녀는 아들과의 대화도 거의 없어서 어느날 커피를 혼자 마시기 너무도 싫어서 밖으로 나가게 된다. 그리고 그녀는 시장연구소 직원으로 가장해 이웃집들을 방문하기 시작한다. 설문조사를 한다는 핑계로 방문한 집들에서 그녀는 대화를 하게 된다. 묻고 답하는 아주 기본적인 대화 말이다. 설문조사를 하면서 그 가정을 이해하게 되는 이르마.

그녀는 거짓으로 시작했지만, 그 활동으로 자신의 외로움도 치유하고 더불어 사는 삶을 즐기게 된다.

단지, 커피를 마시면서 대화할 수 있는 기회를 갖고 싶은 사람이 있다면 우리는 어디로 가야할까?

그리고 누굴 찾아서 어떤 방법으로 어울릴 수 있을까?

이렇게 복잡 다양한 사회에 살면서 커피를 앞에 두고 대화할 상대가 없다는 것이 참 슬프다.

[소설] 여름, 어디선가 시체가

여름, 어디선가 시체가
박연선 지음 / 놀 / 2016년 7월

2006년 [연애시대] 드라마를 보면서 울고 웃었던 기억이 너무도 선명하다. 좋아하는 배우들도 나오고, 대사와 화면의 분위기가 정말 딱 내 스타일인 드라마였다. 그리고 10년 후, JTBC에서 [청춘시대]라는 드라마를 봤다. 딱 요즘 스타일인 여자 대학생들의 쉐어하우스 이야기인데 작금의 대학생들이 쓰는 언어와 그들이 하는 행동을 너무도 잘 그려내고 있어서 대학생 아들을 둔 친구에게 미래의 며느리를 잘 이해하려면 꼭 봐야 하는 드라마라고 추천했다. 그런데, 이렇게 좋아하는 작품들의 작가가 처음으로 장편소설을 쓰셨단다. 한국형 코지 미스터리...

여름에 출판된 이유가 아무래도 스릴러 미스테리여서, 표지의 그림도 살짜쿵 가슴 한켠을 서늘하게 만드는 두 등장인물 여인네들의 표정이 더해져서 읽기 전부터 열대야를 날려줄 책으로 마음속으로 정해버렸다.

이 책은 일단 읽기 시작하면 놓을 수가 없다. 궁금해서 중간에 쉴수가 없다. 참고하시길...

삼수생 강무순은 할아버지 장례식을 치르고 슬퍼하실 할머니를 걱정하는 가족들의 음모(?)에 따라 첩첩산중에 할머니와 둘이 남게 된다. 그런 상황에서도 꿋꿋하게 늦잠을 자면서 할머니와의 즐거운 동거가 시작된다. 15년전 사라진 소녀 네명에 대한 미스테리를 종갓집 창희와 함께 풀어나가려는 무순. 그들의 추리활동엔 무순의 할머니 홍간난 여사가 도움을 주면서 빛을 발한다.

츄리닝 바람으로 공주까지 시외버스 타고 미행하기, 속바지 차림으로 병원에 환자 실어나르기, 늦잠자고 게으른 손녀딸 등짝 후려쳐주기, 추리 활동을 위해 손녀대신 전화해주기, 우체부에게 거짓말로 추리 대상의 연락처 알아내기 등 홍간난 여사의 활약상은 그야말로 무궁무진하다.

꼭 닮은 할머니와 손녀의 성정은 둘이 붙어있으면 배가 되어 독자를 웃게 만든다.

15년 전 네 명의 소녀들의 행방이 하나하나 밝혀지면서 우리 인생사의 허무함을 느낄 수 있는데, 조금은 우리 사회의 어두운 면을 보는듯 해 답답하게 느껴지기도 한다.

삼수생 강무순과 홍간난여사의 빛나는 활약상은 영화나 드라마로 만들어져도 그 재미가 대단할듯하다.

[소설] 남자를 포기한 여자들이 사는 집

남자를 포기한 여자들이 사는 집
카린 랑베르 지음, 류재화 옮김 / 레드스톤 / 2016년 8월

아주 먼 옛날, 여자에게서 상처를 크게 받은 남자가 아들은 그러지 않게 보호하기 위해 산속 깊은 절에 보내 스님으로 자라게 했다고 한다. 어느덧 청년이 된 아들은 주지스님과 함께 세상 구경을 위해 산을 내려가다 아주 예쁜 여자가 지나가는 것을 보고 스님께 물었더랜다. "저기 저 사람은 무엇인데 이리도 제 마음이 설레옵니까?' 그렇다. 동서고금, 남녀노소를 막론하고 이성에 대한 끌림은 그리 쉽게 차단되는 것이 아니다.

여왕은 과거에 화려하게 스포트라이트를 받던 발레리나였다. 그런데, 지금 그녀는 자신의 집엔 어떤 남자도 발을 들일수없게 규칙을 정해놓고 수컷이라고는 반려고양이 장 피에르만이 함께 한다. 동거인인 카를라의 인도여행으로 이 집에 줄리엣이 들어오게 되고, 로잘리, 주세피나, 시몬과 함께 남자를 배척하는 삶을 살게 된다.

어린시절 부모에게서 사랑받지 못하고 자라 자존감이 바닥인 여자, 아들을 낳고 남편에게 버림받은 여자 등 인생에서 이보다 아플 수는 없을 것 같은 사연있는 사람들이 자신의 사연을 숨긴채 한 집에 모여살게 된 것이다. 단 그집의 규칙이 남자는 절대 들이면 안된다는 것. 배선 수리공, 배달원조차도 안되는 그녀들의 집에서 그녀들은 무엇을 위해 그 규칙을 지켜나가는지도 모른채 살아가고 있다.

줄리엣의 파격적인(그들의 시각에서만 파격적인) 행보로 그녀들은 조금씩 자극을 받고 여왕이 줄리엣을 들인 이유도 그때문이지 않을까 싶을 정도로 변화에 휩싸이게 된다.

성직자가 아닌 이상 남자를 포기할 수 있는 여자들은 그리 많지 않을 것이다. 대화도 해야하고, 각종 수리와 배달 등도 맡겨야 하고, 함께 일도 해야하기 때문에 말이다. 그런데, 의도적으로 남자를 포기하려고 애쓰면서 살아간다는 이 여자들의 이야기가 참으로 특이하면서 안타까웠다.

결국 편지를 써놓고 남자를 포기한 여자들에게 용기를 북돋우며 떠나게 되는 여왕. 그녀의 희생이 다른 동거인들에게 긍정적인 영향을 끼쳤으면 하는 바램이다.

[소설] 미니어처리스트

미니어처리스트
제시 버튼 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2016년 8월

우리가 어렸을 때엔 조립 장난감이나 소꿉놀이가 그리 정교하지 못했고, 그저 어린 아이들의 장난감으로만 여겨졌다. 요즘은 정교해진 미니어쳐들이 많아져서 성인들도 취미생활로 많이들 다양한 미니어처를 수집하거나 조립하는 것을 쉽게 접할 수 있다.

최근에 딸아이를 키우는 가정을 본 사람들은 이 소설의 '미니어처리스트'를 금방 이해할 수 있을 것이다. 엄마의 부엌을 그대로 옮겨놓은 듯한 미니어처에서 냉장고를 열고 가스레인지에 냄비를 올려 끓이고 후라이팬에 볶고 커피를 끓이거나 화장대 미니어처에서 립스틱과 공주거울을 들고 머리에 드라이까지 하는 것을 보면 정말 깜짝 놀랄 정도로 정교한 것들이 많다.

이 책에 등장하는 캐비넷 안의 미니어처하우스는 나무와 대리석 등으로 정교하게 만들어져서 성인 남자의 허리정도까지 온다는 것을 보니 그 크기와 실제 집과의 유사함이 얼마나 정교할지 상상이 간다.

17세기 네덜란드 암스테르담이 배경인 이 소설의 주인공 페트로넬라 오트만은 아버지의 죽음이후 어려워진 가정을 생각해 나이많은 상인인 요하네스에게 시집을 가게 된다. 요하네스의 집엔 시누이인 마린, 짙은색 피부의 하인 오토, 집안일을 담당하고 있는 코넬리아, 그리고 레제키와 드하나 개 두마리가 함께 있다. 사업으로 바쁜 요하네스는 넬라에게 결혼선물로 미니어처하우스를 선물하게 되는데, 그 집은 요하네스의 집과 동일하게 방이 아홉개이다. 처음엔 숙제처럼 그 집을 채우기 위해 넬라는 마지팬, 류트, 약혼기념컵 미니어처리스트를 주문하게 되고, 주문한 물건 외에 다른 여러가지 물건들이 함께 도착하자 당황하게 된다.

마린의 방에서 우연히 보게 된 연애편지, 그 시절 돈많은 유럽의 부호 상인 아내로서 넬라는 호기심을 떨쳐버릴 수 없었을 것이다. 그녀에게 보내져온 미니어처들과 표식들. 비밀스러워 보이는 시누이 마린, 그리고 더욱더 그녀의 호기심을 자극하는 오토와 코넬리아.

18살의 넬라가 미니어처하우스를 채우면서 일어나는 스릴넘치는 이 이야기는 어쩌면 그녀의 성장소설같기도 하다.

[소설] 내가 너에게 절대로 말하지 않는 것들

내가 너에게 절대로 말하지 않는 것들
셀레스트 응 지음, 김소정 옮김 / 마시멜로 / 2016년 8월

이 책은 교육학도들이 읽어도 좋을 책이라는 생각이 든다.

아메리칸 드림을 꿈꾸며 미국으로 건너온 중국인 부모님을 둔 제임스. 그는 똑똑한 사람으로 미국에서 충분한 교육을 받을 수 있었다. 하지만, 그의 교육은 그 학교에서 청소하는 부모 덕이었고, 다른 친구들과는 확연히 다른 그의 피부색과 외모는 놀림거리이자 은근히 따돌려지는 이유이기도 했다. 제임스는 활달한 사람이 못 되었고, 그의 그런 성격에도 불구하고 그의 첫 강의시간에 그를 보고 매력을 느낀 메릴린과 결혼을 하게 된다. 메릴린은 의사를 꿈꾸었지만, 네스를 가지게 되면서 포기하게 된다. 그들 사이에는 첫째 아들 네스, 둘째 딸 리디아, 셋째 딸 한나가 있다.

아무 문제 없던 그들 가정에서 어느날 사라진 리디아. 그녀의 실종이 호수의 사체로 마무리되면서 이 가족에게 휘몰아치는 폭풍은 너무도 거세다.

자신이 학창시절 가장 어려웠던 친구와의 관계를 아이들에게 강요하는 아빠 제임스. 세월은 흘렀지만 여전히 남아있는 인종차별의 벽에서 힘들어하는 네스와 리디아.

자신이 꿈꾸었으나 실패한 의사되기를 자식으로 부터 실현해보려는 욕심으로 딸의 관심과 능력과는 상관없이 밀어붙이는 엄마 메릴린.

부모의 무관심에서 살아남기 위해 항상 혼자 놀기에 익숙해진 한나.

그들 삼남매가 부모에게서 제대로 된 사랑이 아닌 관심을 받고 있을때 삼남매 중 네스와 리디아는 서로에게 위로가 되고 의논상대가 된다. 서로의 아픔을 아는 남매는 네스의 하버드대 합격으로 집을 떠나야 하는 상황이 닥치자 리디아의 정서적 흔들림이 생기고 이웃에 사는 잭에대한 비뚤어진 관심으로 나타난다.

그들 가족이 여태껏 살아온 시간들이 드러나면서 점점 이 소설에서 리디아의 죽음에 대한 진실이 드러나는데, 읽는 독자의 가슴이 무너져 내린다. 서로가 서로에게 절대로 말하지 않아 생긴 오해들이 쌓여 결국은 파탄으로 마감되는 이 책의 내용이 요즘의 가슴아픈 뉴스를 보는 것만 같다.