가을 여자

가을 여자
오정희 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 9월

여자, 그리고 세월..
지나가는 세월의 흔적속에 여자는 길을 잃는다. 
가을 여자란 제목을 보고 가장 먼저 들었던 생각이 바로 이것이었다. 
어찌보면 가을 여자에 대한 의미는 이 두가지 단어를 합쳐 놓은 것일지도 모른다.
나의 예감이 맞았구나 싶었던 것은 표지를 장식하고 있는 그림 속 여성이었는데, 차 한 잔을 마시며 무엇인가 몰입해 있는 여성의 얼굴은 안타깝게도 온통 주름으로 가득하다. 과연, 여자와 세월은 멀리 떼어놓을 수 없는 것일까? 
늘어가는 여인네의 주름은 참 서글픈 것이란 생각에 가을 여자의 책장을 펼쳐든다.

오정희님이 바라본 여자에게 세월이란 상념과 고독, 소외감을 대신하는 것들이 아니었나 싶다. 처녀작부터 여자를 주인공으로 한 작품만을 고집하시고, 여성만이 가진 섬세함을 그 누구보다 더 사실적으로 표현하며 여자이기에 아픈 것을 제대로 느낄 수 있게 하는 작품이 바로 오정희님의 작품이 아닐까?
물론 가끔씩 너털웃음을 지으며 읽을 수 있었던 글도 있었지만 이번 가을 여자 역시 읽는 내내 가슴 한 구석이 뻥 뚫리는 듯한 아린 기분을 맛볼 수 있었다. 이 책은 나에게 오정희님의 두 번째의 작품이었지만 두 번째 작품을 다시 만나기까지 한참동안 시간이 지났음에도 여전히 여자를 끌어안고, 삶을 포용할 수 있는 작가의 느낌은 그대로 살아있었다.

가을 여자는 가을앞에 선 여자의 사랑과 넋두리, 그런 상념 따위의 감정을 실은 책이 아니다. 가을 여자속 가을은 우리 사는 인생의 가을을 의미하는 말이었고, 인생에서의 가을은 곧 중년을 의미하는 것이었다. 문득 만일 저자가 누구인지 모르고서 이 책을 읽었다 하더라도 문장 하나하나 여성스럽고, 잘근잘근 되씹어가며 읽고 싶은 마음이 들었던 것을 생각해보면 단번에 섬세한 분위기가 물씬 풍기는 오정희님의 글이란 사실을 알 수 있었을 것 같기도 하다.

30대 중반을 넘어선 여자에게 삶의 무게와 세월은 버겁게만 느껴진다. 
어느 날 갑작스런 남편의 죽음으로 인해 미망인이 되어버린 여인, 30대 중반을 넘어섰지만 결혼과 이상에 가까이 서지 못하는 여성, 남편에 대한 한이 평생 속앓이가 되어 살아왔던 어머니에 이르기까지 다양한 모습을 통해 여성이기에 겪을 수 밖에 없는 한계와 고뇌, 그리고 위태로운 모습을 만나볼 수 있었지만 때로는 너무나 안타깝고 서글픈 마음에 조금만 더 아름답게, 슬프지 않은 결말로 끝내주셨으면 어땠을까할 때도 있었지만 그 때마다 어쩌면 자신은 좋은 문장가가 되기를 원했는지 모른다라고 말씀하셨던 오정희님이 떠올랐다.

가을 여자는 일상과 삶의 괴리속에서 갈등하는 여자의 모습을 통해 너무나 사실적이지만 진솔하고 자연스럽게, 가슴으로 느낄 수 있는 여성의 진짜 인생과 감성들을 제대로 경험해 볼 수 있는 책이었고, 아련한 기억속에 머무르던 오정희님을 너무나 반갑게 만날 수 있었던 책이기도 했다. 중년을 넘어서는 가을 여자에게도 사랑과 희망은 한 송이 꽃처럼 피어 오르며 살아 있었다. 이 가을, 다시금 겨울을 준비하는 여성들에게 이 책은 가슴 한 구석 따뜻함을 선물해 줄 수 있는 책이 될 것이다.

자서전 쓰기 특강

자서전 쓰기 특강 - 자기 발견을 위한
이남희 지음 / 연암서가 / 2009년 10월

글은 글을 쓴 사람의 마음과 감정이 적나라하게 드러나는 거울이라 생각된다. 자신의 이야기를 직접 쓴다는 것은 지나 온 인생을 되돌아 볼 수 있는 계기가 되어주는 것이며, 또 현재 자신의 위치에 대해 냉정하게 생각해 볼 수 있는 시간이 되어줄 수도 있는 것이다. 자신만큼 자신의 이야기를 정확하게 알고 있는 사람은 없을테니까 말이다. 자서전 쓰기 특강이란 책은 심리학과 글쓰기의 만남이란 주제가 무척이나 흥미롭게 다가왔고, 인문학 가운데서도 이제껏 접해보지 못했던 분야였기 때문에 너무 읽고 싶은 책이기도 했다.

자신의 발견을 위해 자서전을 쓴다는 것.
책을 좋아하고, 글쓰기를 좋아했지만 이제껏 단 한 번도 자서전을 써야겠다는 생각은 하지 못했다. 인생을 살면서 문득 나 자신은 누구인가, 내 인생의 의미는 무엇일까하는 문제를 놓고 심각한 고민에 빠져본 적이 있었지만 이런 질문에 휩싸일 때마다 내가 속해 있는 외부세계에 대한 질문만을 해결하려 했을 뿐. 진정으로 내 자신의 내면에 대해서는 귀 기울이려 했던 적은 없지 않았나 하는 생각에 이 책의 의미는 더욱 크게 다가온다.
세상과 인간의 의미에 대해 궁금해 하는 것은 인간만이 가진 독특한 본성이다. 자서전 쓰기 특강을 통해 다시 한 번 깊이 생각해 볼 수 있었던 것은 자신에 대한 탐구는 꼭 필요한 것이며, 자신에 대해 가장 정확히 돌아볼 수 있는 계기가 바로 자서전을 쓰는 일이란 사실이었다.

자서전을 쓴다는 것은 왠지 거창한 일만 같았고, 글을 잘 쓸 수 있는 사람만이 시도해 볼 수 있는 일이란 생각이 들기도 했다. 특히나 글쓰기에 자신이 없는 나는 내 자서전을 써야겠다라는 생각보다는 자서전 쓰기의 구성이나 전체적인 플롯, 그 밖에도 자서전에 맞는 올바른 표현법과, 전반적으로 자서전 쓰기의 주관적인 글쓰기에 대한 궁금증을 풀어보고 싶다는 생각만 했을지도 모르겠다. 더욱이 글쓰기만 생각해 보자면 어떤 형태의 글이든 글쓰기는 결코 만만한 일이 아니란 생각에 내가 자서전을 쓰기에는 너무 많이 부족하지 않을까하는 생각에 지레 겁을 먹었던 것도 같다.

하지만 책을 읽다보면 어느새 자신감이 차오른다. 올바른 문장을 쓸 줄 알고, 자신이 원하는 것이 무엇일지 정확한 목표를 세우기만 해도 자서전 쓰기의 틀이 완성되는 것이었다. 주제를 정하고, 책의 전체적인 흐름을 파악한 뒤 시간을 나누어 조금씩 써나가다 보면 어느새 근사한 자서전이 완성되어져 갈 것이라는 사실을 깨닫게 된 것이다. 심리학과 글쓰기의 절묘한 만남이란 주제는 내게 그리 먼 이야기만은 아니었다. 자서전 쓰기를 통해 나는 누구인가라는 질문에 대한 명확한 해답을 찾을 수 있을것만 같다는 생각을 하게 되었고, 또한 자서전을 씀으로서 내면의 상처도 치유할 수 있고, 자기 발견의 완성을 이룰 수도 있는 것이었다. 이 책을 통해 나를 돌아보는 일을 알게 된것은 참 기분좋은 발견이었다.

올림포스

올림포스 Olympos
댄 시먼스 지음, 김수연 옮김 / 베가북스 / 2009년 9월

댄 시먼스의 올림포스는 전편 일리움에서부터 이어지는 신들과 인간, 그리고 로봇의 전쟁이 이어지는 책이다. 올림포스의 출간소식을 듣고 5천년 태양계를 넘나드는 신화와 판타지, SF의 만남이라는 스토리를 알게 된 후에 이 책은 충분히 읽어볼 만한 가치가 있다는 생각이 들었다.
과거와 현재, 미래를 오고가며 신화와 우주를 배경으로 한 끊임없는 사건들, 여기에 문명의 이전이라 상징할 수 있는 신들과 최첨단 문명을 상징하는 로봇, 인간들의 싸움이라는 주제로 방대한 스케일을 자랑하는 책이었기 때문에 올림포스는 내게 그렇게 엄청난 위용으로 다가왔다. 이미 매니아층의 입소문을 통해 이 책이 출간되기만을 고대하던 사람들이 얼마나 많았는지 익히 잘 알고 있던터라, 나에게 올림포스는 댄 시먼스의 첫 작품이자, 현대 과학소설의 대표작과의 만남이라는 또다른 설레임으로 다가오기도 했다.

올림포스는 고대 그리스에 가장 오래 된 그리스 최고의 민족 대서사시라 불리는 호메로스의 일리아스를 바탕으로 5천 년의 시공간을 오고가며 우주와 신화의 만남이라는 무한한 가능성을 선물해주고 있는 책이다. 올림포스는 화성에 있는 신들의 산을 상징하는 말이며, 책을 읽다보면 실로 그 스토리가 엄청나다. 트로이인들과 그리스인들의 전쟁에 간섭하기 시작하면서 온갖 음모와 술수를 꾸미는 올리포스 신들, 인간의 싸움으로 시작된 이야기는 어느새 신들의 싸움이 되고, 신과 인간의 싸움으로 또다시 옮겨진다. 인간의 기술력으로 만들어진 로봇이지만 스스로 진화된 로봇 모라벡과 새로운 아바타의 출현, 끊임없는 전쟁과 그 와중에도 꽃을 피워가는 사랑 이야기, 여기에 신분을 떠나 전쟁에서 승리하기 위해 계속해서 협력하고, 배신당하는 신들과 인간, 그리고 로봇의 무궁무진한 스토리가 펼쳐진다.

SF에 대해 자신있다고 말 할수는 없지만 등장인물을 포함해 이렇게나 엄청난 배경을 소재로 한 책은 아무래도 처음이 아니었나 싶다. 더구나 고전문학과 로봇의 만남이란 흥미로운 주제는 일반적으로 알고 있는 SF와는 너무나 다르게 느껴졌고, 차원이 다른 인물의 등장과 시공간은 이제껏 상상해 볼 수 없었던 또다른 가상현실을 보여주고 있다. SF는 생각지도 못했던 가능성과 무한한 상상력을 가질 수 있는 시간이 되준다는 생각에 더욱 의미가 깊지만 특히나 댄 시먼스의 책은 고전 신화와 SF가 만난다면 과연 어떤 이야기로 탄생할지에 대한 해답을 제시해주고 있다는 생각에 그의 무한한 상상력에 나또한 찬사를 보내는 바이다. 더욱이 올림포스와 같은 장르는 한국에서는 쉽게 접할 수 없는 분야이고, 그래서 더욱 기대되는 책이기도 했다.

한편으로는 올림포스의 전편이라 불리는 일리움을 아직 읽어보지 못했고, 무려 1000페이지가 넘는 분량의 압박과 그리스 신화에는 유독 자신이 없다는 이유로 책을 읽기도 전에 이미 올림포스에 대한 위상에 압도당했는지 모르겠지만 올림포스를 읽는 동안 이제껏 경험해보지 못했던 또다른 세상을 만난듯한 기분에 물리학과 천문학에 대한 관심도 더 키울 수 있게 된 것같다. 아주 오랜 시간이 흐른 뒤 올림포스에서 경험할 수 있었던 비슷한 일들이 혹시라도 현실에서 실제 벌어질 수 있지 않을까하는 우스운 상상과 함께 조만간 일리움도 꼭 구입해서 읽어봐야겠다는 생각이 든다.

리틀 비

리틀 비 ㅣ Young Author Series 2
크리스 클리브 지음, 오수원 옮김 / 에이지21 / 2009년 10월

화려한 수상 타이틀을 거머쥐고, 영화화까지 되었다는 소갯말, 그리고 가장 가슴깊이 다가왔던 리틀 비에 대한 첫느낌은 어쩌면 우리 모두가 외면하고 있을지도 모를 불편한 진실을 마주할 것 같다는 예감으로 조금은 불편한 감정이었다. 가끔 뉴스에서도 접하는 난민 이야기는 대한민국과는 거리가 먼 이야기라 생각했었고, 내 삶과는 너무나 동떨어진 다른 세상의 이야기라고만 생각했었다. 리틀 비는 권력의 힘에 희생당한 채 살아갈 터전과 사랑하는 가족들마저 잃고 이 세상 그 어디에도 발 붙일 곳없는 가엾은 한 소녀와 운명처럼 그녀의 인생에 휘말리게 되는 한 여성의 이야기이다.

표지에 새겨져 있는 알 수 없는 그림은 리틀 비에 대한 스토리를 전혀 짐작도 할 수 없게 했고, 이 책은 뜬금없는 1파운드 동전 이야기로 시작되고 있다. 1파운드 동전의 인생, 동전만큼이나 그렇게 하찮고, 보잘 것 없는 인생을 말하려는 것일까? 스토리의 구성상 이야기가 시작된 후 궁금했던 주제를 바로 알 수 없었기 때문에 많은 인내심이 필요하기도 했다. 하지만 1파운드 동전만큼의 자유와 평화도 누리지 못하는 삶을 살아가는 주인공 리틀 비를 직접 마주 대하게 되었을 때부터 가슴 한 켠이 답답해지고, 머릿속이 멍해지는 아픔도 경험할 수 있게 되었다. 도대체 아무 힘없는 이 어린 소녀에게 그들은 과연 무슨 짓을 한 것일까...

유전지역으로 인한 이권다툼으로 삶의 터전과 단란했던 가족, 소박하지만 행복한 일상을 잃어버린 가엾은 소녀 리틀 비는 우연히 마을에서 벌어진 살인을 목격했다는 이유로 그녀의 언니와 함께 죽음의 상황으로 내몰리게 된다. 때마침 같은 시간, 같은 공간안에 운명처럼 이끌려 만나게 된 새라와 앤드루, 그리고 리틀 비.
살기 위해 몸부림치며 필사적으로 도망쳐야 했던 리틀 비와 일과 가정, 무엇 하나 부족할 것없던 새라가 마주친 장면을 읽게 되었을 때 나는 참 많은 생각을 했던 것 같다. 너무나 대조적인 삶의 필연적인 만남이란 생각때문이었는지 리틀 비와 새라는 어쩔 수 없이 만나야만 했던 운명이지 않았을까하는 생각도 갖게 했다.

극한 상황에 내몰려 어린 소녀들을 살리기 위해 손가락을 잘라야 했던 긴박한 순간은 다시 생각해 봐도 손에 진땀이 난다. 과연 나라면 처음 마주친 낯선 소녀를 위해 기꺼이 내 손가락을 자를 수 있었을까? 몇 번이고 생각했지만 용기있게 선뜻 나설 수 없는 내 모습은 상상조차 하기 힘들다. 어차피 인생은 끊임없는 선택의 연속이며, 선택에 따른 결과에 대한 책임으로 이루어지는 것이라 생각하지만 모든 것을 잃고나서도 제대로 보호받지 못하고, 오히려 살아남기 위해 절망을 업으로 여기며 살아가는 리틀 비의 인생을 보는 내내 그녀의 인생에는 절대 희망이란 있을 수 없겠구나하는 안타까움이 끊이질 않았다.

리틀 비는 결국 밀항을 선택하고, 영국으로 도망을 치치만 그 곳에서도 그녀는 2년간 난민수용소에 갇혀 지내게 된다. 전혀 어울릴 것 같지 않은 환경의 새라와 리틀 비는 다시 한 번 재회를 하게 되고, 다시 만났을 때의 두 사람은 같은 아픔을 간직했다는 사실만으로 하나가 될 수 있었지만 다시 생각해봐도 새라 혼자서의 힘으로는 도저히 해결할 수 없는 불가항력의 것들이 소설에서나 만날 수 있는 허구가 아닌, 지금도 실제 벌어지고 있는 우리의 이야기라는 사실은 씁쓸함을 감출 수 없게 한다. 지금도 지옥과 같은 곳에서 그보다 더한 고통을 견디며 살아가는 수많은 리틀 비가 존재할 것이다. 더이상 불합리한 세상이 그들의 아픔을 내버려두지 않기를 고대한다.

머리나는 뜸치료

머리 나는 뜸치료
주영호 지음 / 문이당 / 2009년 10월

사람은 누구나 기본적으로 날마다 수명을 다한 100여 가닥의 머리카락이 빠지고, 그 자리에는 평생동안 20번 내외로 새로운 머리카락이 자란다. 탈모의 원인 가운데 가장 심각한 것은 스트레스와 내장비만, 그리고 환경오염을 들 수 있는데 솔직히 책을 읽기 시작하면서도 뜸치료를 받는다고 탈모가 원인이 되어 머리카락이 빠진 곳에 새로운 머리카락이 난다는 이야기가 믿기지 않았다. 이 책을 통해서 새롭게 알게 된 사실이지만 우리나라에는 사망 원인 1위를 다투는 암이나 심장병 못지않게 탈모로 고민하는 사람들이 의외로 많았다.

예전과는 달리 현재는 많은 사람들이 스트레스나 환경오염, 그리고 강한 자외선으로 인해 탈모에 대한 고민이 더욱 심각해지고 있는 상황인 것이다. 탈모의 원인은 이외에도 간 기능의 저하나 동맥경화, 신장 기능의 이상으로도 생길 수 있으며 잘못된 식습관을 통해서도 탈모에 걸릴 수 있는 확률이 높았다.

저자는 자원봉사를 하던 중 우연한 기회에 뜸치료가 질병을 낫게 할 뿐만 아니라 머리카락이 새로 나는 데 탁월한 효과가 있음을 알게 되고, 이 책을 빌어 전통 한의학에서의 탈모 치료법에 대해 자세히 소개하고 있다. 내가 이 책을 선택한 것은 탈모에 관한 특별한 고민이 있어서가 아니라, 머리카락이 빠지고 새로 자라는 이유라든지, 풍성한 머리숱을 유지하기 위한 방법등 두피 건강에 대해 보다 기본적인 내용을 알고 싶었기 때문이다. 또 탈모에 대한 여러 궁금증을 풀기 위해서였는데 머리나는 뜸치료를 통해 탈모나 머리카락에 대해 잘못 알고 있었던 속설에 대한 궁금증도 많이 풀어볼 수 있었다.

머리카락이 빠지는 이유를 살펴보면 두피 밑에 있는 모세 혈관은 백혈구 하나가 겨우 빠져나갈 정도로 미세하고 예민한 부분이다. 약간의 변화에도 금새 반응을 보이고, 모세 혈관이 닫혀 영양소가 공급되지 않으면 그로 인해 머리카락에 영양을 공급하는 모낭 세포가 말라버려 머리카락이 더 이상 견디지 못하고 빠지는 것이다. 하지만 요즘은 영양이 너무 지나쳐 혈관이 막히는 경우도 많은데 비만인 사람들에게 탈모가 나타나는 것은 바로 그런 이유에서이다. 패스트푸드 섭취가 늘면서 비만과 탈모가 증가하는 것을 보면 두피 건강과 식습관이 큰 관련이 있음을 알 수 있다.

예전과는 달리 현대인들에게는 원형탈모나 여성 탈모가 많아졌다. 이런 현상만 보더라도 우리 스스로 두피 건강에 대해 너무 무지한 것은 아닌가 생각해 보게 된다. 머리카락의 건강은 미의 기준으로서가 아닌, 신체의 다른 부분의 이상을 알려주는 파수꾼의 역할로도 매우 중요한 것이었고, 중병을 앓는 것처럼 큰 고통이 없다고 해서 치료법에 대한 심각한 고민을 하지 않는 두피 건강에 대해 자신 스스로 탈모 여부를 살피는 것은 스스로의 건강을 지키는 좋은 습관이란 사실을 다시 한 번 생각해 볼 수 있었다.