THE 33 (세상을 울린 칠레 광부 33인의 위대한 희망)

THE 33 - 세상을 울린 칠레 광부 33인의 위대한 희망
조나단 프랭클린 지음, 이원경 옮김, 유영만 해설 / 월드김영사 / 2011년 2월

 

칠레 북부 사막지대는 세계에서 가장 큰 구리 생산지이며 칠레 광부들은 대부분 다국적 기업들이 거느린 현대적인 구리 광산에서 일하고 있는데 광부 일은 벌이가 좋고 안전하다고 해서 많은 사람들이 탐을 내는 일이기도 하다. 하지만 칠레는 세계에서 지진이 가장 자주 일어나는 나라이기 때문에 어찌보면 사고는 필연적이라 볼 수도 있다. 
언제나처럼 각각의 사연을 가진 광부 33인은 그 날도 다른 날과 마찬가지로 돈을 벌기 위해 광산으로 향했고 운명의 날은 그렇게 소리소문없이 조용히 그들에게 다가오고 있었다.

2010년 8월 5일.
칠레의 한 광산이 붕괴되는 사고가 발생했다. 
처음 뉴스를 통해 이 소식을 접한 나는 칠레란 국가에 대해 큰 관심도 없었고 그저 머지 않아 큰 인명사고가 벌어지고 수많은 사람들이 슬픔에 빠지겠구나 싶은 생각만 했을뿐이었다. 광산에 갇힌 사람들이 버틸 수 있는 시간은 고작 길어야 3~4일 정도 될 것이란 불길한 예감만 떠올랐다. 과연 빛 한 줄기 들어오지 않는 지하 700m 갱도에 갇힌 광부 33인들이 살아나올 수 있을까? 
사고로 갇힌 광부들과 그의 가족들에게는 미안한 이야기였지만 솔직히 어림도 없는 일이라고만 생각했다. 몇 주 안에 33인 모두 생을 달리 할 사람들이란 우울한 느낌마저 들었고 이 사고에 관심을 가졌던 전 세계인들은 큰 슬픔에 빠질 것이란 생각만 했던 것 같다.

하지만 서서히 기적은 일어나고 있었다.
붕괴사고가 일어난 후 17일이 지난 어느 날 광부들은 생존을 알리는 쪽지를 지상에 알렸다. 그리고 그들을 구조하기 위한 지상의 피나는 노력이 시작되었다. 광부들이 매몰된 갱도에 구조 캡슐 피닉스를 도달시키기 위해 가장 안전한 통로를 찾아내었고 새로운 갱도를 뚫기 위해 무려 3~4개월 가량의 굴착작업이 진행되었다. 얼굴도 모르는 누군가가 극한의 상황속에서 살아있다는 소식은 이 때부터 나에게도 어떤 희망을 그려나갈 수 있도록 해주었다. 하지만 안전한 캡슐이 도착하기까지 그들이 과연 3~4개월이란 시간을 버텨낼 수 있을까?

가장 걱정스러웠던 부분은 갇혀 있던 사람들의 건강과 정신상태가 아니었나 싶다.
산 채로 갇혀 있다는 공포와 좌절감, 죽음에 대한 절망과 가족들에 대한 그리움...
지옥이 있다면 아마도 이런 상황을 두고 이야기하는 것은 아닐까 싶었다.
모든 것이 최악의 조건이었던 상황속에서 그들을 지켜주었던 힘은 무엇이었을지 이 책이 더욱 궁금했고 흥미로웠던 이유도 바로 이런 부분때문이었다. 언젠가 읽었던 빅터 프랭클의 죽음의 수용소에서란 책을 보면 왜 살아야 하는지를 아는 사람은 그 어떤 상황도 견뎌낼 수 있다고 했지만 매몰된 광부들에게 살아 나갈 수 있다는 희망이란 그저 먼 이야기로만 느껴졌을 뿐이다.

전 세계인들 모두가 하나가 되어 기적이 일어나기를 간절히 바랐고 또 바랐다. 
이번 사고를 계기로 나는 기적에 대한 의미를 다시금 세울 수 있었다. 우리의 삶에서 기적이란 절대 일어날 수 없는 허황된 꿈이나 희망이 아니었다. 기적이란 모두의 힘으로 반드시 이루어 낼 수 있는 많은 사람들의 간절한 바람이었다. 한 사람 한 사람이 구조되는 광경을 목격하며 직접 느낄 수 있었던 것은 삶에서 기적이란 반드시 일어날 수 있는 행운이자 축복이란 사실이었다. 고립된지 69일이 지난 10월 13일 매몰되었던 광부 33인은 모두 건강하고 안전하게 극적으로 구조되었다. THE 33은 두 번째 인생을 살아도 될 만한 자격들을 가진 33인의 가장 처절하고 솔직한 이야기이다. 죽음앞에서도 끝까지 포기하지 않았던 33인의 칠레의 기적을 이 책을 통해 다시 한 번 경험할 수 있었다.

아이 엠 넘버 포 (로리언에서 온 그와의 운명적 만남)

아이 엠 넘버 포 1 - 로리언에서 온 그와의 운명적 만남 ㅣ 로리언레거시 시리즈 1
피타커스 로어 지음, 이수영 옮김 / 세계사 / 2011년 1월

 

오랫만에 읽게 된 판타지 소설 아이 엠 넘버 포는 비슷한 시기 영화로도 개봉될 작품이었기 때문에 더욱 흥미로웠던 책이다. 헐리웃 영화계의 두 거장 스티븐 스필버그와 마이클 베이의 만남이란 사실만으로도 더욱 설레임을 안겨준 작품을 책으로 먼저 읽을 수 있게 되어 망설임없이 선택한 책이기도 했다. 사실, 개인적으로 SF소설이나 공상과학영화를 좋아하는 편이 아니지만 이 소설은 소갯말을 읽어보면서 그동안 봐왔던 판타지와는 조금 다른 느낌을 가질 수 있었는데 외계인이 등장하고 우주에서 벌어지는 전쟁, 지구인과 사랑에 빠지는 다소 뻔한 줄거리는 그동안 접해왔던 작품들과 별반 다르지 않았지만 그 스토리를 바탕으로 영화 아바타에서도 경험할 수 있었던 기후 변화나 환경 오염 등 하나의 행성이 멸망하기까지의 과정을 통해 동시에 지구문제에 대해서도 생각할 수 있는 책이란 기대감이 이 책을 더욱 궁금하게 했는지도 모르겠다.

지구보다 100배는 나이 든 행성 로리언에서 가까스로 탈출한 9명의 아이들.
멸종 직전인 로리언 족의 생존은 아홉 아이들의 운명에 달려있었는데 이미 세 명이 사라지고 이제 여섯만이 남았다. 아이 엠 넘버 포는 이제 다음 차례인 넘버 포에 관한 이야기이다. 가드는 마력에 의해 순서대로만 죽일 수 있게 되어있는데 넘버 포의 발목에 생겨난 상처는 앞서 세 명이 죽었음을 의미하기도 하지만 단순히 같은 종족 이상으로 서로에게 연결되어있음을 알려주는 표식이기도 했다. 다섯 살에 지구로 온 넘버 포를 포함한 9명의 아이들과 세판들은 어딘가 정착해서 살고 싶지만 지구에 도착한 후로 줄곧 모가도어 인들의 추적을 따돌리기 위해 끊임없이 이동하며 살아간다. 플로리다 주에서 아직 적응을 하기도 전, 넘버 포와 헨리는 파라다이스로 불리는 오하이오 주의 작은 마을로 이주하게 된다.

로리언 족은 레거시를 가진 가드와 레거시가 없는 세판으로 나눌 수 있는데 가드에게는 어릴 때부터 세판이 한 명씩 붙어 각자의 능력을 끌어내도록 돕는다. 넘버 포는 가드이고 헨리는 넘버 포의 보호자격인 세판이었다. 파라다이스로 전학을 하게 된 넘버 포는 너무나 매력적인 세라와 만나게 되고 더불어 심상치 않은 포스의 마크와도 대면하게 된다. 그리고 드디어 양손에서 빛을 뿜어내는 첫 레거시를 경험한 넘버 포는 헨리의 도움으로 과거 로리언을 만나게 되는데...
모가도어 괴수와 군대에 처참히 짓밟힌 로리언의 참혹한 광경은 넘버 포에게 큰 상처로 남게 되지만 더불어 운명에 맞서 싸워 살아남을 수 있을때만이 자신과 행성 모두를 지켜낼 수 있음을 직감하게 된다. 잔혹한 모가도어 인들로부터 끊임없이 추격당하며 세라와의 사랑과 삶을 지켜내야만 하는 넘버 포의 운명속으로 빠지게 되면서 잠시도 손에서 내려놓을 수 없었던 소설이다.

여행의 이유 (지구를 탐하고 뜨거운 사람들에 중독된 150일간의 중남미 여행)

여행의 이유 - 지구를 탐하고 뜨거운 사람들에 중독된 150일간의 중남미 여행
조은희 지음 / 에코포인트 / 2010년 12월

 

떠나는 것이 아니라 만나는 것이 여행이다란 한 문장에 사로잡혀 더욱 궁금했던 책이 바로 여행의 이유였다. 그동안 내가 생각해왔던 여행의 목적, 이유와는 전혀 다른 새로운 여행에 대한 이유는 여행 자체가 가진 설레임과 흥분말고도 여행을 떠나는 진정한 이유를 찾아보고 싶은 마음에 더욱 궁금했던 책이었고 특히나 중남미 여행에 관해서는 문외한이었기 때문에 이 책은 생각하고 느낄 점이 많은 책으로 그렇게 다가왔다. 일상에 얽매여 있는 사람들은 여행에 특별한 의미를 부여하기 어려워진다.
원래의 삶에서 벗어난다는 것, 계획에서 조금 빗겨난다는 것은 그 사실만으로도 두려움이자 아쉬움이란 생각에 모든 것을 과감하게 버릴 수 있는 용기가 섣불리 생겨날 수 없는 것이다. 여행을 하는 것과 여행자가 되는 것의 차이를 아마도 그런 이유로 찾아볼 수 있을지도 모르겠다.

여행은 그저 삶의 쉼표일 뿐...
적어도 이 책을 읽기 전까지 나에게 여행이란 잠시 쉬었다 가는 임시 정거장일 뿐이었다. 만일, 누군가 내게 여행의 이유에 대해 물어본다면 나는 과연 어떻게 설명할 수 있을까?
지도상으로 만날 수 있었던 남미는 내게는 너무 먼 나라들이었고 치안상으로도 위험한 지역이 많다는 곳으로 알고 있었기 때문에 여자 혼자서 여행을 한다는 것은 상상도 못 할 곳들이었다. 하지만 책에서 여행기가 시작되기 전, 본격적인 여행에 앞서 남미에 관한 많은 오해들을 친절하게 설명하고 있기 때문에 덥고 위험한 오지가 곧 남미일 것이란 내 선입견은 이내 바로 잡을 수 있었다. 특히나 놀라웠던 것은 중남미 국가들을 여행하기에는 다소 열악하지 않을까 싶었지만 저렴하고 가격대비 깨끗한 숙소들이 많았다.

과테말라의 안티구아와 용암이 흐르는 광경은 무척이나 인상적인 곳들이었고 체 게바라가 아름다운 풍경에 반해 혁명을 멈추고 싶었다는 극찬을 아끼지 않은 아띠뜰란 호수는 꼭 한 번 가보고 싶은 곳 중에 한 곳이었다. 왠지 무채색이 너무나 잘 어울릴것 같은 쿠바에서 만난 뜨리니다드의 황홀한 카리브 해 안콘비치와 콜롬비아 남쪽 국경 마을 이피알레스에서 본 절벽에 세워진 교회는 남미여행을 계획한다면 가장 먼저 둘러봐야 할 곳이란 생각을 가지게 했던 곳이다. 남미에는 파리나 뉴욕처럼 세련되고 번화한 도시는 없을 것이라고 생각했지만 콜롬비아의 보고타는 저자의 말대로 남미의 런던이라 불러도 어울릴만한 그런 예쁜 도시였다. 수많은 거리 퍼레이드와 다양한 미인대회를 보면서 이 곳이 정말 남미란 사실을 더욱 실감할 수 있었고 노란색의 잉카콜라와 마추픽추를 만나면서 내가 실제 남미를 여행하고 있는듯한 기분을 느꼈다.

아르헨티나의 이과수 폭포를 끝으로 꿈만 같던 남미 여행이 끝났다.
외국인들이 보는 동양인들 특히나 한국인들의 표정은 늘 심각하고 무서워 보인다고 한다. 그도 그럴것이 언제나 활짝 웃는 얼굴로 이방인을 대하는 남미 사람들을 보면서 그들의 친절과 관심을 꼭 한 번 직접 경험해 보고 싶다는 바람을 가지게 된 것 같다. 여행의 이유를 읽는 동안 하고 싶은 것을 하고 보고 싶은 것을 마음껏 보며 즐길 수 있는 여행이야말로 진정한 여행이 아닐까 생각할 수 있었다. 떠나는 것이 아닌, 나와는 다른 사람을 만나는 것이 진정한 여행의 이유였다는 사실을 절감한다. 무엇보다 이 책을 통해서 멀게만 느껴졌던 남미가 이제 유럽이나 아시아처럼 더욱 가깝게 느껴지게 되었고 열정적인 남미 사람들을 조금은 이해할 수 있게 된 것도 같다.

4 빼기 3 (어느 날… 남편과 두 아이가 죽었습니다)

4 빼기 3 - 어느 날… 남편과 두 아이가 죽었습니다
바버라 파흘 에버하르트 지음, 김수연 옮김 / 에이미팩토리 / 2011년 1월

 

어느 날 남편과 두 아이가 죽었습니다...
4 빼기 3이란 제목밑에 새겨진 이 한 문장만으로도 책을 읽기 전부터 가슴 한 켠에 커다란 구멍이 생긴듯한 아픔을 느낄 수 있었던 책이다. 이 책을 읽게 된다면 저자의 쓰라린 고통과 상처를 조금은 나눌 수 있지 않을까 싶었고 무엇보다 하늘이 무너져버린 듯한 그 고통을 과연 그녀는 어떻게 참고 이겨냈을지 너무나 궁금했기 때문에 꼭 읽고 싶었던 책이기도 했다. 한편으로는 가족의 죽음을 다룬 책인만큼 이 책은 아마도 짙게 드리워진 암흑과 어두움, 끔찍한 공포와 외로움이 가득할 것이란 짐작도 해 볼수 있었다. 하지만 저자는 나의 예상과는 너무도 다르게 담담하고 용기있게 삶의 소용돌이를 헤치고 나아갔다. 죽음이란 공포속에서 그녀를 붙들었던 것은 또 다른 희망이었다. 처음 4-3이란 제목에 대한 호기심으로부터 시작된 이 책에 대한 나의 궁금증은 이제 마지막 페이지를 덮으며 어렴풋이 그에 대한 해답을 찾을 수 있을것만 같다.

인생을 살아가는 동안 우리는 끊임없는 아픔과 좌절을 느끼기도 하고 그 고통을 감내하고 이겨내면서 삶에 대한 진한 애정과 찬란한 희망을 느끼며 살아갈 수 있는 것이란 생각을 해본다. 하지만 그 고통이란 것이 때로는 스스로도 감당할 수 없을만큼 너무나 거대하게 다가올 때가 있다. 4-3의 저자 바버라 파흘 에버하르트의 경우도 그에 해당되는 경우일 것이다. 편안한 일상가운데 느닷없이 찾아온 가족들의 죽음은 그만큼 흔히 경험할 수 없는 너무나 커다란 아픔이자 고통이었다. 삶의 전부를 잃어버린 상실감은 그 무엇에도 비할 수 없는 괴로움이었고 문득문득 찾아드는 추억과 가족들의 생생한 기억은 그녀를 헤어나올 수 없는 구렁텅이로 빠져들게 했다. 남편과 두 아이를 가슴에 묻고 바라본 세상은 어쩌면 그녀가 바라보는 세상이 아니었을지도 모른다. 바버라가 느끼고 바라보는 세상은 이제 그녀의 아이들과 남편 헬리의 시선일수도 있는 것이다.

조심스럽게 아이들의 뺨을 어루만진다. 마지막으로.
아직도 너무 부드러워서 순간 움찔한다. 남편의 이마에 입맞춤을 하고, 그이의 차가운 손을 잠시 잡는다. 
사랑의 물결이 밀려온다. 잠시 후, 나는 결심한 듯 서둘러 돌아섰다. 
이 사랑의 느낌을 간직하고 싶다. 눈물이 그걸 지우도록 내버려두고 싶지 않다.
헬리라는 이름을 가진 육체의 마지막 사진을 기억속에 담아둔다. 
죽음을 수긍하고 돌아선다. 하지만 이 사랑은 가지고 갈 것이다. 
이 사랑을 작별 선물이자, 모든 새로운 것을 얻을 힘으로 쓸 것이다. 
-150p-

장례식 대신 피에로의 축제를 열기로 결심했던 바버라의 심정은 어땠을까?
생각만 해도 가슴뛰고 소스라치게 놀랄 일이었지만 이제 그녀의 곁에는 아무도 없었다. 삶과 죽음의 경계가 이토록 쉽게 허물어질 수 있는 것이었음을 이 책을 통해 다시 한 번 절감할 수 있었고 바버라의 놀라운 생을 통해 삶에 대한 찬란한 희망과 이겨낼 수 없는 운명이란 없다는 생각을 가질 수 있게 된 것 같다. 어느 날 느닷없이 찾아든 삶의 가장 처절한 고통은 이제 남은 삶에 대한 새로운 버팀목으로 그녀를 지켜주지 않을까? 
그녀는 온 마음을 다해 토해내고 있다. 
삶은 아직 끝나지 않았다는 사실을...

프리라이더 Free Rider (대한민국 세금의 비밀 편)

프리라이더 - 대한민국 세금의 비밀 편 ㅣ 프리라이더 1
선대인 지음 / 더팩트 / 2010년 12월

 

우리는 어려서부터 국방, 납세, 교육, 근로의 의무까지 국민의 4대 의무에 대해 배워왔고 이제껏 나는 악질적인 소수를 제외한 나머지 국민들은 성실히 납세의 의무를 지키며 살아간다고 생각해왔다. 하지만 우연히 이 책의 차례를 살펴보다가 성실하게 납세하면 바보되는 대한민국의 세태란 차례를 보게 되었고 이제껏 감추기에 급급했던 대한민국의 세금에 관한 실체가 더욱 궁금해졌다. 책의 제목에서도 알 수 있듯이 프리라이더란 무임승차자, 합당한 노력없이 얻게 되는 이익과 소득을 말한다. 프리라이더는 세금을 둘러싼 한국 사회와 경제의 구조적 문제점에 대해 적나라하게 파헤치고 있는 책이다. 무엇보다 국민의 세금을 흥청망청 써대는 특권층 무임 승차자들의 정체에 대해 낱낱이 보여주고 있는 책이기도 하다.

그동안 경제와 재테크에 관한 서적들은 많이 접해왔지만 세금에 관한 책은 프리라이더가 처음이 아닐까 싶다. 국가나 지방단체가 경비를 충당하기 위해 국민들에게 강제적으로 징수하는 금전이나 재물이 세금이다. 세금이란 우리가 함께 쓰는 공공자금이자, 국민들을 위한 제 2의 소득이라고 저자는 단언하고 있다. 국민이라면 그 누구도 납세의 의무를 피해갈 수는 없는 것이다. 또한 형평성에 맞게 세금을 부과하는 것에 대해 이의를 제기할 사람은 아무도 없을 것이다. 세금은 이 땅에서 누릴 수 있는 모든 공공 서비스의 이용료라고도 생각할 수 있기 때문이다. 한 달에 단 돈 몇 만원이 없어서 가장 기본적인 인간적 삶도 누리지 못하는 수많은 사람들이 있는가 하면, 세금을 제대로 내지 않으면서도 특권층이란 이유만으로 그 돈을 자신 마음대로 아무 거리낌없이 쓰는 사람들이 있다.

 

 
대부분의 사람들은 소득이 투명하게 드러나 세금을 성실하게 내고 있지만 책을 읽어갈수록 답답한 마음을 지울 수 없었던 것은 지금의 우리 현실은 성실하게 세금을 내는 사람이 바보가 되는 세상이란 사실 때문이었다. 대한민국 평균 임금을 받는 회사원이 평생 내는 세금은 무려 4억 5천만 원 정도나 되었다. 일반 직장인들은 세금이라면 작은 돈이라도 칼같이 내야 하는 세상이지만 주체할 수 없을 만큼의 돈을 가지고 있는 자들은 세금을 피하기 위해 온갖 속임수와 술책을 부리고 국세청과 금융감독원은 오히려 그들을 감싸고 덮어주기 위해 안간 힘을 쓰고 있는 세상이라니.
대한민국의 가장 힘있고 돈 많은 사람들은 국민의 기본의무를 다하지 않고 무임승차하면서 살아가고 있는 것이다.

세금에 대한 문제는 여기서 그치지 않고 있었는데 국민들에게 걷힌 세금이 제대로 쓰이고 있다면 이렇게까지 씁쓸하지는 않았을 것이다. 보는 관점마다 다를 수 있겠지만 심각한 재정위기에 몰려 있는 상황속에서도 개발사업 추진을 명목으로 부채는 늘어가고 공기업들의 재정은 더욱 악화되어 가고 있다. 노인들의 지하철 무임승차는 고령화에 따른 사회 보장, 복지 비용이라 볼 수 있지 않을까. 우리가 정당한 노동의 댓가로 벌어들인 수입 중 일부를 다시 세금이란 이름으로 사회에 환원하듯이 국민들에게 돌아가야 할 당연한 권리를 누리는 것이라 생각한다. 대한민국의 진짜 악성 무임 승차자들은 노인들이 아니라 이 땅에서 가장 돈이 많고 힘이 센 사람들이었다. 그들만의 이해관계의 연결고리를 과연 누가 풀 수 있을까 가슴 한 켠이 먹먹해지는 기분이다.