애완동물 & 반려동물 [괭이 씨가 받은 유산]

괭이 씨가 받은 유산 ㅣ 미래의 고전 17
조장희 지음 / 푸른책들 / 2010년 6월

 동물을 싫어하는 건 아니지만 그렇다고 너무 예뻐서 꼭 키워고 싶다는 생각을 간절히 해본 적은 없는 것같다. 물론 아이들 때문에 청거북, 사슴벌레를 키워보기도 했고, 지금은 열대어를 몇 마리 키우고 있긴 하지만... 전에 청거북을 키울 때 사람이 가까이가면 움직이는 쪽으로 고개를 돌리도, 따라오기도 한다는 것을 아이가 먼저 발견하고 신기해하며 엄마에게 이야기 한 적이 있었다. 참 신기하기도 귀엽기도 해 그 뒤로 아이들은 일부러 그 앞에서 왔다 갔다 하기도 했다^^;; 

  반려동물로 인해 사람은 작든 크든 즐거움이나 기쁨을 누리며 살아가지만 정작 그 동물들은 주인과 같은 기쁨을 누리며 살고 있을까? 그전부터 자주 들던 생각이다. 요즘들어 특히 주인 품에 폭 안겨 아기인지 강아지 인지 구분이 되지 않는 귀한 자식(?)들을 심심치 않게 볼 수 있다. 집에서야 그렇다 치고 공공장소에서 눈쌀을 지뿌리게 하는 경우도 종종 보게된다. 물론 그들은 자식처럼 생각하고 동물을 인격적으로 대한다고 말은 하지만 이 책의 주인공 괭이씨와 함께 묻고 싶다. 품에 안겨 있는 강아지나 고양이 역시 인격적으로 대접받고 있다고 생각하고 있을지... 볼품없는 행색으로 떠돌아 다니는 개나 고양이를 볼 때면 '저 녀석들도 주인이 있었을텐데..' 씁슬하기 그지없다.

 주인의 승용차를 타고 미장원에 다니며 발톱손질을 하는 호사를 누리지만 정작 차창 밖으로 보이는 거리를 두 발로 걸어다닐 일이 없는 동물들이 정말 행복하기만 하겠느냐는 말이다. 고양이답지 못한 주인공 미요를 보며 진돗개가 비웃으며 하는 말을 우리는 주의 깊게 들을 필요가 있다. "따지고 보면 네가 무슨 죄가 있겠니? 고양이답게 키우지 못하고 너를 장난감 삼아 기른 네 옛 주인아줌마가 잘못이지. 재롱이나 아양이도 마찬가지야. 그 애들도 생각해 보니 불쌍한 애들이야. 고양이를 고양이답게 키우지 못하거나 개를 개답지 않게 키우는 거나 다 마찬가지지." 

 자신을 끔직하게 아껴주던 주인집을 떠나 쥐를 잡아야만 밥을 먹을 수 있는 신세가 된 미요는 한동안 자신의 정체성에 혼란을 겪다가 결국 그곳에서 도망쳐 나와 만나게 된 생선가게 할머니를 통해 고양이의 본성을 되찾게 된다. 미요에서 괭이로 이름만 바뀐 것이 아니다. 승용차를 타고 미용실을 다니지도 않고 끼니 때마다 맛있는 치즈와 소세지를 먹을 수는 없지만, 자신을 소유물이 아닌 있는 그 자체로 인정하고 소중하게 여겨주는 주인 할머니로 인해 비로소 정체성의 혼돈으로 부터 벗어나게 된 것이다. 할머니가 돌아가시면서 남긴 유언에 괭이에게 남겨진 유산은 매일 먹을 수 있는 생선 한 마리! 할머니는 마지막 순간까지 괭이와 마음을 나누는 가족이었다. 생선 한 마리가 부잣집 그 어느것들보다 모자라다고 이야기할 수 있을까?  언제인가부터 애완동물보다 반려동물이라는 말이 더 많이 들리고 그 의미도 좋다는 생각이 들었다. 돈이 있어 내 애완동물을 치장할 준비가 되어있기 보다, 무엇이든 생명이 있는 것을 귀히 여기는 마음이 준비된 이들에게만 좋은 반려동물도 존재할 수 있음을 기억하자.

로알드 달의 어린 시절 이야기... [로알드 달의 발칙하고 유쾌한 학교]

로알드 달의 발칙하고 유쾌한 학교
로알드 달 지음, 퀀틴 블레이크 그림, 정회성 옮김 / 살림Friends / 2010년 4월

 전 세계 어린이들에게 사랑받는 작가 로알드 달의 어린시절 이야기를 궁금해 했던 적은 없었다. 하지만 이 책을 처음 보았을 때 그래 맞어! 이렇게 아이들을 열광하게 만드는 작가의 어린시절은 어땠을까? 그의 무궁무진한 상상력의 원천은 무엇이었을까? 하는 궁금증이 꼬리에 꼬리를 물고 생기기 시작했다. 그리고 책장을 열어 읽어나가기 시작했다.  

 부모님, 할아버지, 그리고 형제들, 유치원과 학교에 입학 하면서 시작된 기숙사 생활을 그리고 있는 이 책은 처음부터 끝까지 로알드 달 자신의 이야기를 이야기 하고 있다. 하지만 로알드 달은 이 책을 자서전이라 말하지 않는다. 시시콜콜하고 지루하기 짝이 없는 그런 자서전과는 다르다는 것을 강조하려는 것인지^^ 학창 시절과 그 후, 평생 동안 잊지 못할 일들을 경험했고, 오래도록 기억속에 머물러 할아버지가 되어서도 생생한 기억들을 재미있게 써내려가고 싶었던 것 같다. 

 로알드 달은 영국에서 태어났지만 부모님의 고향은 노르웨이이다. 식구들과 함께 여름방학을 이용해 노르웨이로 여행을 떠나곤 했는데 맛있는 음식, 식탁에서의 그들만의 엄숙한 의식(?) 등이 소개되는 장면이 무척 흥미롭다. 그리고 하이라이트! 그들이 여행할 때마다 머무는 호텔의 화장실 이야기이다. 흔히 우리가 상상하는 호텔의 화장실을 상상하면 큰 오산이라는거~ㅋ 나무로 얼기설기 지어서 금방 무너질 것 같은 화장실, 쪼그려 앉아 일을 치르면 3미터 아래에서 '퐁당!'소리가 나고, 구멍 아래를 내려다보면 어둠 속에서 허둥지둥 달려가는 쥐들이 여러 마리 보이기도 하는... 말하자면 우리나라 시골의 재래식 화장실의 모습이 그려지면서 신기하기도 웃음이 터져나오기도 했다. 새로운 섬과 바다를 탐험하고 여행을 많이 했던 경험이 지금의 로알드 달의 작가적 상상력의 원천이 아니었을까 싶다. 

 이 책은 시종일관 이런 식이다. 학교 기숙사 생활을 하면서 말도 안되는 이유로 가혹한 체벌을 받기도, 부당한 대우를 받기도 해 9살 아이의 생활이 정말 이럴 수 있을까? 읽다보니 어느새 난 엄마의 마음으로 글을 읽고 있었고 한없이 안쓰럽고 가슴이 아파 가슴이 먹먹하기도 했지만 그런 아픈 기억조차도 로알드 달은 유쾌한 유머로 승화시키고 있으니 이것이 그만의 재능이 아닐까 싶다. 조금 더 자라 사립학교에 다니면서도 힘든 나날은 계속 되었지만 여전히 글 속엔 위트가 살아있으니 말이다.

 의사의 실수로 한쪽 팔을 잃었지만 비관하지 않았고 조금 불편할 뿐이라 말하던 아빠의 긍정적인 마인드와, 남편을 잃고 홀로 이국땅에서 아이들과 힘든 생활을 하면서도 매 년 대식구와 고향인 노르웨이로 여행을 떠나곤 했던 엄마의 용기와 근성을 보면서 다시한 번 부모의 역할, 가족의 의미를 생각하게 한다. 그 시절의 하루하루가 로알드 달에게는 훗날 돌아보았을 때 좋은 추억이자 많은 이야기의 소재가 되지 않았을까 생각을 갖게 하는 발칙하고 유쾌한 이야기이다. 

메리의 생명이야기

메리의 생명이야기 ㅣ 특목고를 향한 교과서 심화학습 17
NS교육연구소 지음 / 에듀조선(단행본) / 2010년 4월

 특목고를 향한 교과서 심화학습 도서 시리즈가 벌써 열일곱 번째를 맞았다고 한다. 고학년 올라와 읽는 학습서들은 어쩔 수 없이 많은 지식과 정보를 전달해야 하기 때문에 책장이 쉬 넘어가기가 어려운데 이 시리즈를 처음 만났을 때 참 획기적이라는 생각을 했었다. 현직 선생님, 작가 선생님, 글쓰기 선생님들이 바른 교육 문화를 이끌어가기 위해 만든 연구 모임인 NS교육연구소는 교육과정에 맞추어 논리적인 사고력과 창의력 중심의 열린 교육 방식을 추구하며, 공교육의 부족한 시스템을 보충하기 위해 노력하는 곳이라고 했다. 정말 엄마들이 늘 그리던 이상향 아닌가^^  

 시리즈 열일곱 번째 책인 '메리의 생명이야기'는 오래 전 읽어 기억도 가물가물한 명작 '비밀의 정원'을 시작으로 삶과 죽음, 생명의 소중함을 깨닫게 하는 이야기들이 알차게 담겨있는 책이다. 아이와 죽음에 대해 진지하게 대화를 나누어 본 적이 없는 것같다. 최근 안타까운 사건들을 통해 고귀한 생명이 한순간 물보라 처럼 사라져버리는 것을 지켜보면서 아이가 과연 사람의 죽음을 어떻게 받아들일까 궁금증이 생기기도 했다. 다만 해주고 싶은 말은 매 순간 최선을 다해 살아갈 때, 어느 순간 죽음을 맞이한다 할지라도 의미없는 죽음이란 없다는 것을 이야기 해주고 싶었다.  

 얼마전 이슈가 되었고 지금도 논란이 되고 있는 안락사 문제를 다룬 모둠토론... 사회적 이슈를 어렵지 않게 접근 하면서 나의 생각을 이끌어 낼 수 있다는 점에서 좋았다. 아들녀석은 안락사에 대해 찬성표를 던졌다. 이유는 간단했다. 물론 생명은 너무나 소중한 것이지만 고통으로 하루하루 살아가야 한다면 본인의 동의하에 편안해 질 수 있도록 도와야 한다는 것이었다. 아이들이 열광하는 신화 이야기, 명화, 세계적으로 유명한 무덤들, 우리나라 조선시대의 영안고 이야기를 통해 본 죽음에 관한 미스터리 등 세계 여러나라의 장례문화와 죽음을 대하는 갖가지 모습들을 많은 삽화, 재미있는 읽을거리와 함께 알차게 실어 놓았다. 특히 우리가 알고 있는 매장, 화장 외에도 시체를 강이나 바다에 던지는 수장, 비바람에 쐬어서 자연적으로 소멸시키는 풍장, 새나 짐승이 시체를 먹게 하는 조장 등 다양한 장묘문화가 흥미롭다. 

  역사, 사회, 상식, 미술, 실과 등 다양한 영역에 걸쳐 우리나라 뿐 아니라 세계 곳곳의 이채로운 장례 문화를 만나볼 수 있는 좋은 시간이었고, 주제는 한정되어 있지만 많은 정보를 담고 있어 부모와 또는 학교에서 이 주제로 토론을 벌이기에도 아주 좋은 학습서가 될거라 생각된다.

조선의 마지막 황녀 덕혜옹주

조선의 마지막 황녀 덕혜옹주 (어린이판)
김현태 지음, 장윤정 그림, 권비영 원작 / 다산어린이 / 2010년 5월

 읽어보고 싶었던 덕혜옹주의 이야기를 어린이 동화로 먼저 읽게 되었다. 아직도 가슴이 시리고 아려오는 것이 한동안 덕혜옹주를 향한 연민이 쉽게 가시지 않을 것 같다. 귀하디 귀한 조선의 마지막 황녀로 태어나 고종의 지극한 사랑을 받으며 자란 옹주가 한 순간 아버지와의 이별을 경험하는 것이 얼마나 감당 못할 충격이었을 것이며, 그 뒤로 겪은 수난의 세월이 얼마나 말로 다 할 수 없는 아픔과 고통이었을지...  

 단순히 한 사람의 일생을 이야기하는 것이 아닌 힘 없는 나라가 겪어야만 했던 치욕의 세월이 덕혜옹주의 삶을 통해 고스란히 드러나 하염없이 눈물이 흐르고 뜨거운 것이 가슴에서부터 북받쳐 올라왔다. 일본으로의 강제 유학, 사랑하는 가족들의 연이은 죽음과 더불어 마음껏 슬퍼할 수도 없었던 처지의 옹주, 일본인과의 강제 결혼, 그리고 분신과도 같았기에 간절히 조선인이라는 긍지를 심어주고 싶었던 딸과의 갈등... 어느 것 하나도 자신의 뜻대로 해볼 수 없었고 할수도 없었기에 허울뿐인 옹주의 신분이 더 비참해질 뿐이다.  

 "나는 낙선재에서 오래오래 살고 싶어요. 전하, 비전하 보고 싶습니다. 대한민국 우리나라." 자신을 키워 준 유모를 알아보지도 못할 정도로 몸도 마음도 쇠약해진 옹주, 조선으로 돌아와 낙선재에 머물며 한 자 한 자 직접 써내려간 글이다. 힘 없는 나라의 옹주로 태어나 그리도 모진 세월을 견뎌냈건만 가물가물해지는 기억속에서 조차 사랑하는 조국을 잊지 못했다. 이것이 더 아프게 다가왔다.  

 너무나 슬프고 고통스럽고 또 지독히도 외로웠던 그녀의 삶이 나의 가슴을 치고 들어와 앉아 복받쳐 오는 분노와 슬픔에 그만 책장을 덮고 싶었지만 끝내 다 읽고 말았다. 그녀가 그토록 간절히 바라고 그리워했던 그것들을 우리는, 아니 나는 얼마나 소중히 여기며 또 누리며 살아가고 있는지... 조선의 마지막 황녀였던 그녀를 미처 잘 알지 못했다고, 이제야 알게되어 미안하다는 말을 꼭 전하고 싶다.

누구도 대신할 수 없는 나만의 재능을 찾아서... [예능 천재 클레멘타인]

예능 천재 클레멘타인 ㅣ 동화 보물창고 26
사라 페니패커 지음, 최지현 옮김, 말라 프레이지 그림 / 보물창고 / 2010년 5월

 재능 발표회 하면 예전 학교 다닐 때 학기 말에 열리던 학예회가 떠오른다. 친구들이 벌이는 학예회를 지켜보는 구경꾼에 지나지 않았던 내 모습도 덩달아...^^ 3학년 4학년이 재능 발표회를 열게 되었다는 선생님의 말씀에 겁을 집어 먹고 걱정이 태산인 클레멘타인의 마음이 충분히 이해 되고도 남는다^^
 
 우리에겐 높디 높게만 보이는 교장실을 거침없이 드나드는가 하면 기발하고 엉뚱한 생각이 끊이지 않는 클레멘타인의 모습을 지켜보면서 요녀석 보통 녀석은 아닌 것 같은데... 무언가 감추어져 있는 것이 분명 있을거란 생각을 쉽게 해볼 수 있었다. 그것이 무엇일까가 궁금했을 뿐... 자신은 절대 아니지만 장기가 하나도 없는 그 누군가를 위해 재능 발표회는 열리지 않아야 한다더니 그것도 모자라 아빠의 일 때문에 이집트로 이사를 가야할지도 몰라 어쩌면 발표회에 참석 할 수 없을지도 모른다는 깜직한 거짓말을 하기도 한다.    

  "무슨 말이니, 클레멘타인? 넌 내가 아는 사람들 중에 가장 재능 있는 사람이야!" "넌 수학을 잘하잖아. 진짜로. 그리고 대단한 화가이기도 하지. 또, 넌 새로운 생각을 가지고 새로운 시각에서 사물을 보는 걸 정말 잘해. 비둘기 대전쟁에서 이겼던거 기억나니? 넌 어떤 일을 알아내는 데 여왕이야. 호기심이 많아서 가장 재미있는 질문을 하기도 하고." -43p 

 재능 발표회를 앞두고 저마다 한 두가지씩 잘하는 것을 뽐내기 위해 기다리는 아이들에 비해 잘하는 것이 아무것도 없기 때문에 발표회가 너무 싫다는 말을 아이에게 듣게 된다면 과연 나는 어떤 반응을 보일까? 아무것도 할 수 없다며 의기소침해 있는 딸아이의 말에 아빠는 근심하거나 실망하지 않고 오히려 용기를 북돋아 준다.
 
 재능 발표회 당일 날까지도 자신은 아무것도 할 수 없을거라 생각했던 클레만타인은 누구두 예상치 못했던 의외의 재능을 발휘하며 멋지게 발교회를 마치게 된다. 교장 선생님의 소개를 받으며 관중은 물론 무대에 섰던 친구들에게까지 박수를 받았던 클레멘타인의 재능은 책을 읽는 초반에 분명 무언가 있을거야 짐작 했었던 나마저도 놀라고 말았다.
 
 클레멘타인도 부모님도 그 누구도 이렇게 멋지게 발표회를 마칠 수 있을거라 생각한 사람은 없었다. 다만 할 수 있다, 분명 재능이 있을거란 이야기를 끊임없이 해주었을 뿐... 아이들 속에 숨겨져있는 무한한 잠재력에 대해 기대하게 만들고, 기다려주는 부모, 아이의 모습 있는 그대로를 받아들이고 인정해줄 수 있는 부모의 역할에 대해 다시한 번 생각해 보게 만든 시간이었다. "너를 대신할 수 있는 아이는 없거든. 넌 너니까!" 교장 선생님의 말씀이 가슴에 큰 울림으로 남는다.