거대한 편견의 별

알마, 너의 별은 ㅣ 특서 청소년문학 42
하은경 지음 / 특별한서재 / 2025년 1월

이 이야기는 지구인과 외계인의 이야기를 다룬 sf소설이다. 그럼에도 지금 일어나고 있는 실화처럼 느껴지는 이유를 우리는 모두 잘 알고 있다.

이야기의 세계는 각자의 사연을 안은 외계인들이 지구에 망명하여 사는 세상이다.
무용수 알바는 공연연습 후, 갑자기 나타난 낯선 남자를 피하다 남자가 죽자 한순간 살인마가 되어 잡힌다. 남자는 클론이었고 외계인 범죄관리국의 시오는 누군가가 클론을 사주해 알마를 죽이려 했다고 생각한다.
그러나 다른 사람들은 시오와 생각이 다르다. 나와 다른 존재에 대한 무의식적인 거부감때문일까? 이 세계의 사람들은 외계인들을 잠재적 범죄자로 여기는 경우가 많다. 초능력까지 있는 외계인이라면 더욱 공포의 대상이다.

곳곳에서 '외계인들의 일자리를 빼앗고, 초능력을 쓰는 외계인을 추방하라' 고 주장하는 사람들과 플래카드를 볼 수 있다.
알마는 정당방위였지만 상황에 따른 객관적 사실은 그들의 편견에 어떤 영향도 주지 못한다.
알마는 그저 고향을 그리워하고 춤 추는 것을 사랑하는 평범한 존재일 뿐인데도, 학교와 스튜디오 등 이제는 어디에서도 에서 알마를 받아 들이려 하지 않는다.

그럼에도 시오는 포기하지 않고 진짜 범인을 찾기 위한 수사를 계속한다. 대다수가 편견은 품어도 세상 어디엔가는 편견에서 자유로운 빛과 소금같은 존재도 있다.
시오의 수사로 드러나는 사실은 또 하나의 추악함이다. 가장 불행하면서도 가장 악랄한 존재! 선을 가장한 악!

이 이야기는 우리 사회 곳곳에 만연해 있는 나와 다른 이에 대한 편견, 혐오 그리고 증오들을 떠올리게 한다.
나약한 존재인 인간은 본능적으로 나의 안위가 우선적으로 보장되지 않는다고 느낄 때, 나와 다르면서도 약한 존재를 물색하나 보다. 이성적인 판단이나 논리와는 무관하게 당장 분노의 화살을 그들에게 돌리고 그들만 사라지면 자신에게 평화가 찾아올 것 처럼 마녀사냥을 한다. 그것이 전부가 아니라는 진실은 안중에 없다.

우리들 대다수, 그리고 나 역시 이런 편견에서 자유롭지 못했다. 외국인 노동자들이나 이슬람 종교인들이 더 위험해 보이고 피하고 싶었다는 사실을 어찌 부정할 수 있을까?
나와 다른 이에 대한 혐오와 분노는 마치 전염병같아서 점점 더 범위를 넓혀 확대되고 탈북민, 장애인, 다른 성별, 다른 종교 등등 계속 뻗어 나간다.
인정하고 싶지 않지만 이것이 우리 사회의 현실이다.

저자는 우크라이나 전쟁난민이 유럽 가정집에서 쫒겨 난 뉴스를 보며 이야기를 떠올렸다고 한다.
지금 내가 운좋게도 그런 상황을 피했지만 그런 일들은 누구에게나 일어날 수 있는 일이다.
여러모로 많은 생각과 반성을 하게 하는 책이었다.