책에 미친 바보

책에 미친 바보 - 이덕무 산문집, 개정판
이덕무 지음, 권정원 옮김, 김영진 그림 / 미다스북스 / 2004년 2월

  간서치(看書痴)라고 불리는 사람이 있었다. 책에 미친 바보라는 의미인 간서치, 조선 후기 북학파 실학자 이덕무가 스스로에게 붙인 별명이다. 생전에 무려 2만권이 넘는 책을 읽었고, 수 백 권의 책을 베꼈다고 하니 스스로 붙인 간서치라는 별칭이 정말 어울리는 사람이다. 사실 이덕무는 북학파 실학자 중에는 가장 인지도가 낮은 사람이었다. 하지만 지금 학계에서 다시 재조명하는 연구가 진행되고 있다고 하니 다행스럽다.

  『책에 미친 바보』는 조선 최고의 지성인으로 불려지는 이덕무가 쓴 산문집 <청장관전서>에서 간추려 한글로 번역한 책으로 산문, 평론, 편지(척독), 기행, 일기, 논술 등 다양한 장르를 넘나들면서 진짜 이덕무의 모습을 볼 수 있다. 책은 이덕무 자신에 대해 쓴 글, 그리고 독서에 관한 소고, 문장과 학풍에 대한 견해, 벗들에게 보낸 편지글, 군자와 선비의 도리에 대한 이야기, 그리고 사사로운 생각과 기행 등으로 구분하였다. 이는 원문의 순서와는 상관 없지만 대신 읽는 독자의 입장에서 보면 정말 잘 구분했다는 생각이 든다.

  책을 읽으면서 놀란 부분은  당시 책에 관한한  조선에서 제일 가는 전문가였다는 점이다. 그것도 우리나라 뿐만 아니라 중국, 일본에 걸쳐 책에 관한한 이덕무를 따라갈 사람이 없었다는 것이다. 이는 벗들에게 보내는 편지글에서 직접적으로 나타나지만, 글을 읽다보면 그렇게 많은 문필가를 열거하고 그것도 모잘라 수 많은 책들을 언급하고 있기에 알 수 있는 내용이다.

  추운 겨울 작은 띠 집에서 이불이 얇아 차가운 바람이 불면 <한서> 한 질을 이불 위에 죽 덮었고, 방 모퉁이에 찬 바람이 불어 들어오면 <논어> 한 권을 세워 바람을 막았다. <한서> 이불과 <논어> 병풍의 만들어 진 것이다. 그러다 새벽이 문득 깨면 논어 서너 장을 읽고 정신을 맑게 했고, 책과 붓과 벼루를 마치 아들과 조카 같아 사랑하고 안아주고픈 마음이 생기는 것이 바로 이덕무였다.

  재미있게 읽은 부분은 <맹자>를 팔아 밥을 해먹고 이를 유득공에게 자랑하고, 이를 들은 유득공은 <좌씨전>을 팔아 술을 사주었다며 이서구에게 보낸 편지(척독)다. 편지에는 이 일을 맹자가 직접 밥을 지어주고 좌구명이 손수 술을 권한 것과 같다며 한 없이 칭송했다는 이야기가 나온다. 정말 재미있는 발상이라는 생각이 든다. 

  산문집이지만 긴 글이 별로 없어 읽기 편했고, 어려운 비유나 인용은 역자가 주를 달아 상세하게 설명하기 때문에 한학에 전문가가 아니라도 접할 수 있어 좋았다. 오랜만에 책 읽는 즐거움을 만끽하게 해 준 책이다.

  나도 중학교 때에는 정말 책을 많이 읽었다. 그때는 집집마다 책이 귀해 친구들에게 빌려 읽는 것만 해도 정말 큰 특혜였다. 학교에 도서관이 있어 세계문학을 많이도 접할 수가 있었다. 그러다 고등학교 진학과 함께 책을 멀리하기 시작했고 그것이 2년 전까지 이어졌던 것이다. 그러다 우연한 기회에 다시 시작한 독서가 작년 한 해에는 120권 가량이 되었다. 올해 목표는 100권이다. 꾸준히 읽다보면 충분히 달성할 것 같다. 열심히 읽어야겠다.