하트의 역사

하트의 역사 - 마음과 심장의 문화사
올레 회스타 지음, 안기순 옮김 / 도솔 / 2007년 12월

사랑의 표식으로 널리 자리잡은 하트는 알다시피 심장의 모양을 형상화한 것이다. 이 책은 마음과 심장에 대해서 철학과 문학, 역사를 가로지르는 감탄할 만한 저술로 가득 차있다. 마음과 심장의 관점에서 다시 보는 리어 왕, 아벨라르와 엘로이즈의 사랑 이야기 등은 색다르고 흥미로웠으며, 데카르트와 몽테뉴, 루소의 철학적 이론들조차 하트의 관점에서 읽게 되는 희귀하고 독특한 경험을 하게 해준다.

책의 1부에서는 심장과 영혼이 여러 문화들 속에서 어떻게 동일시되었는지를 살펴본다. 각 문화의 독창성과 고유성을 인정하는 입장에서 서술되었기 때문에 일정 문화에 대한 우월의식이 없는 점이 마음에 들었다. 저자는 아스텍인의 심장문화, 즉 인간을 제물로 삼아 박동하는 심장을 태양신에게 바쳐 훗날 스페인이 아즈텍문화를 흔적도 없이 파괴하는 빌미를 주었던 잔인성조차 상대적으로 판단한다. 아스텍인은 심장의 멎음을 끝으로 보는 것이 아니라, 심장 공양을 함으로써 내세의 삶을 보장받는다 생각했다. 즉, 현대인의 시각에서 보는 관점은 다른 시대에서의 사고방식과 매우 다를 수 있는 것이다. 이런 시각에서 이집트와 그리스, 그리스도교, 이슬람, 노르웨이, 그리고 한국판에 추가되었다고 하는 아시아적인 관점에서 심장의 역사가 기록되어졌으며, 그것은 각 시대의 문화를 존중하고 성찰하는 측면에서 관찰되어진 결과물이다.

실제로 마음을 조종하는 것은 뇌라는 것을 우리는 알고 있다. 하지만, 두뇌는 조용히 활동하며 그 자체에 어떤 감정도 실리지 않는다. 인간의 감성을 나타내는 곳은 심장이다. 두근거림과 빨라지고 이완되는 등의 신호를 받아들임으로써, 실상 감정이 심장에서 나오는 것은 아닐지라도 상징으로서의 심장의 존재에 의미를 부여하지 않을 수 없게 된다. 

머나먼 메소포타미아 문명의 시대로부터 현재까지 영혼과 양심이 존재하는 곳으로 여겨졌던 심장의 문화와 역사를 되돌아보는 동안 지식의 반경이 넓어지는 듯한 경험을 하게 해준 고마운 책이다.

--인간은 자신이 원하는 일을 하도록 팔과 다리 근육에 명령을 내릴 수 있지만 심장에는 그러지 못한다. 심장은 인간의 의지와는 아무런 상관없이 자발적으로 움직인다. 이것이 바로 심장의 숭고한 점이다.(p417)--

탐험의 역사 속 도전정신

놀라운 탐험의 역사 - 암흑의 바다를 건너 세계의 지붕 에베레스트까지 ㅣ 사진과 그림으로 보는 세계사 백과 2
실비 드렘 지음, 권지현 옮김, 코뮈니카지온 그림 / 깊은책속옹달샘 / 2007년 12월

과학과 정보가 발달하지 못했던 시대에는 미지의 세계에 대한 호기심과 대상을 정복하고픈 욕망이 대단히 강했을 것이다. 신세계란 낱말이 주는 이미지는 새롭고 신선한 것들로 가득 차있어 현실의 불만족스러운 것들을 모두 상쇄시켜버릴 만한 힘의 매력을 풍긴다. 그것은 지금도 마찬가지이지만, 인공위성의 발달로 지구상에 인간의 발이 닿지 않은 곳이 거의 없는 요즘은 과거에 비해서 탐험으로 얻는 흥분과 짜릿함의 영역이 감소된 감이 있긴 하다.

탐험은 생각보다 오래전부터 우리 인류와 함께 해왔다. 자그마치 선사시대부터 먹잇감 사냥을 위해 인류의 조상들은 이미 세계 각지로 흩어져 갔다. 그 후로도 동양과 연결된 가까운 길을 찾기 위해, 금을 가지려는 욕망에서, 신대륙을 찾기 위해서 등 여러 이유로 극지방과 바닷속, 높은 산 위 등 갈 수 있는 곳이면 어디든 정복해 나갔다. 구 원주민들과의 무력 충돌, 아프리카인 학대는 그 과정에서 일어난 오점이자 부끄러운 과거이다. 탐험의 의도가 순수한 것이 아닌, 정복과 이익 추구였기에 탐험의 역기능이 순기능으로서의 역할을 눌러버린 것이다.

그래도 불확실한 미래 속에서 도전하는 인간의 용기는 탐험의 역사 속에서 여전히 사람들에게 놀라움을 주며 그 가치를 빛낸다. 아프리카를 탐험하며 기독교를 전파하던 리빙스턴은 노예상인들의 인종차별에 분노했고, 힘들고 어려운 여건 속에서도 탐험에 온 생애를 바쳤다. 아름다운 탐험가의 표본이라 하지 않을 수 없다. 남극점을 먼저 정복한 아문센의 기쁨과는 달리, 한발 늦은 스콧 일행은 폭풍우에 갇혀 사망하는 결과를 가져왔다. 어느 책에선가 읽은 바에 의하면 서로 손을 잡고 노래를 부르면서 최후를 맞이했다고 한다. 비록 결과는 나빴지만, 그가 보여준 도전정신과 용기는 남극 정복보다 더한 가치가 있을 것이다.

인류가 한발짝씩 전진하며 보여준 도전정신은 오늘날에도 여전히 유효하다. 인간의 발이 닿지 않은 미지의 땅은 사라져가지만 탐험가들이 보여준 신념과 의지는 계속적으로 사람들의 귀감으로 자리잡아 또다른 도전에의 용기를 불러일으킬 것이기 때문이다. 탐험에 관한 역사를 집대성한 책이라, 학교에서 배우지 않은 사람들과 탐험 과정도 등장한다. 아이들은 이 방대한 탐험의 역사를 살펴보며, 자신만의 원대한 꿈의 탑도 조금씩 쌓게 되리라.

제프리 아처의 재미있는 소설

배반의 자화상
제프리 아처 지음, 이선혜 옮김 / 문학수첩 / 2008년 2월

한마디로 재미있다. 거인도 못당하는 졸음이 아니었더라면 밤새면서 읽고 싶을 만큼 재미있게 읽었다. '반 고흐 자화상을 둘러싼 미스터리 스릴러'라는 책의 설명이 의미하듯이, 이 책에서는 고흐의 '귀에 붕대를 감은 자화상'을 손에 넣으려는 은행가와 그를 저지하는 미술품 감정사 안나와의 팽팽한 머리 싸움과 쫓고 쫓기는 활약상이 벌어진다. 

묘하게도 그들이 일하던 건물은 9.11 테러로 폭파된 세계무역센터 빌딩이었다. 아슬아슬한 시간 차이로 엘리베이터를 타지 않아 순간의 목숨은 구했으나, 앞을 알 수 없는 불안감과 매캐한 연기 속에서 83층을 걸어내려가며 안나가 겪었던 상황 묘사가 과거의 참상을 되새기게 했다. 내려가던 사람들과 반대로 땀을 비처럼 흘리며 올라가던 소방관들, 그리고 불에 타는 고통보다 창 밖으로 떨어지는 편을 택했던 고층 사람들의 얘기가 책 속에서도 그대로 나온다. 거의 잊혀져가던 당시의 장면들이 오버랩되면서 단순한 흥미 위주의 소설을 읽는 기분에서 벗어나 잠시 숙연해지는 마음이 드는 것은 어쩔 수 없었다.

루마니아의 차우셰스쿠 정권 하에서 돈세탁을 담당했던 펜스턴은 미국으로 건너와 은행가로 성공의 길을 걷는다. 그러나, 그의 뒷면에는 자신이 원하는 미술품을 얻기 위해 살인도 아무렇지 않게 생각하는 냉혈한의 모습이 감춰져 있다.  전직 체조선수 출신의 갸날픈 몸매에 새된 목소리를 지닌 크란츠는 겉모습과는 다르게 부엌칼로 목을 베는 것이 주특기인 잔인한 킬러로서 펜스턴의 왼팔이나 다름없는 역할을 한다.

복잡한 전개 과정 속에서도 모든 사건의 귀결은 가지런히 일치한다. 배달된 잘린 귀에 매달려 있던 다이아몬드 귀걸이는 후에 펜스턴의 죄상을 드러낼 주요 증거가 된다. 또한, 안나가 루마니아에서 예전 남자친구이자 현재의 교수인 안톤을 만난 것도 사건의 중요한 전개 과정, 즉 위조된 그림의 생성이란 점에서 없어서는 안될 장면이었다. 더 파고 들면 오점이 보일지는 모르겠지만, 제프리 아처란 작가는 매우 짜임새있는 구성을 보여주고 있다.
프란츠가 병원에서 탈출할 때의 세밀한 묘사나, 배신한 리프만의 행위를 목격한 펜스턴이 그를 궁지로 몰아가기 위해 하나씩 취하는 동작들은 독자의 입장에서는 멀리 떨어진  화면을 바라보는 느낌보다 터치스크린으로 참여하며 보는 듯한 가까운 기분을 느끼게 했다.

또 하나의 멋진 선물은 안나 페트레스쿠라는 여성상이다. 펜스턴의 비서였던 티나가 펜스턴의 파멸을 바라며 위험을 무릅썼던 것은 복수심에서 출발한 것이었지만, 안나의 경우엔 좀 다르다. 펜스턴으로부터 해고를 당한 상황이라 이젠 더이상 자신의 일이 아님에도 불구하고 생명의 위협을 느끼면서까지 먼 길도 마다하지 않으며 위험한 조직과 맞선 것이다.  이 부분 때문에 처음엔 감정이입이 잘 되지 않았으나 멋진 여성상임엔 틀림없다. FBI의 잭 델라니가 반할 만한...

사족으로, 문학수첩에서 나온 책의 표지는 일본판 표지와 동일한데, 미스터리 스릴러라는 전달 효과가 잘 나타나지 않는 것 같다. 사람마다 다르겠지만, 개인적으로는 영어판의 검은 표지가 더 끌린다.

과연 버블경제는 올 것인가!

세계 버블경제의 붕괴가 시작됐다
마쓰후지 타미스케 지음, 이연숙 옮김 / 원앤원북스 / 2008년 1월

뒤늦게 펀드 투자에 합류했다가 후회하고 있는 사람이 아마도 한둘이 아닐 것이다. 나부터도 지난 해 전반의 주가 상승기에 이익을 조금 내고서는 펀드가 주는 단맛에 빠져 이익낸 돈을 포함한 더 많은 돈을 하반기에  투자했다가 하락장세에 접어들면서 어찌할 줄 모르고 있는 상태이다. 본래 위험보다는 안정을 추구했던 나를 펀드의 세계로 이끈 은행 직원을 슬며시 원망도 해보지만, 이럴 때의 정답은 자기의 행동은 스스로 책임져야 한다는 것이다. 공룡같은 경제의 지엽적인 부분만 보고 경제를 나름대로 체크하고 있다는 착각에 빠진 것이 잘못이었다. 

문제는 이러한 착각을 일반인 뿐만 아니라 투자전문가로 불리우는 전문직 종사자들도 한다는 점이다. 그들은 상품을 팔기 위해서 과장해 부풀리기도 하지만, 실제로 경제가 어떻게 전개될지 맞출 수 있는 능력까지 갖고 있지 않다. 경제 서적을 저술하는 전문가들도 마찬가지이다. 펀드에 투자하게 된 것은 경제 관련 책을 읽고 나서였는데, 그 책자들에서는 베이비붐 세대가 집을 사고 자산을 키워나가는 시점인 2015~6년까지는 증시가 활황기에 접어들 거라 했었다. 이러한 내용도 충분한 신빙성이 있는 것이긴 하지만, 문제는 세계의 경제로부터 우리가 자유로울 수 없다는 점이다. 국제 원유가의 오름세나 미국의 서브프라임 모기지 채권의 부실화는 곧장 우리나라에도 영향을 미친다.

일본인 저자 마쓰후지 타미스케가 이 책에서 밝힌 세계 경제에 대한 예측은 어두운 쪽이다. 일본의 장기침체는 일본 내에만 국한되었고, 예금 투자를 선호하는 일본인들이 대부분이라 조용히 지나간 편이었다. 그러나 미국의 경제가 침체되면 세계 경제에 미치는 미국의 거대한 영향력이 타국의 경제를 흔들 것이고, 투자하기를 즐겨하는 미국인들의 성향 측면에서도 각종 펀드와 주식에 투자한 미국내 평범한 중산층들이 받게 될 타격은 훨씬 크다. 이 런 점들은 고통의 기간과 깊이를 일본과는 비교할 수 없게 만들지도 모른다.

이 책은 일본의 초저금리가 미국에 미친 영향으로부터 거품이 시작되었고 상황이 바뀌면서 그 거품이 꺼질 위험에 처해 있다는 것을 명확히 설명해낸다. 동시에 앞으로 버블경제가 붕되되었을 때의 투자전략도 알려주고 있다. 저자가 권하는 상품 중에 우리나라에선 취급하지 않는 상품도 있지만, 어쨌거나 어떤 방향으로 투자의 초점을 잡아야 하는지 도움이 되는 것은 사실이다.
정말로 경제의 붕괴가 시작되면서 세계가 장기공황에 빠질지 아직은 미지수다. 일부에선 미국의 서브프라임 모기지론 사태를 음모로 보는 시각도 있는 만큼 무엇이 진실인지는 모르겠다.
금광산을 보유하고 있는 저자와는 달리 일반인들의 경제적 터전은 불안하다. 항상 뒷북치는 언론의 투자전략에 따르다가 상투잡는 일의 반복에서 벗어나기 위해서는, 중심을 가지고 세계경제를 보는 눈을 키워나가야겠다.

색다른 경제학 도서

이코노미 2.0 - 일상 속으로 파고든 '경제학의 재발견'
노르베르트 해링 외 지음, 안성철 옮김 / 엘도라도 / 2008년 1월

삶과 밀접한 경제학이 현실과 동떨어져 홀로 이론만의 반경을 넓히고 있는 것으로 보여진다면, 또는 현실과 괴리된 학문이 경제학이라 느껴진다면 이젠 이론의 경제와 생활의 경제의 만남을 가지며 삶 속으로 파고들어온 경제학을 공부할 차례이다. 사람은 공식화된 도식에 꿰어맞출 수 있는 존재가 아니며, 도처에 감정의 변화로 인한 많은 변수들이 도사리고 있기 때문에 경제 현상을 설명할 때에도 이같은 부분을 염두에 두어야 생활과의 괴리를 느끼지 않을 것이다. 

이 책은 인터넷과 전화요금의 정액제에 숨겨진 함정이라든가 인터넷 경매 낙찰가가 즉시구매가보다 높은 이유, 외교관들의 주차위반 등 생활 속의 여러 현상과 행동을 살펴보며 의밀르 발견하고 그 연유를 객관적으로 파악해 볼 수 있었다.

특히 마음에 들었던 부분은 3장 투자의 경제학인데, 애널리스트들의 조언을 회피해야 하는 이유를 한 실험을 통해서 설명하고 있다. 실험 참여자들에게 동전이 들어있는 컵을 멀리서 보여주며 그 가치를 알아맞혀보라고 한다. 이때, 각 참가자들에게는 조언자를 한 명씩 붙여주었고, 그 조언자들은 실험참여자가 동전의 가치를 높게 평가할수록 많은 상금을 받기로 했다. 이 조언자야말로 증권사의 애널리스트를 뜻한다. 그들은 보고 느낀대로 조언하는 것이 아니라, 가치를 부풀려 조언하는 역할을 한다. 실험의 결과는 현실과 그리 다르지 않다. 실험참여자가 가치를 높게 평가할수록 조언자에게 돌아가는 이익이 크다는 사실을 알았던 그룹도 그 사실을 몰랐던 그룹과 비슷하게 조언자를 신뢰한 결과가 나왔고, 동전의 가치를 알아맞히는 데 있어서 나쁜 성적을 거뒀다. 증권사 직원의 역할을 알면서도 의견을 쫓아가는 심리는 이 실험에서도 여지없이 보여진다.

돈과 문화, 투자, 권력, 심지어 축구까지도 경제학의 시선으로 바라본 이 책은 실험으로 검증한 여러 논문의 결과를 인용했다. 저자의 말에서도 나와있듯이 저명한 경제학자들이 인정한 연구논문이라는 확신이 드는 것만 소개했다고 한다.

정통 경제학을 공부하려는 의도를 가진 사람에게 적합한 책은 아니지만, 행복, 외모, 일자리 등이 경제와 어떤 관계가 있는지을 알고 싶고, 우리 주변의 현상을 경제학의 시선으로 바라보고 싶은 사람들에게 추천한다. 쉽게 설명하긴 했지만 결코 가볍기만 한 책은 아니다. 일반인이나 경제학을 공부한 분들이 기존 경제학에서 벗어나 색다른 논리로 바람쐬고 싶을 때 딱 맞는 책인 듯 싶다.