루돌프 디젤 미스터리

루돌프 디젤 미스터리 - 전쟁 전야, 천재 엔지니어이자 사업가의 운명 속으로
더글러스 브런트 지음, 이승훈 옮김 / 세종(세종서적) / 2025년 3월

<이 글은 책과 콩나무를 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다>

미국에는 글을 잘 쓰는 사람이 참 많다. 
천문학적 자본을 투입하고도 수익을 창출할 수 있는 헐리우드 일급 작가에서부터, 오로지 한 권의 책만으로도 바로 유명인으로 급부상할 수 있는 유니콘적 신진작가들까지. 
그리고 그 양단의 중간에는 이미 큰 명성을 얻었지만 신간을 낼 때마다 여전히 사람들을 놀래키는 프로 작가들이 있다. 
이 책의 저자 역시 책을 어떻게 써야 하는지를 정석처럼 보여주는 프로 작가이다. 
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그는 소설 하나를 끝내고 다음의 글의 소재를 찾다가 디젤이라는 인물의 미스터리한 죽음에 왠지 이끌렸다고 한다. 
그 전에 자신의 낡은 보트를 고치면서 듣게 된 디젤 엔진의 우수성이 작은 실마리가 된 것이다. 
그리고 그 누구도 주목하지 않은 디젤이라는 인물의 청년적 소망, 문명적 업적, 인간적 고뇌를 복원하기 시작한다. 
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형식적으로는 논픽션과 소설의 중간쯤에 위치한 저작이다. 그러나 내용적으로는 그 어느 소설보다도 문학적 즐거움을 선사한다. 
이야기는 명석한 한 소년으로부터 기원하여, 자신의 희망과는 정반대로 흘러가는 세상을 지켜보는 한 천재로 마무리된다. 
그 사이에는 전쟁과 과학이 있으며, 비밀작전과 미스터리가 있다. 
빌헬름 2세와 처칠이 등장하며, 격변에 휩쓸리는 한 명의 개인과 그 연인이 등장한다. 
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독자는 벨 에포크가 1차 세계대전으로 진행되어 가는 세계사의 아이러니와 
기술로 평화를 이룩하고자 했던 천재의 발명이 대량 살상의 전쟁과 음침한 모략의 원동력이 되는 것을 목격하게 된다. 
 
필자의 문학성은 각 소챕터의 이름들에도 드러나서, 각 제목만으로도 극 중의 비장한 분위기와 역사의 불확실성을 느끼게 한다. 
독자는 마치 추리소설을 읽어가는 것처럼 프로 작가의 글을 즐길 수 있다. 
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특히 강하게 기억에 남는 것은 저자의 다음과 같은 물음이다. 
앞으로 나아가고자 하는 인간의 야망은 우리 내면의 좋은 점을 반영하는 것인가? 
그렇다면, 그 야망이, 디젤의 삶과 업적에 덧씌워진 비극적 모순의 배경이 된 것은 어떻게 설명할 것인가?

예술가의 종말

예술가의 종말 - 인공지능은 인간을 넘어서는가
이재박 지음 / Mid(엠아이디) / 2025년 2월

<이 글은 책과 콩나무를 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다>

인공지능의 역설.
단순, 반복되는 일들에 가장 먼저 침투할 줄 알았던 신기술은 추상, 창의적인 일들을 제일 먼저 침략했다. 
인공지능은 미술을 하기 시작했고, 음악을 만들기 시작했다. 
인간의 직관이란 얼마나 근거가 없고, 연약한 것인가. 
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이 책은 그런 인공지능의 아이러니에 대한 이야기이다. 
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가장 인상적인 점은 질주하는 도발성이다. 
필자는 전공자가 아니다. 인공지능은 물론, 예술사, 사회학, 미학, 미래학 등에 대해 전문적으로 공부하지 않았다. 
그러나 그는 이 모든 분야를 자신의 논의 대상으로 불어온다. 
이 지점에서 그의 과감한 도전이 실행된다. 
자신의 결론 도출을 위해 예술의 기원과 변천을 이야기하고, 예술과 과학의 관계를 정리한다. 
인간 사유와 창의성의 매커니즘을 다루고, 디스토피아와 유토피아를 전망한다. 
자신의 전문 분야가 아니지만, 본인이 하고자 하는 주장을 위해서는 필요하다고 생각했기 때문이다. 
그래서 내용이 다소 거칠고 대담하다. 각 분야의 전문학자들로부터 비판을 받을 수 있을 정도로. 
그러나 그래서 더욱 이 책의 차별성이 부각된다. 
이해하기 쉬운 내용을 위해, 용기 있는 일상적 용어를 선택하고, 핵심을 전달하기 위해, 신속하게 논리를 진행한다. 
예컨대, 입문자들이 미술사, 음악사, 미학, 인공지능에 대해 빠르게 그 변화 흐름을 파악하고 싶다면 이 책을 보면 된다. 
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다음으로 필자의 결론도 거리낌이 없다. 
그는 단언한다. 결국 인공지능을 숭배하는 시대가 될 것이라고 말이다. 
그리고 단순한 치기 어린 주장이 아니라는 것을 보여주기 위해, 자신이 인지하고 있는 다양한 근거를 제시한다. 
인공지능을 활용하여 만들어진 다채로운 예술적 결과물들도 그 중 하나이다. 

일류 경영자의 조건

일류 경영자의 조건
사이토 다카시 지음, 김수경 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 2월

<이 글은 컬처블룸을 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다>

사람들의 욕망을 꿰뚫은 제목이다. 
누구나 일류가 되고 싶고, 일을 잘한다는 찬사를 받고 싶어 한다. 
그리고 그렇기 때문에 이에 관련한 책들은 수도 없이 많다. 
필자도, 주제도, 주장도 다양하고, 시대와 지역에 따라서도 그 내용이 천차만별이다. 
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이 책은 일본인 교수이자 작가가 본 일류 경영자의 조건에 대한 이야기이다. 
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차별되는 점은 학문적 접근이 아니라 실용적 접근을 했다는 것이다. 
필자가 지금까지 살아오면서 자신이 깨달은 실전형 조건을 서술한다. 
그렇기 때문에 그 레퍼런스의 스펙트럼이 넓다. 
헐리우드 영화 속 얘기를 하기도 하고, 돈키호테를 활용하기도 한다. 최근 출간된 책을 얘기도 하고, 기업 사례를 끌어오기도 한다. 
따라서 독자는 전방위적인 필자의 관심사를 토대로 캐주얼하게 주제에 대한 생각을 할 수 있다. 
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다음으로 일 처리에 대한 필자의 독특한 사고관이 인상적이다. 
한마디로, 그는 모든 일에 적용할 수 있는 보편적인 '일 처리 기술'이 있다는 것이다. 
예컨대, 일단 공통적인 외국어 공부법을 터득하고 나면, 불어, 독어 등 다음 외국어는 손쉽게 습득할 수 있다는 것이다. 
사람들로 하여금, 여러 역할과 과업을 완수하도록 설정된 현대 사회에 있어 아주 매력적인 세계관이다. 
그리고 그런 테크닉을 체화하기 위한 여러 방법들을 소개한다. 
대부분 자신이 스스로 체득한 기술들이어서 다른 책들과 차별성이 생기고, 매우 현실적이다. 
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#컬처블룸 #컬처블룸서평단 #컬처블룸리뷰단

자유

자유 - 치유할 수 없는 질병
슬라보예 지젝 지음, 노윤기 옮김 / 현암사 / 2025년 1월

<이 글은 컬처블룸을 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다>

인간에게 가장 중요한 가치란 무엇인가라고 묻는다면, 나는 '자유'라고 답할 것이다. 
자신의 본질을 지킬 수 있는 것, 자신만의 세상을 구현할 수 있는 것, 태생적 가치를 훼손하지 않는 것이기 때문이다. 
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이 책은 자유라는 보편적이다 못해, 신성하기까지 한 어느 개념에 대한 이야기이다. 
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철학이란 원래 개념을 정의하는 학문이다. 
따라서 모든 학문은 결론적으로 철학적이 되며, 사람들 사이의 모든 논의는 필연적으로 철학적으로 귀결된다. 
자유라는 주제로 쓴 철학서답게 이 책 역시, 궁극적으로는 그 개념을 규정하고, 풍부한 의제들을 통해 그 논의를 철학적으로 발전시켜 나간다.   
자유란, 누구나 잘 알고 있다고 생각하지만, 막상 깊히 들어가면 마치 허구인 것처럼 어떤 정의도 명확히 내릴 수 없는 가치이다.
즉 막연할 만큼 그 스펙트럼이 무한하며, 손에 잡히지 않을 만큼 어려운 개념이다. 
독자로서, 그런 고차원의 주제를 전면적으로 다뤄준 것에 대해 저자에게 찬사를 보낸다. 
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본문의 가장 큰 강점은 동시대를 얘기하는 철학이라는 것이다. 
자유라는 어찌 보면 고리타분한 주제를, 철학 교과서가 그러하듯, 과거의 철학자, 사상, 역사에 집착하여 설명하지 않는다. 
그 대신, 최근 방영된 드라마, 영화, 사회현상, 저작물 등을 소재로 이야기한다. 
심지어 5장에서는 메타버스와 암호화폐까지 논의의 대상으로 끌어들이는 혁신적 시도를 한다. 
이런 다방면의 접근을 통해 필자는 새로운 자유-구속의 관계, 지배-착취의 관계, 자본-노동의 관계 등을 통찰한다. 
   
독서 후에는 자유에 대해 한 단계 높아진 안목이 생긴다. 
예컨대 자유에 대한 성찰이 주는 선물은 자유라는 신성한 잣대를 통해 우리가 얼마나 자유롭지 않는가를 깨닫게 해주는 것이다. 
또한 완전무결한 자유란 존재할 수 없고, 끝없이 억압과 구속에 저항하는 것이 바로 자유의 본질이라는 것이다. 
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에일리언 어스

에일리언 어스 - ‘또 다른 지구’와 미지의 생명체를 찾아서
리사 칼테네거 지음, 김주희 옮김, 이정은 감수 / 쌤앤파커스 / 2025년 2월

<이 글은 책과 콩나무를 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다> 

제목을 잘 지었다. 
지구가 우주의 중심이라는 사고를 극복한지는 오래 되었지만, 아직도 우리에게 지구는 1인칭이며, 자신이 소속된 '내국'이다. 
그런데 전 우주의 관점에서 본다는 어떻게 될까. 
저자가 작명한 대로, 하나의 외부인, 작은 이방인일 뿐이다. 
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이 책은 그런 세계관의 책이다. 청량하고 푸른 행성을 벗어나 이 세계를 보는 시야를 넓혀준다. 
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필자는 여러 아이디어와 지식을 전달하는데, 가장 마음에 드는 생각은 다음과 같다. 
'과학은 놀라울 만큼 간단한 질문에서 시작한다'
과학의 본질을 이보다 더 잘 설명할 수는 없다.
이 책 역시, '지구 밖에도 생명이 존재할까'라는 짧고 순진한 질문에서 시작한 결과물이다. 
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그리고 과학이 그러하듯, 필자도 그 간단한 질문을 창대하게 마무리한다. 
우선 '지구'라는 행성이 얼마나 행운을 타고 났는지, 이곳이 얼마나 아름답고 포근한 곳인지를 실감나게 설명한다. 
다음으로 우리가 그토록 궁금해하고 찾고 싶어하는 생명이란 무엇인지에 대한 통찰력 있는 이야기도 들려준다. 
따로 표시해놓은 후 자녀에게 들려주고 싶을 정도로 흥미진진하고도 의미 있는 내용이다. 
아울러 문자 그대로 지구와 생명이 거쳐온 천문학적인 시간에 대한 기술 부분도 빼어나다. 
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그리고 4장부터는 본격적으로 생명을 찾아나선 모험에 대해 서술한다. 
이국적이고 이질적인 행성 이야기들이 있고, 사람들의 염원과 기술이 반영된 첨단 과학 이야기들도 있다. 
우주 탐사라는 크나큰 스케일의 지식, 이론, 연구방법, 도구들도 설명하고, 
지구와 우주의 역사, 생물권에 대해 공부하면서 과학자들이 배운 사실들도 전달한다. 
 
독서 후에는 자신의 세계관이 확장하는 것을 느낄 수 있고, 과학이란 교과서와 암기가 아니라, 상상력과 창의력이라는 것을 새삼 실감한다. 
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