괴물딱지들의 발칙한 상상여행!!

괴물들이 사는 나라 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 16
모리스 샌닥 지음, 강무홍 옮김 / 시공주니어 / 2002년 12월

아이들은 괴물이야기를 너무도 좋아한다. 자신들이 괴물인 것도 모른 체......

화장실에서 물장난으로 머리에 혹이 나고, 책으로 집 쌓아 동생머리에 피가나기도 하고, 온 벽에 낙서들 하여 아빠에게 혼이 나기도하는 아이들은 영락없는 꼬마괴물들이다. <괴물들이 사는 나라>를 읽기전에 입체북인 <이 괴물딱지야 - 미세기>를 먼저 읽었기에 드는 생각이기도 한다. 쌔근쌔근 잠을 자는 모습은 영락없는 천사이지만 1분도 안되어 난장판 같은 전쟁터를 만드는데 천재적인 재능을 가진 아이들은 영락없이 괴물 같다는 생각이 누구나 들것이다.

언제나 귀엽지만 말썽꾸러기인 맥스는 장난이 심해 엄마에게 "괴물딱지"라는 말을 듣는다. 그것도 잠시 엄마를 잡아 먹어버린다는 말을 하여 방에 갇히는 신세가 된다. 어쩜 우리 아이들의 모습과도 똑 같을까. 아래층에 사람들이 뛰어 올까 무서원 전전긍긍하는 엄마의 마음은 모른 체 언제나 쿵쾅쿵쾅 발소리를 내고 걷고 뛰는 아이들 혼내어도 언제나 자신들은 조용히 했다며 당당하다. 그러면 곧 아이들을 혼내기 시작하는 내 모습을 발견할 수 있는데 책속의 주인공들은 마치 우리집안에 있는 사람들과 동일시되고 있는 기분이 들기도 한다.

방안에 갇힌 맥스는 맥스의 방에는 풀과 나무가 자라기 시작하고 어느새 방이 아니라 세상 전체가 된다. 맥스는 세상에 당당히 발을 디디며 바다로 먼 항해를 떠난다. 도착한 곳은 괴물들의 나라!! 그곳의 통치자가 된 맥스는 언제나 자신이 하고 싶은 일만 하고 지낸다. 신나고 즐거운 일만 가득할 줄 알았던 괴물들의 나라도 지겹고 그리운 사람들이 생각난다. 가족들, 사랑하는 이들의 생각으로 자신의 방으로 다시 항해를 해 돌아오게 된다.

혼나는 아이들 잠시의 반성의 시간을 가지는 가 싶지만, 언제 야단을 맞고 울고 불었는지도 모르게 곧 자신들만의 상상의 세계로 빠져들어 하하 호호 웃음꽃을 피우는 아이들을 보면 기가 막히고 헛웃음이 나오기도 한다. 어쩜 저렇게 단순할까 어른들은 생각하지만 다 아이들이니까 가능한것이리라. 주인공 맥스 또한 그렇다. 자신이 마음대로 할 수 있는 나라에 도착하여 마음대로 행동하고 살지만, 곧 사랑하는 가족의 곁이 가장 행복하다는 것을 알게 된다. 집을 떠나봐야 집이 귀하고, 집밥이 따뜻하다는 것을 느낀다는 옛말이 하나도 틀린말이 없다.

맥스는 상상 여행에서 돌아와 엄마가 해주신 따뜻한 밥을 발견한다. 비록 방안에 가두신 엄마지만, 자신을 위한 사랑이 가득하다는 것을 몸소 느낀다. 아이들의 상상력이 그림책 속에 가득 차 있다. 괴물이 자신들이 아니라 언제나 혼내는 엄마라 생각할 지도 모르지만, 언제나 상상력 풍부한 아이들의 감수성을 건들기엔 충분한 내용이다. 괴물이 무서워보이지도 않고, 귀여운 이유는 아마도 아이들의 상상속에는 괴물이 마냥 무섭지만은 않고 자신들의 명령에도 잘 따르는 귀여운 존재라는 상상이 반영된 것 같다.

엄마한테 혼이나 방안에 갇혔기에 속상해서 마냥 눈물을 흘리고 자책하거나 비난하지 않는 맥스는 너무도 당당하고 발칙하고 판타지한 상상의 세계로 안내한다. 혼이 나고도 먼 곳으로 여행을 떠나고 나라의 대장이 되어보기도 한다. 그렇지만 언제나 자신이 원하면 언제나 그 자리에 자신이 사랑해주는 가족이 있다는 것을 알려준다. 아이들 스스로가 화를 다스릴 줄 알고, 부모의 사랑을 알게 해주며 자신들의 잘못을 반성하는 시간을 준 것 같다. 아이들도 이제는 자신들만의 괴물나라에 다녀오겠지...곧 돌아와야할텐데....