성탄절은 늑대의 마음도 변화시킵니다.

메리 크리스마스, 늑대 아저씨! ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 146
미야니시 타츠야 글 그림, 이선아 옮김 / 시공주니어 / 2002년 11월

역시 이 책에 등장하는 늑대도 심술궂고 힘이 없는 동물을 잡아먹기를 좋아합니다. 적자생존의 법칙도 있고 원래 늑대는 육식동물이기에 그러하지만 그 특성을 잘 살려 유머 가득 담은 이야기가 우리를 너무나 웃게 만들었습니다.

하지만 이 늑대는 제법 영리한 것 같은데 너무 머리를 굴리다 제 꾀에 제가 넘어가버린 것 같지요. 그리고 언제나 동화 속에서 착하지만 단순하게 나오는 캐릭터인 아기 돼지들 역시 이 책에서도 크게 변하지는 않지만 사랑과 정성이 가득한 돼지들이 모습에 결국 늑대의 마음을 감동시키게 됩니다.

이 책의 배경 역시 크리스마스 이다. 숲 속에 사는 열두 마리의 아기 돼지들. 이제 크리스마스가 되어 신나게 크리스마스 트리 장식을 준비하는 열두 마리의 아기 돼지는 나무를 베어 화환과 트리에 쓰려고 합니다. 그 모습을 몰래 지켜보는 늑대. 역시 입맛을 다시고 있지요.

한꺼번에 열두 마리의 아기 돼지들을 잡아먹을 수 있다니 얼마나 좋았을지 충분히 상상이 됩니다. 하지만 너무 빨리 잡아먹으려고 한 탓일까요? 큰 일이 일어나고 말았지요.

눈을 떠보니 자신의 몸은 마음대로 움직일 수도 없고, 처음에는 아기 돼지들에게 포위된 줄 알았던 늑대.

돼지들을 잡아먹으려다 나무에 걸려 그만 쓰러지고 만 늑대. 기절을 하고 몸이 망가져 아기 돼지들이 붕대로 몸을 감아버렸습니다. 그 모습이 얼마나 웃든지 책을 읽어주는데 아이가 배꼽을 잡고 웃더군요.

어느 페이지가 더 재미있는 게 아니라 책을 넘길수록 점점 전개되는 이야기가 정말 재미있어서 무척 궁금해지고 책 속에 빠져버리게 되더군요.

돼지들의 간호에 정신을 차린 늑대는 잠시 어리둥절하지만 곧 자신의 처한 상황을 파악합니다. 그리고 복수를 다짐하지요. 낫기만 한다면 모두 잡아먹을 것이라고, 하지만 입에도 붕대가 묶여있고 몸도 붕대로 인해 마음대로 움직일 수 없으니, 거기다가 말도 제대로 할 수 없고...

아기 돼지들의 과잉 친절 때문에 엄청난 붕대를 몸에 감고 만 늑대. 침대에 누워서도 돼지들을 잡아먹겠다고 으르렁대지만 아기 돼지들은 늑대의 말을 제대로 알아듣지 못합니다. 오히려 엉뚱하게 해석하고 자신들이 방식대로 해결을 해 줍니다. 서로 의사소통이 되지 않는 상황에서 자기식대로 해결하는 아기 돼지와 늑대의 반응이 너무나 재미있습니다.

결국 너무나 분하고 창피해서 울게 된 늑대를 보고, 아기 돼지들은 눈물을 닦아 주면서 내일이면 다 나을 거라고 오히려 위로를 해 주었답니다. 게다가 크리스마스라고 빨간 장갑까지 선물로 주었지요.

뜻하지 않게 크리스마스 선물까지 받은 늑대는 결국 아기 돼지들의 지극 정성한 간호에 감동을 받고 마침내 마음이 변화됩니다. 이제 더 이상 아기 돼지들에게 복수하려고 하지 않지요. 그리고 아기 돼지들과 사랑과 화해의 크리스마스를 함께 보내게 됩니다.

이 책의 작가가 쓴 ‘개구리의 낮잠’이란 책도 참 재미있게 읽었는데 역시 기대했던 대로 너무 재미있게 보았답니다. 미야니시 타츠야 특유의 재치 있고 유머러스한 그림과 깔끔하면서도 톡톡 튀는 이야기가 너무나 유쾌한 그림책입니다.

세상을 구원하시기 위해 아기 예수로 이 땅에 내려온 생일날이 크리스마스입니다. 사람들에 대한 사랑이 넘치는 날이지요. 이 책은 유쾌하게 읽을 수 있으면서도 크리스마스의 본래 의미인 ‘사랑’에 대해 알려주는 그림책이라는 생각이 듭니다. 들뜬 기분과 함께 아무리 심술궂은 이라도 다정하게 변화시키는 '사랑의 힘'을 느끼게 해 줄 것입니다