숫자를 사용한 조작의 역사

숫자를 사용한 조작의 역사 - 권력의 도구로 전락한 숫자들
앙투안 울루-가르시아.티에리 모제네 지음, 정수민 옮김 / 북스힐 / 2023년 11월

숫자라는 것은 동·서양을 막론하고 중요시 여겨졌음은 분명해 보인다. 동양의 경서 주역을 보아도 숫자의 개념은 명확하여 수를 무척 중시하며 의미를 부여하였다. 물론, 이 책에서 주로 다루는 서양 역사에서도 숫자는 분명 중요하게 생각되어졌음은 알 수 있다. 요즘에도 숫자는 무척 중요하다. 꼭 학교에서의 산수, 수학 뿐만아니라 선거에서도, 여론조사에서도, 통계학에서도 숫자는 무척 중요하다. 그런데 그러한 숫자는 사실 여러 가지 요인으로 인해 조작이 가능하였고 그 조작으로 인해 역사는 늘 변화되고 변질되었다. 이 책은 바로 그러한 숫자를 사용한 조작의 역사의 기원에서부터 다루고 있다.

저자 앙투안 울루-가르시아는 프랑스 정치 이론에 사용되는 수학에 관한 연구를 하였고 대학에서 강의하며 수학과 정치이론 그리고 시에 관하여 많은 책을 집필했다. 공동 저자인 티에리 모제네는 작가로서 다수의 소설과 에세이를 집필하였다.

총 10개 장으로 이루어졌다. 1장에서는 위험한 관계에 대한 내용이다. 여기서 주요 인물이 바로 우리가 아는 ‘피타고라스 정리’의 그 피타고라스이다. 고대 철학자들은 수학자이자 철학자이며 정치 유세가들이었다. 철학을 하면서도 정치에 깊숙이 관여하며 권력까지 쟁취한 것은 동서양이 공통된 점이다. 피타고라스도 마찬가지이다. 속임수를 통하여 여론을 조성하고 권력을 성취하였다. 그에 대한 이야기가 나온다. 2장에서는 ‘우리는 본성을 거스를 수 없다.’라는 격언을 쓴 사람의 본성은 확실히 그를 권력으로 이끌고 갔다.(31P) 마키아벨리는 확률에 기초하여 관리하는 능력을 권력에 부과하기 위해 용기, 과시라는 개념을 권력에서 분리시켰다. 위급한 상황을 통제할 수 있는 사람에게 수학적 모델을 따라 결정을 맡기며 자리를 넘겨주고 사라진 인물이었다. 이외에도 보니와 클라이드, 분노의 크루아상, 협력을 위한 조작, 이상한 나라의 장난, 위험한 조작인가? 정치적 선택인가? 하는 내용들이 나오는데 우리가 사는 사회, 권력과 연계된 상황에서의 숫자에 의한 조작들은 예나 지금이나 많이 이루어져왔고 지금도 이루어지고 있는 것 같다. 3장은 국가가 요구하는 숫자이다. 뭐든지 계량하고 셀 수 있고 측량할 수 있다는 논리는 정말 비현실적인 것 같다. 그런데 이 장에서 소개되는 것을 보면 가능할 수도 있겠다는 생각이 든다. 실제 역사 속에서 그렇게 조작되었기 때문이다. 사랑도 계산 가능할까? 4장, 5장에서 소개되는 내용은 여자아이와 남자 아이가 거의 비슷하게 태어나는데 결코 두배 이상 되었던 적이 없다는 ‘신의 질서’는 역사상 최초의 인구통계학 개론이 되었다. 우리는 일상에서 일반적으로 평균이라는 말을 많이 쓴다. 평균은 격차를 설명하지 못하고 현실과 관련이 없다는 점을 이해하기 위해 이 단점을 고려해야 할 필요가 있다고 한다. 통계나 평균에 대한 흥미로운 내용들이 소개되고 있다. 7장에서는 통치에 있어서 지표들에 대한 이야기들이 나온다. 뉴스에도 많이 나오는 지표들이 있다. 그런데 그 지표들이 조작이 될 수도 있고 또한 그 지표가 반영되는 결과는 또한 사뭇 다르다. 물론 합리성도 상실하고 불확실하며 불일치하고 괴상하다. 이 모든 것들이 숫자를 추가하여도 발생할 수 있는 것들이다. 구미에 맞게 왜곡되고 조작이 되는 것이다. 8장에서는 일본에 원자폭탄을 투하하게 된 배경을 이야기하고 있다. 미국민의 희생을 감안하여 한 조치로 결정권자에게 제시되는 예측의 숫자는 숫자에 의해 논리가 만들어진다는 생각을 해 보았다. 9장 너 자신을 알라. 우연이라는 것도, 사실이라는 것도 없다. 그러면 과학은 있는가? 과학을 바탕으로 한 보고서만 있을 뿐이다.(235P) 로베르트 무질의 ‘몽상가들’에서 나온 글이다. 정확해야 할 수학자들이 환상에 가장 가까이 다가가는 사람이라니. 사실 수학이나 과학이라는 것들이 증명되었던가? 무수한 많은 숫자들 사이에 인간 상호간 약속처럼 정해진 것이 숫자이다. 10장에서는 16세기 스페인이 남미에 퍼트린 천연두로 인해 수백만명의 원주민이 사망했고 소수의 정복자가 다수의 원주민을 상대한 숫자 이야기들과 의료 수학, 바이러스 예측하기, 코로나 등등의 이야기가 나온다. 알지 못했던 전혀 의심하지 않았던 내용들이 흥미롭다.

숫자는 필요에 의해 조작될 수 있다. 그 조작에 속고 착각하기 쉽다. 역사 속에서 숫자는 늘 그렇게 이용되어 왔다. 책 속 문구들 중에서는 깊이 음미해야 할 것들도 있었지만 전반적으로 제시되는 역사 속, 최근까지의 이야기들은 흥미로웠다.

기분 좋은 말투 품격 있는 말투

기분 좋은 말투 품격 있는 말투 - 적을 만들지 않고 내 편으로 만드는 말하기 수업
리징 지음, 하은지 옮김 / 지니의서재 / 2024년 1월

우리말에 ‘말 한마디로 천냥 빚 갚는다’라는 말이 있다. 말과 관련된 속담, 격언들은 동,서양을 막론하고 정말 많다. 그 수많은 속담, 격언들이 있게 된 배경은 분명 말이 무엇보다도 중요하기 때문일 것이다. 주변을 보면 정말 말을 잘 하는 사람, 말은 잘 못하지만 말에 힘이 있는 사람, 수다만 떠는 사람, 말에 진실성이 없는 사람 등등 다양한 사람들이 있다. 각자 자신의 말의 품격이나 말투로 인해 응당한 대우를 받는다. 그런데 사실 자신의 말의 품격과 말투에 대해 고민하여 개선하려는 사람은 많지 않는 것 같다. 사실 나 또한 말에 대해 많은 생각을 해 오고 있지만 품격있고 좋은 말투는 아닐 때가 많아서 이 책을 읽었는데 도움이 되었던 것 같다.

저자 리징은 삶에 관심이 많은 작가라고 한다. 심리학에 대해 관심이 많고 독자에게 자신감과 용기를 주기를 원한다고 한다. 6P에 ‘외모보다 말투를 가꾸는 사람이 되어라.’라는 문구가 있다. 그런데 사실 외모, 말투 모두 중요하다. 사실 말하기 전까지는 그 사람의 외모로 평가를 받기 때문이다. 저자가 모를리 없겠지만 말투가 더 중요함을 강조하고자 하는 의도일 것이다. 1장에 입을 열기 전에 사람의 마음을 사로잡는 법에서 보면 ‘미소’가 나온다. 웃는 얼굴에 침 뱉을까? 일단 밝은 표정이면 최소한 거부감은 없다. 패션, 눈맞춤, 말의 교양 등등은 입을 열기 전에 실천해야 할 것들이다. 2장에서는 상대의 마음을 읽는 법이다. 말투, 목소리, 말의 속도와 높낮이, 신체언어, 화제 등등은 상대의 마음을 읽는 방법으로 제시하고 있다. 제3장은 마음의 거리를 좁히는 법이다. 첫마디, 인사말, 악수, 목소리, 호칭, 인사, 화제, 칭찬 등은 말을 시작하기 전에 마음의 거리를 좁히는 방법이란다. 동감한다. 4장에서는 말에 힘을 더해주는 3분 법칙이다. 말하기도 예술이다. 장담하지 말고 돌려서 말하고 반대의견은 조심히, 침묵에도 기술이 필요하다고 한다. 역시 상대를 기분좋게 하는 것도 좋겠다. 5장에서는 누구와도 무난하게 대화하는 법이다. 분위기가 대화시 무척 중요하다. 경청, 호기심, 긍정, 질문, 인내심, 약점 조심 등등은 무난하게 대화하는 법이라고 한다. 6장은 난처한 상황을 극복하는 법이다. 점수를 따는 대화법은 따로 있다고 한다. 가끔 상대의 이름 등등 생각이 안날때가 있다. 그럴 때 어떻게 해야 한다는 것에 대해서도 소개하고 있다. 논쟁, 민감, 수다, 뒷담화 등등에 대처하는 방법에 대해 이야기 하고 있는데 여러 가지로 도움이 되는 내용들이었다. 7장은 대화할 때 정도를 지키며 말하는 법이다. 앞 장에서의 내용도 너무 지나치면 안된다는 것이다. 지나친 칭찬, 농담, 셀프 디스 등도 좋지 않다는 것이다. 8장은 직장에서 호감가는 사람이 되게 말하는 법이다. 직장에서는 항상 말을 조심해야 한다. 이 말은 정말 중요한 말인 것 같다. 불필요한 말, 불평불만, 말 끊기 등은 정말 조심해야 할 사항들이다. 9장에서는 비즈니스 관계에서 말하는 법, 10장은 공적인 자리에서 주목받는 법, 11장은 가족, 친구들과 마음 터놓고 대화하는 법, 12장은 이성관계를 더욱 친밀하게 만드는 법이다. 이렇게 총 12장으로 되어 있다.

사실 책에 나와 있는 내용들은 대다수 이미 알고 있었던 내용들이 대다수이지만 문제는 실천이다. 백마디 말보다는 한가지 실천이 중요한데 그게 잘 안되어 실수를 하는 경우도 많고 저평가되는 경우도 있고 말을 하고 나서 후회하는 경우도 많다. 결국 침묵은 금, 달변은 은이라는 말이 맞는 말인 것 같다. 그래도 이 책을 읽는 내내 내 자신을 돌아보고 앞으로 말이라는 것에 대해 품격있는 말투를 갖고자 노력하면 더 좋아지지 않을까 하는 새로운 다짐을 하는 계기가 되었던 것 같다.

분노하는 사람들을 상대하는 법

분노하는 사람들을 상대하는 법 - 타인의 감정에 휩쓸리다 손해 보는 당신을 위하여
라이언 마틴 지음, 신동숙 옮김 / 예문아카이브 / 2024년 1월

요즘 사회를 분노 사회라고 한다. 분노조절장애 등 정신질환으로 인한 사건 사고가 끊이질 않고 발생하고 있다. 사소한 일도 과도하게 받아들이고 또 그러다가 분노가 폭발하여 대형사고를 만들어내기도 한다. 가정에서, 학교에서, 직장에서, 여러 곳에서 분노하며 자신의 감정을 추스르지 못하는 사람들을 볼 때면 주변에서 그들을 보는 사람 입장에서는 불안한 마음뿐 아니라 직접적으로 상대해야 하는 입장에서는 정말 자신의 감정을 숨기기 어렵기도 하고 또한 그들과 계속 상대를 해야 하는데 있어 어려움을 토로할 수 밖에 없다. 이러한 상황과 사람에 대해 적절히 대처할 수 있는 내용 들이 포함되어있다.

저자 라이언 마틴은 심리학 교수이면서 분노에 대해 연구해 왔고 분노 표출 방식, 분노과정 등 건강한 분노표현과 해로운 분노 방식에 대한 글을 쓴다. 이 책에서는 그러한 저자의 경력을 바탕으로 분노에 압도당하지 않는 10가지 전략을 제시하고 있다.

책은 1, 2부로 나뉘어져 있고 1부는 주로 분노하는 이유에 대한 설명으로, 2부는 분노하는 사람에게 대한 대처하는 방법을 제시하고 있다. 사람이 매번 분노하는 이유는 여러 가지가 있겠지만 꼭 분노하는 사람이 당사자에게 국한되는 것이 아닐 수도 있다는 것이다. 자신에 대한 결핍, 부족함 등이 분노를 일으키는 원인이 될 수도 있고 호르몬의 장난일 수도 있으며 살아온 경험에서 올 수도 있다는 것이다. 주변의 평가가 감정을 뒤엎기도 하고 주변에서 분노하는 모습에 자신의 분노로 끓어 오를 수도 있다는 것이다. 감정은 생각하는 쪽으로 흐른다. 당연한 이야기 같지만 생각하는 것이 중요함을 인식할 수 있다. 2부는 분노하는 사람에 대한 대처방법을 제시하고 있다. ‘복수는 복수를 낳는다. 결국 용서하면 복수의 악순환은 끊어낼 수 있다.’라고들 한다. 침착과 냉정함을 잃지 않는다면 분노에 대해 효과적으로 대처할 수 있고 또한 분노로부터 자유로울수도 있겠다는 생각이다. 우리는 여러 가지 관계 속에서 살아간다. 그 관계속에서도 좋은 인연이 있는가 하면 악연으로 인해 관계를 끊고자 하는 사람들도 있다. 사실 가족이나 친척, 직접적으로 회사의 상사, 부하직원이 아니면 사실 쉽게 결단을 내리고 실행할 수도 있다. 그러나 직장이고 가족이고 특히, 자신과 특별한 관계 또는 이해관계가 얽혀 있다면 쉽게 끊어낼 수 없게 된다. 이럴 때는 고민할 수밖에 없다. 이럴 때는 가급적 마주치는 시간과 함께 하는 시간을 줄이는 방법도 제시하고 있는데 와 닿는 부분이었다. 결국, 우리가 분노하고 또한 그런 사람과 상대하는 모든 것은 ‘마음’의 문제이다. 분노한 사람에 대한 상대할 때 제시되는 5가지 주의할 점, 9가지 전략 통합하기 등등은 책을 읽으면서 도움이 되었던 부분이다.

사람이 살다보면 분노하는 상황과 분노하는 사람을 접하는 경우가 있게 마련이다. 이때 이 분노하는 이유와 분노하는 사람에 대해 대처하는 방법을 평소에 생각을 하고 있다면 쉽게 분노하지 않을뿐아니라 상대방에게 상처를 주지 않고 또 관계를 소원하게 만들지 않고도 잘 대처할 수 있으리라 생각이 든다. 모든 것은 마음가짐에 달려있다는 결론에 공감하며 이 책은 누구든지 한번 읽으면 서로 얼굴 맞대고 살아가야 하는 관계 속에서 상처받지 않고 잘 살 수 있는 길을 찾을 것으로 생각된다.

2040 위대한 격차의 시작

2040 위대한 격차의 시작 - 기술의 진화가 기하급수적 차이를 만든다
아짐 아자르 지음, 장진영 옮김 / 청림출판 / 2024년 1월

이 책에서 가장 많이 나오는 단어 ‘기하급수적’이라는 말이 나온다. 마이크로칩 무어의 법칙, ‘기하급수적인 시대’에 우리는 살고 있다고 단정하면서 책은 시작된다. 복리의 법칙도 유사하게 제시되고 있다. 복리의 법칙이 무엇인가? 처음에는 별다는 차이 없이 시작되고 진행되다가 어느 순간 급상승곡선을 그으면 그 양이 커지는 것을 말한다. 복리 예금을 해 본 사람은 그 의미를 잘 알 것이다. 시간이 지날수록 갑자기 커지는 돈의 크기를 경험해 보았을 것이다. 기술의 진화가 기하급수적인 차이를 만드는 시대이다. 트렌드를 넘어 새로운 패러다임이 펼쳐지는 기하급수의 시대에 혁명적인 기술들이 하루가 멀다하고 출현하는 시대이다. 이러한 시대에 그 방향을 주목하는 것은 여러모로 대단히 중요하다.

저자 아짐 아자르는 미국 실리콘밸리 창업자, 벤처투자자, 칼럼니스트, 아마존 등 유수의 기업에 자신이 창업한 기업을 인계하였던 사람이다. ‘익스포넨셜 뷰’의 확장판이라고 할 수 있는 이 책에는 지난 50년간 기술을 둘러싸고 어떤 일이 일어났는지를 이해할 수 있는 내용들이 포함되어 있다.

책은 총 8개 장으로 구성되어 있다. 제1장. ‘거대한 변화의 조짐’이다. 무어의 ‘기하급수적인 기술’에 대한 이해를 돕는 설명과 기하급수적인 기술들의 딜레마에 대한 내용이다. 제2장, ‘기하급수 시대, 위대한 격차의 시작’이다. 에너지, 바이오 등 지하급수적 혁명, 기술이 혁신이되고 정보와 항로가 전 세계를 연결하는 등 아무도 모르게, 서서히 빨리 진행되는 시대를 설명하고 있다. 제3장, ‘기하급수적인 격차와 그 파괴력’이다. 우리가 과소, 과대평가하고 예측하지 못한 결과가 나오는 세상, 기술에 비해 제도는 빠르게 변하지 못하여 발생하는 격자의 시대를 설명하고 있다. 제4장, ‘한계의 한계를 넘다’ 우리가 익히 알고 있는 기업들, 즉, 애플, 마이크로소프트 등의 기업에 대한 예를들어 기하급수 시대의 기업들을 소개하고 있다. 제5장, ‘AI가 대체할 수 없는 일’, 즉 노동에 대해 설명하고 있다. 제6장, ‘세계화의 종말과 도시의 부상’이다. 세계화에서 다시 지역화로, 도시의 부상에 대한 내용들로 기하급수 시대의 세계에 대해 언급하고 있다. 제7장, ‘통제할 수 없는 공격에 대처하라’ 기존 세상에서 익히 들었던 무기체계가 아닌 드론 등 최근의 과학기술로부터 창의적으로 변형된 무기들로 인해 전쟁 양상이 변화하고 있다는 내용들로, 러시아-우크리이나 전쟁에서 엄청난 전력열세에도 불구하고 우크라이나가 드론 등 새로운 창의적인 공격 무기를 바탕으로 전세를 역전시키고 있는 상황을 연상하게 한다. 제8장, ‘혁신의 방향은 인간이 결정한다.’ 역사에서 과학은 늘 인간의 필요에 의해 발전해 왔다.

기하급수적, 위대한 격차의 시작이 된 현재, 우리는 트렌드를 넘어 새로운 패러다임이 펼쳐지는 혁신과 기하급수의 시대에 살고 있다. 혁신의 기업은 계속적인 혁신의 방향으로 발전해 가고 있고 변화의 속도를 따라가지 못하는 제도와의 거리감도 있지만 지금 혁신의 방향에 주목할 때임은 분명하다. 수천년, 수만년의 인류 역사를 뒤집어 볼 때 지금처럼 빠르게 변화하고 혁신하는 시대는 없었다. 그러한 시대에 살아가는 우리가 최소한 변화하는 시대에 역행하지 않고 발맞추어 나가기 위해서 꼭 한번은 읽어봐야 할 책이다.

더 커밍 웨이브

더 커밍 웨이브
무스타파 술레이만 지음, 마이클 바스카 정리, 이정미 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2024년 1월

유발 노아 하라리와 빌 게이츠가 추천한 책 ‘더 커밍 웨이브’, 세계는 코로나19 팬더믹을 지난 지금, 이전부터 시작된 4차산업혁명으로 하루가 다르게 변화되어가고 있다. 기존 세계에서 100년을 예측하였다면 지금은 단 10년 앞도 예측하기 힘들 만큼의 변혁의 시대를 거치고 있다. 특히, 인공지능과 생명공학은 주요 트렌드가 되어 관련 주식은 하늘을 찌르듯 상승하고 있는 모습은 사뭇 2000년 초반 닷컴버블을 보는 듯 하다. 책 전면에 쓰여져 있는 여러 추천사를 보아도 이 책은 정말 매혹적이고 미래를 관통하는 중요한 책이다. 앞으로 우리가 직면할 미래는 무서울 뿐 아니라 충격적이기까지 할 수 있다. 책 한 장 한 장 읽어가는 동안에도 벌써 일부는 현실에서 이루어지고 있는 일들이며, 과거에는 상상도 할 수 없었던 만화영화나 SF영화에나 나올 이야기들이 미래에 당연히 이루어질 일들처럼 이야기되고 있다. 혁명의 시기에는 하루가 다르게 변혁을 이루어나간다. 이 책에서는 그러한 내용을 다루고 있다.

저자 무스타파 술래이만은 AI 기업인 인플렉션 AI 공동 창입자이자 CEO이다. 딥마인드를 공동 설립했으며, 구글은 이 기업을 인수하면서 유럽 역사상 가장 큰 금액을 지불한 바 있다. 저자는 이 책을 통해 우리 시대의 가장 중요한 역설, 즉 통제할 수 없는 기술을 통제해야 하는 문제에 대해 다루고 있다. 급속한 기술 혁명이 독보적인 파괴력을 발휘할 것이라는 설득력 있는 논거를 제시하고 있다.

이 책은 총 14장 4부로 편성되어 있다. 제1장에서 나오는 물결, 딜레마, 함정, 논의할 것들에 대한 단어들은 지금 우리 주변에서 일어나는 현상들을 단편적으로 표현하는 핵심 키워드들이다. 책 전반에 걸쳐 이러한 키워드들이 논의의 대상이 되고 있다. 제1부 ‘호모테크놀로지쿠스’에서는 확산과 억제에 대한 내용들이 주를 이루고 있다. 기술은 무한대로 초고속으로 확산되고 있다. 이에 대한 억제가 필요하다. 인간이 기술적 동물이기는 하지만 그 인류를 위해 확산과 억제는 상반되게도 꼭 필요한 개념들이다. 제2부 ‘새로운 물결’이다. 이미 4차산업혁명이라는 용어 자체도 너무 진부하고 오래된 느낌까지 드는 것은 벌써 우리 주변에는 쳇-GPT가 선보였고 이미 오래전 일이지만 인공지능과 인간의 지능게임은 인공지능의 완승으로 끝난 바 있다. 지금은 그 인공지능을 우리 삶으로 끄집어 들여와 어떻게 활용하고 억제할 것인지에 대해 논의하는 단계까지 이르렀다. 이러한 물결은 큰 주류가 되어 우리 삶의 깊숙이 들어오고 있는 것이다. 제3부 ‘실패한 국가’이다. 군사용 로봇, 허위정보 기계, 정보 공격, 자동화 논쟁, 감시, 파편화, 모순의 물결, 그리고 딜레마 등 이러한 단어들을 보면서 이러한 것들이 국가와 개인에 재앙을 불러일으킬 수 있다는 현실적인 문제에 대해 생각하게 되었고 이러한 것들에 대한 발전과 억제에 있어서 우리가 대처해야 할 ‘딜레마’적인 문제들로 급부상하고 있다. 제4부 ‘물결을 헤쳐나가다’이다. 규제가 아닌 억제가 되어야 한다. 이미 물결이 몰려와 버린 세상이다. 그러나 반드시 억제되어야 한다. 이러한 억제를 위한 10가지 단계를 소개하고 있다. 커다란 물결이 몰려들면 그 물결에 대항하기는 쉽지 않다. 그 물결이 몰려오기 전에 최소한의 대책은 마련되어야 한다. 그냥 순풍에 배 띄우는 식으로는 안된다. 수많은 내용들이 우리 일상을 더 편하게 하기도 하지만 위협이 되기도 하기에 억제를 전제로 한 확산이어야 하고 물결이어야 한다.

이 책을 읽는 내내 오래 전 앨빈 토플로의 ‘제3의 물결’을 읽는 느낌이라고나 할까? 앞으로의 세상을 관통하는 대서사시 같은 느낌이었고 한편으로는 앞으로 올 세상에 대한 대비가 철처히 필요하다는 생각과 함께 제대로 된 억제가 없으면 인류의 발자취가 사라질 수도 있겠다는 위기감까지 들었다. 이 책은 단순히 앞으로의 예측 뿐만아니라 대처해야 할 단계까지도 제시하고 있다. 난 이러한 책들에서 나오는 이야기를 이미 수년 전 ‘제3의 물결’에서도 읽은 바 있고 그 예측이 수년동안 현실화 되는 모습을 지켜본 바가 있어서 이 책이 단순 허황되고 한 사람의 예측에 지나지 않을 것이라는 생각엔 반대한다. 다만, 이 책에서 나오는 세상은 인류에 의해 통제된 세상이 되길 간절히 바래본다.