진정한 상인의 도를 실천한 그녀,

조선최초 여자거상 김만덕
정창권 지음, 박산하 그림 / 주니어김영사 / 2010년 3월

<조선 최초 여자 거상 김만덕>의 이름은 드라마를 통해서가 먼저이다. 만약 제주사람이었다면 분명 알고 있었을텐데, 이제서야 드라마를 통해 그녀의 존재를 알았고, 드라마를 재미있게 시청하고 있는 시청자로서 그녀가 진정한 여장부이자 멋진여자라는 것을 새삼느끼고 있는 요즘이다. 조선시대 최초 여자 거상이라는 멋진 타이틀이 무색치 않을만큼 대단한 여성이다. 같은 여성으로 부럽고 본받고 싶어진다.

 

이 책은 <꽃으로 피기 보다 새가 되어 날아가리> 정찬권 작가의 책이 원작이며 초등 아이들을 위해 원작을 바탕으로 만화가 박산하님이 그리신 만화이다. 아직 원작의 책을 만나보지는 못했지만 만화를 읽으며 원작 또한 기대가 된다.

 

제주도에서 살던 어린 만덕은 부모님을 일찍 여의고 관기가 된다. 관기로서 이름을 떨기치도 했지만, 어린시절 부모의 영향으로 장사꾼이 되고자 관기에서 여성장사꾼으로 탈바꿈한다. 여자의 몸으로 특히나 제주에서 장사를 하기는 쉽지 않았을테지만 그녀는 많은 위기와 어려움을 극복하고 진정한 장사꾼으로 거듭난다.

 

특히 김만덕의 가장 주목할 점은 제주도의 가장 어려운 상황이 있을때 자신의 전 재산을 풀어서 백성를 구한 진정한 나눔에 있을테다. 제주도 여자는 절대 뭍으로 나갈 수 없는 국법이 있음에도 불구하고 그녀의 전적을 높이 사 임금을 직접 뵈알하기도 하고, 금강산 여행을 한다. 어느 남자또한 할 수 없었던 일을 만덕은 해냈고 그렇게 많은 백성들에게 칭송을 받으며, 남은 여생을 보내게 된다.

 

작가는 노블리스 오블리제의 선구자라는 표현까지 쓰면서 그녀를 높이 사고 있다. 요즘 같이 흉흉한 뉴스가 가득하고 민심이 흔들리고 있는 지금 김만덕과 같은 인물이 존경받는 것은 당연해보인다.

 

아직 그녀의 이야기를 소설로 제대로 만나보지 못한터라 만화라 그녀에 대해 알게 되는 전부이다. 하지만 잘 요점정리 된 만화로 그녀의 대단함은 만화속에 고스란히 담겨져 있다. 그림 또한 시원시원한 그림형태로 눈에 쏙쏙 들어와 1학년인 아이의 눈에도 그녀가 대단하다고 느껴질만큼 잘 그려졌다.

 

책 속에는 단순히 만화만 그려진 것이 아니라 조선시대 지방행정제도, 제주도의 역사, 조선후기의 경제활동과 상인의 활약상, 제주 관기의 활약상, 제주의 특산물, 제주의 민속신앙등 다양한 역사속의 이야기 코너를 두어 특별한 학습이 되도록 하고 있다.

 

채제공의 만덕전을 통해서도 그녀의 업적이 그려지고 있을만큼 대단한 여자 거상 김만덕, 아이들에게 많은 것을 알려주고 있다. 그녀의 이야기를 통해 진정한 부가 무엇인지, 나눔의 의미가 어떤 것인지 배우게 된다. 자신의 부를 축적하는게 상인의 도가 아니라 가진자의 진정한 도의를 실행한 그녀를 통해 함께 사는 사회의 의미 또한 익히게 된다.