이토록 빛나는 청춘이라니!꿈을 향해 빛내는 청춘들은 아름답다. 한서예고에서 뮤지컬, 음악, 미술, 문예를 전공하는 4명의 청춘은 하나하나 모두 빛난다. 뮤지컬 배우가 되기 위해 힘든 상황에서도 고군분투하는 유주는 분명 최고의 뮤지컬배우로 성장할 것이다. 스스로 꿈을 키웠고 부족한 만큼 더 노력했다. 남들보다 더 연습하고 애쓰느라 얻은 성대결절도 시간이 지나면 극복해낸 경험이 된다. 한서는 노래하고 춤추는 음악을 좋아했지만 가장 친한 친구가 아이돌을 꿈꾸다 세상을 떠나는 걸 겪었다. 그후로 움츠러든 세상에서 살지만 자신의 꿈을 놓칠 수는 없었다. 그리고 도전한다. 모든 도전이 쉽게 이루어지지 않더라도 결실을 맺을 때까지 도전할 것이다. 이름도 단짝 같은 연하늘과 진초록은 그림이라는 하나의 목표로 친구가 된다. 늘 1등이지만 엄마가 정해놓은 길로만 가는 하늘이는 2등이라도 일러스트레이터 라는 자기 꿈을 가진 초록이가 부럽다. 그리고 초록이는 하늘이가 동양화를 그릴 때 웃고 있다고 알려주었다. 하늘이도 자기 꿈을 찾을 수 있겠지? 글쓰기를 좋아하지만 잘 쓰여지지 않아 고민인 정수는 학교를 방문한 구남훈 작가에게서 창작의 신 이야기를 듣는다. 그리고 도서관에서 진짜로 창작의 신을 만난다. 실력은 높지 않아도 열의가 강한 이에게 찾아간다는 바로 창작의 신은 정수를 찾아왔다. 책에 나오는 청춘들은 이 시대의 모든 청춘들이다. 지금도 어느 곳에서 내일을 위해 밤잠 설치며 고민하고, 땀 흘리는 그들이 있어서 세상은 늘 아름답다. 잘하면 잘해서 기특하고 못하면 못하는대로 예쁘다. 그것이 청춘의 특권이다. 그렇게 하다보면 언젠가 자신들만을 비출 스포트라이트가 있을테니까.
긴 시간, 인간은 영생을 꿈꾸었다. 고대 이집트 파라오부터 중국의 진시황까지 인간의 삶이 유한한 걸 알기에 모두들 더더욱 발버둥쳤다. 과학의 시대에 들어서면서 기대수명은 급격히 늘었지만 병과 죽음에서 자유로워진 것은 아니다. 그러나 노화분야의 연구는 인간의 최대 관심사로 엄청난 투자를 받으며 연구속도도 빠르다. 왜 우리는 늙고 죽는걸까? 진화적 관점에서 우리 몸은 그저 유전자를 전달하는 일회용이다. 일반적으로 포유류는 몸이 클수록 수명이 길다. 인간의 수명은 계속 늘고 있고 몇살까지 살것인지에 대한 논쟁은 답을내리지 못하고 여전히 진행중이다. 20세기에 들어 DNA에 대해 알게 되고, 2000년 미국과 영국합작으로 DNA를 구성하는 염기들의 순서를 밝혀냈다. 지금까지의 연구로 노화를 늦추거나 조직을 젊게 하는 시도는 가능하지만 수많은 세포들이 오케스트라처럼 균형을 이루고 있는 상태에서 섣부른 시도는 안전성에 문제가 있다. 나이가 들면 세포의 품질관리 및 재활용 기전이 저하되어 노년의 질병이 나타난다. 아이러니하게도 과식은 병의 원인이자 노화를 촉진시키기도 한다. 노쇠세포는 몸에 염증을 일으키고 주변조직의 기능을 방해하는 사이토카인 등의 물질을 분비한다. 최근에는 냉동보존 분야가 발달하면서 정자와 난자를 냉동하기도 한다. 그러나 인체를 냉동하여 치료하는 것은 아직은 불가능하다. 그러나 여기서 원초적인 질문을 하게 된다. 과연 영원히 살아야 할까? 출생되는 아이는 줄고 은퇴하는 노인인구만 많다면 사회적 비용이 너무 많이 든다. 빈부간의 기대수명 차이로 불평등은 커질 것이고 지구상의 인구는 과잉상태가 될 것이다. 오래 산다고 해서 만족스러운 삶을 살리라는 확신도 없다. 이 책은 인간의 노화와 죽음에 관해 과학적 분석으로 정보를 주고 사회적, 철학적으로 생길 수 있는 부분까지 설명해준다. 무척 광범위하고 폭 넓게 연구한 결과가 절로 고개를 끄덕이게 하고 감탄이 나온다. 나 스스로도 노화와 죽음에 대한 가치관을 재정립하는데 많은 생각을 하게 해주었다.건강하게 오래 살면 좋을 것 같지만 어디까지가 인간에게 허용될 수 있는 수준일까?
혜화동에 있는 정금남 할머니네 맛나도시락에는 아침부터 다양한 손님들이 온다. 어느 날, 갑자기 찾아온 아기 손님과 정이는 금남 할머니와 가족이 되었다. 고아로 자라 미혼모가 되고 사기죄까지 뒤집어 쓴 채 노숙생활을 하던 정이는 따뜻한 할머니 도시락의 씨유 어게인을 보고 찾아와 함께 지내게 된다. 중2 남학생 손흥민은 축구선수와 이름이 같지만 현실은 급식카드로 밥을 먹고 전단지 아르바이트를 하며 달동네에서 산다. 자신이 늘 초라하다 느꼈지만 자신을 도와준 이를 위해 기꺼이 위험에도 나서는 흥민이는 영웅이다. 한때 파바로티를 꿈꾸었지만 성대결절로 포기하고 달걀을 배달하는 은석은 미스터달걀로 살아간다. 맛나도시락에서 정이를 본 후, 마음에 두던 어느날 교통사고가 나고 그 일로 두 사람은 서로 마음을 확인한다. 장기자랑에서 공개적으로 고백도 하며 행복한 날을 꿈꾼다. 문정은 금남이 입양한 딸이었다. 고마운 금남의 꿈을 자기 꿈으로 생각하고 미국유학도 가고 그림도 그렸지만 사실은 너무 힘들었다. 섭식장애와 마음의 병을 안고 한국에 돌아오자 이제 금남이 아프다. 세상에는 빛보다 아름다운 사람들이 많다. 하루가 멀다하고 뉴스에서 떠들어대는 흉악한 소식들에 밀려 우리는 평범한 사람들의 소소하고 정다운 이야기들을 놓친다. 금남할머니가 바로 빛보다 아름다운 사람이다. 피로 맺어진 가족은 없지만 마음의 도시락으로 혈육보다 그녀를 더 사랑하는 가족들을 얻었다. 책에서 나오는 이들은 모두 아름답고 소중한 우리 이웃들이다. 이 아름다운 이웃들이 모두 잘 살았으면 좋겠다. 더이상 눈물흘릴 일 없이 웃을 일만 있으면 좋겠다. 다음에 볼때도 더 좋은 모습이었으면 좋겠다. 그때까지 씨유 어게인!
제목을 처음 보았을 때는 그저 힐링에세이 라고 생각했으나 실은 세계적으로도 대단한 심리, 신경생물학, 임상심리, 트라우마 분야의 최고 전문가 3인이 모여 다양한 사례와 질환을 소개하고 우리가 일상에서 겪는 마음의 상처를 어떻게 회복할 수 있는지 알려주는 책이었다. 사실 현대인들은 알게 모르게 다들 마음이 아프다. 많이 아픈 사람과 덜 아픈 사람으로 나뉘어 정도의 차이만 있을 뿐이지 모두 아프다고 해도 과언이 아니다. 본인은 정신적으로 아주 건강하고 행복하다고 장담하는 사람조차도 내면에 트라우마가 있고 슬픔이 있다. 그런 일은 살면서 원치 않아도 겪은 일이지만 문제는 회복력이다. 책에는 회복력 요소를 10가지로 보았다. 간단히 요약하면1.긍정적이고 낙관적인 마음은 어려움에 정면으로 맞설 힘을 준다. 2.실체없는 두려움에 휘둘리지 마라. 3.도덕적으로 내가 옳고 좋다고 생각하는 것을 믿어라4. 종교나 믿음으로 나보다 더 큰 힘에 의지하고 기도하는 것도 좋다.5.나 혼자가 아니라는 사회적 유대감으로 관계를 맺는다.6.닮아가고 싶은 롤모델이 필요하다7.가장 중요한 것은 역시 건강이다. 몸이 건강해야 마음도 회복한다8.흔들리지 않고 중심을 잡는 마음의 훈련을 해야한다.9.세상일에 연연하지 말고 홀가분하게 털 수 있는 마음의 유연성을 키우자.10.힘들고 어려울때, 왜? 라고 질문할 수 있어야 성장할 수 있다. 누구에게나 닥칠 수 있는 위기에서 우리는 각자의 방식으로 헤처나오고 회복해야 한다. 그 길이 쉽지 않고 오래 걸릴 수도 있지만 지름길은 없다. 각자의 몫이다. 그래서 나는 모든 사람들이 평소에도 이런 책들을 통해 자신을 자주자주 돌아보아야 한다고 생각한다. 그래야 살면서 정말 감당하기 힘든 시련이 왔을 때, 완전히 무너지지 않고 털고 일어날 회복력을 키울 수 있다. 이 책은 전문가들이 과학적인 근거와 사례들을 회복력을 키울 수 있는 법을 제시해주었다. 우리 인생이 자존감만 높다고 파도를 헤처나갈 수 있는 것은 아니다. 거대한 파도에 뒤집힐 수는 있어도 그 파도에서 벗어나 다시 나를 우뚝 세울 수 있는 나만의 회복력을 키우자.
누구에게나 비상연락처는 필요하다. 아프거나 급한 일이 있거나 또는 너무 외롭거나 등등. 샘과 페니는 서로에게 비상연락처가 되어 주었다. 각자 복잡한 가정사와 과거 연애사로 상처 받은 경험을 가진 채 살아가기에 , 그저 조건없이 내 이야기를 들어 줄 누군가가 필요했다. 서로의 비상연락자로써 그들은 일상을 문자메세지로 주고 받는다. 비상연락처는 남들에게는 이야기하지 못할 이야기들을 할 수 있는 공간이 된다. 서로의 엄마에 대한 불만이야기 부터 샘은 영화이야기를 페니는 작가가 되고 싶은 이야기도 한다. 그들은 문자메세지로 하루를 시작하고, 매순간 일상을 공유하며, 기쁘고 슬픈 감정을 나누고 다시 하루를 마감한다. 현실에서 얼굴을 맞대고 있다면 할 수 없는 수많은 이야기들. 글자로만 보이는 가상의 공간에서 더 솔직하고 진솔하다. 사랑이라는 감정이 꼭 첫 눈에 반하고 스킨십을 통해 애정을 공고히 하는 과정으로만 이루어지는 것은 아니다. 애초에 인간이 사랑을 하고 가족을 이루는 것은 이 험한 세상에 내 이야기를 들어주고 공감하며 같이 걸어 갈 동반자가 필요해서이다. 마치 과거 손편지 시대처럼 이제는 문자메세지라는 도구로 샘과 페니는 서로에 대해 더 많이 알아가고 이해하고 이야기를 들어준다. 마음이 통하는 사람이 있다는 건 세상살이에 가장 큰 힘이다. 남녀의 대화가 무수히 많은 문자메세지로 이루어지는 책이다. 이전에 보지 못한 형태의 소설이지만 사실 최근의 연애를 무척 잘 표현한 방식이다. 인터넷 시대에 단순 인스턴트 사랑이야기 이지 않을까 싶었지만 실은 더 의미있는 만남이라는 생각이 들었다.