거대한 편견의 별

알마, 너의 별은 ㅣ 특서 청소년문학 42
하은경 지음 / 특별한서재 / 2025년 1월

이 이야기는 지구인과 외계인의 이야기를 다룬 sf소설이다. 그럼에도 지금 일어나고 있는 실화처럼 느껴지는 이유를 우리는 모두 잘 알고 있다.

이야기의 세계는 각자의 사연을 안은 외계인들이 지구에 망명하여 사는 세상이다.
무용수 알바는 공연연습 후, 갑자기 나타난 낯선 남자를 피하다 남자가 죽자 한순간 살인마가 되어 잡힌다. 남자는 클론이었고 외계인 범죄관리국의 시오는 누군가가 클론을 사주해 알마를 죽이려 했다고 생각한다.
그러나 다른 사람들은 시오와 생각이 다르다. 나와 다른 존재에 대한 무의식적인 거부감때문일까? 이 세계의 사람들은 외계인들을 잠재적 범죄자로 여기는 경우가 많다. 초능력까지 있는 외계인이라면 더욱 공포의 대상이다.

곳곳에서 '외계인들의 일자리를 빼앗고, 초능력을 쓰는 외계인을 추방하라' 고 주장하는 사람들과 플래카드를 볼 수 있다.
알마는 정당방위였지만 상황에 따른 객관적 사실은 그들의 편견에 어떤 영향도 주지 못한다.
알마는 그저 고향을 그리워하고 춤 추는 것을 사랑하는 평범한 존재일 뿐인데도, 학교와 스튜디오 등 이제는 어디에서도 에서 알마를 받아 들이려 하지 않는다.

그럼에도 시오는 포기하지 않고 진짜 범인을 찾기 위한 수사를 계속한다. 대다수가 편견은 품어도 세상 어디엔가는 편견에서 자유로운 빛과 소금같은 존재도 있다.
시오의 수사로 드러나는 사실은 또 하나의 추악함이다. 가장 불행하면서도 가장 악랄한 존재! 선을 가장한 악!

이 이야기는 우리 사회 곳곳에 만연해 있는 나와 다른 이에 대한 편견, 혐오 그리고 증오들을 떠올리게 한다.
나약한 존재인 인간은 본능적으로 나의 안위가 우선적으로 보장되지 않는다고 느낄 때, 나와 다르면서도 약한 존재를 물색하나 보다. 이성적인 판단이나 논리와는 무관하게 당장 분노의 화살을 그들에게 돌리고 그들만 사라지면 자신에게 평화가 찾아올 것 처럼 마녀사냥을 한다. 그것이 전부가 아니라는 진실은 안중에 없다.

우리들 대다수, 그리고 나 역시 이런 편견에서 자유롭지 못했다. 외국인 노동자들이나 이슬람 종교인들이 더 위험해 보이고 피하고 싶었다는 사실을 어찌 부정할 수 있을까?
나와 다른 이에 대한 혐오와 분노는 마치 전염병같아서 점점 더 범위를 넓혀 확대되고 탈북민, 장애인, 다른 성별, 다른 종교 등등 계속 뻗어 나간다.
인정하고 싶지 않지만 이것이 우리 사회의 현실이다.

저자는 우크라이나 전쟁난민이 유럽 가정집에서 쫒겨 난 뉴스를 보며 이야기를 떠올렸다고 한다.
지금 내가 운좋게도 그런 상황을 피했지만 그런 일들은 누구에게나 일어날 수 있는 일이다.
여러모로 많은 생각과 반성을 하게 하는 책이었다.

센스있는 말의 힘

뭘 해도 잘되는 사람의 말센스 - 일, 관계가 술술 풀리는 ‘센스 있는’ 말 한마디
김진이 지음 / 다른상상 / 2025년 2월

사람을 만나보면 어떤 이는 말이 너무 많고 또 어떤 이는 너무 적다. 말이 많은 것이 도움이 될 때도 있고 또 때로는 말이 적은 것이 좋을 때도 있다.
혼잣말이 아닌 이상, 말은 대화하는 상대와 상황에 따라 매번 달라진다. 세상은 혼자 사는 것이 아니므로 때와 장소에 맞는 말을 잘 하는 것은 갖고싶은 능력이다. 그런 사람들은 실제로 뭘 해도 잘 될 확률이 높다.
그렇다면 이 책의 제목처러 뭘 해도 잘 되는 말센스를 가지려면 어떻게 해야할까?

저자는 '말 센스는 배우는 것' 이라고 한다.
태어나 처음 언어를 배울 때 부터 좋은 말을 많이 주고 받는 환경에서 자란다면 말을 잘 할 확률이 높다. 또래 언어를 습득할 때도 교육적인 환경에서 책을 많이 읽는 분위기라면 어휘력이 덩달아 좋아진다.
성인이 되어 스스로 할 수 있는 방법들도 많은 데, 이 책에서는 본인의 말센스를 높이길 원하는 이들에게 바로 해 볼 수 있는 방법과 근거를 제시해 준다. 몇 가지 테크닉만 제대로 알아도 우리 인생은 훨씬 업그레이드 된다.

우선, 상대에게 기분좋은 하루를 선사하는 말이 무엇인 지 생각해 보자.
'앵커링 효과' 라고 하루의 첫마디가 마음을 움직여 하루종일 긍정적 효과를 얻는 방법이 있다. 미소를 머금은 긍정의 말, 칭찬은 고래도 춤추게 한다.
다정하게 이름을 부르며, 상대가 듣고 싶어하는 질문을 하고 경청하는 것은 관계의 징검다리 역할을 한다.

생각해 보면 '뭘해도 잘 되는 사람의 말센스' 의 정답은 이미 모두가 알고 있는 것 같다.
'말은 옮아가고 닮아간다' 고 한다. 오랜시간 습관이 된 말들이 우리 인생을 만든다. 좋은 말을 듣고 싶지 않은 사람은 없다. 본인이 좋은 말을 듣고 싶다면 그 말을 내 주변인들에게 먼저 하자. 그 말을 들은 이들은 좋은 마음으로 내게도 긍정의 말을 줄 것이다. 내가 듣기 싫은 말은 나도 안 하면 된다.
내 이야기를 누군가 들어주길 원하면 내가 잘 들어주고, 피드백을 해야하는 상황이라면 직설적인 말보다 질문을 통해 스스로 생각하게 하는 방법도 좋다.

물론, 내가 모든 사람에게 좋은 사람이 될 수도 없고 나를 희생하면서까지 할 필요는 없다. 멋진 사람이 되는 과정은 남을 위한 것이 아니라 나를 위한 과정이다.
좋은 말을 통해 내가 행복해지면, 내가 말로서 행복을 나눌 수 있는 사람이 되어 있을 것이다. 행복은 나눌수록 커진다.

승리하자

정신적 승리 ㅣ 스피리투스 청소년문학 4
김송은 지음 / 스피리투스 / 2025년 1월

태국출신 엄마와 전국을 떠도는 건설노동자 아빠를 둔 고등학생 승리의 삶은 고달프다. 어디서건 만만하고 약한 존재라 마치 좀비처럼 때리면 맞고, 욕하면 딴 생각하고, 괴롭히면 괴로운 삶을 이어간다.
엄마마저 외할머니의 코로나 투병으로 태국으로 가버리고 나니 더 외롭다. 늘 당하고 사는 승리는 자신만의 저주노트에 저주하는 사람의 이름을 적는 것으로 분노를 삭힌다.

집이 엉망친창이니 승리도 코로나에 감염되어 한참 앓는다. 그리고 PCM 이라는 코로나 후유증이 온다.
PCM의 후유증으로 상담실에 모인 이들의 증상은 다양하다. 살아온 시간과 특징이 다르듯 아픔도 다 다르다. 정확한 원인도 치료법도 모르지만 동병상련이라는 이름 하에 함께 이야기를 나눌 뿐이다.
그러다보니 후유증으로 힘들어 하는 사람도 있지만 새로 생긴 능력에 만족하는 이도 있다. 몸이 공처럼 말려 추위를 덜 느끼기도 하고, 매의 눈을 가지거나 모든 향기를 다 느끼는 이도 있다.
승리는 어떤 후유증이 있을까?

강약약강의 세상에서 가장 약한 이들의 삶을 아는가?
세상은 그들에게 꿈과 희망을 가지라고 독려하면서 자신들이 원치 않는 길에 그들을 등 떠민다. 애초에 꿈과 희망을 줄 생각도 없으면서 달리는 말 앞에 당근을 메달아 놓고 이용한다.
PCM은 승리에게 새로운 세상의 문을 여는 기회를 주었다.

현실이 힘들고 지칠 때, 한번쯤은 해보는 상상의 이야기!
도망칠 수는 없지만 잠들기 전 잠시나마 상상의 나래를 펴며 마음의 위로를 얻었던 경험은 누구에게나 있을 것이다.
실제라면 좋겠지만 설사 실제로 일어나지 않아도 그만이다. 잠시나마 꿈꾸었고 정신적 승리도 얻었으니.

다시보는 백신

백신 이야기 - 전염병 예방과 인류의 생존을 위한 멈추지 않는 도전들
문성실 지음 / 현암사 / 2025년 1월

코로나19 이후,
우리는 백신의 중요성에 대해 여실히 느꼈지만 반대로 백신이 가진 부작용과 위험성에 대해서도 많이 알게 되었다.
당시 급박한 상황으로 인해 코로나 백신의 사정은 그렇다 치더라도 인류 역사상 존재했던 모든 백신을 나쁘게 호도해서는 안 된다. 그러기엔 지금껏 백신이 인류에 이바지 한 업적이 너무 크기 때문이다.

우리나라에서는 옛날부터 마마 라고 불리며 오랜시간 공포의 대상이었던 천연두가 있었다. 천연두에 걸리면 그저 기도하는 것 밖에 할 수 있는 것이 없었다.
지금은 사라졌지만 이 병을 정복하는 데는 백신의 역할이 컸다. 민간요법으로 행해진 인두법을 거쳐 에드워드 제너의 우두법이 개발되었다.
그후, 백신의 대량생산이 가능해지며 드디어 공포의 병 천연두는 사라져 갔다.

루이 파스퇴르는 실험실에서 최초의 현대식 백신인 광견병 백신을 개발했다. 이를 시작으로 현대화 된 백신연구는 활발히 진행되어 디프테리아, 결핵, 홍역, 유행성 이하선염, 풍진, 소아마비 등의 백신이 개발되었다.
이 백신들은 우리나라에서도 어린이 필수 예방접종에 해당되어 많은 생명을 살리고 건강을 지키는 데 큰 기여했다. 힘없이 죽어가는 어린이들이 많이 줄었다는 것은 가장 큰 성과이다.

그 외에도 우리는 매년 인플루엔자 백신을 맞는다. 이것 역시 우리나라에서는 어린이, 65세이상 노인 등 취약한 이들에게 무료로 접종 될 만큼 중요하다. 감염이 잘 될 수 있는 이들이 백신접종을 하여 병에 걸리지 않는다면 다른 이들에게 전파되지 않아 많은 이들이 더 안전해진다.
인플루엔자는 매년 성격을 달리하여 변이를 일으키기에 접종도 매년 할 수 밖에 없다. 사실 코로나도 인플루엔자의 일종이다. 그래서 인류는 끊임없이 변이하는 인플루엔자 바이러스와 항상 대결 중이다.

이외에도 이 책에는 수두, 자궁경부암, 간염, 뎅기열 등 많은 종류의 백신을 독자들에게 소개한다.
그러나 저자가 진정 말하고 싶은 것은 현대인이 백신을 바라보는 시선이다. 이전에도 백신을 거부하는 이들이 있기는 했지만 백신 포비아는 코로나 시기 더 커졌다. 짧은 시간, 급하게 코로나 백신을 만들어 공급하면서 안전성을 충분히 검증하기 어려웠고 글로벌 제약회사의 이익에 이용되는 것이 아닌가 하는 우려까지 있었다.

그렇다고 백신을 거부해야 하는가?
사람마다 백신의 효용성은 다를 수 있으나 다수가 백신을 접종하면서 가지는 집단면역의 잇점은 크다.
의학계 사람은 아니지만 지극히 평범한 일반인으로써 나도 그렇게 생각한다. 그러나 많은 이들이 백신으로 오는 이상반응을 두려워한다면 그에 대한 두려움을 불식시킬 수 있는 노력은 더 많이 필요하다고 생각한다.
모두에게 생명은 하나뿐이다.
하나뿐인 생명을 지키기 위해 기꺼이 위험을 감수하고 백신접종에 나선 이들이다. 그러므로 백신연구가들과 글로벌제약사들은 이 들의 하나뿐인 생명에 좀더 세심한 주의를 기울이길 바란다.

자본의 이면

팔로알토, 자본주의 그림자 - 미국경제 욕망의 역사
말콤 해리스 지음, 이정민 옮김 / 매일경제신문사 / 2025년 2월

실리콘밸리로 상징되는 '팔로알토' 는 인구 7만명에 불과한 이 작은 도시지만 전세계에서 1인당 소득이 가장 높은 도시 중 하나이자 언제나 수백억달러의 투자금이 오갈만큼 자본의 영향력이 큰 곳이다.
동부에 비해 발전이 미미했던 이곳은 어떻게 세계의 중심지로 부상했을까?
팔로알토에서 학창시절을 보내며 지역의 발전사를 지켜 본 저자는 팔로알토의 성장기를 크게 5기의 기간으로 분류하여 설명한다.

'1850년 부터 1900년' 까지는 은행이라는 개념이 생기고 독점기업이 발생하는 등 자본주의 세계의 문이 열리는 시기였다. 이 시기에 스탠퍼드 부부가 스탠퍼드 대학을 설립하며 개척자의 작은 대학마을이 시작되었다.
'1900년 부터 1945년' 까지,
스탠퍼드 대학은 치열한 경영권 분쟁을 겪기도 했지만 팔로알토에서는 항공우주, 통신, 전자기술 부문을 구축하는 도구가 발명되기 시작했다.
광산사업가로 '주식회사' 라는 자본의 방식을 잘 활용하여 부를 쌓은 하버트 후버는 스탠퍼드 출신으로, 고아였음에도 교육과 노력으로 성공한 이미지를 구축하여 31대 미국 대통령까지 되었다. 이것은 곧 팔로알토와 스탠퍼드가 기회의 땅임을 보여주는 계기가 되었다.
반면, 그 기회는 우생학에 기초한 '백인' 의 경우에만 가능했다. 전후 미국 주거지역의 문화는 백인우월주의, 가부장주의, 보수주의였다.

'1945년 부터 1975년' 까지
전후 젊은 청년들이 항공, 전기, 기계공학 학위로 무장하고 산타클라라 카운티로 몰려 들었다. 팔로알토의 전체 산업이 번창하며 휴렛팩커드가 사업을 확장해 나가고 반도체가 발명되었다.
pc가 등장하며 전산기술 또한 비약적으로 발전했다.
'1975년부터 2000년' 까지
1세대 디지털 개척자인 스티브 잡스와 스티브 워즈니악이 등장했고, 빌게이츠의 마이크로 소프트는 pc세상을 열었다.
그 시기에 미국 반도체 제조사들은 전 세계 여성 인력을 채용하는 데, 특히 동양계 여성들이 파업을 덜 하기에 선호했다. 이는 실리콘벨리가 노동자들을 어떻게 대하는 지를 여실히 보여준다.
당시 우파 정치권은 자본가들을 지원했고 공정한 경쟁의 장을 주장하며 미국인의 삶을 민영화시켰다.

'2000년 부터 2020년 까지'
가장 최근의 상황으로써, 실리콘벨리의 경제는 지금도 무섭게 성장하고 있다. 세상을 이끄는 수많은 기업들이 그곳에 모여 경쟁하고 신기술을 발전시키지만, 업무환경 만큼은 극단적이다.
2010년 한해동안 최소15명의 폭스콘 직원이 자살을 시도했다. '모든 것이 완벽할 것' 을 강조하는 그곳은 약육강식의 룰이 적용되는 정글이며 승자가 되지 않으면 죽는다.
이곳은 젊은이들의 자살률이 높은 곳이다.

한국인들에게 실리곤벨리는 선망의 대상이다. 그곳이 얼마나 치열한 곳 인지 모르기에 그저 자유롭게 연구하고, 개발하여 최고의 대우를 받는 곳인 줄만 알았다.
물론, 끝까지 승자로 남은 이들에게는 꿈의 성지겠지만 그 치킨게임의 과정에서 죽어 나간 이들에 대해서는 알 지 못한다.
책 제목처럼 팔로알토는 그런 그림자들을 끼고 성장했다. 철저한 자본주의 이념으로 성장한 그곳은 누군가에게는 꿈의 땅이지만 누군가에게는 그림자처럼 즈려 밟히는 땅이기도 했다.
지금 우리나라 경제는 여러모로 위기상황인데 반해 미국은 여전히 세계 초강대국의 면모를 보인다. 그것을 보면 미국식 자본주의와 경영방식이 경제를 살리는 해법인가 싶기도 하지만 눈앞에 보이는 빛만 보아서는 안 될 것이다.
그 이유를 이 책은 처절한 정도로 냉정하게 지적해 준다.