레니의 공간

레니의 공간 ㅣ 한무릎읽기 4
케이트 뱅크스 지음, 이선희 옮김, 황수민 그림 / 크레용하우스 / 2010년 1월

모든면에서 뛰어난 성적과 면모를 보이지만, 친구들과 선생님들 사이에서는 이상한 아이로 취급을 받고 있는 레니는 조금은 특별한 아이이다. 친구들과 잘 어울리지 못하고 언제나 엉뚱하고 툭 튀어나오는 행동으로 친구들을 방해하기 일쑤인 레니는 뮤리엘 선생님을 만난다.

 

도서관에서 고함지르기 엉뚱한 질문으로 선생님 당황시키기가 특기인 레니는 뮤리엘 선생님을 만나고서는 조금씩 조금씩 변화한다. 남을 위한 배려를 배우고 사회생활을 기본을 하나씩 배워나간다. 우연하게 만난 친구 벤과의 진정한 우정을 나누면서 차츰 레니는 성숙해진다.

 

레니의 엄마는 손 모델이다. 늘 다양한 장갑을 끼고 계시는 엄마, 엄마의 따뜻한 손이 그립지만 레니는 엄마에게 말을 못한다. 자신의 진심을 뮤리엘 선생님에게 털어놓으면서 가슴속에 꽉 막힌 응어리를 녹여간다. 그러나 친구 벤의 투병소식에 레니는 어쩔 줄 몰라한다. 얼마 남지 않은 벤과의 소중한 추억을 쌓고 선생님과의 진실한 대화로 레니는 차츰 타인을 위해 생각을 하게 된다. 뮤리엘 선생님과 자신만의 공간에 조금씩 채워가는 레니의 추억공간에 물건이 쌓일 수록 레니는 조금씩 좋아진다.

 

만약 레니같은 아이가 아이들의 학교에 있었으면 어떻게 될까. 하는 생각을 해보지 않을 수가 없다. 아마도 많은 부모들의 원성이 자자했을 것 같다. 친구들의 수업방해는 물론 엉뚱하고 특별한 행동을 하는 레니의 행동이 곱지 많은 않을테니. 뮤리엘 선생님을 만난 것이 레니에게는 커다란 행운이 되었다. 한편으로는 너무도 호기심이 강하여 레니같은 행동을 하는 것인데 하는 생각을 해보기도 한다.

 

아이들은 감정표현을 할때 너무도 자유스럽다. 좋고 싫고가 분명하지만 그것도 타인의 감정을 함께 이해해야한다는 것을 함께 배우게 한다. 늘 주변을 생각하지 않던 레니에게도 주변을 돌아볼 여유가 생기게 된 것이다. 레니가 차츰 타인의 감정을 추스릴 수 있게 되었지만 소중한 친구 벤을 잃어 안타까움이 더하다.

 

아이들은 분명 감정을 조절하는 법을 배우는 성장기에 있다. 솔직한 표현도 좋지만 남을 위해 조금은 자제 해야한다는 것을 알게 된 <레니의 공간> 조금은 특별한 경험을 준 책이다.