샘, 너도 할 수 있어. 멋지게 자라렴.

샘에게 보내는 편지
대니얼 고틀립 지음, 이문재.김명희 옮김 / 문학동네 / 2007년 9월

샘에게 주는 편지 속에서 나 역시 느끼는 바가 많이 있었습니다.

먼저 이 책을 쓴 대니얼 고틀립 박사, 바로 샘의 할아버지에 대해서 생각을 해봤습니다. 고등학교 시절 겪었던 학습장애. 우리들이었다면 고교시절 학습장애가 미래에 있어 얼마나 심각한 결과를 끼쳤을지요. 하지만 그것을 딛고 일어서 대학에 가 공부를 하고 심리학 박사학위를 받게 됩니다.

또한 그의 어린 시절 역시 평탄하고 화목하며 행복한 가정만은 아니였지요.  하지만 노력하여 성공을 거두고 또 행복한 결혼생활과 사회적 지위 아래 살아가는 33세의 젊은 나이에 또 한 번의 좌절을 맞게 됩니다.

바로 교통사고로 전신마비가 되었고, 아내와는 이혼을 하고 그 아내 역시 먼저 이 세상에서 떠나보내게 됩니다.

부모님도 누나도 이별을 고하고 오직 둘째 딸만이 있었는데, 그 딸이 낳은 손자가 자폐아였다니, 아마도 그 슬픔과 좌절이 이루말할 수 없었음을 추측해봅니다.

하지만 몇 번의 고비를 넘기고 슬픔을 참고 견딘 그는 사랑하는 손자 샘을 위해 편지를 쓰게 됩니다.
단순한 사랑의 메세지도 아니고 그렇다고 현재 샘이 읽을 수도 이해할 수도 없고 앞으로도 쉽게 이해할 수 없는 내용이지만 저는 꼭 샘이 나중에 그 편지를 읽을 수 있기를 바라고 있네요.

책 속에서 본 사진으로도 믿기 어려운데, 그 미소와 반짝이는 눈을 보며 믿기지 않았지요.
아마도 보통 사람의 주는 편지였다면, 이 책을 읽는 사람들도 받아들이고 마음으로 이해하기 힘들 수 있겠구나 싶지만, 죽음에서 기적적으로 살아나고 주위의 모든 사랑하는 사람을 다 떠나보낸 작가의 처지에서 샘에게 주는 이야기들은 그야말로 표현하기 힘든 애정이 담겨있음을 알 수 있답니다.

지금은 어린 샘. 이제 고작 8살이니 앞으로 살아갈 날이 훨씬 많은 샘에게 저 역시 멋진 격려를 해주고 싶습니다.
인생의 굴곡을 제법 겪었다고 생각했지만, 작가의 경험에 비춰보면 제 경우는 아무것도 아님을 깨달으며 생의 마지막까지 더욱 노력하고 사랑하며 지내야겠다는 생각도 하게 되는군요.

구구절절히 와닿는 인생의 철학들.
늘 마음에 새겨보렵니다