[서평] 민주주의적 자본주의의 위기

민주주의적 자본주의의 위기
마틴 울프 지음, 고한석 옮김 / 페이지2(page2) / 2024년 4월

민주주의의 위기는 비단 다른 독재 국가나 그런 성향의 지도자를 선출한 국가만의 문제인 줄 알았다. 민주주의 체제 내 자본주의 시장경제가 보편화된 국가 시스템이 한순간에 무너질 수 있다는 걸 우린 2년도 안 되는 짧은 기간에 경험했다. 오늘날 세계적인 현상은 '민주주의적 자본주의'가 위기를 맞고 있다는 사실이다. 그리고 이런 위기에 대응하기 위해 무엇을 해야 하는가가 이 책의 중심 주제이기도 하다. 제2차 세계대전 이후 민주주의와 자본주의는 세계에서 가장 성공적인 정치·경제체제로 냉전 시기를 지나왔지만 이젠 변화해야 하며 새로운 균형점을 찾아내지 못하면 무너질 수 있다고 경고한다. 보호무역주의, 포퓰리즘, 금권정치에 더해 몇몇 국가는 독재 정치로 폭정에 치달으면서 취약점을 드러냈다.

거대담론으로써 정치나 경제 문제에 관심을 가질수록 결국 우리 생활에 직간접적으로 영향을 준다는 걸 깨닫기 시작했다. 정치와 경제라는 두 시스템이 제대로 작동하려면 독립적인 제도, 인정된 규범, 구속력 있는 규칙을 통해 서로를 보호할 수 있도록 하는 것이 필수 조건이다. 다만 민주주의적 자본주의가 살아남기 위해선 이 균형을 잘 유지해야 한다는 전제 조건이 있다. 민주주의적 자본주의의 사회적·경제적·정치적 주체들 간의 타협과 협력 과정에서 살펴볼 중요한 측면은 아래와 같다. 국가 시스템과 사회 구성원 간의 합의된 규칙이 공정하게 작동될 때 유지될 수 있다. 

첫째, 자본주의 경쟁은 무조건적 자유가 결코 '아니다'. 무조건적 자유는 조직폭력배 정치와 동의어다.

둘째, 게임의 규칙은 필연적으로 복잡하고 시간의 흐름과 함께 진화한다.

셋째, 이런 규칙들의 상당수는 국경을 넘나드는 시장경제의 특성을 반영하여 국제적으로 합의됐다.

넷째, 민주적인 유권자는 어느 정도의 경제적 안전을 요구하게 된다. 

주석을 제외하곤 527페이지에 달하는 방대한 책이다. 현재 민주주의적 자본주의가 어떤 위기를 맞고 있으며 세계정세가 어떻게 돌아가고 있는지 이해하려면 반드시 읽어봐야 할 시사점을 제공해 주고 있다. 세계에서 가장 모범적인 민주주의 국가인 미국조차 트럼프가 등장하면서 부패한 형태의 신가부장제 정치로 국정 기조가 바뀌고 자유주의적 민주주의 체제가 크게 흔들렸다. 자유주의적 민주주의의 취약점을 우린 경험했다. 저자는 결론에서 시민으로서 생각하고 행동할 때 민주적인 정치 공동체가 생존하고 번영할 수 있다며 그 끈이 끊어지지 않도록 열린 토론과 감시로 관심을 가지는 시민성을 발휘해야 한다고 지적한다. 그래서 위험을 인식하고 희망을 현실로 바꾸기 위해 싸워야 한다고 강조한다. 우리나라도 이제 그 변곡점에 와 있는 듯하다.

"투표에 의지하는 자유주의적 민주주의가 가지는 다른 이점도 있다. 독재 국가에는 민주주의와 달리 퇴출 메커니즘이 없다. 독재자가 유능할 수도 있고 균형 감각을 갖췄을 수도 있으며 멀리 내다볼 수도 있다. 하지만 독재자는 무능하거나 심지어 사이코패스일 가능성도 크다. 정기적으로 자유선거를 실시하는 국가라면 후자의 유형은 공직에서 해임된다."

[서평] 가장 쉬운 독학 경매 멘토 새벽하늘 부동산 경매 첫걸음 : 성격으로 읽는 똑똑한

가장 쉬운 독학 새벽하늘 부동산 경매 첫걸음
새벽하늘(김태훈) 지음 / 동양북스(동양문고) / 2024년 3월

강태공이 낚시로 대어를 낚듯 경매도 시가보다 낮은 가격에 낙찰받아 시세차익을 기대해 볼 수 있는 가장 좋은 방법이다. 아무리 좋은 내용도 이해하지 못하면 실전에선 무용지물이다. 이 책은 경매를 모르는 초보자들도 이해하기 쉽게 대화 형식으로 구성하여 머릿속에 쏙쏙 들어온다. 권리 분석, 입찰, 명도로 깊이 파고들수록 진입장벽을 느껴 중도 포기하는 경우가 많은데 알아듣기 쉽게 알려주고 특강 형식으로 핵심 포인트만 짚어내니 이 책으로 독학한다면 경매에 대해 자신감이 붙을 것 같다. 부록으로 '꼭 알아 두어야 할 경매 용어'를 수록하여 개념 정리에 도움이 됐다. 

어중간하게 아는 것이 제일 위험하다고 한다. 그건 내가 잘 모르고 있다는 뜻이기 때문이다. 경매에 도전하기 위해선 공부를 미리 해둬야 하는데 낙찰부터 권리 분석, 입찰, 명도로 이어지는 절차 과정에서 챙겨야 할 변수들이 너무나도 많다. 하지만 이 책은 여러 경우의 수를 예상하기라도 한 것처럼 경수 부부와 하늘이 등장하여 독자들이 이해하기 쉽게 대화 형식으로 풀어나갔다. 대화 형식은 상황을 종합적으로 그려볼 수 있어 효과적이다. 어떤 상황에서 어떻게 해결해나갔는지 읽기만 해도 그 과정이 이해가 되기 때문이다. 개인적으로 읽어본 경매 관련 책 중에서 첫걸음을 떼기엔 이보다 괜찮은 책은 못 본 것 같다.

우리가 부동산 경매에 대해 갖는 막연한 두려움은 이론적으로 알아도 한 번도 경매 사건을 진행해 본 경험이 없다는 사실이다. 무엇이든 한 사이클을 몇 번 해보면 그때부터는 자신감이 붙고 다음엔 어떤 서류를 준비하고 무얼 해야 하는지 안다. 경매를 전혀 모르는 초보자라도 정말 이 책 한 권이면 입찰에서 명도까지 스스로 할 수 있을 정도로 실력을 키울 수 있을 것 같다. 경매가 어려워서 제대로 공부하지 못한 사람에겐 정말 추천하고 싶은 책이다. 경매 관련 서류부터 친절한 설명, 그림까지 매우 꼼꼼하게 알려주기 때문에 이 책과 함께라면 경매에 도전해 보는 것도 그리 어려운 일만은 아닐 것이다.

[서평] 성공하는 스타트업을 위한 101가지 비즈니스 모델 이야기(2024 Edition)

101가지 비즈니스 모델 이야기 - 성공하는 스타트업을 위한, 2024 에디션
남대일 외 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2024년 3월

이 책을 통해 알게 된 사실은 비즈니스 모델이 여러 유형과 갈래로 나뉜다는 점이다. 가치사슬형 비즈니스 모델, 플랫폼형 비즈니스 모델, 사회적 가치 기반형 비즈니스 모델로 분류해 볼 수 있는데 이 중에서 플랫폼형 비즈니스 모델은 세분화된 유형이 매우 다양했다. 현재 운영 중인 기업을 기반으로 분석해서 어떤 형태로 비즈니스 모델을 구축하고 있는지 이해하는 데 도움이 된다. 앞으로 스타트업 기업을 준비하고 있거나 최신 트렌드를 업데이트하고 싶다면 이 책에서 아이디어를 얻을 수 있을 것이다. 책 구성은 동일하다. 비즈니스 모델의 관계도를 보여주고 핵심제공가치, 수익공식, 핵심자원, 핵심프로세스 순으로 설명하는 방식이다.

아마 이 책을 읽지 않았다면 현재 성공적인 비즈니스 모델을 구축한 기업들을 잘 모르고 지나쳤을 것이다. 기업이 고객에게 제공해 줄 수 있는 핵심제공가치를 무엇이며, 어떤 수익공식을 가지고 운영하는지, 핵심자원과 핵심프로세스를 통해 끊임없이 확장하며 성장할 수 있었던 요인을 이해할 수 있었다. 2024년 에디션에선 프랜차이즈, 차익거래형과 같은 새로운 수익공식을 추가했고, 국내 기업 외에도 방대한 외국 기업들의 사례를 보강하였다. 핵심제공가치에 '재미'라는 내용을 추가하고 신생 기업뿐만 아니라 수백 년간 지속하고 있는 영속 기업들의 사례를 추가하여 오랫동안 살아남은 기업의 인사이트를 담아냈다.

101가지 비즈니스 모델을 분석한 이 책은 어떻게 생각하고 적용하느냐에 따라 활용 폭은 무궁무진하다. 101가지 비즈니스 모델은 현재진행형이라 앞으로 다양한 조합이 나올 여지가 다분하다. 플랫폼형 비즈니스 모델에서 보았듯 유형별로 새로운 모델이 등장할 수 있다. 저자의 맺음말을 보면 아이디어보다 중요한 건 실행력이 결부된 혁신이라고 한다. 완벽하게 소비자의 니즈를 읽어내 경쟁 기업보다 빠르게 지속적인 혁신을 해나가는 기업이 결국엔 승리하게 된다고 한다. 결국 이 책은 비즈니스 모델을 창의적으로 조합하여 새로운 모델을 탄생시킬 수 있다면 기존 사고의 틀에서 벗어나 수익 창출의 돌파구를 마련할 수 있을 것이다. 

[서평] 디스 이즈 스위스 2024~2025년 최신판

디스 이즈 스위스 This is Switzerland - 2024~2025년 최신판 ㅣ 디스 이즈 시리즈
심상은 지음 / TERRA(테라출판사) / 2024년 3월

여행 전문 테라 출판사에서 '디스 이즈 스위스 2024~2025년 최신판'이 새롭게 출간되었다. 인생에 한 번쯤은 알프스 여행을 꿈꾸며 스위스 여행을 떠나고 싶다면 반드시 챙겨가야 할 가이드북이다. 부록처럼 수록된 분리형 맵북엔 취리히·베른·제네바 등 15개 주요 도시 상세 지도와 마터호른·루체른 호수·융프라우 지역 산악 지도, 28개 하이킹 지도 & 고도 그래프, 스위스 철도 노선도는 여행 중 요긴하게 활용할 만한 정보를 제공해 준다.

역시 여행 욕구를 자극하는 사진과 꼼꼼하고 알찬 정보들은 낯선 여행지에서 여행 계획을 세우는데 큰 힘이 된다. 스위스 추천 코스대로 일정을 짜더라도 후회 없는 여행이 될 것이다. 스위스의 상징인 마터호른과 기차를 타고 유럽에서 가장 높은 기차역이 있는 융프라우에서 웅장한 대자연을 느끼는 상상을 해본다. 로맨틱한 관광 도시인 루체른과 유네스코 세계유산에 등재된 도시 베른, 동화 속에 온 것 같은 무어텐, 푸리브르, 솔리오, 실스 마리아, 라베르테초, 사스 페 , 슈쿠올까지 추천한 도시 몇 곳만 둘러봐도 환상적인 만족감을 얻어 갈 것 같다.

스위스 여행의 백미는 무엇보다 알프스 하이킹이다. 체르마트의 5개 호수의 길, 바흐알프 호수, 융프라우 아이거 워크, 스위스 라보 와인 루트, 니더후른 산양 하이킹 등 5월 중순부터 9월 중순까지가 하이킹 최적기로 뽑힌다. 남녀노소 누구나 볼 수 있게 길을 쉽게 내어서 초보자도 도전해 볼만하다는 특징을 갖고 있다. 아름다운 자연으로 둘러싸인 길을 걷는다는 건 평생 잊지 못할 추억을 선사할 것이기에 일정 중에 알프스 여행을 꼭 포함시키면 좋을 것 같다.

스위스는 유럽 중에서 물가가 비싼 축에 속하는 나라지만 여행에 대한 만족도는 매우 높다고 한다. 스위스 여행을 떠나기 전에 반드시 체크해둬야 할 기본 정보가 있다. 전압은 220V, 50㎐로 우리나라 가전제품과 호환이 되며 플러그는 C 타입과 J 타입 2가지를 사용한다. 다만 스위스 콘센트는 구멍이 살짝 가늘어서 우리나라 제품은 들어가지 않기 때문에 변환 어댑터는 챙겨가야 한다. 우리나라와 -7시간 시차가 나고 도량형은 우리나라와 동일하다. 스위스 국제전화 코드는 41이고 1층이 우리나라에서의 2층이다. 그래서 1층은 0이나 R 또는 G로 표시한다. 또한 엘리베이터는 자동이 아닌 곳이 많아서 직접 밀거나 당겨서 열어야 한다.

스위스 여행은 축복받은 알프스산맥과 마터호른, 융프라우처럼 상징적인 산악지대에서 펼쳐지는 대자연의 웅장한 기운을 느끼고 싶다면 정말 후회 없는 선택이 될 것이다. 사진만 봐도 가슴이 뻥 뚫릴 것처럼 감탄이 절로 나오는데 실제로 그 현장에서 맛보는 기운은 말로 설명하기 힘든 순간일 것 같다. 테라 출판사의 '디스 이즈 스위스 2024~2025년 최신판'은 여행자들이 어떤 정보를 원하는지 수년간 다져온 노하우로 하나부터 열까지 알찬 정보들로 채워 넣었다. 다만 일정을 계획할 때 선택과 집중을 잘해서 여행하길 바란다. 스위스에 가볼 관광지가 이렇게나 많은 줄도 몰랐고 오랜만에 벅찬 느낌을 갖게 해줘서 정말 추천하는 책이다.

[서평] 세상의 모든 과학 : 빅뱅에서 미래까지, 천문학에서 생명공학까지 한 권으로 끝내기

세상의 모든 과학 - 빅뱅에서 미래까지, 천문학에서 생명공학까지 한 권으로 끝내기
이준호 지음 / 추수밭(청림출판) / 2024년 3월

인문교양서로 다루고 있는 영역은 방대하다. '1부 생명을 탄생시킨 우주의 신비'에서는 우주, 지구, 바다, 대륙, 조상으로 최초의 우주가 탄생하게 된 배경부터 인류가 출현하기까지의 과정을 이야기한다. '2부 문명의 배를 탄 인류의 항해'에서는 본격적으로 인류 문명에서 필수적 요소였던 인류, 무기, 농업, 문자를 연대기 순으로 주요 사건을 중심으로 발전해나간 과정을 알기 쉽게 설명해 준다. '3부 생명, 문명, 우주로 나아간 과학'에서는 컴퓨터, 생명공학, 천문학, 빅뱅 등 과학 기술의 발전으로 유전자 발견과 우주 개발로 뻗어나간 역사를 다룬다. 한마디로 한 권의 책에 과학을 포괄적으로 다루면서도 일반 대중들이 읽기 편하게 쓰였다.

우주, 인류, 과학 역사의 결정적 순간을 도표로 보니 우주가 시작된 건 138억 년 전이고, 지구는 45억 년 전에 탄생했다. 이에 비해 사람이 등장한 건 200만 년 전이다. 그리고 급격하게 인류의 과학기술이 발전하게 된 것도 시기도 1~200년 밖에 되지 않는다. 도구 사용이나 농업과 도시의 출현, 숫자와 문자 사용은 몇 만 년 전으로 거슬러 올라가는데 발전 단계는 굉장히 더뎠다. 지금에 와서 수천 년 문명이 이뤄놓은 불가사의한 유적들을 보면 감탄하게 되는데 그 시대에도 고도로 발달된 기술력을 갖고 있다는 사실이 믿지 않을 뿐이다. 이렇게 한 번에 쭈욱 인류 역사를 훑어보면서 현재 시점에서 바라본 미래의 모습은 어떻게 전개될지 궁금하다.

어두운 미래와 밝은 미래가 혼재하면서 인류는 여러 위기의 순간에 직면하게 될 것이다. 무엇보다 화석연료로 인해 지구온난화, 이상 기후변화 등으로 침수, 쓰나미, 지진, 농업 생산량 감소 등 자연재해가 빈번해질 가능성이 높다. 거대한 우주에 비하면 작은 먼지 한 톨도 되지 않는 태양계 안에 유일한 지구 속에 살고 있는 우리가 모습은 작고 초라하다. 그 속에서 넓고 방대한 우주로 뻗어나가려는 인류의 노력은 멈추지 않고 계속 발전해나갈 것이다. 과학은 언제나 인류의 삶이 나아지고 이전에 없던 무언가를 탄생시켰다. 미지의 세계를 알기 위해 지금까지 연구를 계속 해왔듯 미래도 과학은 중심에 있을 것이라고 생각한다.