올림포스

올림포스 Olympos
댄 시먼스 지음, 김수연 옮김 / 베가북스 / 2009년 9월

댄 시먼스의 올림포스는 전편 일리움에서부터 이어지는 신들과 인간, 그리고 로봇의 전쟁이 이어지는 책이다. 올림포스의 출간소식을 듣고 5천년 태양계를 넘나드는 신화와 판타지, SF의 만남이라는 스토리를 알게 된 후에 이 책은 충분히 읽어볼 만한 가치가 있다는 생각이 들었다.
과거와 현재, 미래를 오고가며 신화와 우주를 배경으로 한 끊임없는 사건들, 여기에 문명의 이전이라 상징할 수 있는 신들과 최첨단 문명을 상징하는 로봇, 인간들의 싸움이라는 주제로 방대한 스케일을 자랑하는 책이었기 때문에 올림포스는 내게 그렇게 엄청난 위용으로 다가왔다. 이미 매니아층의 입소문을 통해 이 책이 출간되기만을 고대하던 사람들이 얼마나 많았는지 익히 잘 알고 있던터라, 나에게 올림포스는 댄 시먼스의 첫 작품이자, 현대 과학소설의 대표작과의 만남이라는 또다른 설레임으로 다가오기도 했다.

올림포스는 고대 그리스에 가장 오래 된 그리스 최고의 민족 대서사시라 불리는 호메로스의 일리아스를 바탕으로 5천 년의 시공간을 오고가며 우주와 신화의 만남이라는 무한한 가능성을 선물해주고 있는 책이다. 올림포스는 화성에 있는 신들의 산을 상징하는 말이며, 책을 읽다보면 실로 그 스토리가 엄청나다. 트로이인들과 그리스인들의 전쟁에 간섭하기 시작하면서 온갖 음모와 술수를 꾸미는 올리포스 신들, 인간의 싸움으로 시작된 이야기는 어느새 신들의 싸움이 되고, 신과 인간의 싸움으로 또다시 옮겨진다. 인간의 기술력으로 만들어진 로봇이지만 스스로 진화된 로봇 모라벡과 새로운 아바타의 출현, 끊임없는 전쟁과 그 와중에도 꽃을 피워가는 사랑 이야기, 여기에 신분을 떠나 전쟁에서 승리하기 위해 계속해서 협력하고, 배신당하는 신들과 인간, 그리고 로봇의 무궁무진한 스토리가 펼쳐진다.

SF에 대해 자신있다고 말 할수는 없지만 등장인물을 포함해 이렇게나 엄청난 배경을 소재로 한 책은 아무래도 처음이 아니었나 싶다. 더구나 고전문학과 로봇의 만남이란 흥미로운 주제는 일반적으로 알고 있는 SF와는 너무나 다르게 느껴졌고, 차원이 다른 인물의 등장과 시공간은 이제껏 상상해 볼 수 없었던 또다른 가상현실을 보여주고 있다. SF는 생각지도 못했던 가능성과 무한한 상상력을 가질 수 있는 시간이 되준다는 생각에 더욱 의미가 깊지만 특히나 댄 시먼스의 책은 고전 신화와 SF가 만난다면 과연 어떤 이야기로 탄생할지에 대한 해답을 제시해주고 있다는 생각에 그의 무한한 상상력에 나또한 찬사를 보내는 바이다. 더욱이 올림포스와 같은 장르는 한국에서는 쉽게 접할 수 없는 분야이고, 그래서 더욱 기대되는 책이기도 했다.

한편으로는 올림포스의 전편이라 불리는 일리움을 아직 읽어보지 못했고, 무려 1000페이지가 넘는 분량의 압박과 그리스 신화에는 유독 자신이 없다는 이유로 책을 읽기도 전에 이미 올림포스에 대한 위상에 압도당했는지 모르겠지만 올림포스를 읽는 동안 이제껏 경험해보지 못했던 또다른 세상을 만난듯한 기분에 물리학과 천문학에 대한 관심도 더 키울 수 있게 된 것같다. 아주 오랜 시간이 흐른 뒤 올림포스에서 경험할 수 있었던 비슷한 일들이 혹시라도 현실에서 실제 벌어질 수 있지 않을까하는 우스운 상상과 함께 조만간 일리움도 꼭 구입해서 읽어봐야겠다는 생각이 든다.